Chapitre 415
Je fis le tour par l'arrière pour inspecter les dégâts correctement, me baissant un peu pour mieux voir. Ce n'était pas catastrophique, mais ce n'était pas rien non plus.
La portière conducteur de l'autre voiture s'ouvrit.
Je me redressai alors qu'une femme en sortait. Cheveux noirs courts. Traits acérés. Une posture familière. Je la dévisageai pendant une seconde.
« Oh, tu plaisantes, j'espère », marmonnai-je. « Encore toi ? »
Hannah ferma sa portière calmement et contourna l'avant de son véhicule pour rejoindre le trottoir. « Désolée », dit-elle d'un ton égal. « Je t'ai rentré dedans. »
C'était la même nana qui m'avait embouti ! Celle dont Kayla m'avait parlé. Putain de merde. Cette journée ne faisait qu'empirer.
« Ma voiture ? Encore ? » demandai-je. « J'étais littéralement garé depuis quelques minutes. »
Elle rajusta sa manche comme si nous discutions de la pluie et du beau temps. « Oui. Je suis désolée. »
« Mon Dieu », murmurai-je en me frottant le front. « Tu ne m'as pas vu ? »
« Non. »
Juste non.
Aucune panique. Aucune culpabilité. Juste un non plat.
Je jetai un nouveau coup d'œil à la bosse, puis à elle. Cette femme méritait qu'on lui retire son permis définitivement. Avec tout ce qui se passait dans ma vie en ce moment, la dernière chose dont j'avais besoin, c'était qu'elle traite le code de la route comme une simple suggestion.
« Tu sais quoi ? » finis-je par dire. « C'est pas grave. Reprenons chacun notre route. Et s'il te plaît, pour l'amour du ciel, reste loin de moi quand tu conduis, d'accord ? »
« Merci », répondit-elle en hochant la tête une fois. « Au fait, je t'ai vu avec Sophia à quelques reprises. »
« Sophia ? » Je fronçai les sourcils. « Qui est... oh. La garde du corps des Stingy Ladies ? »
« Oui. »
« Vous êtes amies ? » demandai-je. « Alors restez toutes les deux loin de moi. »
« Je ferai de mon mieux. »
Elle s'approcha et tendit la main pour une poignée de main.
Je la fixai un instant, puis je posai une main sur ma hanche et lui serrai la main avec l'autre. Sa poigne était ferme. Elle la retint une seconde de plus que nécessaire, juste à me regarder.
Puis elle lâcha prise et recula lentement, sans me quitter des yeux.
« Salut », dit-elle.
« Ouais. »
Elle remonta dans sa voiture et démarra. Je fis un pas de côté et observai la scène.
Elle s'écarta du trottoir, s'engagea vers la route... et manqua de peu de percuter une voiture qui passait.
L'autre conducteur klaxonna bruyamment et fit un écart. Je posai mes deux mains derrière ma tête et restai là, interdit.
Elle se redressa maladroitement, donna un coup de volant excessif, puis finit par s'insérer dans la circulation comme une menace lâchée dans la nature.
Je la regardai jusqu'à ce qu'elle disparaisse au bout de la rue.
« Putain de... » marmonnai-je en contournant ma voiture pour regagner le côté conducteur. « Ma pauvre voiture. »
Je montai à bord, claquai la portière et démarrai le moteur, toujours en secouant la tête. De tout ce qui arrivait ce soir—patients suicidaires, vidéos de chantage, pouvoirs hypnotiques—c'était elle qui m'épuisait le plus.
Mon téléphone vibra dans le porte-gobelet juste au moment où le feu devant moi repassait au rouge.
Je jetai un coup d'œil sans vraiment réfléchir, appuyai sur le bouton de réponse avec mon pouce et mis le haut-parleur.
« Evan ? »
La voix de Mendy s'éleva — douce, un peu hésitante, comme toujours quand elle était nerveuse à l'idée de demander quelque chose.
