Chapitre 594
J'ai arrêté la voiture et coupé le moteur. Le prêteur sur gages était encore ouvert. J'ai expiré profondément, fait rouler mes épaules et ouvert le menu du Système.
J'ai acheté l'aptitude Arrêt du Temps et je l'ai activée immédiatement. Le monde autour de moi s'est figé.
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Evan Marlowe [Niveau 21]
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EXP : 12385 / 31500
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Je suis sorti de la voiture et suis entré dans la boutique. L'endroit était vide, personne derrière le comptoir. Je me suis dirigé rapidement vers les lourds rideaux au fond et je me suis faufilé à travers.
Derrière les rideaux se trouvait une petite salle de repos exiguë. Une table en plastique bon marché trônait au centre avec deux chaises pliantes. Sur le mur de gauche, un vieux coffre-fort imposant était boulonné au sol. Une petite table basse se trouvait entre les pieds de la table principale, couverte de canettes de bière vides et de paquets de cigarettes.
Derrière la table principale était assis Brok. Il n'était pas seul.
Une femme nue était à cheval sur lui, le dos cambré et les seins pressés contre son torse. Même avec le temps figé, il était évident qu'elle faisait semblant ; son expression semblait ennuyée et distante, rien à voir avec un plaisir réel.
« Eh bien, eh bien, eh bien... » ai-je murmuré.
J'ai sorti mon téléphone et j'ai pris quelques photos nettes d'eux. Un moyen de chantage pourrait s'avérer utile plus tard. Connaissant le genre de Brok, il les posterait probablement lui-même, mais ça valait le coup d'en avoir.
Je me suis accroupi à côté du coffre-fort. C'était un vieux modèle à cadran, le genre qu'il faut faire tourner plusieurs fois. Pas de clavier, pas de verrou numérique. Sans la combinaison, il était inutile.
Je me suis approché de Brok et j'ai délicatement décalé la jambe de la femme pour pouvoir atteindre sa poche. J'ai sorti son téléphone, je l'ai déverrouillé avec son empreinte digitale et j'ai commencé à fouiller dedans.
« Alors, qu'est-ce qu'on a là, Brok ? »
Le type utilisait à peine son téléphone. Dès que je l'ai ouvert, des dizaines de vieilles notifications ont inondé l'écran. Je suis allé directement dans sa galerie. Elle était pleine de vidéos où il baisait différentes filles. J'ai fait défiler rapidement jusqu'à ce qu'une femme attire mon attention... une beauté à la peau sombre et aux cheveux noirs courts. Elle apparaissait dans bien plus de photos et de vidéos que les autres. Elle semblait être sa préférée.
Si c'était sa préférée, elle devait forcément savoir quelque chose.
J'ai envoyé quelques-unes de ses photos les plus nettes sur mon téléphone via Bluetooth, puis j'ai effacé mes traces et glissé le téléphone dans sa poche.
J'ai donné une bonne claque à Brok sur la nuque pour faire bonne mesure.
« Un coffre-fort, hein ? » ai-je murmuré. « On va voir ça. »
C'était suffisant pour le moment. J'avais un visage, même si je n'avais pas encore de nom. J'ai repassé les rideaux, quitté la boutique et je suis monté dans ma voiture. Dès que je me suis assis, j'ai relâché l'Arrêt du Temps.
« Qui est cette fille... » ai-je chuchoté pour moi-même, en fixant les photos sur mon téléphone. « Hmm... »
J'ai allumé une cigarette, tiré une longue bouffée et ouvert la recherche d'image inversée sur mon téléphone. J'ai téléchargé la photo la plus nette de la fille à la peau sombre que j'avais prise dans la galerie de Brok.
Ça n'a pas pris longtemps.
Un résultat est apparu presque immédiatement : une vidéo sur un site porno douteux. La miniature, c'était elle. J'ai cliqué dessus et j'ai lu la description en dessous : « Kayleen qui me suce la bite comme un putain de croissant ».
J'ai secoué la tête avec dégoût. « Putain de merde... »
Au moins, maintenant, j'avais un nom.
