Chapitre 458
J'essayais de rester positif.
Au moins, je ne devais rien à Anotta. Je n'avais pas accepté son aide. Au moins, Ivy était en sécurité. Au moins, je respirais encore.
Malgré tout, la simple idée que Mana m'observe depuis un endroit invisible me glaçait le sang. Comme si j'étais une fourmi sous une loupe et qu'elle n'avait pas encore décidé si elle allait me brûler.
« Merde... »
Il avait apparemment fallu deux heures entières à Chase pour admettre ce qu'il avait fait. Deux heures. Je n'arrêtais pas de repasser la scène en boucle dans ma tête. Le procès avait lieu dans quelques jours, et j'allais y être. Au premier rang. À le regarder se tortiller.
À moins que Mana ne décide de me tuer avant.
« Je tremble, putain, je tremble vraiment », murmurai-je pour moi-même en fixant ma main. Ce n'était pas visible, mais je sentais mes doigts tressaillir. « Putain... »
J'étais sur le balcon, à moitié allongé sur un transat. Un paquet de chips reposait sur mon ventre, déjà à moitié vide. Minne avait préparé une sauce sophistiquée pour accompagner le tout — ail, herbes, une pointe fumée. Bien trop classe pour de la malbouffe.
Je bougeai pour caler mon dos contre le coussin et levai les yeux vers la verrière du balcon. La pluie tambourinait régulièrement contre la vitre, un rythme doux qui aurait dû être apaisant.
Au lieu de ça, mon cerveau rejouait la scène. Chase debout à côté du lit. En caleçon. Ce regard mort dans ses yeux. Un putain de monstre.
Je serrai la mâchoire et m'enfournai une chips dans la bouche plus violemment que nécessaire. Comment Ivy finissait toujours par se retrouver avec des types aussi détraqués, ça me dépassait.
Mais le temps avait été rembobiné. Cela signifiait une opportunité.
Je pouvais me concentrer sur d'autres choses maintenant. Le mystérieux K. Le frère idiot d'Eleanor qui dilapidait ses économies au jeu. Un problème à la fois.
« Toujours un méchant, hein ? » murmurai-je dans ma barbe en fixant la pluie. « Je pourrais juste hypnotiser Maeve. Obtenir la vérité directement d'elle. »
La porte coulissante derrière moi s'ouvrit dans un sifflement.
Je ne me retournai pas tout de suite. Je savais déjà qui c'était.
Jasmine sortit pieds nus, refermant la porte doucement derrière elle. Elle tira le deuxième transat vers elle dans un léger grincement et s'y laissa tomber avec un soupir discret, étirant ses jambes.
Je jetai un coup d'œil vers elle et esquissai un faible sourire. Sans rien dire, je lui tendis le paquet de chips.
Elle haussa un sourcil, tendit la main avec nonchalance et en attrapa une. « Je ne dis pas non. »
Nous restâmes tous les deux allongés là, à fixer la vitre striée par la pluie. L'heure dorée s'estompait, baignant la ville d'une lueur ambrée terne qui se mélangeait aux nuages gris.
« À quoi tu penses ? » demanda-t-elle après une minute, tournant légèrement la tête vers moi.
« À comment mettre fin à la faim dans le monde », dis-je sérieusement en jetant une autre chips dans ma bouche.
Elle renifla doucement. « Facile. »
« Ah ouais ? » Je jetai un coup d'œil vers elle.
« Beaucoup de sandwichs. » Elle ferma les yeux de façon théâtrale. « Et de la mayo. Une quantité déraisonnable de mayo. »
Je tournai complètement la tête vers elle. « Pas de ketchup ? »
Ses yeux s'ouvrirent en grand. Elle se redressa sur un coude et me fixa comme si je venais d'avouer un meurtre. « Putain, le ketchup ! »
J'éclatai d'un rire discret. « Détends-toi. C'est pas si grave. »
« Si, c'est grave », insista-t-elle en me pointant du doigt avec sa chips. « Le ketchup gâche tout. C'est sucré. C'est gluant. C'est une trahison. »
« Moi, j'aime le ketchup », dis-je avec un sourire en coin.
