Chapitre 292
Le pilote se pencha hors du cockpit, les sourcils froncés, essayant clairement de comprendre comment diable j’étais soudainement là alors que je n’y étais pas une seconde auparavant. Ils ne le sauraient jamais. Ni les quatre Arrêts Temporels, ni les crédits brûlés, ni la façon dont ma poitrine était encore serrée d’avoir couru contre le temps lui-même.
Carrie retrouva finalement sa voix, levant légèrement les mains comme si elle avait besoin de se stabiliser. « Comment as-tu — qu’as-tu fait — comment es-tu ici ? »
Je ne lui répondis pas. Je ne la regardai même pas.
« Kim », appelai-je, ma voix fendant l’air. « Viens ici. »
La porte de l’hélicoptère s’ouvrit. Kim hésita, ses yeux allant de Carrie à Tom, puis à moi. Elle descendit lentement, ses bottes crissant sur le gravier, chaque pas prudent, comme si elle craignait que le sol ne disparaisse sous ses pieds. Quand elle fut assez proche, je vis la tension dans ses épaules, la peur qu’elle essayait d’avaler.
Je lui souris, chaleureux et rassurant, et sortis mes clés de voiture de ma poche pour les placer dans sa paume.
« Va à l’appartement-terrasse », dis-je, refermant ses doigts autour des clés. « Attends-moi là-bas, mon petit problème. »
Ses lèvres s’entrouvrirent. « Evan… »
« Non », dis-je, plus ferme à présent, mon pouce effleurant une fois ses jointures. « Nous parlerons plus tard du fait que tu t’es enfuie comme ça. Pas maintenant. »
Elle déglutit. « Et toi ? »
« Je retrouverai mon chemin », dis-je. « Tu sais que je le fais toujours. »
Sa prise se resserra sur les clés. Elle hocha la tête, d’un petit mouvement tremblant. « Je suis désolée. »
« Tu n’as rien à te reprocher », dis-je doucement.
« MÈRE ! » cria Tom en sautant de l’hélicoptère, la rage déformant son visage. « IL NE PEUT PAS LA PRENDRE ! »
Il se précipita et attrapa le poignet de Kim.
Le bruit que fit mon poing en se connectant à son visage fut sec et laid. Tom s’écroula lourdement, atterrissant sur ses fesses avec un grognement, ses mains s’agitant inutilement contre le sol.
« Reste là », grondai-je, m’avançant vers lui. « Espèce de putain de meurtrier. »
« MÈRE ! » hurla-t-il à nouveau.
« STOP ! » cria Carrie, bougeant enfin, sa voix se brisant. « Tu vas le regretter ! »
« Vraiment ? » dis-je, me tournant vers elle avec un sourire mince. « Pourquoi n’irions-nous pas à l’intérieur pour parler comme des gens civilisés. »
« Je n’ai rien à te dire », claqua-t-elle. « Nous partons. »
« Evan… » murmura Kim derrière moi.
« Kim », dis-je sans me retourner, plus sec à présent. « Vas-y. Maintenant. »
« Tu n’iras nulle part », coupa Carrie, la pointant du doigt. « Ou toi et tous ceux que tu aimes le regretterez. »
Je me tournai alors complètement vers Kim, ma voix s’abaissant, ferme et calme. « Vas-y. S’il te plaît. »
Elle hésita une dernière seconde, puis hocha la tête et courut vers la voiture. Le moteur rugit, les pneus crissant sur le gravier tandis qu’elle reculait et disparaissait sur l’allée.
Ce n’est qu’alors que je me redressai et leur fis face à nouveau.
Maintenant, nous n’étions plus que nous.
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Tentative de Persuasion : Carrie
☐☐☐☐☐☐☐
Chances Restantes : 0/3
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Sept cases. Trois chances.
J’avais besoin de deux coches par succès, ce qui signifiait choisir les options les plus risquées à chaque fois. Normalement, ce serait un suicide, mais Mots Doux était empilé pour des moments comme celui-ci. Et si la Chance décidait de montrer son visage, je pourrais peut-être m’en sortir vivant.
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Tentative de Persuasion
« Crois-moi. Tu veux me parler.
Parce que j’ai les images de la dashcam
de l’accident. »
Chance de Base : 20%
Mots Doux : +50%
Chance Finale : 70%
En Cas de Succès : ☑☑
▶ Procéder à la Persuasion ? [O/N]
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« Crois-moi », dis-je calmement. « Tu veux me parler. Parce que j’ai les images de la dashcam de l’accident. »
« Je ne te crois pas », répondit immédiatement Carrie. « C’est impossible. »
Tom se raidit à côté d’elle. « Mère… Je croyais que tu avais détruit les images ? »
Je le regardai et souris, lentement et laidement. « Comme je te l’ai dit, espèce de cocu. Elle les a gardées. »
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Tentative de Persuasion : Carrie
☑☑☐☐☐☐☐
Chances Restantes : 1/3
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« Mère », insista Tom, la voix brisée. « Pourquoi ? »
« Parlons à l’intérieur », dis-je. « Viens. »
Carrie serra les poings, la mâchoire contractée, puis se retourna et entra dans la maison. Tom la suivit. Je fermai la porte derrière nous et me dirigeai directement vers le salon, m’affalant sur le canapé comme si l’endroit m’appartenait. Jambes croisées. Dos détendu.
