Chapitre 221
Chapitre 221
Je pris une autre gorgée de vin. La chaleur se répandit dans ma poitrine, et l’ambiance dans la pièce devint plus douce. Kayla glissa ses cheveux derrière son oreille et se déplaça sur le canapé. Mendy continua à faire tourner son vin, souriant comme si la soirée se sentait enfin bien. Et Penelope… elle s’installa en arrière, une jambe croisée sur l’autre.
Sa chemise moulante s’étirait sur sa poitrine, et naturellement, mes yeux dérivèrent vers là-bas.
Comme, attirés.
Elle avait la genre de poitrine qui rendait la concentration difficile. Peut-être était-ce le vin, ou peut-être que j’étais simplement un idiot, mais mes yeux revenaient sans cesse là-bas, même quand j’essayais de les garder en haut.
Et puis elle me regarda.
Elle ne dit rien. Elle haussa simplement un sourcil, lentement, comme si elle avait surpris un chien en train de voler de la nourriture. Puis elle secoua la tête et roula des yeux dans ce sens « les hommes sont désespérés » avant de regarder à nouveau les autres.
Je me raclai la gorge et détournais le regard, en frottant ma mâchoire comme si cela effaçait d’une quelconque façon le moment.
Jésus. Reprends-toi.
« Alors, » dis-je après avoir pris une gorgée, « la tempête d’hier était folle. Je pensais que ma voiture serait enterrée d’ici le matin. »
« Elle l’a presque été, » dit Penelope. « La mienne a gelé fermée. J’ai dû donner un coup de pied dans la porte pour l’ouvrir. Littéralement, un coup de pied. »
Huh. Donc elle avait une voiture ? Je ne le savais pas.
Mendy faillit recracher son vin. « No way. » Cette mise à jour est disponible sur novel✦fire.net
« Si, way, » dit Penelope. « Mon voisin m’a vue et m’a demandé si quelqu’un m’avait enfermée à l’intérieur. Je lui ai dit que ce n’était pas ses affaires. Vieux con. »
Kayla rit dans son verre. « Pourquoi j’ai l’impression que tu fais peur à tous tes voisins ? »
« Parce que je le fais, » dit-elle fièrement.
Je souris un peu. « Les routes étaient infernales. J’ai failli faire un tête-à-queue en conduisant Kayla chez elle. »
Kayla frissonna. « Je pensais qu’on allait mourir, sérieusement. »
« Tu es en vie, » dis-je. « Et la voiture aussi. Donc, tout va bien. »
Mendy se pencha en avant avec intérêt. « Vous faites quoi pour le Nouvel An ? »
« Pas sûr, » dit Kayla. « Ma mère veut que je sois à la maison, mais j’ai envie de quelque chose de plus amusant que de rester assise sur un canapé à regarder le compte à rebours. »
« Moi aussi, » dit Penelope. « Je vais généralement sortir boire, mais cette année je pourrais rester chez moi. Trop froid et trop d’idiots. »
Je haussai les épaules. « Je ne sais pas encore. Je pourrais travailler ce jour-là. »
« Travailler le Nouvel An ? » demanda Mendy. « C’est déprimant. »
« C’est la vie. »
Mendy ricana. « C’est vrai. »
Pendant un instant, tout était à nouveau paisible. Kayla finit lentement son verre, se penchant sur le côté du canapé et laissant sa tête reposer sur le coussin. Penelope posa ses pieds sur le bord de la table basse et s’enfonça plus profondément dans son siège. Sa chemise se resserra à nouveau, et je mordis l’intérieur de ma joue pour arrêter de fixer.
Trop tard. Je l’avais encore fait.
Elle m’attrapa à nouveau.
Cette fois, elle esquissa un sourire en coin, puis passa une mèche de cheveux derrière son oreille et fit semblant de ne pas avoir remarqué.
Je détournais vraiment le regard cette fois.
Dehors, la brise secouait une branche fine contre la fenêtre. La neige volait en petites rafales sur le verre. L’air chaud ronronnait du chauffage. Le tintement des verres de vin qui se posaient résonnait doucement dans le salon.
