Chapitre 285
L’air froid s’est engouffré en premier, vif et brutal, suivi immédiatement par Carrie et deux hommes qui l’encadraient. Je me suis redressé de surprise et les sandwichs ont glissé de mes mains, heurtant le sol avec des bruits sourds.
« Tiens, Henrik », dit-elle agréablement en entrant, brossant la neige de son long manteau comme s’il s’agissait d’une visite de courtoisie. « Tu étais difficile à suivre par ce temps, je ne vais pas mentir. »
« Carrie », dis-je, la mâchoire serrée. « Qu’est-ce que tu fais ici ? »
« Je sais que tu es allé à Anotta », répondit-elle, son ton léger. « Allez. Parlons-en dans un endroit plus privé. »
Avant que je puisse finir ce que j’allais dire, l’un des hommes m’a attrapé le bras fermement et m’a traîné vers la porte. Ils ne m’ont pas laissé le temps de réagir. Nous étions dehors en quelques secondes.
Ils étaient tous habillés pour le froid, manteaux zippés, gants enfilés. Pas moi. Le vent m’a immédiatement lacéré, la tempête faisant encore rage assez fort pour me brûler la peau.
« P-putain », marmonnai-je à travers mes dents qui claquaient. « Qu’est-ce que vous faites ? »
« Laisse tomber tout ce que tu prépares », dit Carrie en s’avançant devant moi. Les deux hommes se sont positionnés derrière moi, bloquant la porte d’entrée. « Et ça se terminera rapidement. J’étais censée partir aujourd’hui avec Kim, mais le pilote a dit que le jet ne pouvait pas décoller par ce temps. »
« Partir ? » demandai-je.
« Miami », dit-elle nonchalamment. « Ou Dubaï. Quelque part au chaud. Pas ce pays dégoûtant. Cette ville dégoûtante. »
« Tu n’emmèneras pas Kim avec toi », dis-je, ma voix tremblant à cause du froid.
Elle sourit. « Ah non ? » Puis son expression se durcit. « Enlève ton pull, Henrik. »
« Quoi ? »
« Un coup de fil », dit-elle doucement. « Et je laisse TOUS mes hommes s’occuper de Kim à tour de rôle. »
Elle se pencha tout près, son souffle chaud contre mon oreille, sa voix pleine de mépris.
« Un PUTA*N de coup de fil. »
Je la fixai, les mains tremblantes, puis je fermai les yeux et retirai le pull par-dessus ma tête. Le froid s’abattit sur moi instantanément, violent et impitoyable.
« Comprends-tu qui est aux commandes maintenant ? » demanda-t-elle. « Penses-tu vraiment être en position de me menacer ? »
« Je vais… »
« Tes bottes », m’interrompit-elle. « Maintenant. Et les chaussettes. Ou mes hommes vont… excuse mon langage, Henrik, ou mes hommes vont violer Kim jusqu’à ce qu’elle en crève. »
Je la regardai, la fureur me consumant, mais je me baissai et les retirai quand même. Mes pieds touchèrent la neige et la douleur fut immédiate, assez vive pour brouiller ma vision. La tempête ne s’était pas arrêtée, seulement ralentie, et chaque seconde était pire que la précédente.
Le ciel changea de couleur, une étrange teinte rose se répandant au-dessus de nos têtes, et soudain tout se figea. Le vent s’arrêta, la neige resta immobile dans l’air, Carrie figée en plein mouvement.
Dierella apparut derrière elle, ses ailes bougeant paresseusement, son visage tordu de colère tandis qu’elle pointait du doigt directement Carrie.
« Utilise l’Arrêt Temporel », dit-elle durement. « Tue-la. Baise-la. Brise-la. »
« Non », dis-je, ma voix rauque, mon corps tremblant toujours. « Pas encore. J’ai besoin de savoir que Kim est en sécurité d’abord. Ensuite viendra ce qui devra venir. »
« Elle t’a menacé », hurla Dierella. « Elle a menacé tout ce qui compte pour toi. »
« Non », répétai-je.
« Tu peux toujours trouver une fille comme Kim pour la remplacer ! » hurla Dierella. « Ce n’est qu’un putain de trou à viande ! »
« NON ! »
Le monde reprit son mouvement. Carrie s’éloigna de moi, riant doucement. Elle prit mon pull, mes bottes et mes chaussettes de mes mains et les jeta dans la rue.
