Chapitre 182
Chapitre 182
Avant que je puisse en dire plus, la nourriture arriva. Je me penchai en arrière alors que la serveuse posait ses assiettes. Puis une autre apparut, glissant avec une bouteille de vin. Elle le versa avec la sorte de cérémonie réservée à la royauté—verre en cristal incliné juste comme il faut, étiquette tournée vers Anotta, pas une goutte gaspillée.
Lorsqu’elles eurent fini, toutes deux s’inclinèrent profondément avant de s’éloigner. Mince. Elle avait vraiment du poids dans cette ville. Et je souhaitais qu’elle ne soit pas une telle sadique, du genre à prendre du plaisir à me voir ramper hors de chaque problème que la vie m’envoyait.
« Donc tu ne veux pas aider ? » demandai-je en remuant ce qui restait de ma limonade. La dernière glace avait déjà fondu.
« Non, » dit-elle simplement. « Mais je te souhaite bonne chance. »
Je soufflai, un rire sec m’échappa. « Hmm. Merci. Vraiment. »
Bon, si je ne pouvais pas la convaincre de la manière normale… je devais probablement utiliser le système. Même si, je pouvais déjà sentir que ça n’allait pas finir en beauté.
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Tentative de persuasion : Anotta
☐☐☐☐☐☐☐☐☐☐
Chances restantes : 0/3
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Oui. Aucune chance. Impossible de la convaincre.
Je devais vraiment être seul dans cette histoire. Je devais faire tomber Sarah et obtenir les infos qu’elle détenait sur cette affaire Meridian—d’une manière ou d’une autre. Mais comment diable étais-je censé y arriver ? Je n’étais pas fait pour cette vie. J’étais un gars qui essuyait la poussière des frigos de boissons énergisantes dans une station-service, pas un joueur de jeux d’ombre avec des PDG et des assassins d’entreprise. C’était mal.
« Y avait-il autre chose, Marlowe ? » demanda Anotov sèchement, piquant sa salade avec une fourchette. « Ou tu vas juste rester là à me regarder manger ? »
Je soupirai, me reculant de la table. « Non. Tu peux payer la limonade, non ? »
Elle ne leva même pas les yeux, continuant à manger. Je la regardai quelques secondes de plus, puis exhalai et remis la chaise en place. Quand je tournai la tête pour partir, je la regardai une dernière fois—toujours là, aussi calme que jamais, comme si rien au monde ne pouvait la déranger. Pourquoi est-ce que je l’avais même rencontrée à nouveau ? Je pensais qu’elle m’aiderait. Apparemment pas. Gaspillage total de temps.
Mais peut-être qu’Eleanor ne le serait pas.
Selon Minne, Guy fréquentait une escort de luxe. Une élite. Nala disait que son frère ne partageait jamais ses secrets—mais je n’allais pas rater cette piste. Si quelqu’un savait où Guy avait enterré ses squelettes, ce serait la femme qu’il payait pour leur tenir compagnie.
Avant de partir, je remarquai le balcon du restaurant—une terrasse extérieure enveloppée d’une douce lumière dorée provenant des chauffages suspendus. L’air y était plus frais, avec le murmure discret des conversations, le tintement des verres, et la légère traînée de fumée de cigarette qui se courbait dans la soirée. Les balustrades en verre poli surplombaient le centre commercial tout neuf en dessous, où la circulation scintillait comme un flot de lucioles. Juste une poignée de tables, peut-être dix au maximum, chacune avec une nappe en lin impeccable, des bougies, et des gens faisant semblant que leur vie était parfaite.
Je poussai la porte en verre, le serveur la tenant poliment pour moi. « Merci, » murmurai-je en sortant.
L’air était plus frais ici. Je sortis mon téléphone et composai le numéro de Minne. Elle répondit après deux sonneries.
« Salut, Minne. »
« Maître ? » Sa voix était douce, prudente.
