Chapitre 220
Chapitre 220
Penelope tourna la tête vers l’intérieur de la maison, puis se détacha du mur et s’étira. Ses bras levés au-dessus de la tête, mains jointes, sa chemise remonta juste assez pour révéler la ligne plate de son ventre. Sa taille se resserra, son dos s’arqua légèrement. Le tissu sur sa poitrine tira fort, dessinant le lourd poids de ses faux seins. Même à travers l’air froid, ses tétons se pressaient clairement contre le coton fin, ronds, pointus et distrayants.
Je déglutis. Mon corps réagit avant que mon cerveau ne suive. Putain. Elle n’avait même pas besoin d’essayer.
« Allez, le dîner est prêt, je pense, » dit-elle.
« Mmm, » murmurai-je. « Montre-moi le chemin. »
« Tu veux vérifier mon cul ? » demanda-t-elle en ouvrant la porte en verre. « Mon cul n’est pas faux, je te signale. »
Je me frottai le visage. « Je… c’est juste— Jésus, Pen. Rentre à l’intérieur. »
Elle gloussa doucement, satisfaite d’elle-même, et entra. Je la suivis à travers l’air chaud et les lumières vives du salon.
Elle avait raison. La table était dressée. Quatre assiettes, chacune contenant un gros burger fait main. Mendy avait toasté les pains jusqu’à une belle couleur dorée. Les galettes étaient épaisses et juteuses, le fromage fondu dessus en une couverture lisse. De la laitue fraîche, des cornichons, des oignons caramélisés, une couche de sauce qui dégoulinait légèrement sur le côté. La vapeur qui s’en dégageait me frappa le nez dès que je mis le pied à l’intérieur.
« Wow, » dis-je en frottant mes mains. « Ça a l’air génial. »
« C’est le cas, » dit Mendy, en souriant largement en s’essuyant les mains avec une serviette. « J’espère que ça aura aussi bon goût. »
Ça sentait comme un repas qui pouvait te faire oublier le froid dehors. Oublier Emilia un instant. Oublier toute cette merde qui m’attendait après ce soir.
Et honnêtement… j’en avais besoin.
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FEMMES – INTERACTIONS
Jasmine : Intérêt : 40 / 60★★
Kayla : Intérêt : 13 / 60★
Tessa : Intérêt : 27 / 40★
Kim : Intérêt : 35 / 40★
Delilah : Intérêt : 75 / 80★★★
Cora : Intérêt : 100 / 100★★★★★
Mendy : Intérêt : 6 /20
Nala : Intérêt : 66 /80★★★
Penelope : Intérêt : 5 /20
Minne : Intérêt : 17 /20
Ivy : Intérêt : 2/20
Progrès :
★☆☆☆☆ – 20 Intérêt : Récompense de jalon
★★☆☆☆ – 40 Intérêt : Récompense de jalon
★★★☆☆ – 60 Intérêt : Récompense de jalon
★★★★☆ – 80 Intérêt : Récompense de jalon
★★★★★ – 100 Intérêt : Récompense de jalon
Choisis une femme pour suivre le progrès.
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Je me penchai en arrière dans ma chaise et expirai. Putain, ce burger était quelque chose d’autre. Et les chips qu’elle avait frits ? Parfaites. Ça avait le goût du fast-food le plus sain qui existe, mais ce n’était même pas du fast-food. C’était juste de la folie. De la vraie folie. Mon estomac était chaud, mon humeur s’était levée, et pour la première fois depuis des jours, tout semblait stable.
« Mendy, » dis-je en lui faisant un signe de tête. « Tu maîtrises ton sujet. Sérieusement. »
« Content que ça t’ait plu, » répondit-elle, en affichant ce petit sourire timide. « Penelope, Kayla. Comment c’était ? Dis que c’était bon, même si tu n’as pas aimé. »
« Bon ? » dit Kayla, les yeux écarquillés. « On doit inventer un nouveau mot pour ce genre de bon. Wow, Mendy. »
« Foutrement parfait, » ajouta Penelope en se penchant en arrière et en touchant son ventre. « Ouf. Tu déchires, fille. »
Que diriez-vous d’un peu de vin ? demanda Mendy. Vous allez vous asseoir dans le salon. Je vais chercher—
Je peux le faire, dit Penelope en se levant. Tu en as déjà fait assez.
Mendy sourit, hocha la tête en remerciant, et nous nous levâmes tous. Entrer dans le salon ressemblait à essayer de bouger après Thanksgiving. Nous nous sommes affalés sur les canapés comme un tas de rochers. Mon corps a vraiment pris du poids ce soir. Mais honnêtement, ça valait chaque calorie.
Mendy et Kayla ont pris le canapé en face de moi. Je me suis assis dans celui seul. Mendy avait l’air heureuse. Genre, rayonnante de bonheur. Son visage était détendu, ses yeux brillants, ses épaules détendues. Elle profitait vraiment du moment.
Kayla… était le contraire. Son sourire ne touchait pas ses yeux. Ses doigts jouaient avec le bord de l’oreiller. Et chaque fois qu’elle jetait un coup d’œil à Mendy, la culpabilité se glissait sur son visage comme une ombre. Ses yeux semblaient même un peu larmoyants. Merde. La voir comme ça faisait que ma propre poitrine se faisait plus lourde, parce que la vérité était simple. Tout ce dans quoi elle s’était laissée entraîner, c’était à cause de moi. Je l’avais entraînée dans les conneries de Richard.
