Chapitre 272
Chapitre 272
La table était joliment dressée : des lasagnes fumaient au centre, une salade dans un saladier en verre, deux verres de jus d’orange attendaient à côté des assiettes. Elle avait même allumé une petite bougie entre nous.
« Je sais que tu n’aimes pas le vin », dit doucement Mendy. « Alors je t’ai servi du jus d’orange. »
« Parfait. » Je souris et m’assis.
Elle prit place en face de moi. La nourriture sentait incroyablement bon, et elle me regarda, pleine d’attente, tandis que je prenais ma fourchette. Je pris une bouchée et hochai la tête.
« Vraiment bon. »
Elle rougit légèrement. « Je suis contente. Je n’étais pas sûre que ça te plaise. »
Nous mangeâmes en silence pendant une minute. Le cliquetis des fourchettes, le bourdonnement du chauffage, le croquant léger de la salade : tout se fondait dans la même atmosphère douillette, mais gênante.
« Alors… » commença-t-elle finalement. « Ce temps est fou, n’est-ce pas ? »
« Oui », je ris. « On dirait qu’il a doublé de froid juste dans la dernière heure. »
« Mm-hm. » Elle piqua un morceau de lasagne et regarda par la fenêtre. « Si ça continue, je pourrais être bloquée par la neige demain. »
« Ça pourrait bien arriver », dis-je. « La neige est épaisse dehors. »
« Mm. »
Notre brève conversation sur la météo s’arrêta là, replongeant dans une autre période de repas silencieux. La gêne persistait, épaisse comme la vapeur s’élevant des lasagnes.
« Alors, hum… Nala », commença doucement Mendy. Elle joua un peu avec sa fourchette. « Comment… ça va avec elle ? Nala. »
« B-bien », répondis-je. « J’ai de la chance de l’avoir. »
« D’accord. » Elle hocha lentement la tête. « Tu as parlé d’elle quand tu es venu ici avec Kayla. Je… enfin, tu es vraiment am— »
Sa voix se brisa. Elle s’arrêta en pleine phrase, avala de travers, puis se mit à tousser fortement. Son visage devint rouge instantanément.
« Hé — » Je me levai et me déplaçai rapidement à côté d’elle, lui tapotant le dos. « Doucement, doucement. »
Elle toussa de nouveau, les yeux larmoyants, la poitrine haletante. J’attrapai son jus d’orange, le lui glissai dans les mains et la regardai l’avaler en deux grandes gorgées désespérées.
Finalement, elle expira brusquement, se penchant en arrière sur sa chaise, une main sur la poitrine.
« Oh mon Dieu… » murmura-t-elle, embarrassée. « Wow. Je suis tellement désolée. »
« Ça va ? » demandai-je.
« Oui, oui, tout va bien », dit-elle avec un faible rire. « Désolée pour ça. »
« Je devrais te chercher de l’eau ? »
« Non, non », fit-elle rapidement de la main. « Je vais bien. Vraiment. »
Je me rassis, la regardant encore un instant. « Dis-moi si tu as besoin de quoi que ce soit. »
Elle sourit doucement. « Oui… J’entends ces mots exacts de ta part sans arrêt. » Ses joues devinrent roses. « On dirait que tu te montres chaque fois que j’ai besoin de toi, comme… je ne sais pas. »
« Comme Flash ? »
Elle s’esclaffa, toussa encore une fois et couvrit sa bouche. « Comme Flash. »
Nous rîmes tous les deux. Elle prit quelques gorgées supplémentaires de son jus pendant que je retournais à mes lasagnes, bien que je continuasse à la regarder. Ce petit étouffement avait coupé sa phrase en deux. Et maintenant, j’étais beaucoup trop curieux de savoir ce qu’elle avait essayé de dire.
« Hum… comme je disais », continua-t-elle prudemment. « K-Kayla m’a dit que Nala et toi êtes… dans une relation libre. »
« Oh… »
Je me figeai, la fourchette à mi-chemin de ma bouche. J’avalai ma bouchée beaucoup trop vite. Puis je posai la fourchette et la regardai droit dans les yeux.
Mon Dieu. Kayla. Pourquoi lui aurait-elle dit ça ? De toutes les personnes à qui le dire, Kayla avait choisi la seule femme qui prévoyait de me faire une déclaration ce soir. Un timing incroyable, comme toujours. Bon sang. C’était gênant au possible.
