Chapitre 232
Chapitre 232
Dierella me tenait dans l’ignorance à propos de cette femme de rêve—aucune question. Elle savait sûrement quelque chose, mais elle ne disait rien du tout. Le pire, c’était que je ne pouvais rien y faire. Elle apparaissait et disparaissait quand elle voulait, comme si c’était elle qui tirait les ficelles… enfin, je suppose qu’elle tirait les ficelles, en fait.
Le tableau de bord s’alluma à nouveau.
Numéro inconnu.
Curieux, j’ai répondu.
« Qui est-ce ? » dis-je. « Il est minuit. »
« Evan fucking Marlowe, » a répliqué une voix de femme. « Espèce de bâtard. »
« Qui êtes-vous ? »
« Sarah, » dit-elle. « Tu te souviens de moi ? »
« Oh, » dis-je en souriant. « D’accord. Comment se passe ta nuit ? Guy t’a enfin mis une laisse ? Bonne chose pour lui. »
« Ce n’est pas fini, » a sifflé Sarah. « Je te jure, Evan. Ce n’est pas fini. »
« Je tremble, » dis-je d’un ton plat. « Qu’est-ce que tu vas faire cette fois ? »
« Attends juste, » grogna Sarah. « Je vais te remettre à ta place. Et je ne suis pas aussi clémente que Guy. Je te jure devant Dieu. »
« D’accord. Bon, je dois y aller, Sarah. Bonne conversation. On se reparle bientôt. Au revoir. »
« EVA— »
J’ai raccroché et je n’ai pas pu m’empêcher de rire. Elle était désespérée, furieuse, impuissante. Ça me semblait approprié. Après tout le bordel qu’elle a fait—nous menacer, menacer Nala, essayer de faire sortir des millions de l’entreprise chaque mois—c’était exactement là où elle appartenait.
J’ai tourné à gauche et j’ai enfin rejoint TechForge. La lumière de la cabine de sécurité du parking s’est allumée. Le garde à l’intérieur s’est levé et a glissé la petite fenêtre de sa petite cabine—une de ces petites cabines en verre avec le chauffage qui ne réchauffait jamais rien, un bureau rempli d’une tasse de café et d’une radio, et un gros bouton rouge pour le bras de la barrière.
« M. Marlowe, » dit-il. « Bonjour, monsieur. Mme Nolin est à l’intérieur. »
« Je sais, » dis-je en roulant pour m’arrêter, en attendant qu’il soulève le bras de la barrière. « Bonne soirée, mon gars. »
« Vous aussi, monsieur. »
« Hmm. »
Le bras de la barrière s’est levé, et je suis entré dans le parking. Je me suis garé sur la place la plus proche et je suis sorti de la voiture. L’air froid m’a frappé juste au moment où les portes principales se sont ouvertes et Nala est sortie.
Au début, on n’a rien dit. Elle est venue directement vers moi, et on s’est embrassés—fort. Elle sentait le stress, le parfum, et le papier.
« Alors, » j’ai demandé en reculant un peu. « Comment elle va ? »
« Bien, » a dit Nala. « Maeve m’a dit qu’on ne devrait pas s’inquiéter. Elle sera là demain… enfin— » elle a regardé son téléphone « —techniquement ce matin. Il est déjà passé minuit. »
« Ouais. »
« Putain. »
« On devrait juste rentrer à la maison, » dis-je. « Pourquoi rester ici ? »
« J’ai encore des dossiers à lire. Des papiers à signer. » Nala se frotta le temple. « Je pourrais laisser ça pour demain, mais… je ne pourrai pas dormir de toute façon. »
« Alors on reste ici, » dis-je, déjà en sortant mon téléphone. « Chinois ? Pizza ? »
« Un gros, putain, juteux, dégoûtant burger, » a-t-elle enfin souri.