Tom resta debout. Carrie s’assit en face de moi, les bras fermement croisés sur sa poitrine.
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Tentative de Persuasion
« Les images ont été sauvegardées sur le
cloud. J’ai retrouvé le propriétaire de la camionnette.
Je lui ai demandé s’il les avait toujours.
Il les avait. Il les a gardées comme assurance
au cas où il serait traîné en justice. »
Chance de Base : 20%
Mots Doux : +50%
Chance Finale : 70%
En Cas de Succès : ☑☑
▶ Procéder à la Persuasion ? [O/N]
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« Les images ont été sauvegardées sur le cloud », dis-je. « J’ai retrouvé le propriétaire de la camionnette. Je lui ai demandé s’il les avait toujours. Il les avait. Il les a gardées comme assurance au cas où il serait traîné en justice. »
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Tentative de Persuasion : Carrie
☑☑☑☑☐☐☐
Chances Restantes : 2/3
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« Mère », murmura Tom. « Pourquoi l’as-tu caché ? »
« Tu mens », claqua Carrie. « C’est évident. »
« Ton visage dit le contraire », répliquai-je calmement.
Elle expira brusquement. « Ces images n’existent pas. »
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Tentative de Persuasion
« Bien sûr. Ne me crois pas. Mais pense
à ce qui se passera quand l’affaire
rouvrira et que le public y jettera un œil. »
Chance de Base : 20%
Mots Doux : +50%
Chance Finale : 70%
En Cas de Succès : ☑☑
▶ Procéder à la Persuasion ? [O/N]
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« Bien sûr », dis-je. « Ne me crois pas. Mais pense à ce qui se passe quand l’affaire rouvre et que le public y jette un œil. »
« Conneries », cracha-t-elle.
Merde.
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Tentative de Persuasion : Carrie
☑☑☑☑☒☐☐
Chances Restantes : 3/3-ÉCHEC
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Comment ? Comment diable cela a-t-il pu arriver ? C’était ma seule chance de les faire lâcher prise, et maintenant elle est envolée… Bon sang. Elle allait s’en prendre à nouveau à Kim, et cette fois, Carrie ne se retiendrait pas. Elle viendrait nous chercher avec tout ce qu’elle a. Elle jouerait la personne douce et parfaite — l’acte du « sourire charismatique et ensoleillé » — et retournerait les médias contre nous. Contre l’entreprise.
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– ÉVÉNEMENT SPÉCIAL DÉCLENCHÉ !
Une Autre Chance de Persuasion
Compétence Chance : 1 → 100 (10s)
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Je haussai un sourcil en regardant l’interface utilisateur. Exact… J’avais complètement oublié cette récompense pour avoir embrassé Delilah il y a quelque temps. C’était donc un « Événement Spécial » ? Un véritable sauveur.
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Tentative de Persuasion
« Bien. Je m’en vais. On se voit au
tribunal ce lundi, Carrie. »
Chance de Base : 20%
Mots Doux : +50%
Chance Finale : 70%
En Cas de Succès : ☑☑
▶ Procéder à la Persuasion ? [O/N]
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Attends… j’avais donc 100 % de chance de succès critique. Enfer, oui. L’échec n’était plus une option, quel que soit le choix que je ferais. Mais je n’avais que dix secondes pour cet Événement Spécial. Ma chance ne resterait pas à 100 éternellement. Je devais en profiter.
« Bien. Je m’en vais. On se voit au tribunal lundi, Carrie. »
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Tentative de Persuasion : Carrie
☑☑☑☑☒☑☑
Chances Restantes : 3/3-SUCCÈS
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« Putain », marmonna-t-elle, les épaules s’affaissant. « Je le savais. Bon sang. »
Le compte à rebours continuait.
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– Manipulation Mentale : Carrie
Orientation Actuelle : Dom
Options Disponibles :
– Soumise
– Échange
Sélectionné : Soumise
Taux de Succès : 5%
Durée : 10 minutes
Temps de Recharge : 2 heures
▶ Confirmer le Changement ? [O/N]
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Cinq pour cent ne signifiaient rien avec la Chance à cent.
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– Manipulation Mentale : Carrie
Changement Réussi !