« Mendy, » dis-je doucement en prenant une profonde inspiration. « Je suis content que tu nous aies pardonnés. Et que tu nous aies donné une autre chance. Nous sommes, euh… enfin, je suis sûr que tu en as assez entendu, mais nous sommes vraiment désolés. »
« Oh, arrête ça, » dit-elle en agitant la main. « Vous avez déjà fait plus que assez. »
« Evan a fait, » dit doucement Kayla. « Arrêter Richard et tout ça. Mais pas moi. »
« Toi— »
Kayla secoua la tête. Sa voix se cassa un peu. « Je ne peux pas m’empêcher de me sentir coupable, Mendy. Et une partie de moi aurait préféré que tu ne me pardonnes pas si facilement et que tu restes en colère contre moi. Je ne sais pas pourquoi, mais c’est comme ça que je me sens. »
La pièce devint silencieuse une seconde. Penelope était dans la cuisine en train de prendre du vin, alors il ne restait que nous trois et le faible bourdonnement du chauffage.
Mendy se pencha en avant, posant ses bras sur ses genoux.
« Tu ressens ça parce que tu tiens à eux, » dit-elle. « C’est tout. »
Kayla garda les yeux baissés.
« Et parce qu’on a été trompés, » ajouta Mendy. « Tous les trois. Richard m’a menti. Il t’a menti. Il a menti à Evan. Il a joué avec nous tous. Alors ne te traite pas comme si tu étais la seule à avoir fait quelque chose de mal. Tu ne l’étais pas. »
Kayla renifla une fois, essayant de le cacher.
« Je t’ai pardonné parce que je sais que tu ne m’as pas blessée intentionnellement, » dit Mendy. « J’ai pardonné Evan pour la même raison. Et je me suis aussi pardonnée. Parce qu’aucun de nous n’était maître de cette situation. »
Kayla déglutit, essayant de garder son calme.
« Alors ne reste pas là à te punir, » dit Mendy en souriant doucement. « Ce n’est pas juste pour nous tous. »
Penelope est revenue un instant plus tard avec quatre verres de vin, deux dans chaque main. Elle nous a tendu les nôtres à Mendy et à moi en premier, les posant avec un léger cliquetis sur la petite table basse. Les lumières du salon étaient chaleureuses et tamisées, donnant à tout cette lueur dorée et apaisante qui semblait parfaite après un repas copieux. La neige dehors continuait de tomber en larges flocons silencieux. Les lumières de la ville au loin faisaient paraître les flocons comme des étincelles dérivantes.
Penelope est retournée à la cuisine, puis est revenue avec les deux autres verres, donnant le sien à Kayla. Kayla la remercia d’une voix douce et polie. Penelope hocha la tête une fois, comme pour accepter un paiement, pas un merci, puis elle s’est dirigée pour s’asseoir à côté de Mendy sur le canapé.
« Pen, » ai-je appelé. « Hé, on peut parler un instant ? En privé. »
Les trois filles ont tourné la tête vers moi en même temps. Kayla est restée figée, les doigts sur son verre. Mendy a cligné des yeux, curieuse. Penelope s’est arrêtée juste avant de s’asseoir.
« Euh… bien sûr, » a-t-elle dit lentement. « D’accord. »
Je me suis levé du canapé et elle m’a suivi dans le couloir. Dès que nous étions seuls, elle a croisé les bras, en appui sur une hanche.
« Je ne vais pas te laisser lécher mes seins encore une fois, » a-t-elle dit d’un ton plat.
« Quoi ? Non, non, Jésus, » ai-je dit. « Ce n’est pas pour ça que je t’ai appelée ici. »
Elle a haussé un sourcil. « D’accord alors. Quoi ? »
Je me suis gratté la nuque, essayant de ne pas sonner comme un conseiller d’orientation.
« Écoute, je te demande s’il te plaît d’être gentille avec Kayla ce soir, » ai-je dit. « Elle fait de son mieux. Et elle a vraiment peur de toi. Tout ce que je demande, c’est que tu lui donnes une chance. Juste une. Comme tu me donnes une chance en ce moment. »
Penelope n’a pas répondu pendant quelques secondes. Elle m’a simplement regardé avec un regard plat, sceptique, comme si elle essayait de déterminer si j’étais sincère ou si je la manipulais. Elle a soupiré, a détourné le regard, puis a cliqué de la langue.
« D’accord, » a-t-elle dit en agitant la main comme pour balayer l’idée. « Je vais voir ce que je peux faire. Pas de promesses. »
« C’est déjà beaucoup, » ai-je dit. « Merci. »
Elle a haussé les épaules, a décroisé ses bras, puis s’est tournée vers le salon.
Nous sommes entrés ensemble comme si de rien n’était. Kayla a rapidement détourné le regard, faisant semblant de s’intéresser à la fenêtre. Mendy a souri poliment, sans poser de questions. Nous nous sommes tous deux assis, puis avons essayé de faire comme si de rien n’était.
J’ai levé le verre à mes lèvres et pris une gorgée. Lisse, un peu fruité, pas trop fort. Plutôt pas mal.
J’ai regardé Mendy. « Alors, à quoi on joue, en fait ? »
« Twister, » a-t-elle dit en riant légèrement, comme si elle imaginait déjà notre souffrance.
Kayla et moi nous sommes regardés comme deux idiots pris dans les phares.
« Je n’y ai jamais joué, en plus, » ai-je dit.
« Moi non plus, » a confirmé Kayla. « Je l’ai seulement vu dans des films. »
« C’est le jeu le plus facile du monde, » a dit Mendy. « Faites-moi confiance. C’est juste pour s’amuser. Et ça brise aussi le silence gênant. »
« Ce qu’on a eu pas mal ce soir, » a murmuré Penelope, mais cette fois sans méchanceté.
Mendy lui a donné une petite tape sur l’épaule. « Allez, avoue, on s’amuse, non ? »
« Ouais, » a dit Penelope en frottant ses paumes sur ses cuisses. « Ouais, je suppose. »