« Deux gros, putain, juteux, dégoûtants burgers, » j’ai ri en déverrouillant mon téléphone. « Ça arrive tout de suite. »
❤︎❤︎❤︎
Je me suis réveillé à la première lumière du matin qui passait directement par la grande fenêtre. J’étais allongé sur le canapé dans le bureau de Nala, la moitié de mes jambes pendantes parce que le truc était trop petit. En tournant à gauche, j’ai vu Nala dans sa chaise, un dossier ouvert devant elle pendant qu’elle lisait les papiers. Sur la table, il y avait des chips à moitié mangées, les sacs de burgers vides, et nos Coca light.
Je levai la tête et regardai le plafond. La climatisation soufflait de l’air chaud, Dieu merci. Sinon, avec seulement mon t-shirt—pas de veste—je me serais réveillé malade. Mes bottes avaient aussi disparu. Je suis sûrement tombé endormi avec elles. Nala doit m’avoir enlevé mes bottes pendant que j’étais inconscient.
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Elle sursauta un peu dans sa chaise, puis me lança un regard. « Oh—Mon Dieu, tu m’as fait peur. »
« Hé, je ne suis pas mort. Je vais finir par me réveiller, non ? »
« Oh, je savais que tu n’étais pas mort. Avec la façon dont tu ronflais la nuit dernière. »
« Je ne ronfle pas. » Je me redressai, en grognant et en bâillant.
« Si, tu ronfles. » Nala ricana en retournant aux papiers. « Fais-moi confiance. »
Je traînai jusqu’à la chaise la plus proche à sa table et m’assis, me penchant en arrière. « Tu n’as pas dormi ? »
« Non. Comment pourrais-je ? »
« Hmm. »
Je pris mon téléphone et regardai l’heure. Six heures du matin. Je m’étais couché vers trois heures. Pas étonnant que mon cerveau ressemble à de la purée de pommes de terre.
« Des nouvelles d’Emilia ? » demandai-je.
« J’allais te parler de ça, » dit Nala en fermant le dossier, en croisant mon regard. « Evan… tu as un problème. »
« Hein ? »
« Tu te sens responsable de tout le monde même quand tu ne devrais pas. » Elle me regarda. « Et c’est une bonne chose, jusqu’à un certain point. Ça veut dire que tu es vraiment une personne bien. Toujours à veiller sur les autres. »
« Vraiment ? »
« Mais… pourquoi Emilia ? » demanda-t-elle. « Elle n’est pas liée à nous. Elle ne fait pas partie de notre vie. Pourquoi la protéger ? »
« Parce que j’étais la raison pour laquelle elle a failli mourir, » dis-je en haussant un sourcil.
« D’accord… alors explique ça, » dit Nala. « Pourquoi m’as-tu aidée à l’époque ? Quand Guy m’a humiliée devant tout le monde. Tu n’étais pas obligé de dire quelque chose. Tu n’étais pas obligé d’intervenir. Mais tu l’as fait. »
« Parce que c’était mal, » répondis-je. « Qu’est-ce que c’est que cette question, Nala ? »
« Tu—regarde, tu as un grand cœur. » Elle soupira. « Mais parfois, être égoïste, ce n’est pas une mauvaise chose. »
« Qu’est-ce que tu essaies de dire ? »
« Je sais pour Mendy. » Elle hocha la tête. « Je sais à quel point tu te sens mal. »
« C’est— »
Elle coupa, terminant la pensée. « À cause de toi, elle et Richard se sont réconciliés. Et à cause de toi, elle a été harcelée. »
« Nala… »
« Nous—Evan, » dit-elle doucement. « Tu ne peux pas continuer à prendre la responsabilité de la vie de tout le monde. Ça te met en danger. Regarde Richard. Il aurait pu te faire vraiment mal. Regarde mon frère. Il aurait pu te ruiner. Il aurait pu prendre ta maison. Il aurait pu— »
« Me tuer, » murmurai-je.
Elle hocha la tête. « Exactement. »
Je ne dis rien. Je me contentai d’écouter.
« Je suis juste… peur de te perdre, » dit Nala. « Depuis si longtemps, tu as été la seule bonne chose qui me soit arrivée. Et je ne veux pas perdre ça. »
Je laissai cela en suspens un instant, puis me levai et m’approchai. Elle resta assise pendant que je descendais la main, lui caressai doucement le menton, et l’embrassai. Doucement, lentement. Elle répondit au baiser. Puis je lui embrassai le front, et elle se pencha légèrement vers moi.
