Chapitre 119
Je raccrochai, le cœur battant à tout rompre, et attrapai ma veste sur le porte-manteau, en la passant rapidement. Les filles levèrent la tête du canapé, leur visage passant de la surprise à l’inquiétude.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Kim, s’approchant, ses cheveux bruns tombant dans ses yeux.
« Tout va bien ? » ajouta Jasmine, en s’asseyant.
« Richard est dehors chez Mendy, » dis-je en zippant ma veste. « Il la regarde, il fume, il la fait flipper. Penelope a appelé. La police n’a rien foutu. Je dois aller m’en occuper. »
« Putain, ce gars est complètement détraqué, » dit Tessa, les yeux écarquillés. « Fais gaffe, Evan. »
« Ouais, fais attention à toi, » dit Jasmine, d’un ton sérieux. « Ne le laisse pas faire n’importe quoi. »
« Ouais. Je vais faire gaffe… »
❤︎❤︎❤︎
La rue était calme, le soleil du matin dur, brillant sur le bitume craquelé alors que je tournais au coin, le GPS de mon téléphone me guidant vers la maison de Mendy.
Puis je l’ai vu—Richard, affalé en face de la maison de Mendy, une cigarette pendue à ses lèvres. Il était en piteux état : pas rasé, des cernes sous les yeux, son sweat noir tâché, un jean déchiré au genou. L’odeur forte de whisky m’a frappé à dix mètres, se mêlant à la fumée qu’il exhalait. Il m’a repéré, a jeté la cigarette par terre, l’a écrasée sous sa botte usée, puis s’est redressé, les yeux plissés.
« T’es fou ou quoi ? » demandai-je, avançant vers lui, la voix dure. « Qu’est-ce que tu fous ici, Richard ? »
« Ils ont appelé la police, ça n’a pas marché. Maintenant, ils t’ont appelé ? » ricana-t-il, la voix pâteuse, son haleine empestant l’alcool. « Sale rat. Je savais que tu prendrais leur parti, espèce de chevalier blanc. »
« Chevalier blanc ? » répliquai-je, en m’arrêtant à un bras de distance, les poings serrés. « Tu es en train de harceler ton ex, Richard. »
Il me regarda, son regard vacillant, puis cracha par terre, le globule atterrissant près de ma chaussure. « Fous le camp d’ici, Evan. Ça ne te regarde pas. »
« Mendy, c’est à cause de nous, Richard, » dis-je en essayant de lui faire entendre raison. « Tu peux pas être sérieux, espèce de débile. La soutenir ? Qu’est-ce que tu racontes ? »
« Fous le camp, Evan, » grogna-t-il, s’approchant, son souffle acide. « Connais ta place. Ça ne te regarde pas. »
« Je te préviens, Richard, » dis-je d’une voix calme mais ferme. « Reviens en arrière. Tu n’as pas besoin de faire ça. »
« Fous le camp. »
╭────────────────────╮
– Quête Disponible
– Titre : Retour et Retour
– Tâche : Persuader ou intimider
Richard pour qu’il parte.
– Récompense : +50 XP
– Accepter la quête ? [Oui] [Non]
╰────────────────────╯
Je cliquai mentalement sur [Oui], l’interface s’illuminant. Une boîte de persuasion apparut au-dessus de la tête de Richard—quatre cases à cocher vides, plus difficiles que celles de Delilah, qui en avaient trois. Deux chances de les remplir. Il était temps d’utiliser des Mots Doucés.
╭────────────────────╮
– Tentative de persuasion : Richard
☐☐☐☐
Chances restantes : 0/2
╰────────────────────╯
« Fous le camp avant que je pète un câble, » dit Richard, reculant d’un pas, les mains en poings. « Je reste où je veux. Appelle la police. Appelle la putain de CIA. Je bougerai pas. »
« Richard… » commençai-je, mais il me coupa.
« Ferme ta gueule, Evan, » ricana-t-il, les yeux injectés de sang.
