Chapitre 230
Chapitre 230
Je me suis réveillé en sursaut quand quelqu’un a frappé à la vitre de la voiture. Mon cou faisait mal à cause de l’angle dans lequel j’avais été projeté, le chauffage soufflait de l’air chaud directement sur mon visage, et dehors, la neige tombait en flocons lents et paresseux. Il faisait déjà nuit—les nuages cachaient peut-être les étoiles, la rue était complètement vide sauf pour les deux silhouettes à côté de ma voiture.
Tuck et Greg.
Tuck a frappé à nouveau. « Réveille-toi, princesse. »
J’ai ouvert la porte et suis sorti, me frottant les yeux. « Ugh… ouais, ouais. Je suis réveillé. »
« Tu as attendu ici tout ce temps ? » demanda Tuck, haussant un sourcil.
« Ouais. » J’ai regardé mon téléphone. « Environ six heures. »
Greg a laissé échapper un soupir discret. « Allez, on y va. Faut qu’on en finisse avec cette merde. »
Nous nous sommes dirigés vers l’immeuble. La porte d’entrée était entrouverte—quelqu’un n’avait pas pris la peine de la fermer correctement. Nous sommes glissés à l’intérieur, nos bottes grinçant sur le sol humide, puis avons monté les escaliers. Je jure que ma poitrine se serrait de plus en plus à mesure que nous montions. J’avais l’impression que mon cœur battait plus fort dans mes oreilles que nos pas. Chaque pas semblait wrong, comme si mes jambes voulaient reculer à la place.
Finalement, nous sommes arrivés au étage d’Emilia. Sa porte n’était pas complètement fermée non plus. Tuck s’est accroupi et a sorti une petite pochette roulée pleine de picks et d’outils. Elle n’avait même pas besoin de tout le set—deux torsions, un clic, et la porte a cédé.
Nous sommes entrés un par un. J’ai fermé la porte derrière nous.
Tuck avait déjà ses gants, pendant que Greg s’agenouillait à côté de son sac à dos et le dézippait. Il a sorti un scanner UV rectangulaire—qui ressemblait à une grosse lampe de poche noire avec un panneau de trois pouces attaché—puis l’a tendu à Tuck. Prenant une profonde inspiration, il a actionné un interrupteur, et les lumières dans la pièce ont semblé se dissoudre dans cette étrange lueur violet-bleu.
L’effet est arrivé rapidement.
Avant que la technologie n’éclaire l’endroit, tout semblait normal. Juste un appartement en désordre.
Mais sous la lumière UV ?
« Jésus… » j’ai soufflé.
Il y avait du sang partout.
Sur le sol en longues, épaisses traînées. Sur les murs en larges taches inégales. Sur les rideaux—des traînées descendant tout droit du tringle du haut. Même au plafond. Quelqu’un avait essayé de nettoyer, mais le scanner de Tuck faisait briller chaque endroit manqué comme de la peinture néon.
Je me suis approché et j’ai regardé en bas. Sous ma chaussure, des cercles effacés brillaient—quelqu’un avait frotté le sol avec force, mais pas assez pour dissimuler quoi que ce soit avec cette technologie.
Tuck a grogné. « Merde. C’est trop de sang pour que quelqu’un puisse s’en sortir. »
Ma gorge s’est serrée. « Emilia… »
Greg est resté silencieux, mais la façon dont sa mâchoire était tendue me disait qu’il pensait la même chose que moi.
« Yo, » a finalement dit Greg, s’accroupissant et pointant du doigt une trace près de la porte. « Regarde ça. Le motif est bizarre. Ce n’est pas une traînée. On dirait… une marche. Quelqu’un qui marche dans son propre sang et se dirige vers la sortie. »
Je me suis déplacé à côté de lui, et nous avons suivi les empreintes lumineuses—elles menaient tout droit à la porte d’entrée.
J’ai ouvert, la main un peu tremblante, et Tuck a levé sa baguette à côté de moi, balayant le couloir.
« Quoi qu’il en soit, celui qui est sorti l’a fait à pied, » a murmuré Tuck.
Ou l’a emportée avec lui.
Mon estomac s’est tordu violemment.
Nous avons suivi les minuscules gouttelettes de sang jusqu’aux escaliers. Sous la faible lueur UV du scanner de Greg, la trace semblait faible, comme si Emilia n’était arrivée que jusqu’ici. Chaque petite tache s’estompaient à mesure que nous approchions du prochain étage. Quand nous avons atteint le palier, la dernière goutte était juste devant une porte où était écrit MERIDINN.
Tuck s’est accroupi et a vérifié le sol. « La piste s’arrête ici. Rien d’autre. »
« Alors, qu’est-ce qu’on fait ? » ai-je demandé. « On frappe ? »
« Qu’est-ce qu’on a d’autre comme choix ? » murmura Greg.
Je pourrais crocheter la serrure, dit Tuck. Ces portes sont en mauvais état. Je peux l’ouvrir en dix secondes.
Non, dit Greg tout de suite. Pas de conneries illégales, les gars. Cache la lampe UV. Evan, frappe à la porte.
Tu en es sûr ?
Oui. Vas-y.
Tuck fourra le scanner dans le sac à dos de Greg. Je fis un pas en avant et frappai. Quelque chose ou quelqu’un se déplaça de l’autre côté — une agitation, puis un bruit sourd, puis un léger sifflement de douleur.
La porte se fissura.
Un homme plus âgé, dans la cinquantaine, se tenait là en se frottant le genou. Il avait l’air nerveux, comme quelqu’un qui venait d’être réveillé en sursaut ou qui essayait de se cacher. Peut-être qu’Emilia était à l’intérieur. Peut-être pas. Je me forçai à continuer d’avancer.
