Chapitre 537
L'odeur m'a frappé immédiatement : épaisse, aigre, caractéristique. Du vin. Et pas juste un verre ou deux. Elle imprégnait l'air, s'était incrustée dans les meubles, se mélangeant à la fadeur persistante de la fumée de cigarette. Un verre vide trônait de travers sur le comptoir, une légère tache rouge accrochée à la paroi comme s'il avait été abandonné en plein milieu d'une réflexion. À côté, un cendrier débordait de mégots, certains écrasés à moitié, d'autres consumés jusqu'au filtre.
Elle est vraiment au bout du rouleau, hein ?
Tessa a frappé dans ses mains une fois, brisant le silence. « Désolée, on n'a rien apporté. »
« Ce n'est pas grave », a répondu Eleanor doucement. « Vous aviez besoin de quelque chose ou... »
« Pas vraiment », ai-je dit. « On voulait juste prendre de tes nouvelles. »
Elle a expiré et s'est légèrement adossée. « Ouais... j'apprécie. Je... je ne sais pas, Evan. » Elle a secoué la tête. « Sophia m'a sauvée. Je n'arrête pas d'y penser. J'espère qu'elle va bien. »
« Je l'ai vue aujourd'hui », ai-je dit. « Elle va bien. Et elle est coriace, en plus. »
Eleanor a hoché la tête avec un petit sourire. « Ça lui ressemble bien. Pourquoi étais-tu là-bas ? »
« Juste pour vérifier deux ou trois trucs », ai-je répondu. « Peu importe. Comment tu tiens le coup ? »
« Je... ça va, je suppose. » Elle a forcé un léger sourire. « Et honnêtement, le cocard, ça donne un petit style. »
J'ai haussé un sourcil. « Ça ressemble surtout à quelqu'un qui t'a frappée. »
« Elle essaie de faire face, mec », a marmonné Tessa en secouant la tête. « Laisse-la tranquille. »
« D'accord, d'accord », ai-je dit en levant légèrement les mains. « Je plaisantais, c'est tout. »
Eleanor n'a pas ri. Elle a baissé les yeux une seconde, puis a repris la parole.
« Ils m'ont dit que la dette était montée à deux millions maintenant », a-t-elle dit calmement. « Tu te rends compte ? »
Je le savais déjà. Deux millions de dollars, pour un emprunt de cinquante mille. C'était purement criminel. Comment quelqu'un pourrait-il espérer rembourser une telle somme ? Et au-delà du taux d'intérêt idiot, qui, avec toute sa tête, irait emprunter de l'argent à un type aussi louche que lui ? Mark était-il vraiment à ce point désespéré par le jeu ? Le mot « idiot » ne suffisait même pas à décrire Mark.
« Tu n'as pas l'air surpris. »
J'ai expiré lentement. « J'ai parlé à Brok aujourd'hui. »
Sa tête s'est relevée brusquement. « QUOI ? Evan, tu ne devrais pas t'approcher d'un type comme lui. Il est dangereux. »
« J'ai proposé de payer la somme initiale. Cinquante mille », ai-je dit. « Il a refusé. »
« Évidemment qu'il a refusé », a-t-elle murmuré.
« Il ne veut pas l'argent », ai-je poursuivi en me penchant légèrement en avant. « Pas vraiment. Il vise autre chose. »
Eleanor s'est figée.
« Il te vise, toi », ai-je dit sans détour. « Il pense que tout ça fonctionne comme dans un film porno. Genre, si ton frère ne peut pas payer, tu vas intervenir et "régler" ça toi-même. C'est ce qu'il veut. »
La pièce est devenue silencieuse.
La mâchoire d'Eleanor s'est contractée. « Je m'en doutais. » Sa voix s'est durcie. « Mais il n'y a aucune chance. JAMAIS je ne ferai ça. Je préférerais mourir. »
« Dis ça à Nala », a marmonné Tessa dans sa barbe.
Eleanor a froncé les sourcils. « Qui ? »
« Rien », a dit Kim rapidement en balayant la question. « Laisse tomber. Donc... ça a commencé à cinquante mille, et maintenant c'est deux millions ? »
Eleanor a hoché la tête lentement.
