Chapitre 260
Chapitre 260
Eleanor.
La call-girl préférée de Guy. La femme qui m’avait mis la puce à l’oreille à propos de Charlotte et Emilia. Elle se tenait là, emmitouflée dans un long manteau sombre, un pantalon marron rentré dans des bottes mouillées par la neige. Ses cheveux semblaient un peu ébouriffés par le vent, et elle se serrait dans ses bras comme si elle avait marché dehors trop longtemps.
J’ouvris la porte.
Elle leva les yeux vers moi, son souffle s’embua dans le couloir. « Evan », dit-elle, d’une voix monocorde mais tendue. « Tu as foutu la merde. »
Mes sourcils se haussèrent. « Quoi ? »
« Savais-tu que Guy m’a contactée ? » Elle s’approcha légèrement, baissant la voix. « Il a demandé comment toi, Evan, toi, tu étais au courant pour Charlotte et Emilia. »
Mon estomac se serra. « Qu’est-ce que tu lui as dit ? »
« Je lui ai dit que je n’en avais aucune idée », dit-elle, haussant les épaules avec raideur. « Il n’en a pas cru un mot. »
« Ah… merde. » Je sortis avec elle et tirai la porte derrière moi pour que les filles à l’intérieur n’entendent pas. « Il a fait quelque chose ? »
Elle laissa échapper un rire sans joie. « À part geler mes comptes bancaires et me prendre mon appartement ? » Elle haussa un sourcil. « Pas grand-chose. Plutôt calme pour lui, si tu veux mon avis, vraiment. »
« Merde… » Je me frottai le visage des deux mains. « Je suis désolé, Eleanor. »
« Je squatte chez ma mère », dit-elle. « À trente-huit ans. Trente-putain-d’huit ans. Je ne devrais pas vivre dans ma chambre d’enfant, à côté de papier peint démodé et d’un placard rempli de vieilles peluches. »
Je grimaçai. Elle n’avait pas tort.
« Alors », demandai-je doucement, « pourquoi es-tu venue me voir ? »
Elle expira lentement, son souffle s’échappant en vapeur dans le froid, ses mains disparaissant plus profondément dans les poches de son manteau. « J’ai besoin d’argent, Evan. »
Je n’étais pas une œuvre de charité. Et je n’étais pas son sauveur. Mais elle m’avait aidé à faire tomber Guy alors qu’elle n’y était pas obligée. Elle m’avait dirigé vers Charlotte et Emilia, et elle en payait le prix. Que cela me plaise ou non, je lui devais une fière chandelle.
« Tu peux rester en bas », dis-je.
Elle cligna des yeux. « Quoi ? Tu veux dire… »
« Cet étage et celui du dessous sont à moi », expliquai-je. « Il y a deux chambres en bas. Enfin… nous en utilisons parfois une. L’autre est à toi jusqu’à ce que tu te remettes sur pied. »
Ses lèvres s’entrouvrirent légèrement, incrédule. « Tu es… sérieux ? »
« Oui », hochai-je la tête. « Mais à une condition. » Je levai un doigt. « Si tu vis sous mon toit, tu en as fini avec la prostitution. Plus de clients. »
Elle me fixa, abasourdie. « Mais qu’est-ce que… Evan, qu’est-ce que tu racontes ? »
« Je connais quelqu’un », dis-je. « Tu peux travailler avec elle. C’est quelqu’un de bien. C’est ça, le marché. »
Son expression s’adoucit — surprise mêlée à quelque chose comme du soulagement. La tension dans ses épaules se relâcha un peu.
« Pourquoi fais-tu ça ? » demanda-t-elle, la voix plus douce maintenant.
« Tu m’as aidé à faire tomber Guy », dis-je. « C’est ma dette payée. Tu m’as aidé. Je t’aide. Échange équitable. »
Elle détourna le regard un instant, clignant fortement des yeux. « Je… d’accord. Oui. D’accord. »
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SYSTÈME DE RÉPUTATION (NIV 11)
MÉCHANT░░░░░░░████░░░░░ HÉROS
Aider Eleanor : +5
Réputation actuelle : Grand Cœur
– Gain d’EXP accru lorsque vous faites
jouir votre partenaire.
