Chapitre 282
La tempête s’aggravait à mesure que nous nous éloignions de la villa. La neige s’épaississait, le vent poussant fort contre la voiture. Je restais prudent au volant, sans forcer.
Nala regarda la neige filer devant la vitre, puis expira. « T’as une cigarette ? »
« Poche de ma veste », dis-je, me décalant légèrement.
Elle se pencha, attrapa le paquet, en prit une, l’alluma, puis remit le paquet dans ma poche. Elle n’était pas vraiment fumeuse, mais des moments comme ça la poussaient à le faire.
« Tu aurais dû me parler de Carrie », dit-elle, soufflant une épaisse fumée.
« Je sais », répondis-je. « Je suis désolé. Je pensais pouvoir gérer ça. »
« On va arranger ça », dit-elle.
« Ouais », marmonnai-je en hochant la tête. « On va le faire. »
Je gardai les yeux sur la route tandis que la voiture avançait dans la neige.
La tempête empirait de seconde en seconde. La neige s’écrasait sur le pare-brise si fort que les essuie-glaces pouvaient à peine suivre. Même au réglage le plus rapide, ils ne faisaient guère plus que d’étaler du blanc sur la vitre. La route devant nous n’était qu’un flou de gris et d’ombres.
Je ralentis encore plus, relâchant mon pied de l’accélérateur.
Nala tira une autre bouffée de sa cigarette et regarda par la fenêtre.
« Evan », dit-elle en exhalant de la fumée. « Ça empire vraiment. On devrait s’arrêter ? »
« Je ne peux pas m’arrêter tant que Kim est dehors », dis-je. « Désolé. »
Je continuai.
La voiture fit soudain une embardée sur le côté. Un bruit sourd vint d’en bas lorsque les pneus heurtèrent un trottoir que je n’avais pas vu sous la neige.
« Evan ! » claqua Nala. « On devrait s’arrêter. »
« Écoute, je gère », dis-je, serrant le volant plus fort. « Je vais juste— »
Une autre rafale de vent s’abattit sur la voiture, la faisant tanguer légèrement. La visibilité chuta encore plus, et ma mâchoire se serra.
Je me rangeai.
Le moteur restait allumé, le chauffage à fond, les essuie-glaces luttant toujours une bataille perdue d’avance. Je me penchai en avant et frappai le volant deux fois, fort.
« Putain. »
Nala posa immédiatement une main sur mon épaule. « Hé. Allez », dit-elle calmement. « Attendons juste que ça passe. »
J’exhalai brusquement, puis hochai la tête une fois. « Putain… d’accord. D’accord. Tu as raison. »
« Bien. »
Je me frottai le visage et jetai un coup d’œil au tableau de bord. « Je vais nous emmener à l’hôtel le plus proche. »
Je touchai l’écran, affichai la carte et sélectionnai le plus proche. À seulement quelques pâtés de maisons.
Je ramenai doucement la voiture sur la route et conduisis encore plus lentement cette fois, la poussant à peine vers l’avant.
« Je sais que tu veux récupérer Kim le plus vite possible », dit Nala doucement, tirant une autre bouffée. « Mais s’écraser contre quelque chose ne t’aidera pas. Ou pire — s’écraser contre quelqu’un. »
« Je sais », dis-je. « J’ai juste… perdu mon sang-froid une seconde. Je suis désolé. »
Elle sourit faiblement. « Je comprends. C’est pour ça que je suis là, non ? »
J’eus un petit rire. « Oui. Oui. »
« Maintenant, conduis encore plus lentement », ajouta-t-elle, jetant un coup d’œil au tableau de bord. « Je ne veux pas abîmer ce truc plus qu’il ne l’est déjà. »
« Hm », marmonnai-je. « Ce choc arrière était violent. »
« Conductrice », haussa-t-elle les épaules, puis me lança un regard de côté.
