Chapitre 396
Je raccrochai et reposai le téléphone, en expirant doucement. Eleanor m’observait, la curiosité peinte sur le visage.
« Tout va bien ? » demanda-t-elle.
« Pour l’instant », répondis-je en reprenant une gorgée de mon milkshake. « Juste une autre journée étrange. »
Elle esquissa un léger sourire. « On dirait que c’est devenu la routine pour toi. »
« Malheureusement, oui », répliquai-je.
Eleanor consulta à nouveau son téléphone, son pouce parcourant l’écran avant de s’immobiliser. Elle laissa échapper un soupir déçu et secoua la tête.
Je haussai un sourcil. « Quoi, tu as un emploi du temps serré ou quelque chose comme ça ? »
Elle ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, elle inclina l’écran vers moi.
Il s’agissait d’une page de vente en ligne. Une robe bleue occupait la majeure partie de l’image, élégante et ajustée, épousant les formes du mannequin d’une manière qui me rappela instantanément la première fois que j’avais vu Eleanor en bleu. Celle-ci était toutefois plus audacieuse, à la coupe plus tranchée, le genre de robe qui n’appelait pas l’attention, mais qui l’exigeait. Juste en dessous de l’image, en lettres douloureusement claires, il était écrit : RUPTURE DE STOCK.
« J’essaie d’obtenir cette robe depuis hier », dit-elle, l’air sincèrement contrariée. « Chaque fois que j’actualise la page, elle a disparu. Les gens se l’arrachent. C’est un nouveau modèle de chez Nuppia. »
J’acquiesçai lentement, les yeux toujours rivés sur l’écran. « Ouais, je comprends pourquoi. »
Elle me lança un regard en coin. « Ah ? »
Je me renversai dans mon siège. « Peut-être que j’aurai la chance de te voir la porter un jour. »
Ses lèvres se courbèrent en un sourire amusé. « Peut-être », dit-elle. « Qui sait ? »
Elle prit une autre gorgée de son milkshake, visiblement moins affectée maintenant que sa déception avait été exprimée.
Je laissai mon regard s’attarder sur elle une seconde de plus que la politesse ne l’exigeait, puis je regardai par-delà son épaule, vers la grande baie vitrée derrière elle. La neige tombait toujours dehors, lente et paresseuse, transformant la ville en un lieu plus silencieux qu’il n’aurait dû l’être. Le café bourdonnait d’un bruit feutré : cliquetis de claviers, tintements de tasses, conversations étouffées qui se mêlaient. Confortable. Calme.
Ces moments-là me manquaient plus que je ne voulais l’admettre.
Et puis Mana s’immisça dans mes pensées, sans y être invitée. Sa voix. Son expression sereine. La façon dont elle avait parlé de tuer quelqu’un comme s’il s’agissait de déplacer un meuble. La manière dont j’avais été propulsé d’un endroit à un autre sans avertissement. Le rôle que Minne avait joué dans tout cela.
Ma mâchoire se contracta sans que je m’en rende compte.
Eleanor le remarqua.
Elle se pencha légèrement, posant ses avant-bras sur la table. « Hé », dit-elle doucement. « Quelque chose te tracasse ? »
Je secouai la tête. « Non. Juste distrait. Des trucs de boulot. »
Elle me lança un regard entendu. « Mm. Ça doit être dur, de travailler pour une entreprise pareille. »
« Ouais », dis-je avec un petit rire. « On peut dire ça. »
Elle jeta un coup d’œil par la fenêtre, observant la neige un instant. « Au moins, la météo fait sa part pour calmer le jeu. »
« C’est vrai », dis-je. « La neige force tout le monde à ralentir. Même la ville. »
Elle esquissa un faible sourire. « J’aime ça. Ça rend tout... plus silencieux. Comme si le monde retenait son souffle. »
« C’est une façon de voir les choses », répondis-je. « Moi, j’aime juste le fait que ça donne des excuses pour rester à l’intérieur. »
« Paroles d’un vrai habitant de penthouse », taquina-t-elle.