« Salut, Mendy », dis-je en relâchant l'accélérateur pour m'arrêter derrière une camionnette de livraison blanche. « Qu'est-ce qui se passe ? »
« Je, euh... » Elle fit une pause, comme si elle regrettait déjà son appel. « J'appelais juste pour dire bonjour. »
« Oh. » Je me frottai la nuque en fixant les feux stop devant moi. « Ouais, salut. Désolé, j'ai été occupé ces derniers jours. On n'a vraiment pas été en contact. »
« Mm. » Un petit son discret. Pas tout à fait un soupir, mais presque. « Alors... comment ça va ? »
« Bien, bien », mentis-je avec fluidité alors que le feu restait obstinément rouge. « Et toi ? »
« Classique. » Elle laissa échapper un petit rire qui n'atteignit pas ses yeux — je pouvais l'entendre même à travers la ligne. « En fait, je t'ai appelé parce que... eh bien, j'ai décidé de changer un peu ma chambre à nouveau. Tu es disponible aujourd'hui ? J'ai besoin d'un second avis sur cet endroit. »
Merde.
Je vérifiai l'horloge du tableau de bord : 8h47. Le rendez-vous de Chase était à 10h30 à l'autre bout de la ville, et j'avais déjà prévu comment glisser une suggestion hypnotique dans la séance sans qu'il s'en aperçoive — entrer dans sa tête, comprendre ce qui se passait vraiment avec Ivy, savoir s'il était en sécurité ou juste un autre pervers sous un masque poli. Je n'avais pas le temps de jouer au décorateur d'intérieur.
« Ouais », m'entendis-je dire. « Bien sûr. »
Le mot était sorti avant que mon cerveau ne puisse le censurer.
J'eus immédiatement envie de frapper le volant.
Mais la voix de Mendy s'éclaira. « D'accord, super. Tu as faim ? »
« Je viens de manger. Chinois. » Je m'insérai dans la voie de bifurcation alors que le feu changeait enfin. « Je serai là dans une heure ou plus. Je suis un peu à l'autre bout de la ville. Des trucs de boulot. »
« Oh, c'est plutôt un soulagement », dit-elle, le soulagement audible dans sa voix. « La maison est en désordre. J'ai besoin de nettoyer des trucs de toute façon. »
« C'est ça. » Je m'arrêtai au feu suivant, les doigts tambourinant sur le volant. « À plus tard, Mendy. »
« À plus tard, Evan. »
« Hmm. »
Je raccrochai.
Puis je laissai tomber mon front sur le volant et restai là.
Le feu passa au vert au-dessus de moi. Je ne bougeai pas. Personne n'était derrière moi — pas de klaxons, pas d'accélérations impatientes — alors l'intersection resta calme pendant que je respirais contre le cuir du volant. Les voitures défilaient sur la rue transversale. Je restai immobile jusqu'à ce que le feu repasse au rouge.
Finalement, je relevai la tête, expirai bruyamment par le nez et me calai dans mon siège. Ennuyé. Frustré. Coincé entre trop de gens qui attendaient quelque chose de moi et pas assez d'heures dans une journée.
Je sortis le paquet de cigarettes froissé de la poche de mon manteau, en fis sortir une, l'allumai avec l'allume-cigare. La première bouffée me brûla la gorge de cette manière familière. J'entrouvris la fenêtre, montai le chauffage d'un cran pour que l'air chaud me souffle au visage, et tirai une autre longue bouffée.
Le téléphone vibra à nouveau.
Cette fois, l'écran s'illumina avec le nom de Kayla et une photo miniature — elle souriant dans un haut décolleté de l'été dernier.
Je répondis et calai le téléphone contre la caméra de tableau de bord pour que l'objectif soit face à moi.
Le visage de Kayla remplit l'écran — cheveux lâchés, maquillage léger, ne portant rien d'autre qu'un soutien-gorge en dentelle noire et une culotte assortie. Elle se tenait dans ce qui semblait être sa chambre, le téléphone appuyé contre une pile de livres sur son lit pour que la caméra la cadre du milieu des cuisses vers le haut. Derrière elle : un miroir en pied et une garde-robe ouverte remplie de robes.
« Salut », dit-elle, la voix chaude et taquine.