« Je ne suis pas d’accord avec ça », dis-je. « J’ai l’impression que tu me tends un piège. »
« C’est le cas », dit-elle. « Bien joué. »
Je ris et me reconcentrai sur la route — ou du moins sur son faible contour à travers la neige — tandis que je guidais prudemment la voiture vers l’avant.
❤︎❤︎❤︎
Il nous fallut plus d’une demi-heure pour atteindre l’hôtel le plus proche. Les routes étaient si mauvaises que je devais ramper, les mains serrées sur le volant, les yeux douloureux à force de fixer à travers les rideaux de neige. L’un des ronds-points était un désastre — feux de circulation complètement éteints, deux bus coincés à des angles bizarres, un camion en portefeuille près du trottoir. J’ai pris l’itinéraire le plus long, plus lent, plus sûr, jurant tout le long dans ma barbe.
Quand nous sommes finalement arrivés, je me suis garé, j’ai coupé le moteur et je suis resté assis là une seconde avant de bouger. Mes épaules étaient lourdes comme de la pierre.
Je poussai la porte, l’air froid mordant mon dos tandis que j’entrais dans le hall chaleureux. Nala secoua la neige de son manteau, ses yeux parcourant l’espace terne et délavé. L’hôtel était… pas génial, pas terrible. Exactement ce à quoi on pouvait s’attendre d’un endroit qui survivait grâce aux voyageurs d’affaires et au mauvais temps. La réceptionniste, une femme d’âge moyen avec de grosses lunettes perchées sur le bout de son nez, leva à peine les yeux de son bureau lorsque j’approchai.
« Enregistrement ? » demanda-t-elle, la voix monocorde.
« Oui, une chambre », répondis-je.
Elle hocha rapidement la tête, ses doigts tapant sur le clavier sans hâte. « Pièce d’identité ? »
Je la lui tendis, la faisant glisser sur le comptoir. Nala se balançait d’un pied sur l’autre à côté de moi, visiblement peu impressionnée par l’endroit. Ses yeux passèrent des lumières vacillantes au-dessus d’elle, puis à la moquette usée sous nos pieds.
« Des problèmes avec le chauffage ? » demandai-je, essayant de faire la conversation pendant que la femme prenait tout son temps.
« Le chauffage va bien », répondit-elle, comme si elle lisait un manuel. « Simplement… ne touchez pas au thermostat. Certaines chambres deviennent un peu… capricieuses. »
J’acquiesçai brièvement, ne voulant pas que cela s’éternise plus que nécessaire. Après quelques secondes de plus, elle fit finalement glisser une clé sur le comptoir — chambre 214, deuxième étage.
« Le petit-déjeuner est de sept à neuf heures. Animaux non autorisés », ajouta-t-elle, avec une sorte de finalité dans son ton.
J’empochai la clé et jetai un coup d’œil à Nala. Elle regardait le hall usé avec un léger dédain.
« Bon, ce n’est pas un cinq étoiles », marmonnai-je, essayant d’alléger l’atmosphère.
« Exact. »
Je ris sèchement et hochai la tête vers l’escalier. « Oui, mais c’est le mieux qu’on ait pour l’instant. »
Nous nous dirigeâmes vers le deuxième étage, les marches en bois grinçant sous nos pieds. Le couloir sentait légèrement les vieux produits de nettoyage et l’air vicié. Je déverrouillai la porte de la 214, et nous entrâmes.
À l’intérieur de la chambre, la chaleur nous frappa en premier.
La chambre était modeste. Un lit queen-size était placé au centre contre le mur du fond, des draps blancs soigneusement rentrés, une tête de lit en bois sombre avec deux petites lampes montées de chaque côté. À gauche se trouvait un bureau étroit avec une chaise rentrée, une télévision montée au-dessus. Un porte-bagages était plié près de la porte. Des rideaux beiges couvraient la fenêtre, mais une bande de lumières de la ville filtrait toujours. La moquette était propre, un peu usée, et l’air sentait légèrement le détergent et la poussière de chauffage.