« Va les chercher », dit-elle. « Chien. »
Elle se retourna, traversa la rue et monta dans sa voiture. Avant qu’elle ne démarre, elle me regarda avec quelque chose qui ressemblait à de la pitié et fit un signe de la main.
Je me précipitai dans la rue, attrapai mes vêtements de mes mains engourdies et les remis aussi vite que possible dehors, sans me soucier de mon apparence. Je trébuchai pour rentrer, la porte se refermant violemment derrière moi. Mon pied accrocha quelque chose et je m’écroulai lourdement sur le sol.
Carrie. Carrie. Carrie.
Ce qu’elle m’avait fait ne comptait pas. Je me fichais du froid, de l’humiliation, de tout ça. Mais menacer Kim avait franchi une limite qu’elle allait regretter d’avoir dépassée.
Nala descendit les escaliers presque en courant. Au moment où elle me vit par terre, pâle et tremblant, elle poussa un petit cri et se précipita vers moi, l’employée sortant de derrière le comptoir au même instant.
« Oh mon Dieu, qu’est-ce qui s’est passé ? » dit Nala, s’agenouillant devant moi. Ses mains étaient déjà sur mes bras, essayant de les réchauffer. « Tu es gelé. J’ai… je t’ai vu dehors par la fenêtre et… »
« Je… je vais bien », dis-je, bien que mes dents claquaient assez fort pour que ce soit un mensonge.
« EVAN, MAIS QU’EST-CE QUE TU FOUTS », lança-t-elle, la panique brisant son calme.
« On parlera à la voiture », dis-je, me forçant à me concentrer. « Tu peux m’aider à me lever ? »
« D’a-accord », répondit-elle, hochant rapidement la tête.
Elle passa un bras sous mon épaule et m’aida à me relever tandis que l’employée planait à proximité, demandant si elle devait appeler quelqu’un. Je secouai la tête, toussant une fois alors que l’air me râpait la gorge. Il était clair qu’elle ne pouvait pas attendre que nous soyons à la voiture.
Je me penchai vers Nala, gardant ma voix basse puisque l’employée était juste là. « Carrie était ici », murmurai-je. « Ils étaient censés partir aujourd’hui, mais le temps l’a clouée au sol. Si les prévisions sont bonnes, nous avons encore quelques jours pour récupérer Kim. »
Nala se figea une seconde, sa mâchoire se serrant. « Elle… t’a forcé à faire ça ? »
« Oui », marmonnai-je, la colère bourdonnant sous ma peau. « Elle m’a fait me déshabiller dehors. Ne t’inquiète pas. Je vais bien. »
Ses yeux s’assombrirent. « Elle est pire que Guy. »
« Monte », dis-je doucement. « Prends ma veste. Et… c’est toi qui conduis. »
« D’accord », dit-elle immédiatement. « Je vais le faire. Reste ici, d’accord ? »
Je lâchai un faible soupir. « Ce n’est pas comme si j’allais quelque part. »
❤︎❤︎❤︎
Tandis que Nala frappait à la porte, j’appuyai mon front contre le mur froid et fissuré, laissant mes épaules s’affaisser sous le poids de tout ce qui s’était passé. Je sentais mes muscles trembler sous ma veste, la tension de la montée, le stress de la confrontation, et la fatigue écrasante qui s’était installée dans mes os.
Cet endroit était une décharge, sans ascenseur, et Mark devait vivre au dixième étage. Nous avions monté chaque marche, et après ce que Carrie m’avait fait subir plus tôt, mes jambes étaient en coton. J’ai dû m’arrêter deux fois en montant, ma poitrine se serrant, comme si quelqu’un enroulait lentement ses mains autour de mes côtes. Les taches noires dans ma vision commençaient à s’estomper, mais je me sentais toujours étourdi.
Des pas résonnèrent de l’autre côté de la porte, vifs et lourds. Puis j’entendis le glissement doux de quelque chose de métallique — probablement le couvercle du judas — avant qu’une voix d’homme, méfiante et irritée, ne filtre à travers le bois.