Elle plissa les yeux. « Je ne crois pas que je puisse vivre avec quelqu'un qui aime le ketchup. »
« Oh. » Je serrai le paquet de chips contre ma poitrine. « Tu me blesses. »
Elle leva les yeux au ciel, mais un sourire étirait ses lèvres.
Je croisai son regard pour de bon à ce moment-là.
Et pendant une fraction de seconde, le souvenir me percuta de nouveau — Chase dans cette pièce, cette image dégoûtante gravée dans mon esprit.
Mon sourire vacilla.
Jasmine le remarqua immédiatement. Elle se rapprocha sur son transat, son expression s'adoucissant. « Hé », dit-elle doucement. « Où est-ce que tu viens de partir ? »
Je clignai des yeux, me forçant à revenir. « Nulle part. »
« Evan. »
J'expirai lentement et levai à nouveau les yeux vers le plafond. « J'ai de la chance de t'avoir. »
Elle fronça légèrement les sourcils. « Waouh. D'où ça sort, ça ? »
Je haussai les épaules en me grattant la nuque. « Je sais pas. Juste... je m'en suis rendu compte. »
Elle m'observa un instant de plus, puis tendit la main et me donna un coup de pied léger dans le bras. « Eh bien », dit-elle doucement avec un petit sourire, « j'ai encore plus de chance de t'avoir. »
Je tournai à nouveau la tête vers elle, un sourcil levé. « Waouh. D'où ça sort, ça ? » me moquai-je gentiment.
Elle imita parfaitement mon haussement d'épaules, inclinant même la tête de la même manière. « Je sais pas. »
Je lâchai un rire en secouant la tête.
La pluie continuait de tambouriner contre la vitre. La ville brillait d'or et de gris. Et pendant quelques secondes, allongé là à côté d'elle, le tremblement en moi s'apaisa un peu.
Oh, et... ouais. Mes statistiques. Elles avaient grimpé en flèche depuis que j'avais terminé la quête principale. Je nageais littéralement dans les points. Même si j'aurais préféré être niveau un plutôt que d'avoir à gérer ce cinglé de Chase Bellings à nouveau — ça, c'était sûr.
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Evan Marlowe [Niveau 18]
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Âge : 21
Taille : 180 cm
Poids : 76 kg
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EXP : 6313 / 12224
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Niveau dix-huit. Bien. Ça signifiait que j'avais gagné trois nouveaux points d'aptitude. J'avais en fait oublié de mettre à jour mes statistiques, alors tant que j'étais dans un bon état d'esprit — entouré par la pluie, Jasmine et des snacks — je me suis dit que j'allais les utiliser maintenant. Mais d'abord, je voulais vérifier mon solde de crédits.
Sympa. Un total de 7 959 crédits. Sans hésiter, j'ai acheté cette Compétence Passive Aléatoire qui me faisait de l'œil depuis la boutique, puis j'ai attendu que le système se mette à jour.
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BOUTIQUE [Page 2]
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• Parfum Hypnotique (40c)
• Arrêt du Temps (90c)
• 500 Dollars (50c)
• 1 Point d'Aptitude (150c)
• 1 Point de Maîtrise (160c)
• Aura de Désir (100c)
• Point de Réputation +30 (200c)
• Évolution de Maîtrise (1500c)
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Crédits : 6259c
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Très bien... J'avais une nouvelle Compétence Aléatoire. C'était... sympa, je suppose ? Le système ne m'avait envoyé aucune notification, cependant. Curieux, j'ai vérifié mes statistiques pour voir si quelque chose avait changé... et ouais. Ça avait changé. Beaucoup.
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STATISTIQUES ACTUELLES
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◆ Force : 20
◆ Charme : 20
- Charme Manipulateur
⤷ Mots Mielleux (▩▩▩▩▩)
⤷ Gaslighting (⏹☐☐☐☐)
⤷ Charisme Émotionnel (☐☐☐☐☐)
⤷ Allure Séductrice (☐)
◆ Libido : 20
⤷ Vigueur Infinie (☐☐☐☐☐)
◆ Plaisir : 30 (+50)
⤷ Surcharge Sensorielle (⏹⏹☐☐☐)
⤷ Intuition Érogène (⏹)
⤷ Multiplicateur de Félicité (▣▣▣▣▣)
◆ Chance : 10
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◆ Compétence Passive : Sur une Lancée
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9 Points d'Aptitude inutilisés
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