Chapitre 139
Chapitre 139
Nous nous sommes dirigés vers un stand de nourriture, l’odeur de brochettes grillées et de dumplings frits nous frappant en plein visage. Un gars avec un masque de dragon retournait des brochettes en criant les prix par-dessus le bruit de la foule. Nala a commandé deux brochettes de poulet et un soda, me tendant l’un d’eux.
« Essaie ça, » a-t-elle dit en mordant la sienne, un peu de sauce maculant sa lèvre. « La meilleure chose ici. »
J’ai pris une bouchée, la saveur savoureuse explosant en bouche. « Putain, tu as raison, » ai-je dit en la regardant lécher la sauce de sa lèvre, sa langue rapide et taquine. « Tu viens souvent ici ? »
« Chaque année, » a-t-elle répondu en sirotant son soda, ses hanches se balançant alors que nous marchions vers une table voisine. « Emma m’a traînée à ma première, et j’ai été accro. C’est comme… s’évader de la réalité pour une journée, tu vois ? Être quelqu’un d’autre. » Elle s’est assise, croisant les jambes, sa jupe remontant, ses cuisses attirant à nouveau mon regard. « Et toi ? Première fois ? »
« Oui, » ai-je dit en m’asseyant en face d’elle, essayant de me concentrer sur son visage. « C’est… beaucoup. Mais plutôt amusant. Tu rends ça meilleur, en tout cas. »
Elle a ri, en frôlant mon pied sous la table. « Parleur charmeur. Je parie que tu dis ça à toutes les cosplayeuses. »
« Seulement à celles qui ressemblent à toi, » ai-je répliqué, mon score de Charme montant, la faisant rougir.
Nous avons fini nos brochettes, la foule tourbillonnant autour de nous, un groupe de cosplayeurs en tenues assorties de Starlight Odyssey posant pour des photos à proximité.
« Et après ? » ai-je demandé en essuyant mes mains.
« Des jeux, » a-t-elle dit, les yeux brillants. « Il y a un stand avec un défi de trivia sur Skyward Rebellion. Le gagnant remporte une figurine rare. Tu participes ? »
« Carrément, » ai-je répondu en la suivant jusqu’à un stand décoré de banderoles d’un anime futuriste, Skyward Rebellion. Un quizmaster en veste de pilote tenait un micro, lançant des questions à une petite foule. Nala a sauté dans la mêlée, sa main se levant pour une question sur le vaisseau principal de la série, l’Aetherwing.
« Il a un moteur à plasma bicœur ! » a-t-elle crié, battant un gars en cape. Le quizmaster a hoché la tête, lui lançant un jeton. Elle a souri, se tournant vers moi. « Je t’avais dit que j’étais bonne à ça. »
« Impressionnant, » ai-je dit en regardant ses fesses alors qu’elle se penchait pour répondre à une autre question, sa jupe moulant ses courbes. « T’es une nerd, hein ? »
« Fièrement, » a-t-elle répondu en tirant la langue. « Skyward Rebellion parle de ces rebelles qui combattent un empire mécanique. La capitaine, Zara, c’est mon héroïne. Elle n’a pas peur, mais elle est aussi humaine. Elle fait des erreurs parfois. Tu l’aimerais. »
« Ça ressemble à mon type, » ai-je dit en souriant, mes yeux sur elle alors qu’elle répondait à une autre question, remportant un autre jeton. La foule applaudissait, et elle s’est tournée vers moi, son visage rayonnant d’excitation.
« Deux de plus, et j’ai la figurine ! » a-t-elle dit en me prenant le bras. « Aide-moi. Tu connais des trivia sur les anime ? »
« Non, désolé. »
« Ah, d’accord. C’est pas grave. »
Nous avons joué encore quelques rounds, Nala répondant à la plupart des questions, son enthousiasme contagieux. Elle a gagné la figurine — une petite Zara avec un fusil à plasma — et l’a brandie comme un trophée. « Oui ! » a-t-elle dit en faisant une petite danse, sa jupe ondulant, son derrière attirant à nouveau mon regard. « Ça va aller sur mon étagère. »
« Tu es trop forte à ça, » ai-je dit en souriant, mon esprit s’éloignant un instant vers Delilah — son corps sous moi, ses gémissements. Je l’ai repoussé, me concentrant sur Nala. « Qu’est-ce qu’on fait après ? »
« Cabine photo », dit-elle, me traînant vers un décor avec un fond Crimson Veil, une silhouette encapuchonnée peinte derrière. « On doit prendre une photo en tenue Zararo. »
Elle prit la pose, imitant le regard sévère d’un professeur, sa casquette légèrement de travers de façon ludique. Je me tenais à côté d’elle, essayant de canaliser l’attitude cool de M. Nawia, même si mon smoking me semblait nul.
