Chapitre 120

Le centre commercial était une bête tentaculaire de verre et d’acier, son immense atrium captant la lumière de l’après-midi, la refractant en arcs-en-ciel sur les sols en marbre poli. Les escalators ronronnaient, transportant les foules entre les étages, tandis que l’odeur de pretzels et de parfum se mêlait dans l’air. Des enseignes au néon brillaient au-dessus des vitrines — Verve, Threadz, une boutique de lingerie chic, un magasin de technologie diffusant des publicités basses.

Des enfants couraient en riant, tandis que des couples et des groupes flânaient, leurs voix se mêlant en un bourdonnement constant. L’arôme de la zone de restauration — burgers, sushi, cinnamon buns — flottait depuis l’extrémité opposée, me tentant alors que je marchais à côté de Kim, ses cheveux bruns courts rebondissant, son t-shirt et son jean empruntés semblant hors de place dans l’ambiance brillante du centre commercial.

Les yeux de Kim s’illuminèrent, scrutant les magasins, ses pas s’accélérant. « Cet endroit est énorme, » dit-elle, sa voix vive malgré le poids de sa situation — la trahison de Tom, ses affaires volées. « On commence où ? »

« Où tu veux, » dis-je, les mains dans les poches, mon téléphone encore chaud après le message de Delilah. « Tu as besoin de vêtements, de chaussures, de tout. On va te régler ça. »

Elle pointa du doigt un Verve en face de l’atrium, ses mannequins habillés de vestes élégantes et de robes fluides. « Là, » dit-elle, déjà en mouvement. Je la suivis, évitant un groupe d’adolescents prenant des selfies.

À l’intérieur, le magasin était un labyrinthe de rayons — denim, blouses, jupes, tous éclairés par des lumières blanches vives. Kim fila droit vers une rangée de hauts, en sortant un crop top noir à fines bretelles. « Et celui-là ? » demanda-t-elle, le tenant en l’air, les lèvres arquées.

« Ça a l’air bien, » dis-je, appuyé contre un rayon. « Essaie-le. On veut voir ça. »

Elle attrapa quelques autres articles — un jean taille haute, un pull rouge — et se dirigea vers la cabine d’essayage. Je patientai dehors, faisant défiler mon téléphone, l’interface du système vacillant dans mon esprit. Charisme Émotionnel avait encore besoin d’un flirt pour se débloquer, et je pensais qu’un caissier ici pourrait être ma chance. Kim sortit, le crop top moulant sa silhouette, son ventre à l’air, le jean serré sur ses hanches. Elle fit un tour, souriant en coin. « Alors ? »

« Putain, Kim, » dis-je, souriant. « Tu rends ça illégal. Continue comme ça. »

Elle rit, ses joues rougissant, et hocha la tête. « D’accord, je le mets dans le panier. » Nous repartîmes avec deux sacs — crop top, jean, pull, et une paire de baskets — mon portefeuille plus léger mais les 1 000 dollars du crédit du système me gardant détendu.

Ensuite, elle pointa une petite boutique dont la vitrine exposait des soutiens-gorge en dentelle et des culottes en soie sous un éclairage doux. « J’ai besoin… tu sais, de la lingerie, » dit-elle, un peu gênée. « Tu veux attendre ? »

« Vas-y, » dis-je, m’installant sur un banc dehors, regardant passer les acheteurs. Je n’aimais pas attendre dans les centres commerciaux — trop bondés, trop bruyants. D’habitude, j’achetais mes trucs en ligne, mais pour Kim, ça allait.

Elle revint avec un petit sac, le visage rouge. « J’ai pris quelques trucs, » murmura-t-elle, évitant mon regard.

« Y a quelque chose de piquant dedans ? » taquinai-je, en haussant un sourcil.

« Ferme-la, » dit-elle, me donnant un coup de coude, mais son sourire la trahissait.

Nous passâmes ensuite dans un magasin de chaussures, Kim essayant des bottes et des talons, demandant mon avis à chaque fois. « Ceux-là ? » dit-elle, en montrant des bottines noires à la cheville, son jean rentré dedans.

« Sexy, » dis-je, hochant la tête. « Tu crées toute une nouvelle vibe. »

Elle sourit, attrapant les bottes et une paire de baskets blanches. « Je vais attendre dehors, » dit Kim, me tendant les articles. « Putain, je suis crevée. J’ai besoin de m’asseoir. »

« Bien sûr, » répondis-je, hochant la tête.