« Salut, magnifique. » Mes yeux tombèrent immédiatement sur la courbe généreuse de ses fesses reflétée dans le miroir. Jésus. Même sous cet angle, c'était obscène — rond, plein, le genre de fesses qui faisait tressaillir ma bite rien qu'à les regarder. « Qu'est-ce qui se passe ? »
Elle se tourna de profil pour que je puisse voir davantage sa silhouette, puis brandit deux robes — une dans chaque main.
« Soirée entre filles ce soir. Tu m'aides à choisir quoi porter ? »
« Bien sûr », dis-je, la voix déjà un peu plus rauque. « Montre-moi. »
Elle sourit, posa la deuxième robe et enfila la première — une robe fourreau vert émeraude profond avec de fines bretelles et un décolleté qui plongeait presque jusqu'au nombril. Elle la fit remonter sur ses hanches, le tissu se tendant sur ses fesses comme s'il avait été peint sur elle. La matière épousait chaque courbe, plongeant bas dans le dos pour révéler les fossettes au-dessus de ses fesses, puis collant à ses cuisses de sorte que l'ourlet s'arrêtait juste assez haut pour être dangereux.
Elle fit un tour lent.
La robe remonta légèrement alors qu'elle bougeait, dévoilant plus de cuisse, plus de fesses. Sa peau rayonnait contre la couleur bijou ; ses seins étaient remontés et serrés l'un contre l'autre, le décolleté profond et invitant. Quand elle se pencha un peu en avant pour ajuster les bretelles, le tissu se tendit sur ses fesses, soulignant chaque centimètre parfaitement rond.
Ma bite se raidit instantanément — s'épaississant contre ma braguette, déjà à moitié dure rien qu'à la voir bouger.
« Putain... » marmonnai-je sous mon souffle.
Kayla jeta un coup d'œil par-dessus son épaule vers la caméra, saisissant mon expression.
« Qu'est-ce que tu penses de celle-là ? »
J'avalai ma salive. « C'est... bon sang, Kayla. Ces fesses dans cette robe ? C'est criminel. Tu es une tentation incarnée. »
Elle rit — un rire bas, satisfait — et lissa ses mains le long de ses hanches.
« Ok, la deuxième. »
Elle retira la robe verte — lentement, en s'assurant que je voie chaque centimètre de peau révélé — et enfila la suivante : une mini-robe rouge cramoisi avec un dos nu et des découpes à la taille. Celle-ci était plus courte. Bien plus courte. L'ourlet effleurait à peine la courbe inférieure de ses fesses ; un faux mouvement et elle remonterait complètement. Les découpes exposaient ses hanches toniques, le dos nu remontait ses seins haut et serrés, les tétons légèrement visibles à travers le tissu fin si l'on regardait de près.
Elle se tourna à nouveau — plus lentement cette fois — laissant la robe épouser ses hanches, s'évasant juste assez en bas pour aguicher.
Le rouge rendait sa peau comme en fusion. Ses fesses semblaient encore plus grosses, plus rondes, plus obscènes dans la matière serrée. Quand elle se pencha en avant pour ajuster l'ourlet, la robe remonta assez pour que j'aperçoive un bout de dentelle noire en dessous — un string, à peine là, disparaissant entre ses fesses.
Je gémis doucement.
Le feu passa au vert devant moi.
J'appuyai sur l'accélérateur — lentement — la majeure partie de mon attention toujours collée à l'écran du téléphone appuyé contre la caméra.
Kayla se redressa, les mains sur les hanches, regardant droit dans la caméra.
« Ok », dit-elle, la voix joueuse. « La deuxième. Ton avis ? »
Je m'arrêtai au feu rouge suivant, Dieu merci, et laissai la voiture au point mort pendant que je fixais l'écran.
« Kayla... celle-là est mortelle. Le rouge fait briller ta peau. Et ces fesses dans cette robe ? J'imagine déjà te courber en deux dedans. Tu me tues. »
Elle se mordit la lèvre inférieure, satisfaite, et fit un tour lent pour que je puisse revoir l'arrière — la façon dont le tissu collait, la façon dont il remontait juste assez pour montrer le galbe inférieur de ses fesses.
Le feu resta rouge.
Pour une fois, j'en étais reconnaissant.