« Souris, M. Nawia ! » taquina-t-elle, me poussant doucement alors que l’appareil photo clignotait. La photo sortit, la montrant souriant et moi ayant l’air à peu près présentable. « Pas mal, » dit-elle, la glissant dans son sac. « Tu gères un peu le smoking. »
« Un peu ? » dis-je, levant un sourcil. « Je déchire. »
Elle rit, me poussant légèrement. « Continue de rêver. Allez, un dernier arrêt. » Nous nous dirigeâmes vers une allée d’artistes, où des tables étaient remplies d’art fan et de charms faits main. Nala s’arrêta à un stand avec des esquisses de Starlight Odyssey, ses yeux s’illuminant devant un dessin de Kaelia et Ryn s’embrassant. « C’est tellement eux, » dit-elle en l’achetant. « Leur chimie est incroyable. Tu devrais rattraper ton retard, Evan. »
« Je suis conquis, » dis-je en la regardant se pencher pour signer le livre d’or de l’artiste, sa jupe remontant encore, son derrière étant une véritable œuvre d’art. « Tu me fais déjà devenir fan d’anime. »
« Bien, » dit-elle en se redressant, captant à nouveau mon regard et souriant en coin. « Tu devrais l’être. C’est tellement amusant. »
Soudain, un homme se plaça devant Nala, me dominant de toute sa hauteur, ses lunettes pointues brillant sous les lumières fluorescentes, un rictus de dégoût déformant son visage comme s’il avait senti quelque chose de nauséabond. Il devait avoir au moins quarante ans, mais il avait l’air élégant — manteau sur mesure, cheveux gominés en arrière, vieillissant comme une putain de star de cinéma. L’expression de Nala changea instantanément, ses yeux baissant vers le sol, ses joues rougissant de gêne, ses mains jouant nerveusement avec sa jupe.
« Je savais que je te trouverais à un de ces… ces événements de dessins animés, » murmura-t-il, sa voix pleine de mépris. « C’est honteux. »
« Hé, hé, » dis-je en levant une main, ma voix ferme mais calme. « Calme-toi, mec. »
« Tais-toi pendant que je parle à ma sœur, gamin en smoking, » cracha-t-il, ses yeux se plissant en la fixant à nouveau. « J’espère que tu es content de ton costume à la con, Nala. »
Elle ne répondit pas, son visage devenant encore plus rouge, ses épaules se courbant comme si elle voulait disparaître. Je voyais la honte dans ses yeux, mais ça m’énervait — elle n’avait pas besoin de ressentir ça. Ce gars, son frère aîné, n’était qu’un imbécile, la rabaissant sans raison. Il n’avait aucun droit.
J’attendis qu’elle dise quelque chose, mais elle resta silencieuse, ses mains jouant avec l’ourlet de sa jupe. Je soufflai, me plaçant entre eux, la mâchoire serrée. « Calmons-nous tous, hein ? » dis-je d’un ton posé.
« Qui tu fous, putain ? » il siffla, me repoussant avec assez de force pour que je trébuche. « Tais-toi pendant que je— »
« Parle à ta sœur ? Ouais, je comprends tha— »
« Evan, arrête, » dit Nala d’une voix faible, à peine audible, ses yeux toujours fixant le sol. « Juste… arrête. »
« Regarde comme tu as l’air ridicule, » dit son frère en s’approchant, attrapant le bord de son uniforme, en ricanant. « C’est quoi, ça ? Une cape ? »
« C’est juste du cosplay… » marmonna-t-elle, la voix tremblante, la sueur perlant sur son front.
Es-tu un idiot, Nala ? » dit-il, en lui donnant un coup d’épaule avec l’index et le majeur, comme s’il la piquait. « Enlève ce costume. »
« Je vais… » murmura-t-elle, les mains tremblantes.
« Enlève-le maintenant, » dit-il, la voix froide. « Mieux vaut être nue que porter cette foutue chose. »
« Nue ? » Je répliquai, ma patience à bout. « Calme-toi. »
« Dernier avertissement, » dit-il, ses yeux brillant de menace. « Tais-toi. »
Les yeux de Nala se remplirent de larmes, et elle commença à soulever sa chemise, ses mains tremblantes. Je lui saisis les poignets, l’empêchant, et la fis passer derrière moi, mon cœur battant à tout rompre. Putain, elle allait vraiment se déshabiller parce que cet enfoiré lui disait de le faire ? Quel genre de bullshit toxique et contrôlant était-ce ? Ma propre famille était foutue, mais là, c’était au niveau supérieur.