Tuck garda une voix monotone. « Bonsoir. »
« Monsieur, » ajouta Greg. « Nous sommes amis d’Emilia. Nous avons frappé à sa porte et n’avons pas eu de réponse. Savez-vous où elle est ? »
« Emilia ? » demanda-t-il, confus. « Qui ça ? »
« Tu sais qui elle est, » dis-je en avançant. « Dis-nous où elle est et les choses ne devront pas devenir difficiles. »
« Difficiles ? » Il recula. « Laissez-moi tranquille ! »
Il essaya de fermer la porte. Tuck la repoussa d’un coup de pied et attrapa l’homme par la gorge, le forçant à reculer dans l’appartement. Greg regarda rapidement autour pour voir si quelqu’un pouvait entendre, puis nous entrâmes et fermâmes la porte.
Je fis un pas dans le salon et me figeai. La télévision hurlait, un météorologue enjoué prévenant que la tempête de neige de demain couvrirait la ville. Les canapés étaient en désordre : des sacs de chips froissés, des croûtes à moitié mangées, des anneaux collants de bières oubliées. Un humidificateur bon marché haletait sur le meuble de la télévision, ne faisant rien pour masquer l’odeur aigre de bière rance et quelque chose de pire en dessous.
Je me baissai en position accroupie derrière le canapé le plus proche, le cœur déjà battant.
C’est alors que je le vis. Du sang. Pas une tache, pas une goutte, cinq marques de doigts parfaites et brillantes trempées profondément dans le tissu, comme si quelqu’un s’était effondré ici, avait frappé désespérément contre le coussin, puis avait essayé de se relever.
Hé ! criai-je, la voix cassée. Du sang ici. Une sacrée quantité de sang.
Tuck ne jeta même pas un regard en arrière. Il attrapa le gars par le col, le plaqua contre le mur, et le maintint là avec un bras épais autour de la gorge.
Où est Emilia ? grogna Tuck, assez bas pour que les mots ressemblent à du gravier.
Je… elle est dans ma chambre ! suffoqua l’homme, les yeux exorbités. Je jure devant Dieu !
Chambre… murmurai-je, déjà en mouvement, le mot ayant le goût du rouille dans la bouche.
La première porte s’ouvrit sur une salle de bain : des bandages imbibés de sang empilés dans l’évier, une paire de pincettes posée sur le carrelage fissuré, encore humide et rouge.
La deuxième porte était déjà entrouverte. Je la poussai complètement.
La voilà.
Emilia gisait sur le lit. Son ventre était bien enveloppé de bandages. Son œil gauche était violet et noir. Des coupures marquaient ses bras. Elle avait l’air d’avoir traversé l’enfer, mais elle respirait. Lentement, en râlant, mais elle respirait.
Vive.
Le propriétaire flottait dans l’embrasure de la porte, se tordant les mains. « Tu n’es… pas là pour la tuer ? Mec… tu n’es pas ses hommes ? »
« ENFOIRÉ GUY ! » rugis-je. Les murs tremblaient presque.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? » demanda Tuck, aussi calme que d’habitude, toujours en tenant le vieil homme d’une main.
« Ses… ses hommes sont venus, » balbutia le propriétaire. « Ils ont sauté Emilia. L’ont battée à sang. Mais elle… elle a riposté. A frappé les deux à terre et a couru. Elle est arrivée ici, frappant à ma porte à trois heures du matin. »
« Ici ? » dis-je. « Pourquoi ? »
« Je suis le propriétaire. Je, euh, elle… elle savait que j’étais médecin. Elle saignait partout. Je lui ai dit qu’elle avait besoin d’un hôpital, mais elle m’a supplié — pas d’hôpitaux. Elle a dit que si Guy découvrait qu’elle était vivante, il enverrait quelqu’un pour finir le travail. »
« Putain, » soufflai-je.
Le visage de Greg était devenu de la couleur du vieux papier. « Guy ? »
« Ouais, » murmura le propriétaire. « L’ancien PDG de TechForge. Guy Nolin. »
« Jésus-Christ, Tuck. » Greg recula d’un pas. « On affronte un gars qui joue au golf avec le chef de la police. Je me retire. On quitte cette maison tout de suite et on n’en parle plus jamais. »
Tuck laissa partir le vieil homme d’un coup de pied dégoûté. « T’es qu’une mauviette, Gaper. »
« Écoute, » dit le propriétaire, la voix tremblante, « j’étais médecin autrefois. J’ai fait ce que je pouvais — j’ai cousu le pire, nettoyé ses blessures — mais elle a perdu trop de sang. Elle a besoin de soins réels. »
Je réfléchissais déjà. « TechForge a une pièce médicale privée — tout un équipement de traumatologie. Pas de dossiers publics. »
Tuck fronça les sourcils. « Comment tu sais ça ? »
« J’y suis allé, voir Nala une fois, » mentis-je. « Oublie ça, Tuck. Aide-moi à la faire se relever. »
Tuck glissa ses bras sous Emilia comme si elle ne pesait rien et la porta en position de pompier, la déposant sur mes épaules. Elle brûlait de fièvre, était un poids mort, respirait superficiellement, humide.
Greg resta là, le visage marqué par l’incrédulité. Le nom Nolin l’avait frappé comme une balle — il commença déjà à battre en retraite, calculant à quelle vitesse il pouvait disparaître.
Un nom de famille. C’était tout ce qu’il fallait.
J’ajustai le poids d’Emilia et me dirigeai vers la porte. La neige commençait à tomber dehors, de gros flocons silencieux qui collaient au sang sur mes manches.
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Je balayai l’interface utilisateur puis grognai en marchant. Lire la version complète uniquement sur novel•fire.net
Elle était en vie…
Ouf.
Putain, ouf.
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