Le vendeur—un gars avec une queue de cheval lâche et un sweat à moitié zippé—a emballé les chaussures dans une boîte, le papier de soie craquant. Il l’a tendue avec un hochement de tête sec, et je suis allé à la caisse, la file courte. La caissière, une jolie brune avec un piercing au nez, tapotait sur la caisse. Je me suis penché, affichant un sourire. « Ce piercing, il est cool comme tout, » ai-je dit, en restant léger. « Ça te va. »

Elle a souri en me tendant le ticket, ses doigts frôlant les miens. « Merci, beau parleur. »

Assez bien.

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– Charisme Émotionnel (Verrouillé)

– Avoir un rapport anal chez toi (2/5)

– Flirter avec une femme (1/1)

– Baiser Jasmine en public (0/1)

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L’interface a clignoté—un flirt de moins. Sympa. Merci, Charme.

Kim tira mon bras, pointant une boutique de robes, sa vitrine exposant des robes élégantes et des robes d’été décontractées. « On va voir ça, » dit-elle, son excitation contagieuse. À l’intérieur, le magasin sentait légèrement la lavande, des rayons remplis de robes de toutes les couleurs—velours, soie, coton. Les yeux de Kim se fixèrent sur une robe bleu foncé, sans manches, avec un corsage ajusté et une jupe qui s’évasait sur les hanches. Elle passa ses doigts sur le tissu, son visage s’illuminant. « C’est magnifique, » dit-elle en regardant l’étiquette. Son sourire s’effaça. « Putain, elle coûte 200 dollars. Hors de question. »

« Allez, essaie-la, » dis-je en la poussant doucement. « Voyons ce que ça donne. »

Elle hésita, mais prit la robe et se dirigea vers la cabine d’essayage. Lorsqu’elle en sortit, ma mâchoire tomba. Le bleu épousait ses courbes, soulignant sa taille, la jupe flottant lorsqu’elle se tourna, ses cheveux bruns courts effleurant ses épaules. Elle ressemblait à une star de tapis rouge, pas à une fille de centre commercial.

« Comment tu la trouves ? » demanda-t-elle en lissant la jupe, sa voix incertaine.

« Tu es putain de magnifique, » dis-je en m’approchant. « Sérieusement, Kim. Cette robe a été faite pour toi. »

Elle rougit, regardant à nouveau l’étiquette. « C’est trop cher, Evan. Je peux pas. »

Je souris, me penchant vers elle, ma voix basse. « J’ai l’argent, grâce à une gestion… créative de mon budget. On l’achète. Mais à une condition : tu la portes ce soir, pour moi. »

Son visage vira au cramoisi, ses yeux s’écarquillèrent avant qu’elle ne se mette à rire, couvrant sa bouche. « Oh mon dieu, Evan, tu es ridicule, » dit-elle, son sourire joueur. « D’accord, c’est bon. Je la porterai pour toi. »

« Nickel, » dis-je en faisant un clin d’œil, et nous sommes allés à la caisse. J’ai remis l’argent, satisfait de mes crédits système. Kim tenait le sac, son embarras se transformant en excitation.

Nous avons erré dans quelques autres boutiques—Threadz pour les basiques, un kiosque à bijoux pour des boucles d’oreilles pas chères, un magasin de maquillage pour du mascara et du rouge à lèvres. Les sacs s’accumulaient, mes bras me faisaient mal mais mon humeur était légère. L’ambiance du centre commercial s’estompait, la foule diminuant à mesure que l’après-midi avançait. J’ai jeté un œil à un café en face, son enseigne brillant avec « Brew Haven » en néon cursif, l’odeur de grains torréfiés perçant le chaos du centre commercial.

« On va faire une pause, » dis-je en hochant la tête vers lui. « J’ai besoin d’un café, et tu as l’air d’en avoir besoin aussi. »

Kim soupira, soulagée. « Putain, oui. Mes pieds me tuent. »

Nous sommes allés là-bas, la boutique chaleureuse avec des tables en bois, des chaises rembourrées et un menu au tableau noir griffonné avec des noms de boissons. J’ai commandé deux lattes glacés, le barista rapide avec la machine, le sifflement de la vapeur remplissant l’air. Kim a trouvé une petite table près de la fenêtre, l’atrium du centre commercial visible à travers le verre. Nous avons posé nos sacs par terre, un tas de papier et de plastique craquant sous la table, et nous sommes assis, les lattes froides transpirant dans nos mains.

