Chapitre 593
J'ai pris la dernière bouchée de mon sandwich et j'ai soupiré longuement avant de couper le son de la télé. Honnêtement... je commençais à m'habituer à ça. Ne pas travailler. Dormir quand je voulais. Rester assis à ne rien faire toute la journée.
Et c'était ça le plus effrayant. Je pouvais déjà sentir la paresse planter ses griffes en moi.
Après une minute supplémentaire à fixer le vide sur l'écran muet, j'ai fini par me lever. Comme Minne n'était toujours pas apparue, je me suis dit que je devrais aller voir ce qu'elle devenait.
« Chérie ? » ai-je appelé en me dirigeant vers le couloir. « Minne ? »
Aucune réponse.
Je me suis arrêté devant la porte de sa chambre et j'ai frappé doucement. « Tu es là ? »
Silence.
J'ai attendu quelques secondes avant de frapper à nouveau, un peu plus fort cette fois.
« Minne ? »
Toujours rien.
Fronçant les sourcils, j'ai ouvert la porte avec précaution et j'ai jeté un coup d'œil à l'intérieur.
Vide. Le lit était parfaitement fait, les rideaux entrouverts, laissant la lumière du soleil inonder le sol. Ses produits de nettoyage avaient disparu aussi.
« Hein... »
Avant que je puisse y réfléchir davantage, j'ai entendu la porte du penthouse se déverrouiller derrière moi. Je suis retourné dans le couloir et j'ai regardé vers l'entrée.
Minne est entrée la première, légèrement essoufflée. Eleanor la suivait de près et... eh bien, elle avait mauvaise mine. Ses yeux étaient rouges et gonflés, sa respiration irrégulière, comme si elle venait de courir un marathon. Ses mains tremblaient légèrement le long de son corps, et même de là, je pouvais voir les traces de larmes séchées sur ses joues.
Dès qu'elle a levé les yeux et m'a vu, une gêne a traversé son visage.
« Eleanor ? » ai-je demandé immédiatement en m'approchant. « Ça va ? »
« Maître, » a dit Minne doucement en me faisant un signe de tête. « Hum... Mme Eleanor était... »
« J'ai fait une autre crise de panique, » a interrompu Eleanor à voix basse, couvrant une partie de son visage d'une main. « J'ai... frappé à la porte tout à l'heure, mais je crois que tu dormais. Minne m'a aidée à me calmer. »
« Merde... » Je me suis frotté la nuque, la culpabilité m'envahissant aussitôt. « Je suis désolé. »
« Ce n'est rien, » a-t-elle dit rapidement, bien que sa voix semble encore tremblante.
« Non, sérieusement. Entre. » Je me suis écarté pour les laisser passer. « Assieds-toi. Je vais te chercher de l'eau. »
Toutes deux sont entrées lentement dans le salon. Eleanor semblait surtout épuisée, comme si la crise de panique avait drainé toute l'énergie de son corps.
Minne est restée tout près d'elle.
Je me suis dirigé droit vers la cuisine, j'ai attrapé un verre dans le placard, je l'ai rempli d'eau fraîche, puis je suis revenu dans le salon où Eleanor s'était installée avec précaution sur le canapé.
Je lui ai tendu le verre.
« Tiens. »
Elle l'a accepté avec des mains légèrement tremblantes. « Merci... »
Minne est restée debout à proximité, les yeux inquiets fixés sur Eleanor, tandis que je m'asseyais tranquillement en face d'elles, observant la pauvre fille essayer de réguler sa respiration.
« Que s'est-il passé ? » ai-je demandé doucement.
Eleanor a secoué la tête et s'est frotté le dessous des yeux avec son pouce. « Juste... mon frère a appelé. Il a encore demandé de l'argent. Je lui ai dit non mais... je ne sais pas. Mon Dieu... »
« Mark, c'est ça ? » ai-je demandé. « C'était son nom ? »
Elle a hoché la tête avec lassitude avant de prendre une autre petite gorgée d'eau. Même sa façon de tenir le verre trahissait son épuisement, comme si son corps ne s'était pas encore remis de la crise.
Le salon est resté silencieux pendant quelques secondes. La télé muette projetait des couleurs douces sur les murs tandis que la lumière du soleil filtrait à travers les fenêtres derrière nous. Cela aurait dû être paisible. Au lieu de cela, la pièce semblait lourde.