Kayleen.
Je suis passé sur les réseaux sociaux et j'ai tapé son nom. Après avoir fait défiler quelques profils sans rapport, l'un d'eux a attiré mon attention. Le nom d'utilisateur était Kayleen xoxox. La photo de profil correspondait parfaitement : cheveux noirs courts, peau sombre et lisse, et une silhouette grande et pulpeuse.
J'ai cliqué sur la page. Dans sa bio, elle avait écrit :
« Envoyez-moi un message pour les tarifs. Je prends l'argent après notre rencontre. »
Elle se vendait ouvertement. Une escort.
J'ai enregistré son numéro, puis j'ai démarré le moteur. La fumée de cigarette s'est échappée par la vitre entrouverte alors que je m'éloignais du trottoir.
« Très bien... » ai-je murmuré avec un sourire en coin. « Voyons où tu habites, Kayleen. »
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J'étais assis sur le banc en bois, faisant défiler mon téléphone avec désinvolture en attendant Kayleen. Le parc était animé à cette heure-ci. Des joggeurs couraient le long des sentiers sinueux, écouteurs aux oreilles, concentrés sur leur entraînement. Quelques mères poussaient des poussettes en discutant, et des personnes âgées promenaient leurs chiens sous le chaud soleil de l'après-midi. Les arbres offraient une ombre décente, et le bruit lointain des enfants jouant sur une aire de jeux voisine rendait l'endroit trompeusement normal.
« Yo », a lancé une voix sur ma droite. « Jack, c'est ça ? »
Je me suis retourné et je l'ai vue, Kayleen. Même si j'avais utilisé un faux nom, je supposais qu'elle en utilisait un aussi. Peu importait. Je n'étais pas là pour le sexe. J'avais besoin d'informations. Elle était la fille préférée de Brok, ce qui signifiait qu'il y avait de bonnes chances qu'il ait la langue bien pendue avec elle quand il était ivre ou défoncé. Ça valait le coup d'essayer.
« Ouais », ai-je hoché la tête. « Kayleen ? »
Elle a fait un bref signe de tête. « Une demi-heure. J'ai pris un taxi pour venir, donc je vais avoir besoin d'un petit supplément pour ça. »
J'ai sorti mon portefeuille et j'ai placé une généreuse liasse de billets dans sa paume. Ses yeux se sont écarquillés un instant, mais elle s'est rapidement raclé la gorge, essayant de garder son calme, et a glissé l'argent dans son sac à main.
En personne, elle était plus grande que ce à quoi je m'attendais et dégageait une aura sérieuse, presque austère. Avec ses traits marqués et son expression pragmatique, elle me rappelait mon ancien directeur d'école primaire. Pas exactement le genre chaleureux et séducteur que j'avais imaginé d'après les photos.
« Merci », a-t-elle dit. « Tu as mentionné que tu avais ton propre logement, c'est ça ? »
« Un penthouse. C'est un peu loin d'ici », ai-je répondu en me levant. « On y va ? »
« Un penthouse ? » Elle a fait un pas en arrière, méfiante. « Qui es-tu vraiment, putain ? »
« Quelqu'un qui a besoin de compagnie », ai-je dit avec un sourire forcé. « Pourquoi ? Tu changes d'avis ? »
Elle a secoué la tête. « Ne faisons pas tout ça. Tu as un endroit plus proche où on peut aller ? »
« Pourquoi ? »
« Honnêtement ? Je ne te fais pas confiance. Et si t'étais une sorte de psychopathe ? »
« C'est juste », ai-je soupiré. « Mais je n'ai pas d'autre endroit à proximité. C'est le penthouse ou rien. »
« Alors on utilisera ta voiture », a-t-elle dit en expirant brusquement. « T'as des préservatifs ? »
« Ouais. »
Bon sang, à quand remontait la dernière fois que j'en avais vraiment utilisé un ? Au moins, le Système ne lui avait détecté aucun problème de santé, c'était déjà ça de moins à gérer.
« Alors viens », a-t-elle dit en croisant les bras.
J'ai hoché la tête. « Suis-moi. »