Je laissai tomber mon manteau sur la chaise, m’assis sur le bord du lit et sortis mon téléphone à nouveau.
J’appelai Kim. Encore. Directement sur la messagerie vocale.
« Putain… » marmonnai-je, laissant le téléphone retomber dans ma main.
Nala enleva son manteau, en secoua la neige et l’accrocha au crochet près de la porte. Elle vint s’asseoir à côté de moi, assez près pour que nos genoux se touchent.
Nous regardâmes tous les deux vers la fenêtre. La neige fouettait la vitre de côté, les lampadaires étant à peine visibles.
« Les prévisionnistes disent que ça prendra du temps à se calmer », dit-elle doucement. « Nous sommes coincés ici jusqu’à minuit. »
« Merde », dis-je. « Super. Kim est partie, et nous sommes coincés dans cet endroit. »
Elle se leva et se tourna vers moi, les mains sur les hanches, étudiant mon visage.
« D’accord », dit-elle. « Viens. »
« Quoi ? »
« Prenons un bain », dit-elle simplement. « La neige est en train de sécher sur nous. On va attraper froid d’ici minuit si on ne le fait pas. »
J’exhalai, puis pris sa main et me levai. « Tu as raison. »
Nous marchâmes ensemble jusqu’à la salle de bain et je poussai la porte.
Elle était petite mais propre. Carrelage blanc, un grand miroir au-dessus du lavabo, des serviettes pliées empilées soigneusement sur une étagère. La baignoire était nichée le long du mur du fond avec un séparateur en verre, une simple pomme de douche au-dessus. De la vapeur persistait faiblement, provenant du système de chauffage.
Nous commençâmes à nous déshabiller, lentement et silencieusement. Nala retira son pull, le tissu glissant le long de ses bras, ses cheveux tombant librement autour de ses épaules. Elle me surprit à la regarder et sourit faiblement, la tension dans ses yeux s’adoucissant un peu. J’enlevai mon pantalon, puis ma chemise, les jetant de côté.
J’ouvris l’eau, l’ajustant jusqu’à ce que de la vapeur s’élève et que le bruit remplisse la pièce.
Lorsque nous entrâmes, la chaleur nous enveloppa instantanément.
L’eau chaude coulait sur mes épaules, relâchant des muscles que je n’avais pas réalisé avoir contractés si fort. Je fermai les yeux un instant, respirant l’air. Nala se tenait près, son dos contre ma poitrine, la chaleur et la proximité m’ancrant d’une manière que rien d’autre n’avait fait de toute la journée.
Pendant quelques secondes, tout le reste s’est estompé — la tempête, Carrie, la peur.
Juste la chaleur, la vapeur et le bruit discret de l’eau.
Nala attrapa la bouteille de shampoing, versa une quantité généreuse dans ses paumes et la fit mousser abondamment. Puis elle pressa son ventre contre mon dos, ses seins pleins glissant sur ma peau, glissants de bulles.
Elle bougea lentement, utilisant ses seins pour me laver le dos — de haut en bas, de gauche à droite, ses mamelons traînant sur mes muscles. La mousse se répandait partout, chaude et glissante.
Je laissai ma tête tomber en arrière, les yeux se fermant, me détendant. « Putain, ça fait du bien. »
Ses seins décrivirent des cercles plus bas, sur mes omoplates, puis descendirent jusqu’au bas de mon dos. Ma bite, déjà à moitié intéressée, se raidit complètement, palpitant contre ma cuisse.
Une main s’enroula par-derrière, les doigts s’enroulant autour de ma verge. Elle commença à me branler lentement et régulièrement, la prise parfaite, les bulles faisant tout glisser.
« Tellement tendu », murmura Nala à mon oreille, son souffle chaud. « On va te détendre et t’adoucir complètement. »
« Oh… » gémi-je, mes hanches se balançant contre sa main.