Les yeux de Mendy restèrent fixés sur moi, attendant.
« Alors ? » demanda-t-elle doucement.
« C’est… » J’expirai. « Oui. Nous le sommes. »
Elle ne détourna pas le regard. Elle hocha juste la tête une fois, mais son expression se crispa. Pas de la colère. Pas de la jalousie. Quelque chose comme de la déception ? De la confusion ? De la peine ? Je ne pouvais pas le dire, mais cela me noua l’estomac quand même.
Elle baissa les yeux vers son assiette, faisant glisser sa fourchette d’avant en arrière à travers les lasagnes. « Avec un PDG, hein ? » dit-elle avec un petit sourire de travers. « Wow. »
« C’est compliqué », dis-je. « Oui. »
« Alors… tu aimes voir ta petite amie… se faire… hum… comment dire… » Ses mots s’emmêlèrent, son visage redevint rouge. « Être m-manière par un autre homme ? »
« Non ! » dis-je rapidement. « Mon Dieu, non. Je ne partage Nala avec personne. Elle est à moi. Je suis à elle. »
« Hein ? » Elle cligna des yeux. « Alors… il n’y a que toi qui peux… t’amuser ? »
« U… un peu ? » Je me frottai le front. « Jésus, Mendy, ce sont des questions personnelles. »
« Je sais, je sais », dit-elle, agitant nerveusement les mains. « Je n’essayais pas d’être indiscrète. Je voulais juste… savoir comment ça se passait avec Nala. C’est tout. »
« Pourquoi ? »
Elle se frotta la nuque, les yeux dérivant vers le plafond comme si elle cherchait une excuse. Puis elle haussa doucement les épaules. « Juste curieuse. C’est tout. »
« Huh… d’accord. »
Mais le regard qu’elle avait en disant ça ? Ce n’était pas de la curiosité. C’était tout autre chose.
Me sentant un peu honteux, je continuai à manger les lasagnes tout en sirotant mon jus d’orange. L’expression de Mendy était devenue illisible. Ni triste, ni en colère, ni heureuse. Juste… neutre. Comme quelqu’un qui aurait appris à cacher ce qui bouillonnait en dessous.
Était-elle en train de masquer ses sentiments ? Ou ne ressentait-elle vraiment rien à propos de ce que j’avais dit ?
« Je suppose que… ce n’était pas quelque chose que tu voulais entendre ? » demandai-je doucement.
« Non », dit-elle en haussant les épaules avec un rire gêné. « Je veux dire… je savais que je n’avais aucune chance à côté d’un PDG mais — »
Nous nous figeâmes tous les deux en même temps.
Elle cligna des yeux une fois, deux fois, les joues écarlates, et plaqua ses deux mains sur son visage, les coudes sur la table. Je restai assis là comme un idiot, une fourchette en l’air, un morceau de lasagne y pendant comme une dent branlante.
Cinq longues secondes de silence écrasant s’écoulèrent.
Puis la lasagne glissa de ma fourchette et s’écrasa sur l’assiette avec un bruit d’enfer. Cela résonna comme une bombe explosant dans la pièce silencieuse.
Mon Dieu. Tuez-moi.
« Je suis… » murmura-t-elle derrière ses mains. « Je ne voulais pas dire ça. »
« Eh bien… » Je m’éclaircis la gorge. « Tu sais… c’est… je veux dire… genre… »
« Ce n’est pas comme ça que j’avais prévu que ça se passerait », marmonna-t-elle, la voix brisée par l’embarras. « Mon Dieu, je suis tellement stupide. Tout ce dîner était tellement stupide. »
« Ce n’est pas vrai. »
« Si », dit-elle rapidement, secouant la tête, toujours cachée. « Je n’aurais pas dû dire ça. J’ai l’air pathétique. »
« Hé. » Je me penchai légèrement en avant. « Ce que tu as dit était juste faux. »
Elle jeta un coup d’œil entre ses doigts. « Je ne veux pas de pitié, Evan. S’il te plaît. » Sa voix devint petite et triste. « Je ne peux même pas te regarder en ce moment. Je suis désolée. »
« Non. » Je me levai, repoussai ma chaise et contournai la table jusqu’à son côté. « Regarde-moi. S’il te plaît. »
« Non — Evan, sérieusement — » Elle secoua la tête, essayant de se cacher à nouveau.