« Tu es mignonne quand tu t’inquiètes. »
« Ugh. Arrête ça. »
Je me dirigeai vers la porte, en m’étirant un peu. « D’où vient tout ça ? Tout ce discours ? »
« Quand tu as poursuivi cette taupe », dit-elle en se frottant les yeux. « J’ai réalisé à quel point j’avais peur. Et si il avait une arme ? Et si tu ne revenais pas ? Mon cerveau a commencé à… s’emballer. »
« Eh bien », dis-je avec un petit sourire, la main sur la poignée de la porte, « rien ne va m’arriver. Ne t’inquiète pas. »
« Où vas-tu ? »
« Course à la caféine. » J’ouvris la porte. « Parce que, bon sang, on en aura besoin. Beaucoup. »
« Ouais… Mon Dieu, tu as raison. »
Je sortis, en étirant les bras. « Deux cafés, s’il vous plaît. »
Quand je sortis dans le couloir, quelques travailleurs matinaux étaient déjà dispersés — deux ingénieurs portant des ordinateurs portables, un gars endormi avec un hoodie qui se frottait les yeux, une femme équilibrant une tablette et une thermos. Tous me firent de petits signes de tête quand nos regards se croisèrent. Je leur rendis leur salut. Tout le monde semblait fatigué. Je suppose que toute cette histoire de « taupe qui court dans le bâtiment » n’aidait pas le sommeil de personne.
TechForge avait son propre dispositif de café, Dieu merci. Pas la machine bon marché de la salle de pause qui crache de la boue, mais une station de café entièrement automatisée nichée dans un coin vitré à chaque étage. On pouvait la voir de loin dans le couloir — des lumières vives, des distributeurs en chrome, des panneaux numériques qui brillaient comme un distributeur automatique dopé. Tout cela ressemblait à un mini Starbucks qu’on aurait réduit et glissé dans le coin d’un immeuble de bureaux.
Je marchai dans le couloir en direction de celle-ci, les fenêtres du sol au plafond à ma droite montrant la ville encore noyée dans le gris du matin. L’endroit était calme — juste le léger bourdonnement des ventilations et le bruit lointain des claviers. Mes bottes résonnaient doucement sur le sol poli alors que je me dirigeais vers la station de café.
Quand je l’atteignis, quelqu’un était déjà à l’intérieur. Un des gars de la finance, à en juger par le badge attaché à sa ceinture. Il attendait son latte, tapant du pied comme si la machine lui avait personnellement fait un affront. Je me suis appuyé contre la vitre et j’ai attendu pendant qu’il prenait sa tasse et s’éloignait en marmonnant à peine un « bon matin ».
Une fois qu’il fut parti, je suis entré.
L’air à l’intérieur sentait légèrement le café torréfié et le sirop hors de prix. Trois machines alignées contre le mur du fond ; celle du milieu était la bête — celle qui siffle, vapeur, et prépare un espresso assez fort pour réveiller une putain de statue.
J’ai scanné mon ID sur le panneau pour ne pas me faire facturer, j’ai tapé « Grand Americano x2 », et j’ai attendu. La machine a ronronné, cliqueté, soupiré comme si elle détestait son boulot, puis a enfin rempli deux grands gobelets en papier avec quelque chose de sombre et furieux. Assez fort pour ressusciter un cadavre.
Portant les deux cafés, je suis retourné dans le couloir silencieux, ai poussé la porte en verre du bureau de Nala, et suis entré. J’ai posé les gobelets sur la table et fermé la porte derrière moi.
Nala m’a fait un petit signe de gratitude sans quitter des yeux son dossier. « Merci », a-t-elle murmuré en attrapant sa tasse.
J’ai pris une cigarette de mon paquet et l’ai allumée.
« Ouvre au moins une fenêtre », dit-elle en continuant de lire.
« Mais on va geler. »
« Alors ne fume pas. Pfff, Evan. Je te jure. »
« La clim repoussera l’odeur. Détends-toi. »
« Mm-hmm. » Elle ne protesta même pas cette fois.