« Hé », dis-je en levant les mains, « j’ai mérité mon droit à la paresse. »
Elle rit doucement, puis regarda à nouveau la fenêtre. « Il est censé neiger toute la nuit, je crois. »
« Tant mieux », dis-je. « Moins de circulation. Moins de bruit. Moins de gens qui font semblant de ne pas être misérables. »
« Tu es étrangement cynique aujourd’hui », nota-t-elle.
« Risque du métier. »
Elle fredonna, puis inclina légèrement la tête. « Au fait... j’ai entendu du bruit à l’étage tout à l’heure. Vous installez quelque chose ? »
« Oh », dis-je en hochant la tête. « Ouais. On condamne le balcon du penthouse. »
Ses yeux s’agrandirent un peu. « Attends, c’est légal ? De modifier une partie de l’hôtel comme ça ? »
Je fis un geste évasif. « Nala a obtenu les autorisations. Il s’avère que ce balcon était déjà condamné depuis des années. Une tempête en avait détruit une partie et ils ne l’ont jamais entièrement restauré, donc techniquement, on ne fait que reconstruire ce qui existait déjà. »
« Huh », dit-elle lentement. « Donc, pas d’affaires louches. »
« Pour une fois », répondis-je. « Pas d’affaires louches. »
Elle finit la dernière gorgée de son milkshake et posa le verre. « Eh bien. C’était dangereusement bon. »
Je souris. « Prête à y aller ? »
Elle acquiesça en se levant. « Ouais. Il faut que je fasse du sport pour brûler ce milkshake. Mon Dieu. »
Je me levai à mon tour, croisant son regard. « Eh bien... il se trouve que je connais un très bon exercice, si ça t’intéresse. Ça brûle des calories comme pas possible. »
Elle eut un sourire en coin. « Oh ? Et de quoi s’agit-il ? »
Je sortis mon portefeuille de ma poche et attrapai l’addition, en lui souriant. « Je vais te montrer. »
Je me dirigeai vers le comptoir pour régler les boissons, passai ma carte et marmonnai un rapide remerciement au serveur. Puis je me retournai vers Eleanor et lui fis un petit signe de la main pour l’inviter à me suivre.
Elle se leva et se mit à ma hauteur alors que nous nous dirigions vers l’ascenseur. Les portes coulissèrent et nous entrâmes ; le bourdonnement sourd des câbles remplit le silence alors que nous commencions à descendre.
Elle me lança un regard en coin, les lèvres retroussées. « Je pensais qu’on allait prendre les escaliers jusqu’au penthouse », dit-elle. « Ce n’était pas ça, l’exercice ? »
Son ton rendait évident qu’elle savait exactement ce que j’avais en tête.
Je souris, lentement et délibérément. « Oh, crois-moi. Celui que j’ai en tête est bien plus extrême. »
L’ascenseur s’arrêta au rez-de-chaussée avec un tintement. Nous sortîmes et traversâmes le hall jusqu’à l’ascenseur privé du penthouse. J’appuyai sur le bouton, attendis le signal sonore, puis passai ma carte et sélectionnai le dernier étage.
Dès que les portes se refermèrent, je m’appuyai contre la paroi en miroir et attirai Eleanor par la taille, ma main se posant fermement sur sa hanche. Je la ramenai contre moi, sentant son corps s’ajuster parfaitement au mien.
Elle laissa échapper un léger rire. « Ça n’a pas traîné. »
Au lieu de répondre, elle tourna la tête et m’embrassa. Je lui rendis son baiser, lent au début, puis plus profond, ma main se resserrant sur sa taille tandis que l’autre pressait ses fesses. Elle émit un petit gémissement contre mes lèvres, ses doigts s’agrippant à ma veste.
L’ascenseur tinta.
Avant même que les portes ne soient totalement ouvertes, je la soulevai, ses bras s’enroulant instinctivement autour de mon cou. Sa poitrine était pressée contre la mienne alors que je sortais, et elle rit doucement, le son chaud et haletant. Je déposai des baisers le long de sa mâchoire jusqu’à sa clavicule tandis que je la portais vers la porte du penthouse.
Je la plaquai doucement contre la porte, la tenant toujours en l’air alors que je l’embrassais à nouveau, sans hâte, avec assurance. Son dos heurta la porte dans un bruit sourd alors qu’elle me rendait mon baiser avec autant d’ardeur.
Je frappai une fois.