« Bon, » dit Kayla, en soupirant de contentement. « C’est… agréable. Vraiment agréable. »
« C’est vrai, » acquiesça Mendy. « On dirait que tout est enfin redevenu normal. »
« Espérons que ça dure, » dis-je à voix basse.
Penelope poussa un long soupir par le nez. « Bon, au moins pour ce soir, je choisis de ne pas être une garce. Alors considérez-vous bénis. »
Kayla a ri. « Merci… je suppose. »
Pénélope leva son verre vers elle sans regarder. « De rien. »
Nous avons tous fini notre vin peu à peu, la conversation passant de bavardages insignifiants à des blagues stupides, puis à comparer qui avait eu les pires expériences professionnelles. Mendy avait les histoires les plus mauvaises, sans aucun doute. À un moment, elle a décrit un client qui a essayé de retourner un burger parce que « ça sentait trop le burger », et nous avons tous éclaté de rire.
Au moment où nos verres étaient vides, Mendy a applaudi avec un sourire éclatant.
« D’accord, tout le monde reste ici ! » dit Mendy, sautant du canapé avec une étincelle d’enthousiasme. « Je vais aller chercher le jeu dans ma chambre. Une seconde ! Oh, est-ce que tu peux m’aider, Evan ? C’est un peu… là où je ne peux pas atteindre. »
« Bien sûr. »
Je me suis levé de mon fauteuil à bras unique et l’ai suivie dans le petit couloir. Sa chambre était petite, chaleureuse, et rangée d’une manière qui montrait clairement qu’elle vivait seule. Le lit bien fait. Un petit bureau avec quelques stylos alignés en ligne droite. Une bougie parfumée à moitié consumée sur la commode. Elle n’avait pas l’air d’avoir touché à quoi que ce soit de déplacé depuis des semaines.
Mendy est allée directement à son armoire, a ouvert la porte de gauche, puis a pointé vers le haut.
« C’est là-haut, » dit-elle. « Sous ces couvertures. »
J’ai hoché la tête et me suis approché. L’étagère du haut était assez haute, alors j’ai mis sur la pointe des pieds, poussé la couverture pliée de côté avec mon avant-bras, et cherché du regard jusqu’à ce que mes doigts touchent du carton. J’ai tiré la boîte.
Je l’ai abaissée et me suis tourné vers elle. Elle se tenait près, les mains jointes devant elle, souriant avec ce doux mélange d’enthousiasme et de nervosité.
« Euh, Evan ? » a-t-elle murmuré doucement, puis a dit quelque chose si doucement que j’ai à peine capté une syllabe.
« Pardon ? » ai-je demandé. « Qu’est-ce que tu as dit ? »
Elle a dégagé sa gorge, ses joues devenant roses. « Je… je me demandais juste ce dont toi et Pénélope avez parlé plus tôt. »
« Oh. Ça. » J’ai ajusté la boîte du jeu dans mes bras. « Je lui ai juste dit de ne pas trop en faire avec Kayla et qu’elle fait de son mieux. J’espère que ça a marché, en tout cas. »
« Oooh… » Mendy a hoché lentement la tête. « D’accord. Oui. Bien sûr. J’espère aussi. »
« Hmm. »
« Uhm… »
Nous sommes restés là comme deux adolescents prétendant ne pas être complètement maladroits. Trop proches, aucun de nous ne bougeant, le silence s’étirant.
J’ai pointé vers le couloir d’un doigt.
« On devrait… y aller ? »
« Oh. Oui ! Oui, bien sûr. » Elle s’est rapidement écartée. « Allons-y. »
Nous sommes sortis, marchant côte à côte dans le couloir silencieux. La chaleur du salon flottait vers nous alors que le doux bavardage des filles remplissait à nouveau l’espace.
Quand nous sommes entrés, Pénélope sirotait son vin paresseusement, une jambe croisée sur l’autre, complètement dans son propre monde. Kayla faisait défiler son téléphone mais l’a abaissé dès que nous sommes revenus. Elles ont toutes deux levé la tête en même temps.
« C’est bon ! » a annoncé Mendy.
Elle s’est précipitée au centre de la pièce, posant la boîte de Twister sur le tapis. Elle s’est agenouillée, l’a ouverte, et a sorti le tapis roulé, lissant celui-ci sur le sol avec ses deux mains. La feuille en plastique claquait contre le tapis et s’étalait en un chaos lumineux et coloré de cercles.