« As-tu parlé avec Eleanor ? » demandai-je. « Viendra-t-elle aujourd’hui ? »
« Oui, Maître, » répondit-elle rapidement. « À dix heures, comme tu as demandé. »
« Bien. » Je m’appuyai contre la rambarde. « Fais descendre les filles ce soir, d’accord ? J’ai besoin d’être seul avec elle. »
« Je—si tu vas… si tu vas faire… » elle bafoua, « des choses… n—naughty, Maître, je peux acheter des co—con… condoms pour toi— »
« Quoi ? Non, Jésus, Minne. » Je me frottai le visage. « D’où ça sort ça ? Je vais lui parler. C’est tout. »
« Oh. » Elle parut soulagée. « D’accord, Maître. »
« Que peux-tu me dire sur cette femme ’élite’ ? » demandai-je. « Quelque chose que je devrais savoir avant de la rencontrer ? »
« Elle a trente-six ans. C’est tout ce que je sais, Maître. Désolée. »
« D’accord. » Je hochai la tête, même si elle ne pouvait pas me voir. « Je vais y aller à l’aveugle, alors. Tu as bien fait, Minne. »
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« Merci, Maître. »
« Je dois y aller maintenant, » dis-je en jetant un coup d’œil par-dessus le bord de la terrasse alors que les lumières de la ville commençaient à s’allumer. « N’oublie pas—déplace Jasmine et les autres en bas. Je ne veux personne dans le penthouse, compris ? »
« Oui, Maître. Vous pouvez compter sur moi. »
« D’accord. Parfait. Au revoir, Minne. »
« B-bye, Maître. »
L’appel se termina. Je remis le téléphone dans ma poche, respirant l’air de la nuit. Quelque part là-bas, il y avait une femme qui pourrait détenir la clé de tout — et probablement un autre genre de problème dont je n’avais pas besoin.
De toute façon, j’y allais droit dedans.
❤︎❤︎❤︎
Il était neuf heures cinquante, il ne restait que dix minutes avant l’arrivée prévue d’Eleanor. J’étais étalé sur le canapé, le téléphone à l’oreille, en train d’appeler Delilah une dernière fois. Voicemail direct, encore. Quoi qu’elles aient discuté pendant mon absence, ça avait dû fonctionner, parce que j’étais sûr qu’elle mettait fin à tout. Maintenant ? Peut-être avait-elle changé d’avis.
Je fourrai le téléphone dans ma poche, alluma une cigarette, et posa mes pieds sur la table basse. Trois points non dépensés clignotaient dans le coin de ma vision. Les dépenser maintenant était la meilleure option. Le Charme avait déjà affûté mon apparence et renforcé Mes Mots Doucés, mais le Plaisir était le vrai moteur. Plus je donnais d’orgasmes, plus vite les points s’accumulaient.
« Trois points pour le Plaisir, » murmurai-je.
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– STATISTIQUES ACTUELLES
– Force : 3
– Charme : 12
– Charme Manipulateur
⤷ Mots Doucés (⏹⏹☐☐☐)
⤷ Gaslighting (⏹☐☐☐☐)
– Charisme Émotionnel
– Attrait Séduisant
– Libido : 10
– Plaisir : 18
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Mon téléphone vibra. Ivy.
Je répondis. « Allô ? »
« Salut, Evan, » dit-elle. « Comment ça va ? »
« Je vais bien. Et toi ? »
« Bien, bien, » dit-elle. « Je voulais te demander… enfin, ma mère. Tu pourrais vérifier si elle va bien ? Je ne peux pas aller dans ce quartier si tard. »
« Quoi ? »
« Ils ont appelé de Jeopride. Ils ont dit qu’elle avait eu un accident et ils lui ont donné une chambre pour la nuit pour compenser. »
Delilah restait dans cet hôtel ? Je pensais qu’elle était rentrée chez elle. Un accident ne semblait pas correct, mais je ne voulais pas paniquer Ivy. Je forçai un sourire dans ma voix. « Y-oui. Bien sûr. Je vais vérifier, pas de problème. »
« S’il te plaît, rappelle-moi, » dit-elle. « J’ai déjà appelé maman et elle a dit qu’elle allait bien, mais… juste pour être sûr. »
« D’accord. Calme-toi, je vais le faire. »
« Merci, Evan. Pour toujours être là quand j’ai besoin de toi. »
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ÉVÉNEMENT
Intérêt d’Ivy +1
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« Pas de problème », dis-je. « Je t’appellerai dès que je la verrai. »
« Merci encore. Au revoir. »
« Au revoir. »
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FEMMES – INTERACTIONS
Jasmine : Intérêt : 40 / 60★★
Kayla : Intérêt : 5 / 20
Tessa : Intérêt : 27 / 40★
Kim : Intérêt : 30 / 40★
Delilah : Intérêt : -60 / 60★★
Cora : Intérêt : 100 / 100★★★★★
Mendy : Intérêt : 6 /20
Nala : Intérêt : 66 /80★★★
Penelope : Intérêt : 3 /20
Minne : Intérêt : 11 /20
Ivy : Intérêt : 2/20
Progrès :
★☆☆☆☆ – 20 d’intérêt : Récompense de jalon
★★☆☆☆ – 40 d’intérêt : Récompense de jalon
★★★☆☆ – 60 d’intérêt : Récompense de jalon
★★★★☆ – 80 d’intérêt : Récompense de jalon
★★★★★ – 100 d’intérêt : Récompense de jalon
Sélectionnez une femme pour suivre la progression.
