Chapitre 243
Chapitre 243
SYSTÈME DE RÉPUTATION (NIVEAU 11)
VILLAIN░░░░░░░██░░░░░░░░ HÉROS
Trahir ton ami : -10
Réputation actuelle : Bonne
– Plus d’EXP gagné lorsque tu fais atteindre le climax à ton partenaire.
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Un point négatif supplémentaire pour ma réputation. Bien sûr. Avec Delilah, tant qu’Ivy ne savait pas pour nous, chaque fois que nous faisions l’amour, j’étais pénalisé comme si un système moral cosmique me pointait du doigt. Peu importe. Je devais juste l’accepter.
« Mon Dieu, je viens de prendre un bain, » murmura Delilah, encore essoufflée. « Tu devais vraiment venir à l’intérieur de moi ? »
« Les canapés auraient été sales, » répondis-je en haussant les épaules. « Donc, oui. Désolé. »
« D’accord. C’est pour ça, » murmura Nala sans quitter son ordinateur portable des yeux.
« Exact. »
Delilah se leva, étirant ses bras. Une chaude traînée de mon sperme glissa le long de ses cuisses, épaisse et lente. Lorsqu’un fil atteignit son genou et s’apprêtait à tomber au sol, elle le balaya du doigt — et le mit dans sa bouche.
Jasmine laissa échapper un sifflement impressionné.
Delilah cligna des yeux, me regardant. « Evan… ton sperme. »
Je haussai un sourcil. « Oui ? »
« Ça ne devrait pas avoir un goût aussi bon, » dit-elle en léchant ses lèvres. « Qu’est-ce que tu es, au juste ? »
« Non ? » dit Jasmine en hochant la tête. « Je jure, son sperme a un goût délicieux. »
Si seulement elles savaient. Attends que j’atteigne trente points de Plaisir. À ce moment-là, ça goûterait probablement comme un dessert. Et merde, acheter des points dans la Boutique pour réinitialiser la compétence Plaisir et la faire monter encore plus haut… oh, c’était tentant. Mais non. Je faisais des économies. Si une rare merde apparaissait soudainement dans la Boutique, je voulais que les points soient disponibles.
Delilah se dirigea vers la salle de bain, en chantonnant doucement comme si elle n’était pas juste remplie à ras bord de moi. Je soufflai et me laissai tomber sur le canapé.
Putain. Quelle que soit cette relation — chaotique, désordonnée, dangereuse… et carrément addictive.
❤︎❤︎❤︎
Je me suis réveillé… ou peut-être pas. J’avais l’impression de rêver encore.
La pluie dehors tombait lentement, lourdement, presque paresseusement. Je me tenais au milieu d’une route, la fixant — la femme avec le parapluie. Son visage était caché, le parapluie penché en avant juste assez pour garder ses traits dans l’ombre. J’essayai de bouger, de faire un pas vers elle, mais mes jambes ne bougeaient pas. J’avais l’impression que mes pieds étaient fusionnés à l’asphalte.
Des voix flottaient dans ma tête, superposées et déformées, rien d’humain à leur sujet.
« sv rh sviv ztzrm ? »
« Rhm’g sv z szmwhlnv wvero ? »
« Tvg srn lfg lu sviv. Sv hslfowm’g yv sviv. »
La femme inclina légèrement la tête, comme si elle entendait aussi ces voix. Puis elle se tourna vers moi—
Et je me réveillai dans mon lit.
Nala dormait sur mon épaule, respirant lentement. Jasmine était blottie à côté de moi de l’autre côté, le dos tourné. Je fixai le plafond, essayant de retenir le visage de cette femme, même un détail — ses yeux, son expression, n’importe quoi. Rien ne restait. Juste une vague impression de cheveux bruns. Le reste s’évanouit comme si ça n’avait jamais existé.
J’attendis quelques secondes, espérant que l’image reviendrait. En vain. Juste de la frustration.
Silencieusement, je me glissai hors d’eux et quittai la pièce, fermant la porte derrière moi.
Quand j’atteignis le salon, je m’arrêtai.