La porte s’ouvrit.
Minne se tenait là, pétrifiée, les yeux écarquillés et le visage écarlate en nous découvrant ainsi, moi tenant Eleanor contre la porte en l’embrassant.
J’interrompis le baiser juste assez longtemps pour sourire à Minne. « Minne », dis-je calmement, « ne nous dérange pas pendant quelques heures, d’accord, chérie ? »
Elle hocha la tête si vite que c’en était presque comique, murmura quelque chose d’inintelligible et se précipita vers la cuisine sans se retourner.
Je ris doucement, ouvris la porte en grand et portai Eleanor à l’intérieur. Je refermai la porte d’un coup de pied derrière nous et l’embrassai de nouveau.
Je déposai délicatement Eleanor sur le lit, mes bras s’attardant autour de sa taille une seconde de trop avant de la lâcher. Elle atterrit doucement sur les draps avec un léger rebond, ses cheveux sombres s’étalant sur l’oreiller. Je m’allongeai à côté d’elle, m’étirant sur le côté, un coude appuyé sous moi pour pouvoir observer son visage.
Elle se tourna immédiatement vers moi, les yeux brillants et espiègles, et se pencha pour m’embrasser — lentement d’abord, ses lèvres effleurant les miennes, puis plus profondément, sa langue glissant à l’intérieur, avec un léger goût de menthe et du café que nous avions partagé plus tôt. Quand elle se recula, elle souriait, les joues empourprées, sa lèvre inférieure coincée entre ses dents pendant une seconde.
Puis elle sauta du lit, ses pieds nus silencieux sur la moquette. Je n’avais même pas réalisé qu’elle les avait déjà retirés.
Je restai appuyé sur mon coude, les yeux suivant chacun de ses mouvements.
Elle se tenait à quelques pas, face à moi, et attrapa l’ourlet de son t-shirt noir moulant. Elle ne se contenta pas de l’enlever — elle le fit remonter lentement, délibérément, laissant le tissu glisser sur sa peau. Son ventre apparut en premier — plat, doux sur les bords, une légère ligne musculaire se dessinant lorsqu’elle se contracta. Puis le dessous de ses seins, pleins et lourds, ses tétons déjà durcis par l’air frais et l’anticipation. Elle tira le t-shirt par-dessus sa tête, ses cheveux retombant en vagues sombres, et le jeta d’un coup de poignet.
Vint ensuite le pantalon. Elle glissa ses pouces dans la ceinture de son jean taille haute, fit sauter le bouton et balança ses hanches de gauche à droite — de petits mouvements provocateurs qui firent trembler ses fesses dans le denim. Elle se pencha légèrement en avant, m’offrant une vue parfaite de son décolleté tandis qu’elle faisait glisser le jean sur la courbe de ses hanches, le long de ses cuisses, le laissant s’accumuler à ses chevilles. Elle en sortit avec grâce, le repoussa du pied, ne portant plus que des culottes en dentelle noire qui épousaient ses fesses et le creux de sa taille.
Elle me tourna le dos, se cambra légèrement et me regarda par-dessus son épaule avec un sourire en coin. Puis elle glissa ses pouces dans la dentelle et fit descendre la culotte — lentement, centimètre par centimètre — la laissant glisser sur le galbe de ses fesses, le long de ses cuisses, jusqu’à ce qu’elle tombe au sol. Elle en sortit, la projeta vers le tas de vêtements et se tint là, totalement nue — ses courbes douces et invitantes, sa peau rayonnante dans la pénombre, son sexe déjà visiblement humide entre ses cuisses.
Elle rampa de nouveau sur le lit, ses mouvements lents et prédateurs, les yeux fixés sur les miens. Lorsqu’elle m’atteignit, elle s’agenouilla entre mes jambes, ses doigts s’accrochant à la ceinture de mon pantalon. Elle le fit descendre en même temps que mon caleçon — lentement, de manière taquine, observant mon sexe se libérer, épais et dur, déjà perlé de liquide pré-séminal à l’extrémité.
« Putain... » souffla-t-elle, la voix rauque. « Regarde-toi... si prêt pour moi. »
Je souris en coin. « Je le suis depuis que tu m’as embrassé dans l’ascenseur. »