Kim en a siroté une, les yeux se fermant brièvement. « C’est parfait, » a-t-elle dit, se penchant en arrière, son t-shirt remontant légèrement. « Je ne me suis pas sentie aussi… normale depuis un moment. »

« Les courses, ça fait ça, » ai-je dit en souriant, prenant une gorgée, le café amer et sucré. « Ou peut-être que c’est la compagnie. »

Elle a roulé des yeux, mais son sourire est resté. « Tu es en pleine forme aujourd’hui. »

« Je dois te suivre, » ai-je dit en me penchant en avant, mon coude sur la table. « Tu brilles pratiquement avec toutes ces nouvelles choses. »

Elle a ri, passant sa courte chevelure brune derrière l’oreille. « C’est agréable d’avoir des choses à nouveau. Tom a tout pris, mais ça… c’est comme recommencer. » Sa voix s’est adoucie, ses yeux fixant le latte. « Merci pour ça, Evan. Je le pense vraiment. »

« Ça ne fait rien, » ai-je dit en la poussant du pied sous la table. « Juste, n’oublie pas cette robe ce soir. Je te tiens à ça. »

« Oh, je ne l’oublierai pas, » a-t-elle dit en riant, son sourire joueur. « Tu auras ton défilé de mode. »

Avant que je puisse répondre, elle a enlevé une de ses sneakers sous la table, son bas de laine noir montant jusqu’au genou effleurant ma jambe. Son pied a glissé vers le haut, atterrissant sur mon entrejambe, la pression douce m’envoyant une secousse. Elle a commencé à frotter, lentement et taquinant, ses orteils enroulés contre mon jean, mon sexe s’éveillant instantanément.

« Kim, » ai-je dit d’une voix basse, pris au dépourvu, mes yeux se tournant vers la boutique bondée. « Qu’est-ce que tu fais, putain ? »

Elle a souri en se penchant en avant, son coude sur la table, son latte à la main comme si de rien n’était. « Juste pour m’amuser, » a-t-elle dit, la voix coquine, son pied appuyant plus fort, le frottement me faisant grincer des dents. « Dézippe. »

J’ai regardé autour—les tables étaient proches, mais la nôtre était nichée dans un coin, les côtés hauts offrant une certaine couverture. Personne ne regardait, les baristas occupés, les autres clients perdus dans leurs téléphones ou leurs bavardages. Mon cœur battait à tout rompre, le risque faisant monter mon pouls. « Tu es folle, » ai-je murmuré, mais mes mains ont bougé, dézippant mon jean sous la table, mon sexe se libérant, dur et douloureux.

Les yeux de Kim ont brillé, et elle a enlevé son autre sneaker, ses deux pieds maintenant en action, tous deux en laine noire, me stimulant, ses orteils caressant mon sexe. Le tissu doux glissait sur ma verge, un pied tournant la pointe, l’autre pressant contre la base, ses mouvements lents mais implacables.

« Tu aimes ça ? » a-t-elle chuchoté, son sourire malicieux, sirotant son latte comme si de rien n’était.

« Putain, Kim, » ai-je soufflé, agrippant le bord de la table, mes jointures blanches. « Tu vas nous faire prendre. »

« Voyons si tu peux être discret, » a-t-elle taquiné, ses pieds bougeant plus vite, les chaussettes chaudes et légèrement rugueuses, me rendant fou. « Tu dois adorer ça, hein ? Te faire une fellation avec un pied en plein centre d’un putain de centre commercial. »

J’ai vérifié à nouveau—personne n’a remarqué, les côtés de la table nous protégeaient, le bruit du centre commercial couvrant mes respirations superficielles. Une femme était assise à côté de nous, ses cheveux courts et roses ondulant alors qu’elle regardait son téléphone, et elle affichait un sourire en coin pour une raison inconnue. Et un couple à la table d’à côté riait en regardant leurs téléphones, inconscients. « Tu es une menace, » dis-je, la voix tendue, mes hanches tressaillant alors que ses orteils me travaillaient plus intensément. « Continue comme ça, quand même. »

Elle sourit, l’une caressant la longueur, l’autre taquinant la tête, la pression augmentant rapidement. « Tu vas jouir pour moi, Evan ? » murmura-t-elle, d’une voix basse et sensuelle. « Ici même, où n’importe qui pourrait voir ? »

Le danger, cette putain de montée d’adrénaline, me poussait au bord. Mon sexe pulsait, la chaleur était écrasante. « Putain, » haletai-je, ma voix à peine un souffle. « Je suis proche. »

Ses pieds ne s’arrêtaient pas, ses chaussettes glissaient plus vite, ses orteils se recourbaient juste comme il faut. Je vérifiai une dernière fois—toujours dégagé. Puis ça a frappé, mon corps se tendant alors que je venais, violemment, mon sperme se répandant. Kim fut rapide, ses pieds se déplaçant pour l’attraper, ses chaussettes absorbant le désordre, empêchant que ça ne touche le sol. Ses orteils se flexèrent, retenant chaque goutte, son sourire en coin triomphant.

« Putain… » murmurai-je, ma respiration haletante, en fermant rapidement la fermeture éclair. « Je vais… prendre un peu de mouchoirs. »