Dierella se tenait près de la fenêtre, ses ailes bougeant paresseusement, regardant les rues plus calmes dehors. La tempête s’était calmée, et pour la première fois depuis des heures, la ville était à nouveau visible. Elle m’a vu dans le reflet, a souri doucement.
« Bonjour », a-t-elle dit.
« Salut. » Je me suis approché. « Peux-tu s’il te plaît me dire qui est cette femme ? »
« Si directe », a-t-elle dit, amusée.
« Ouais, bon. Désolé. Peux-tu me dire qui elle est ? »
« Personne », a-t-elle dit. « Je n’ai aucune idée de quelle femme tu parles. »
« Des conneries. »
Elle ne s’est pas retournée. « Pourquoi mordre la main qui te nourrit ? »
« Pourquoi la cacher de moi ? » ai-je demandé. « Qui est-elle ? »
« Personne », a-t-elle répété. « Je suis là pour une autre raison, Henrik. Pas pour satisfaire ta curiosité. »
« Une autre raison ? »
« Tu fais du bon travail », a-t-elle dit. « Félicitations, Evan Henrik Marlowe. Continue comme ça, et on pourrait vraiment gagner. »
« Gagner quoi ? »
Cela l’a finalement fait tourner. La moitié de son visage s’est glissée dans l’ombre, ses yeux brillant faiblement. « Tout. »
J’ai cligné des yeux—
Et elle a disparu.
Merde.
❤︎❤︎❤︎
Je me suis frotté l’arrière de la tête en feuilletant à nouveau le dossier. Vingt suspects et un seul Evan. C’était la liste qu’Adam m’avait donnée — les personnes qui lui avaient parlé le jour où la taupe s’était faufilée. Si j’avais de la chance, peut-être que l’un de ces noms mènerait quelque part. Mais, réalistement ? Ouais. Longue shot.
Cependant, les motifs restaient des motifs.
Dix noms se détachaient. Sur vingt hommes, huit mesuraient plus d’un mètre quatre-vingt-dix, et le gars que je poursuivais faisait, au mieux, un mètre soixante-quinze. Deux autres étaient plus âgés, du genre à ne pas courir sur les toits. Il me restait donc dix personnes à examiner. Cependant, cinq d’entre elles n’étaient pas présentes à l’heure où j’ai trouvé le coupable. Adam avait noté que ces cinq-là lui avaient parlé en quittant l’entreprise, et il ne les avait pas vus entrer à nouveau dans le bâtiment. Donc… un total de cinq personnes.
« Qu’est-ce que je suis, le détective Gadget ? Ou… putain, c’était l’Inspecteur Gadget ? » ai-je murmuré, en me penchant en arrière.
« Yo. » Une voix venait de ma gauche.
J’ai levé les yeux pour voir Jasmine debout devant mon bureau, les mains jointes derrière le dos. Ses cheveux étaient attachés proprement, sa jupe crayon épousant toutes les parties que mes yeux ne devraient pas fixer pendant les heures de bureau.
« Tu parles tout seul ? » a-t-elle demandé.
« Un peu », ai-je dit. « J’essaie juste de comprendre cette histoire de taupe. »
Elle a hoché la tête vers le dossier. « C’est la liste que toi et Nala avez mentionnée ? »
« Ouais. J’ai réussi à réduire à dix personnes qui ont du sens. »
« Bien. » Elle a croisé les bras. « Alors, quel est le plan ? »
« Je leur parle. Un par un. » J’ai haussé les épaules. « Pas comme si j’avais une meilleure idée. »
« Ça va être dangereux ? »
« Je vais leur parler ici, dans le bâtiment », ai-je dit. « Donc probablement pas. Je veux dire, on se fait fouiller avant d’entrer. Ils confisquent même nos téléphones, Jas. Je doute qu’il se faufile avec une arme. »
« Et s’il te poignardait avec un crayon… dans l’œil ? »
« C’est quoi, le Joker ? » ai-je demandé. « Relax. Je vais aller bien. »
Elle a ricané. « Je rigole. »
« Bien sûr que oui. »
Elle s’est légèrement appuyée sur le bureau. « En tout cas, je voulais passer et discuter un peu. Je suis en pause. »
« Tu sors avec les filles ? »
« Ouais. Kim et Tessa aussi. » Jasmine a souri. « Franchement, je suis contente qu’on bosse toutes au même endroit. Ça me fait me sentir plus en sécurité. »
« Même avec une taupe qui traîne ? »
« Surtout avec cette putain de taupe. »
J’ai souri. « Content de l’entendre. »
Elle a fait signe de la main, je lui ai répondu, et elle est entrée dans l’ascenseur. Il était temps pour moi de me mettre au travail.