Nouvelle Orientation : Soumise
Durée : 10 minutes restantes
Temps de Recharge : 2 heures
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Je me penchai légèrement en avant, la voix basse et contrôlée. « Maintenant, Carrie », dis-je. « Si tu ne veux pas d’ennuis, tu vas m’écouter. »
« D-d’accord… » répondit-elle. Son ton était tendu, en colère, mais en dessous, quelque chose avait changé. Obéissant. Réticent, mais présent. « Merde… »
Carrie se leva du canapé, ses talons claquant sèchement sur le parquet tandis qu’elle s’approchait et se tenait devant moi, le menton haut, les yeux flamboyants de défi même à travers le brouillard de la manipulation mentale.
Je me penchai en arrière, écartai un peu plus mes jambes et levai les yeux vers elle.
« À genoux. »
Elle hésita, les lèvres s’entrouvrant comme si elle voulait cracher du venin, mais la compétence tenait bon. Lentement, à contrecœur, elle s’abaissa sur ses genoux entre mes jambes, sa robe remontant sur ses cuisses.
Tom bondit de son coin. « Mère — qu’est-ce que tu fais ? Lève-toi ! »
« Reste dans ton coin, Tom », dis-je sans le regarder, la voix neutre. « Ça ne te concerne pas. »
Il se figea, la bouche s’ouvrant et se fermant comme un poisson.
Je reportai mon attention sur Carrie. « Tu te souviens de la façon dont tu m’as appelé dans cette rue, n’est-ce pas ? »
Elle ne répondit pas, se contentant de me fusiller du regard.
Je me penchai légèrement en avant. « Chienne. »
Toujours rien.
« Maintenant, voyons qui est la vraie chienne. »
Je me rassis.
« Aboie. »
La lèvre de Carrie se retroussa en un ricanement. « Quoi… »
Ma main bougea rapidement, une gifle claquant sur sa joue. Sa tête fut projetée sur le côté, une marque rouge fleurissant instantanément sur cette peau parfaite.
Elle se retourna lentement, les yeux larmoyants, mais quelque chose derrière eux avait changé — la rage était toujours là, mais recouverte d’une obéissance forcée et réticente.
« Aboie », répétai-je, la voix calme. « Les chiens ne parlent pas. »
« Mère, ne… » commença Tom.
Je ne le regardai même pas. Carrie déglutit difficilement, les joues en feu, puis laissa échapper un « ouaf » bas et humilié.
« Je ne t’entends pas », dis-je. « Monte le volume, chienne. »
Elle se mordit la lèvre jusqu’à ce qu’elle devienne blanche, puis plus fort, la voix tremblante : « Ouaf ! »
« Bonne fille. » Je tendis la main et lui tapotai la tête comme si elle était exactement ce que je l’avais appelée. Puis je tins ma paume devant son visage. « Patte. »
Les yeux de Carrie se posèrent sur ma main. Elle hésita, ses dents s’enfonçant dans sa lèvre inférieure assez fort pour faire couler le sang.
Je levai à nouveau ma main. « Allez. »
Elle tressaillit, puis leva une main tremblante et la plaça dans ma paume.
Je la giflai à nouveau — plus fort cette fois. Sa tête vacilla, la marque rouge s’assombrissant, un petit halètement lui échappant.
« L’autre patte, fille. »
Les larmes montèrent, mais elle obéit instantanément, plaçant sa seconde main sur la première.
« Bonne fille », murmurai-je, lui donnant une autre tape condescendante sur la tête.
J’abaissai ma main jusqu’à ce qu’elle plane juste sous sa bouche.
« Langue dehors. Laisse ta salive couler. Montre-moi à quel point tu es une petite salope dégoûtante. »
Tom émit un son étranglé. « Mère… »
Les lèvres de Carrie s’entrouvrirent, sa langue glissant lentement, à contrecœur. Rien ne vint au début — juste le bout tremblant.
Je levai à nouveau ma main.
Elle déglutit, les yeux se fermant fortement, et laissa un épais filet de bave tomber dans ma paume tendue, chaud et glissant.
« Voilà », dis-je doucement. « Voilà ma sale fille. Laisse tout couler. »
Un autre filet suivit, puis un autre, jusqu’à ce que ma paume soit humide et brillante.
Je levai ma main et l’étalai sur son visage — des mouvements lents sur ses joues, son front, son menton. Son maquillage coûteux coula instantanément, le mascara noir coulant comme des larmes, un faux cil se décollant et flottant jusqu’au sol. Le rouge à lèvres s’étala en un anneau rouge désordonné autour de sa bouche. Elle avait l’air complètement ruinée, humiliée, et pourtant toujours belle.
Je frottai le reste dans ses cheveux pour faire bonne mesure, puis me rassis et admirai mon œuvre.
Carrie resta agenouillée là, haletante, le visage une toile ravagée, les yeux baissés, le corps tremblant de rage et de quelque chose d’autre qu’elle ne pouvait plus cacher.
Parfait.