Chapitre 531
On frappa doucement à la porte, ce qui me fit hausser un sourcil. À cette heure-ci ? Il était presque dix heures et je n'attendais personne.
Je me levai et me dirigeai vers la porte, me penchant pour regarder à travers le judas.
Eleanor.
Et elle avait l'air encore plus mal qu'hier.
Un bleu sombre se formait autour de son œil gauche, gonflé et disgracieux, comme si quelqu'un l'avait frappée violemment. Mon estomac se noua instantanément.
Je déverrouillai la porte et l'ouvris.
Elle leva les yeux vers moi une seconde, puis son regard se baissa. Ses lèvres tremblèrent et, avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, elle s'effondra. Elle fit un pas en avant et s'écroula contre moi, en larmes.
Je passai mes bras autour d'elle sans réfléchir, la maintenant stable tandis que ses épaules secouaient. Ses larmes imprégnèrent ma chemise alors que ses sanglots étouffés emplissaient le couloir.
« Eleanor ? » demandai-je, en gardant la voix basse.
« Evan... » articula-t-elle, la voix étranglée. « Oh mon Dieu... Evan... »
Je la fis entrer et refermai la porte derrière nous. Le bruit a dû porter, car Jasmine jeta un coup d'œil depuis la chambre principale et Tessa sortit du couloir près de la cuisine. Toutes deux se figèrent en la voyant accrochée à moi, en pleurs.
Nous allâmes dans le salon et je l'aidai à s'asseoir sur le canapé. Jasmine et Tessa suivirent de près. Dès qu'elles eurent une vue claire de son visage, elles échangèrent un regard.
Ouais. Elles l'avaient vu aussi.
« Qu'est-ce qui s'est passé, bon sang ? » demanda Tessa, la voix tendue. « Qui t'a fait ça ? »
Eleanor essaya de parler, mais sa voix se brisa. « Mon... il... je juste... mon Dieu... »
« Très bien, attends, » dis-je. « Je vais chercher de l'eau et des mouchoirs. »
Je me dirigeai vers la cuisine, pris un verre, le remplis d'eau et attrapai une boîte de mouchoirs sur le comptoir. Quand je revins, Jasmine était déjà à l'œuvre.
Elle disparut brièvement dans la salle de bain et revint avec une petite serviette et quelque chose de froid enveloppé dedans. Elle s'agenouilla devant Eleanor et pressa doucement la compresse froide contre son œil meurtri.
« Ça risque de piquer un peu, » dit Jasmine doucement. « Reste tranquille. »
Eleanor hocha la tête faiblement, reniflant toujours.
Je posai l'eau et les mouchoirs sur la table basse et observai en silence. Tessa s'assit à côté d'Eleanor et posa une main sur son épaule, lui donnant une pression ferme et rassurante.
« Tu es en sécurité ici, » dit Tessa. « Respire un coup d'abord. »
Jasmine continua de travailler avec précaution, ajustant la compresse froide et tamponnant autour de la zone gonflée.
Après une minute ou deux, elle se recula légèrement. « C'est tout ce qu'on peut faire pour l'instant. Il faudra du temps. »
Je m'approchai, puis m'assis sur le bord de la table basse devant Eleanor. Je tendis la main et soulevai doucement son menton pour qu'elle me regarde.
« Que s'est-il passé, Eleanor ? »
Elle déglutit, les yeux encore humides.
« Mon frère... » dit-elle, la voix tremblante. « Il a perdu tout l'argent. »
Ma mâchoire se contracta.
« Et ces hommes sont venus pendant que j'étais au travail, » continua-t-elle. « Ils ont dit qu'ils ne pouvaient pas le trouver... alors ils sont venus me voir à la place. »
« Quoi ? »
« Ils m'ont attrapée, » dit-elle, la voix se brisant à nouveau. « Ils ont dit que je pouvais rembourser avec mon corps... »
Le silence se fit dans la pièce.
« Notre sécurité est intervenue. Sophia s'est occupée d'eux, » poursuivit-elle. « Elle les a battus, mais... l'un d'eux a quand même réussi à me frapper avant qu'ils ne soient traînés dehors. »
« Merde, » murmurai-je entre mes dents. « Qui sont ces types, bon sang ? »
« Je ne sais pas, » dit-elle en secouant la tête. « Je suis tellement fatiguée de tout ça... J'en ai juste assez... »
Quels que soient ces types, je devais en apprendre plus sur eux. Puisque Melvin et moi devions aller au Stingy Ladies à cause d'Isabella, je pourrais parler à Sophia pendant que j'y serais et essayer d'en tirer plus d'informations. Comme si je n'avais pas déjà assez de problèmes, voilà qu'on en rajoutait une couche.
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QUÊTE EN COURS
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Titre : Gamble Away
Tâche : S'occuper des voyous.
Récompense : 20000c
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Je secouai la tête et me levai, marchant vers la fenêtre près de la table à manger. Demain allait être une longue journée. Une très longue journée. Je n'avais toujours aucune idée précise de la façon dont j'allais gérer ces voyous, mais je trouverais bien une solution. J'avais le Système, et maintenant j'avais aussi la Présence Écrasante. Ça devait bien compter pour quelque chose.
On frappa à nouveau à la porte. Je fronçai les sourcils et tournai la tête vers elle. Qui maintenant ? Impossible que ce soit les voyous ; la sécurité ne les laisserait jamais approcher de cet étage. Une seconde, je pensai que c'était peut-être Nala, revenue pour arranger les choses.
Je m'approchai et ouvris la porte.
« Hein ? » Je clignai des yeux. « Emma ? »
« Yo, » dit-elle, en me regardant comme si c'était la chose la plus normale au monde.
Emma. L'amie de Nala. Cheveux verts courts, yeux mi-clos, la même expression indéchiffrable que toujours. La voir ici, si tard, me prit au dépourvu.
« Qu'est-ce que tu fais là ? » demandai-je.
« Nala m'a envoyée, » répondit-elle. « Elle veut récupérer certaines de ses affaires. Vous avez rompu, hein ? Ça a été rapide. »
« Ouais... quelque chose comme ça. »
Elle se pencha légèrement sur le côté et jeta un coup d'œil derrière moi. Ses yeux se posèrent sur Eleanor assise sur le canapé, toujours secouée, Jasmine à ses côtés et Tessa rôdant à proximité. Le bleu était difficile à manquer.
Emma haussa un sourcil. « Mince. Mauvais timing ? »
« C'est bon, » dis-je en m'écartant. « Vas-y. La chambre principale est sur la gauche. »
« Compris, » grommela-t-elle avant d'entrer sans hésiter. « Elle a dit un chargeur et des vêtements. Je prends ça et je file. »
Je refermai la porte derrière elle et expirai doucement.
Honnêtement, je n'avais jamais vraiment compris comment elle et Nala étaient devenues amies. Emma vendait des photos de pieds en ligne et passait la moitié de son temps en cosplay, tandis que Nala dirigeait une entreprise. D'une manière ou d'une autre, ça marchait pour elles. Ce n'était pas mon problème pour le moment, de toute façon.
Je jetai un coup d'œil vers le salon, où Eleanor essayait toujours de se calmer tandis que Jasmine vérifiait à nouveau son œil.
« Ouais... » murmurai-je en me frottant la nuque. « Un pas à la fois. »
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