Je me suis levé, j’ai saisi le dossier, et je suis allé au bureau de Nala. Elle était déjà en ligne. Je me suis glissé à l’intérieur discrètement. Elle a levé les yeux, m’a souri, puis a repris ses affaires.
« Je n’ai aucune idée d’où vous avez obtenu cette information, Mme Angle, » a dit Nala calmement. « Mais ce n’est pas vrai. C’est quand même drôle. Une taupe ? Chez TechForge ? »
Une voix féminine a répondu par haut-parleur. « Plusieurs de vos employés ont pris contact. Nous aimerions simplement un entretien. Clarification. »
« Ce n’est pas possible, » a dit Nala.
« Donc vous niez l’existence d’une taupe ? Et vous niez que quelqu’un divulgue des informations sur le Projet Phénix ? »
« Le Projet Phénix est réel, » a dit Nala, tapotant du doigt l’accoudoir. « Mais il n’y a rien à divulguer. Nous sommes en phase de planification. Qu’est-ce que votre ‘fuiteur’ pourrait même voler ? Des diapositives PowerPoint ? »
« Mme Nolin— »
« Je raccroche, » a dit Nala. « Je ne fais pas de fausses nouvelles. Passez une bonne journée. »
Elle a raccroché et s’est affalée, épuisée.
« Qu’est-ce que c’était ? » ai-je demandé.
« Certains membres du personnel ont parlé, » a-t-elle dit. « Probablement par accident. Mais maintenant, le public sait que Phénix est réel… merde. C’était une question de temps. »
« Je pensais qu’ils savaient déjà ? Le public, je veux dire, à propos du Projet Phénix. »
« C’était des spéculations, » a-t-elle dit. « Des rumeurs. Rien de concret. Mais maintenant, c’est confirmé—parce que quelqu’un n’a pas pu garder sa putain de bouche fermée. »
« Tu étais sérieuse, quand tu parlais du Phénix en phase de planification ? »
« Absolument, » a-t-elle dit. « Seul un quart du projet existe. Peut-être moins. »
Elle se frotta les tempes.
« Et c’est ça le problème. Nous devons garder le projet secret, parce que si cela fuit trop tôt, nos concurrents nous dépasseront instantanément. Et pire—les gouvernements essaieront de nous réguler avant même que le Phénix n’existe. »
« …Réguler ? » ai-je demandé.
Nala a hoché la tête. « Le Phénix n’est pas juste un gadget de sécurité domestique. C’est un système de défense basé sur une IA adaptative. Pensez—sécurité physique, sécurité numérique, détection des menaces internes, tout cela en synergy. Il apprend les schémas, prédit le danger, et bloque même les cyberattaques avant qu’elles ne commencent. »
« Donc en gros… un mini Skynet. »
« Avec des garde-fous, » a-t-elle dit. « Mais si les gouvernements entendent trop tôt, ils essaieront soit de le voler, de nous fermer, ou de nous ralentir avec des réglementations. Et si les concurrents en entendent parler ? Ils nous dépasseront—et peut-être nous battront. »
J’ai hoché lentement la tête. « Donc si le Phénix fuit, TechForge est foutu. »
« Exactement. » Elle a fermé son ordinateur portable. « C’est pour ça que trouver la taupe est important. »
« Et c’est pour ça que j’ai cinq idiots à interroger, » ai-je dit en levant le dossier.
« Je pensais que c’était plus que ça ? » a-t-elle demandé.
« Oui, » ai-je dit. « Je l’ai réduit à dix. Puis à cinq. J’espère obtenir quelque chose d’utile. »