Bleu, rouge, jaune, vert. Tous en rangées. Tous ressemblant à une invitation pour quelqu’un à se casser le dos.
Twister, hein ?
Je l’ai regardé et j’ai déjà commencé à sentir mon corps protester.
« Je vais me casser les deux jambes en jouant à ça, » ai-je dit en se frottant la cuisse. « Je vous le jure. »
« Bien, » a dit Pénélope. « Enfin quelque chose de drôle à regarder. »
Kayla renifla bruyamment. « Je ne suis pas du tout flexible. Je vais mourir dans les trente premières secondes. »
Mendy finit de lisser le tapis et s’agenouilla, rayonnante d’excitation.
« D’accord ! » dit-elle en applaudissant. « Tout est prêt ! »
Et avec cela, la soirée jeux commença officiellement.
Le tapis de Twister reposait sur le sol du salon comme un piège ouvert prêt à ruiner la dignité de quelqu’un. Mendy se tenait à côté, faisant tourner la roue en plastique à plusieurs reprises, trop excitée pour son propre bien. Kayla avait l’air terrifiée. Penelope semblait amusée. Et moi ? Je regrettais déjà mes choix de vie.
« D’accord ! » dit Mendy. « Qui veut commencer ? »
« Tu nous as invités, » dis-je. « Tu choisis. »
« D’accord. Evan et Kayla ! » répondit-elle immédiatement.
Kayla gémit. « Bien sûr… »
Penelope se pencha en arrière sur le canapé, levant son verre de vin. « Ça va être drôle. »
Kayla enleva ses chaussures et monta sur le tapis, lissant sa robe derrière ses cuisses. Elle me regarda avec des yeux « ne me laisse pas casser quelque chose ». J’ai aussi mis mes pieds sur le tapis.
Mendy attrapa la roulette. « Pied droit, rouge ! »
Kayla s’étira maladroitement, vacillant comme un jeune faon. Je plantai mon pied sur un cercle rouge.
« Main gauche, jaune ! »
Kayla se pencha en avant, ses cheveux effleurant le tapis, sa robe remontant sur ses cuisses. Je tendis la main pour atteindre un cercle jaune, et à un instant, j’aperçus accidentellement un petit bout de ses sous-vêtements. Je détournai instantanément les yeux, regardant le plafond comme si Dieu lui-même me jugeait.
Kayla gémit. « C’est déjà l’enfer. »
« Oh, ça va devenir pire, » dit Penelope avec un sourire en coin.
Mendy rit. « D’accord ! Main droite, verte ! »
Je me penchai davantage… enfin, Kayla aussi se pencha. Nous étions à un souffle de tomber face contre terre. Mon bras passa entre son côté et le tapis, pratiquement sous son épaule. Elle était chaude, tremblante, et essayait tellement de ne pas tomber que toute sa posture tremblait.
« Pied gauche, bleu ! »
Kayla tenta de déplacer son poids, mais sa robe remonta encore. Elle poussa un cri, tirant l’ourlet vers le bas d’une main.
« Pas de réglage de vos vêtements ! » dit Penelope.
« Cette règle n’est pas réelle, » répondit Kayla. « Je refuse. »
Je ris et maintins ma position, mes muscles brûlant déjà.
« D’accord, d’accord, » dit Mendy. « Vous avez l’air de câbles emmêlés. Penelope, c’est ton tour. »
« Ah ! Enfin. »
Penelope se leva et s’approcha, ses pantalons moulants épousant ses hanches. Dès qu’elle mit le pied sur le tapis, elle haussa les sourcils vers moi comme si elle savait déjà qu’elle allait me détruire.
« Kayla, tu peux sortir, » dit Mendy. « Si tu continues à jouer, tu vas dévoiler tout le salon. »
Kayla roula pratiquement hors du tapis et s’effondra sur le canapé. « Je déteste tout ça. »
Penelope craqua ses doigts de manière dramatique. « D’accord, Evan. »
« Oh là là… » murmurai-je.
Mendy fit tourner la roue à nouveau. « Main droite, rouge ! »