« Qui est-ce à cette heure-ci ? » Sa voix était rauque, comme s’il venait de se réveiller. « Il est presque minuit. »
« Nous sommes là pour quelque chose d’important », dit Nala, sa voix posée, presque désintéressée. « Cela concerne votre femme. »
« Ma femme ? » La voix de Mark passa de la confusion à la platitude. « Elle est morte il y a trois ans. Que Dieu bénisse son âme. Que voulez-vous ? »
« Juste pour parler de l’accident », dit Nala, les mots clairs et précis, comme si elle briefait un témoin. « Veuillez ouvrir la porte. »
« Non. » La réponse de Mark fut ferme, presque robotique. « Partez. C’est fini. Elle est morte. J’ai tourné la page. »
Je levai la tête, sentant mon pouls dans ma gorge. La colère jaillit en moi, vive et immédiate. Je me tournai vers la porte, ma voix tendue tandis que je m’approchais. « Avez-vous pris l’argent du silence ? » demandai-je, les mots pleins de mépris. « Avez-vous pris l’argent de Carrie pour ne pas faire avancer l’affaire, Mark ? »
Il y eut une longue pause. Le silence s’étira, épais et inconfortable. Finalement, il parla, sa voix teintée d’incrédulité. « Quoi ? »
« L’avez-vous pris ? » insistai-je, mon pouls s’accélérant. « Avez-vous vendu la vérité pour un chèque ? Les avez-vous laissés enterrer le meurtre de votre femme pour quelques dollars de plus ? »
« Qui êtes-vous, putain ? » La voix de Mark se brisa d’une frustration croissante.
J’en avais fini de me retenir. Je plantai mes pieds devant la porte, m’appuyant sur la tension. « Ayez du cran, Mark », dis-je, ma voix rauque mais ferme. « Ne laissez pas la mort de votre femme ne rien signifier. Ne choisissez pas la solution de facilité. »
« Madame Beldenwary et moi avons réglé l’affaire », dit Mark, sa voix plate, presque récitée. « Le feu de circulation a mal fonctionné. La ville était en faute. Le conducteur l’a frappée. C’est ce qui s’est passé. »
« Conneries. » Mes mots traversèrent l’air, directs et froids. Je me redressai et fixai le judas comme si je pouvais le transpercer du regard. « Vous et moi savons tous les deux que ce n’est pas vrai. »
« C’est la vérité », claqua Mark, son ton devenant plus défensif. « Je ne veux pas continuer cette conversation. Vous pouvez tous les deux aller au diable. »
« Faites ce qui est juste, Mark », dis-je, ma voix montant avec la colère qui couvait sous la surface. « Pour votre femme. Laissez-nous vous aider. Aidez-nous à rouvrir l’affaire et… »
« Non », interrompit-il, la finalité dans ses mots comme une porte qui claque. « J’ai dit non. Et maintenant je comprends pourquoi elle est venue ici plus tôt pour me prévenir. »
La tête de Nala se tourna brusquement vers la porte, ses yeux se plissant. « Elle ? »
« Oui », dit Mark, sa voix froide. « Madame Beldenwary. Elle m’a rappelé notre accord. Je ne comprenais pas pourquoi elle s’était présentée ce soir, mais maintenant je comprends. C’est à cause de vous deux. Arrêtez de vous mêler des affaires des autres. »
« Ouvrez la porte », dit Nala, sa voix toujours égale, bien qu’il y ait une nouvelle tension. « Parlons face à face. Nous pouvons trouver une solution. »
« Laissez-moi tranquille. » rétorqua Mark.
« Écoutez-moi », dis-je, mon cœur battant plus fort maintenant, la colère se transformant en quelque chose de plus sombre. « Carrie est dangereuse. Vous le savez. Je le sais. Alors pourquoi vous cacher ? Pourquoi continuer à mentir pour elle au lieu de vous lever et… »
« C’est exactement pour ça », coupa-t-il, sa voix montant d’irritation. « Madame Beldenw… »
« Oh, allez vous faire foutre. Dites son nom », claquai-je, les mots comme un coup de fouet. « Dites Carrie. Arrêtez de lui lécher le cul. Son fils a tué votre femme. Dormez-vous vraiment la nuit en sachant que vous avez pris son argent ? »