Jasmine a laissé échapper un soupir discret. « C'est de la folie. »
« Ouais », ai-je dit en me penchant légèrement en arrière, mon expression s'assombrissant. « Putain de bâtard. »
Sentant mon téléphone vibrer dans ma poche, je l'ai sorti et j'ai vu le nom de Delilah sur l'écran. À cette heure-ci, ça devait être important.
« Désolé », ai-je murmuré en me levant. « Je reviens tout de suite. »
Il n'y avait pas de balcon ici comme au penthouse, alors je suis allé dans la cuisine et je me suis appuyé contre le comptoir avant de répondre. De là où j'étais, je pouvais toujours voir le salon. Jasmine et Tessa parlaient à Eleanor, tandis que Kim et Minne restaient plus en retrait, à écouter.
« Salut toi », ai-je salué. « Qu'est-ce qui se passe ? »
« Evan, salut », a-t-elle répondu, la voix un peu mal à l'aise. « Il se passe des trucs bizarres. Je ne sais même pas comment expliquer ça. J'ai peut-être été piratée ou un truc du genre. »
J'ai froncé les sourcils. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« J'ai vérifié mon historique de navigation aujourd'hui », a-t-elle continué. « Tu te souviens de ce masque pour le visage Ballinne dont je t'ai parlé ? Quand je l'ai tapé, la barre de recherche a complété automatiquement par "prénoms de bébé, top dix des plus originaux". Comme si j'avais déjà cherché ça avant. Tu peux croire ça ? »
Ouais. Je pouvais. Je ne pouvais juste pas lui dire pourquoi.
« C'est... bizarre », ai-je dit en gardant un ton neutre.
« Et ça empire. Ivy a trouvé des tests de grossesse dans ma chambre. Je ne sais même pas comment ils sont arrivés là. » Elle a poussé un petit soupir. « Tu crois que quelqu'un me joue des tours ? »
« Ça pourrait être une blague », ai-je suggéré, même si l'excuse semblait faible dès qu'elle a quitté mes lèvres. « Ou peut-être que les affaires se sont mélangées ? Genre, les affaires de quelqu'un d'autre qui se sont retrouvées avec les tiennes. »
« Mélangées ? » a-t-elle répété, un peu sceptique. « Evan, je ne collectionne pas les tests de grossesse par hasard. »
« Ouais, c'est vrai », ai-je admis. « N'empêche, il arrive des choses étranges. »
Elle a soupiré. « Ivy ne m'a pas crue, d'ailleurs. Elle m'a forcée à faire le test juste pour prouver que je n'étais pas enceinte. »
« Et ? »
« Négatif », a-t-elle répondu. « Évidemment. »
« Tant mieux », ai-je dit doucement.
Il y a eu une courte pause avant qu'elle ne reprenne. « On est allées faire les magasins après ça. C'était... gênant. Mais je pense qu'on avance un peu. »
« C'est bien », ai-je dit en hochant la tête pour moi-même.
« Tu as l'air ailleurs », a-t-elle ajouté. « Il s'est passé quelque chose ? »
Je me suis frotté le visage de ma main libre. « Tu te souviens d'Eleanor ? Celle dont je t'ai parlé. »
« Ouais ? »
« Son frère doit de l'argent à des gens peu recommandables. Il n'a pas pu payer, alors maintenant ils s'en prennent à elle. J'essaie de régler ça. »
« Merde... » a-t-elle murmuré. « C'est vraiment glauque. »
« Ouais. Je suis chez elle en ce moment, d'ailleurs. Je ne voulais pas la laisser seule après tout ça. »
« Tu es trop bon parfois, Evan », a-t-elle dit, plus doucement. « J'espère que personne ne profitera de ça. »
J'ai laissé échapper un petit rire étouffé. « Trop bon ? Ça, c'est nouveau. »
« Je suis sérieuse. »
« D'accord, Mme Komb », ai-je taquiné. « Je ne savais pas que tu avais un côté sensible. »
Elle a laissé échapper un petit rire. « Bref, je ne te retiens pas. Tu as l'air occupé. »
« Ouais. On se reparle plus tard ? »
« Bien sûr. »
« Je t'aime. »
« Je t'aime aussi. Salut. »
L'appel s'est terminé, et j'ai glissé le téléphone dans ma poche avant de retourner dans le salon.