– Coffre Mystère pour chaque Activité
Sexuelle accomplie.
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Je me retournai, ouvris la porte à nouveau et tendis la main vers le tiroir près de l’entrée. J’y fouillai jusqu’à ce que mes doigts se referment sur une carte-clé supplémentaire. Je ressortis et la lui tendis.
« Tiens. Ça ouvre l’unité du bas. » Je la lui tendis jusqu’à ce qu’elle la prenne, ses doigts effleurant légèrement les miens.
Ses lèvres tremblèrent pour former le plus petit des sourires. « Je… je ne sais pas quoi dire, Evan. Vraiment pas. »
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ÉVÉNEMENT
Intérêt d’Eleanor +5
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« Tu n’as rien à dire. » Je haussai les épaules avec un sourire. « Laisse juste ton numéro de téléphone à Minne demain. C’est la bonne. Je pense que tu la connais déjà, non ? »
« Je… oui », dit-elle doucement. « Je me souviens d’elle. D’accord. Je le ferai. »
J’acquiesçai une fois et ouvris complètement la porte. L’air chaud s’échappa de l’intérieur.
« Prends soin de toi, Eleanor », dis-je. « Et n’oublie pas ma condition. »
Elle tint la carte-clé contre sa poitrine avec un petit hochement de tête. « Je n’oublierai pas. »
Puis elle s’éloigna dans le couloir, son manteau se balançant autour de ses genoux, ses bottes laissant de légères traces humides sur le carrelage.
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Je garais la voiture et sortis, étirant mon dos tandis que le bruit du moteur s’estompait dans le sous-sol résonnant. Le parking du centre commercial était immense — des piliers de béton espacés uniformément comme une grille, chacun peint de chiffres jaunes. Des lumières fluorescentes bourdonnaient au-dessus de nos têtes, projetant une lueur froide et pâle sur les voitures garées. Le sol était encore humide à cause de la neige fondante que les gens traînaient, laissant de longues traînées d’eau qui reflétaient les lumières au-dessus. Des moteurs lointains, des pas et des klaxons occasionnels rebondissaient doucement autour de l’espace caverneux.
Les filles sortirent une par une, chacune ajustant sa veste, son sac ou ses cheveux.
Jasmine ferma sa porte et remonta son pull en tricot beige, redressant son jean bleu clair. Ses cheveux étaient attachés en un chignon torsadé, des mèches encadrant son visage tandis qu’elle rebondissait sur ses talons.
Kim sauta ensuite, serrant sa veste en cuir marron autour de ses côtes. Elle portait des leggings noirs et des bottines, ses cheveux attachés en une queue de cheval désordonnée qui la faisait paraître plus fatiguée que d’habitude, mais mignonne.
« On a fermé la fenêtre du salon ? » demanda Kim à Jasmine.
« Oui. Je l’ai fermée moi-même. »
« Ah, d’accord. »
Tessa étira ses bras au-dessus de sa tête, son sweat à capuche noir surdimensionné glissant assez haut pour exposer son ventre. Elle portait un simple jogging gris et des baskets blanches, souriant d’un air narquois en se craquant le cou.
Minne ferma la porte arrière avec précaution, tenant ses propres coudes timidement. Le style décontracté était nouveau pour elle — un sweat-shirt rose pâle, une jupe noire jusqu’aux genoux, des bas foncés, et ses cheveux attachés en une tresse lâche. Elle avait l’air de ne pas être sûre d’avoir le droit de respirer en public.
Et Nala — eh bien, elle réussissait d’une manière ou d’une autre à rendre le style décontracté haut de gamme. Manteau noir, col roulé blanc, jean foncé et bottines. Ses cheveux roux étaient attachés proprement derrière son dos, des flocons de neige fondant encore sur ses épaules.
« Dieu merci, on a une grande voiture », dit Tessa avec un petit rire, se craquant la colonne vertébrale. « Je ne sais pas comment j’ai respiré sur la banquette arrière. »
« Eh bien, j’ai suggéré de prendre deux voitures », haussa Jasmine les épaules, les mains dans les poches de son pull. « Mais vous avez dit nooon, allons-y ensemble, ce sera amusant. »
« Allez, arrête de te plaindre », dis-je, verrouillant la voiture. « Allons-y, maintenant. »
« D’accooord… » dit Jasmine d’un ton dramatique.