Je me penchai doucement et pris ses poignets, écartant ses mains de son visage. Ses yeux étaient brillants, embarrassés, vaincus. Elle laissa échapper un souffle tremblant, comme si elle avait finalement renoncé à essayer de masquer l’instant.
Elle était adorable. Douloureusement adorable. Comment cet idiot de Richard avait-il pu sortir avec elle ?
« J’aime Nala », dis-je doucement. « Et c’est pour ça que je ne peux pas être avec toi. Pas parce que tu n’as ‘aucune chance’ à côté d’un PDG ou d’une connerie du genre. Tu es magnifique, Mendy. »
« Evan… » Elle expira par le nez. « Je suis déjà rejetée. Tu n’as pas besoin d’enrober la pilule. »
« Tu appelles ça un rejet ? » Je souris, reculant et mettant mes mains sur mes hanches. « D’accord, si c’est comme ça qu’on fait, je suppose que je dois te raconter comment j’ai été rejeté pour la première fois. »
Elle leva les yeux vers moi, toujours visiblement embarrassée, mais le plus petit des sourires étira ses lèvres. Elle ne dit pas oui à voix haute, mais ses yeux le firent.
« D’accord », dis-je en hochant la tête, « CE2. Il y avait cette fille dans ma classe. J’avais oublié mon livre ce jour-là, alors la maîtresse m’a assis à côté d’elle. »
Elle gloussa, se penchant en arrière et croisant les bras, écoutant attentivement maintenant.
« Le courant est passé. J’ai vu ses gribouillis sur le livre, des trucs de Spider-Man partout. Son masque, sa toile, même un dessin horrible du Bouffon Vert faisant exploser une bombe citrouille. Je lui ai dit que Spider-Man était mon préféré aussi, et nous avons parlé de lui pendant toute la classe. Puis pendant la récréation. Puis pendant toute la satanée semaine. »
« Une semaine entière ? » Elle rit. « Ça, c’est de l’engagement. »
« À cent pour cent. Alors, ce lundi matin-là, je m’approche de son bureau. Je m’assois. Je m’éclaircis la gorge. Et je lui lance : ‘Veux-tu être ma Mary Jane ?’ »
« Non », haleta-t-elle.
« Oh que oui. »
« Qu’est-ce qu’elle a dit ? »
« Elle a dit non. »
Mendy plaqua sa main sur sa bouche, les yeux écarquillés. « Oh mon Dieu. »
« Alors j’ai paniqué », continuai-je. « Et j’ai dit : ‘D’accord… et Gwen Stacy ?’ »
« Noooon », gémit-elle, riant dans ses mains. « Evan, non. Non. C’est tellement nul. »
« Yep. Et puis elle a attrapé son sac à dos, s’est levée sans dire un mot, et est allée à un autre bureau. »
« Oh mon Dieu », dit-elle encore, à moitié riant, à moitié sifflant. « La honte. L’embarras par procuration. Je souffre. »
« Et puis », dis-je, une main sur la poitrine, « je suis allé aux toilettes et j’ai pleuré comme un champion. »
Son rire s’adoucit et s’éteignit, ses épaules s’abaissant. La tension dans laquelle elle se noyait s’échappa finalement d’elle. Huh, ça m’a aussi valu cinq points de sa part. Cool, je suppose. Ce n’était pas attendu, mais bienvenu.
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FEMMES – INTERACTIONS
Jasmine: Intérêt: 40 / 60★★
Kayla: Intérêt: 23 / 40★
Tessa: Intérêt: 27 / 40★
Kim: Intérêt: 35 / 40★
Delilah: Intérêt: 75 / 80★★★
Cora: Intérêt: 100 / 100★★★★★
Mendy: Intérêt: 11 /20
Nala: Intérêt: 100 /100★★★★★
Penelope: Intérêt: 5 /20
Minne: Intérêt: 28 /40★
Ivy: Intérêt: 2/20
Eleanor: Intérêt: 10/20
Progression:
★☆☆☆☆ – 20 Intérêt: Récompense de palier
★★☆☆☆ – 40 Intérêt: Récompense de palier
★★★☆☆ – 60 Intérêt: Récompense de palier
★★★★☆ – 80 Intérêt: Récompense de palier
★★★★★ -100 Intérêt: Récompense de palier
Sélectionner une femme pour suivre la progression.
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