« Enlève ce costume maintenant, » ricana-t-il, en se penchant autour de moi pour la fixer du regard. « IMMEDIATEMENT, PUTAIN ! »
« Taisez-vous ! » hurlai-je, le repoussant violemment. « C’est ta putain de sœur, mec ! C’est quoi ce bordel ? »
Il siffla, sa main se précipitant vers sa ceinture, et avant que je ne puisse cligner des yeux, il sortit une putain de arme, le canon pointé sur moi.
« Merde ! »
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En achetant l’Arrêt du temps pour 90c, je l’ai activé, le monde se figant autour de moi — cosplayers en plein pas de course, un ballon d’enfant flottant, le bruit de la salle de convention silencieux. Sa main était sur la gâchette, le canon pointé sur ma poitrine. Je pris une respiration tremblante, saisis l’arme, et la désarmai facilement grâce à mon entraînement militaire. Je retirai le chargeur et arrachai la culasse, la balle chambrée sautant sur le sol, rendant l’arme inutile.
Je fouillai dans ses poches, trouvant son téléphone. En le déverrouillant d’un coup d’œil à son visage figé, je vérifiai ses messages et notes. « Putain… t’es le PDG de TechForge, » murmurai-je en lisant ses messages. « Et un enfoiré. N’oublie pas, enfoiré. »
Il y avait une vidéo intitulée ’Inutile.’ Je la cliquai. La vidéo montrait Nala dans un bureau, les bras derrière le dos, la tête baissée. Une voix — la sienne — provenait de derrière la caméra.
« Tu as déposé un mauvais rapport aujourd’hui, » disait-il.
« Je suis désolée, » dit-elle, sa voix petite.
« Désolée pour quoi ? »
« Désolée d’être inutile. »
« Désolée pour quoi ? »
« Désolée d’être inutile. »
Putain ? Il continuait à demander, et elle répondait, la même phrase pendant une demi-heure. Je fis défiler rapidement jusqu’à la fin. Il entra dans le cadre, secoua la tête, et cracha au visage de Nala, la salive coulant de son menton.
« Fous le camp de mon bureau, tout de suite. »
« O-oui. »
« Ne t’essuie pas cette salive. Je veux que tout le monde sache à quel point tu es peu fiable. »
« O-oui… »
La vidéo se termina. Putain de merde. C’était au-delà du foutu cauchemar. Il n’était pas juste son frère — c’était son abuseur, la traitant comme une ordure, la contrôlant comme si elle ne valait rien. Mon estomac se tordit.
L’arrêt du temps de dix minutes était presque terminé. Je remettais le téléphone dans sa poche, me positionnais et attendais. Lorsque le temps a repris, j’ai laissé tomber le pistolet vide au sol, j’ai esquissé un coup de poing, et ma main a rencontré sa mâchoire. Il a vacillé en arrière, les yeux écarquillés, du sang coulant de sa lèvre.
« Q-quand tu as… » il a bafouillé, confus, en se tenant le visage.
« NON ! EVAN, NON ! » Nala a crié, me repoussant de toutes ses forces, la voix brisée. « QU’EST-CE QUE TU FAIS ? »
« Nala, je— »
« ARRÊTE ! TU AS TOUT RUINÉ ! » Ses yeux étaient mouillés, son visage rougi par la panique et la honte alors qu’elle se retournait et s’enfuyait, disparaissant dans la foule de cosplayers.
Le PDG s’essuya la bouche, me lançant un regard venimeux. Il tendit la main vers le pistolet, mais je posai le pied dessus, le bloquant. « Hé ! » ai-je crié, faisant signe à un agent de sécurité, un gros gars avec une moustache qui s’approchait déjà après le cri de Nala. « J’ai trouvé une arme par terre ! »
Les yeux du frère passaient rapidement de moi au garde, son expression s’assombrissant. Il fourra ses mains dans ses poches de son manteau et s’éloigna, disparaissant dans la foule.
« Merde, » dit l’agent de sécurité en ramassant le pistolet. « Je dois signaler ça. »
« Faites-le, » ai-je dit, le cœur encore battant, les poings serrés.
Putain. Nala était dans de beaux draps. Cette vidéo, la maltraitance de son frère—c’était pire que ce que j’avais imaginé. Je la connaissais à peine, pas même une semaine, mais je voulais l’aider. Comment, cependant ? Je n’étais qu’un gars qu’elle avait rencontré dans un café.
« Putain, » ai-je murmuré, en m’éloignant du stand de hot-dog, le bruit de la convention s’estompant en un brouhaha sourd. « C’est nul. »