Nous nous dirigeâmes vers l’enseigne lumineuse de l’entrée, nos pas résonnant contre le béton. Les portes vitrées automatiques s’ouvrirent avec un léger sifflement, laissant entrer une vague d’air chaud mélangé à la faible odeur de popcorn et de parfum venant de l’intérieur.
Nous entrâmes dans la zone du détecteur de métaux. Un garde nous fit un signe de tête paresseux tandis que nous passions — Jasmine bippa à cause du nombre ridicule d’accessoires métalliques sur sa ceinture. Elle leva les mains en plaisantant jusqu’à ce que le garde lui fasse signe d’avancer.
Nous prîmes l’escalator, les marches mobiles bourdonnant sous nos pieds tandis que le centre commercial apparaissait entièrement. Il était tôt dans la soirée, donc l’endroit était bondé.
Des vitrines lumineuses bordaient les deux côtés du rez-de-chaussée — Nuppia, Kiko, Vierre, Lumex, toutes éclairées par ces cadres LED sophistiqués.
« Très bien, les filles », dis-je, jetant un coup d’œil autour de moi. « Par où commençons-nous ? »
« Nuppia », gazouilla instantanément Jasmine, les yeux pétillants. « Maintenant que je peux vraiment me payer Nuppia, je veux de nouveaux vêtements de là-bas. »
« Pareil », dit Kim, scannant déjà les logos des marques. « J’ai toujours voulu porter du Nuppia. »
Nuppia… Dès qu’elle l’a dit, mon esprit est revenu à Anotta. Ce rire qu’elle avait laissé échapper dans la salle de réunion — tellement inhabituel que cela ressemblait encore à une hallucination. Le genre qui vous colle à la peau après, s’accrochant comme une tache de vin sur une chemise blanche.
Je chassai cette pensée. Elle avait ses propres problèmes. J’avais les miens. Et j’espérais de tout mon cœur qu’elle reste dans le trou où elle s’était terrée.
« Maître », murmura Minne, tirant légèrement sur l’ourlet de ma veste. « Je… je n’ai pas assez d’argent pour acheter quoi que ce soit chez Nuppia. Pourrais-je attendre dehors à la place ? »
« Ah, non, tu ne feras pas ça », dit immédiatement Tessa, passant un bras autour des épaules de Minne. « Je vais acheter de la lingerie et un porte-jarretelles à cette petite bonne. »
« E-euh ? » couina Minne, le visage rougissant. « Je… je ne sais pas… je suis… je… »
« Je paie pour tes affaires », dis-je avec un sourire, lui tapotant doucement la tête. « Fais-toi plaisir. Si je suis fauché, nous avons la PDG de TechForge avec nous. Je suis sûr qu’elle peut passer quelques appels et nous tirer d’affaire. »
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ÉVÉNEMENT
Intérêt de Minne +5
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« Bien sûr », ricana Nala en riant. « Je vais absolument faire ça et pas du tout courir directement jusqu’à la voiture. »
Les filles rirent tandis que nous nous enfoncions dans le centre commercial, les lumières chaudes et les sols polis nous accueillant comme un tout autre monde.
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FEMMES – INTERACTIONS
Jasmine : Intérêt : 40 / 60★★
Kayla : Intérêt : 23 / 40★
Tessa : Intérêt : 27 / 40★
Kim : Intérêt : 35 / 40★
Delilah : Intérêt : 75 / 80★★★
Cora : Intérêt : 100 / 100★★★★★
Mendy : Intérêt : 6 /20
Nala : Intérêt : 100 /100★★★★★
Penelope : Intérêt : 5 /20
Minne : Intérêt : 28 /40★
Ivy : Intérêt : 2/20
Eleanor : Intérêt : 5/20
Progression :
★☆☆☆☆ – 20 Intérêt : Récompense de palier
★★☆☆☆ – 40 Intérêt : Récompense de palier
★★★☆☆ – 60 Intérêt : Récompense de palier
★★★★☆ – 80 Intérêt : Récompense de palier
★★★★★ -100 Intérêt : Récompense de palier
Sélectionnez une femme pour suivre la progression.
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