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Je raccrochai, grognai, et me levai du canapé. Je me versai un verre d’eau dans la cuisine, en fixant le smoking. Je détestais cette foutue chose, mais je ne pouvais pas accueillir une prostituée de haut standing en pyjama. Je devais vendre le fantasme : nouvel argent, nouveau pouvoir, zéro conneries.
Toc toc toc.
Je redressai mes manchettes, éteignis la cigarette, pris une respiration, et ouvris la porte.
Putain de merde.
Eleanor était la perfection pure d’une MILF. La fin de la trentaine, des courbes en sablier, des seins énormes qui lutaient contre le décolleté d’une robe bleu électrique moulante qui s’arrêtait bien au-dessus des genoux. Cheveux courts bleus, yeux fumés, culotte en dentelle cramoisie dévoilée à chaque mouvement.
« La nouvelle Maîtresse de Minne », sourit-elle, tendant une main manucurée. « Evan Marlowe. Merci d’avoir utilisé mes services. »
Je lui souris chaleureusement, pris sa main comme si c’était de la soie, et la guidai à l’intérieur. Elle me donna son petit sac ; je le pendis au porte-manteau près de la porte.
« Elle m’a dit du bien de toi, Eleanor », dis-je en la menant dans le salon, tenant encore ses doigts doux et chauds. « On dirait qu’elle n’exagérait pas. »
« Merci, mon chéri », ronronna-t-elle.
Je désignai le canapé. Elle s’assit, croisa lentement et consciemment ses jambes ; la robe montait plus haut, la dentelle cramoisie épousant si étroitement ses lèvres qu’on pouvait voir le contour clairement.
Je versai deux verres de vin, goût de pissé cher, mais peu importe, je lui tendis, et m’assis assez près pour que nos cuisses se touchent.
« Alors », commença Eleanor. « Je ne vais pas demander ce qui s’est passé entre toi et Guy. Je n’aime vraiment pas le drame. »
« Bien, moi non plus », répondis-je. « J’essaie de rester aussi loin que possible. »
« Tu dis ça. Mais… »
Elle prit une petite gorgée de vin.
« Je suis là parce que tu ne veux pas de moi. Tu veux des infos sur Guy. Je pense que c’est le contraire, ma chère. C’est toi qui appelle le drame. »
Je tournai la tête vers elle. Elle se contenta de fixer, faisant osciller son verre, le vin tourbillonnant avec le mouvement. Putain, elle était acérée. Était-ce si évident ? Merde. Je devais recentrer la conversation ou je risquais de tout foutre en l’air.
« Tu te trompes », souris-je. « Je veux vraiment toi. »
« Je suis une prostituée, Evan. Pas une idiote. » Elle vida son verre. « Tu cherches des infos sur Guy. Mais pourquoi ? »
« Peut-être que je veux tout prendre de ce qu’il aime », dis-je en croisant son regard. « Y compris sa femme. »
« Aime ? » Elle rit. « Oh mon dieu, désolée. Je ne voulais pas rire. Amour et Guy, dans la même phrase. Wow. »
Il est vraiment un salaud, hein ?
Elle a zippé ses lèvres. « Je ne dirai rien. »
Elle s’est levée, a posé son verre sur la table basse, et s’est dirigée vers la fenêtre. Elle a regardé dehors pendant quelques secondes, les lumières néon peignant sa peau en rose et en rouge. Puis elle s’est retournée, les bras croisés.
« Pourquoi suis-je vraiment là, Evan ? Ne me fais pas attendre. S’il te plaît. »
Merde, c’était une dure à cuire. Plus aucune raison de lui mentir.
« Tu as raison, » j’ai admis. « J’ai besoin d’informations sur Guy. »
« Et tu pensais qu’il me révélerait ses secrets ? » Elle a haussé un sourcil. « Tu t’es trompé, chéri. »
« Il doit y avoir quelque chose, » ai-je dit, en me penchant en arrière et en allumant une cigarette.
« Je n’ai rien, » a-t-elle dit. « Il appelait. On baisait. Je partais. »
« Pourquoi toi ? » ai-je demandé. « Il t’appelait toujours, non ? Pourquoi ? »
Elle a souri en se dirigeant vers moi. Elle s’est penchée, son index sous mon menton, ses seins se balançant, l’aréole dépassant. « Parce que je suis la meilleure, ma chérie. »
J’ai maintenu son regard. Elle s’est redressée, a lissé sa robe, et a repris son verre de vin. J’ai pris une bouffée et me suis adossé. Cette femme était différente. Et je savais qu’elle mentait.