« Quelqu'un doit lui parler, » ai-je fini par dire. « Je suppose que ce quelqu'un, c'est moi. »
« Non. » Eleanor a immédiatement secoué la tête. « Il ne veut rien entendre. »
Elle s'est penchée en avant et a posé prudemment le verre sur la table basse avant d'expirer lentement.
« Je vais juste... essayer de rembourser la dette d'une manière ou d'une autre, » a-t-elle poursuivi. « Peut-être que Charlotte peut me donner des heures supplémentaires ou une augmentation. Je vais trouver une solution. »
Même si Charlotte acceptait ça... Brok, lui, ne le ferait pas.
J'avais déjà rencontré ce bâtard. Ce type n'était pas un collecteur de dettes ordinaire qui acceptait de petits paiements mensuels en attendant poliment. Il voulait tout, tout de suite. Et avec les intérêts qui s'accumulaient, la somme atteignait des sommets insensés. Des millions.
Le genre d'argent que les gens normaux ne voient jamais réuni au même endroit. Et le pire, c'était qu'Eleanor pensait sincèrement pouvoir s'en sortir en travaillant.
Je me suis adossé au canapé et j'ai frotté ma mâchoire en réfléchissant. Brok avait des hommes. De vrais hommes. Pas des idiots de rue qui jouent les durs. Le genre de types qui restent silencieux, observent tout, et n'hésiteraient probablement pas à briser des os s'il le leur demandait.
Alors, comment diable étais-je censé l'abattre ? Le Système ? C'était mon seul véritable avantage.
Peut-être que l'Arrêt du Temps pourrait m'aider à trouver quelque chose. Des documents. Des relevés téléphoniques. Des faiblesses. Peut-être que Brok cachait quelque chose de plus gros derrière son prêteur sur gages. Drogues, armes, blanchiment d'argent... qui sait ?
Quoique, honnêtement, un type comme lui n'était probablement pas assez stupide pour laisser des preuves traîner ouvertement sur son téléphone.
Néanmoins, je devais essayer quelque chose. Et je savais déjà par où commencer : le prêteur sur gages.
J'ai expiré par le nez et je me suis levé du canapé. « Reste ici avec Eleanor, Minne, » ai-je dit. « J'ai une affaire à régler. »
« M-Maître... » Minne a levé les yeux immédiatement, l'inquiétude se lisant sur son visage. « O-où allez-vous ? »
« Juste pour le travail. »
« Sophia m'a dit que tu avais rendu visite à Brok, » a dit Eleanor en levant les yeux vers moi. Son expression était devenue sérieuse. « Ne refais plus jamais ça, Evan. Il est dangereux. »
J'ai haussé les épaules.
« C'est moi qui suis le danger, Eleanor. »
À peine les mots sortis de ma bouche, Eleanor m'a fixé une seconde avant d'éclater d'un rire épuisé malgré elle.
« Ne me sors pas des répliques de films juste après ma crise de panique, espèce d'idiot, » a-t-elle murmuré en secouant la tête. « Mon Dieu... qu'est-ce que je suis censée faire de toi ? »
Je me suis approché et je me suis penché pour déposer un baiser léger sur le sommet de son crâne. Elle a soupiré doucement mais ne s'est pas écartée.
Toute cette histoire avec Brok devait cesser. Pas plus tard. Pas un jour. Maintenant.
Et honnêtement ? Le Système lui-même voulait clairement que je m'en mêle. La récompense de la quête était folle. Vingt mille crédits. C'était énorme comparé à tout ce que j'avais obtenu jusqu'ici. Faire d'une pierre deux coups.
« Je serai de retour avant le dîner, » ai-je dit en me redressant. « Essaie de te détendre d'ici là. »
Minne a hoché la tête rapidement. « S'il vous plaît, soyez prudent, Maître. »
« Je le serai. »
Eleanor semblait moins convaincue.
J'ai attrapé ma veste sur le portemanteau près de l'entrée et je l'ai enfilée en vérifiant mon téléphone une dernière fois. Aucune mise à jour de la caméra cachée pour le moment. Jack et Robert n'étaient toujours pas apparus.
Très bien.
Un problème à la fois.
J'ai ouvert la porte du penthouse et j'ai jeté un dernier regard en arrière avant de sortir. Eleanor était recroquevillée sur le canapé tandis que Minne restait tout près d'elle, lui frottant doucement l'épaule.
La porte s'est refermée derrière moi avec un déclic.
Et juste comme ça, toute mon attention s'est portée sur Brok.
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