╭────────────────────╮
– Tentative de persuasion
« Tu dois partir. Tu es ivre et
tu n’as aucune idée de ce que tu fais. »
Chance de base : 30 %
Mots doux : +30 %
Chance finale : 60 %
En cas de réussite : ☑
▶ Continuer la persuasion ? [O/N]
╰────────────────────╯
C’était la plus sûre. Mais… une seule case serait remplie.
╭────────────────────╮
– Tentative de persuasion
« Tu n’as pas déjà blessé Mendy ?
Ce n’était pas suffisant pour toi ? »
Chance de base : 20 %
Mots doux : +30 %
Chance finale : 50 %
En cas de réussite : ☑☑
▶ Continuer la persuasion ? [O/N]
╰────────────────────╯
Le choix le plus sensé était celui-ci. En cas de succès, cela remplirait deux cases. Cela signifiait que je pourrais choisir l’option la plus sûre lors de la dernière tentative.
╭────────────────────╮
– Tentative de persuasion
« Mendy ne l’a pas fait, mais je peux diffuser cette vidéo sexuelle sur Internet, Richard.
Voudrais-tu ça ? »
Chance de base : 10 %
Mots doux : +30 %
Chance finale : 40 %
En cas de réussite : ☑☑☑
▶ Continuer la persuasion ? [O/N]
╰────────────────────╯
La troisième option était sale — trop basse pour que je me rabaisse. J’ai choisi la deuxième, en espérant frapper fort.
« Tu n’as pas déjà blessé Mendy ? » demandai-je, d’une voix ferme. « Ce n’était pas suffisant pour toi ? »
╭────────────────────╮
– Tentative de persuasion : Richard
☒☐☐☐
Chances restantes : 1/2
╰────────────────────╯
Merde. Seulement 50 %, et ça a échoué. Un seul coup restant, et la dernière option était mon seul espoir, même à 40 %.
« Ça suffit ? » répéta-t-il. « Elle doit savoir pourquoi je l’ai trompée, Evan. Elle n’a pas respecté mes souhaits. Et moi, je n’ai pas respecté les siens non plus. Mais quand je le fais, c’est un problème, hein ? Je suis soudainement le méchant ? »
Je devais prendre la dernière option. Impossible de faire autrement.
╭────────────────────╮
– Tentative de persuasion
« Pars simplement, Richard. Après tout ce que tu as dit à Mendy, comment oses-tu
venir chez elle ? La foutre à traîner comme ça ? »
Chance de base : 10 %
Mots doux : +30 %
Chance finale : 40 %
En cas de réussite : ☑☑☑
▶ Continuer la persuasion ? [O/N]
╰────────────────────╯
« Pars simplement, Richard, » dis-je, en m’approchant, la voix basse, tranchante. « Après tout le bordel que tu as dit à Mendy, comment oses-tu venir chez elle ? La foutre à traîner comme ça ? »
Il se figea, ses yeux passant de moi à la maison de Mendy, la mâchoire serrée. Puis il gonfla la poitrine, comme un faux dur, et secoua la tête.
╭────────────────────╮
– Tentative de persuasion : Richard
☒☒☐☐
Chances restantes : 2/2 – Échec
╰────────────────────╯
« Tu l’as demandé, » murmura-t-il, la voix sombre, faisant un pas vers moi.
Tu essaies de faire venir Mendy dans ton lit ?» il bafouilla, sa voix venimeuse. « Hein ? Tu veux la baiser ? »
« Quoi… ? » dis-je, en plantant mes pieds, la mâchoire serrée. « Arrête ça. »
Il me poussa de nouveau, plus fort, et je reculai en trébuchant, mes baskets raclant le pavé. « Richard. Arrête, » dis-je d’une voix basse, avertissante.
« Va te faire foutre, » il cracha, le torse gonflé, les poings serrés.
Une voiture de police arriva, les pneus crissant sur le gravier, les lumières clignotant mais sans sirène. Les portes s’ouvrirent, deux agents en sortirent, leurs radios crépitant. De l’autre côté de la rue, la porte d’entrée de Mendy s’ouvrit, et Penelope sortit, ses cheveux bruns courts rebondissant, son débardeur moulant tendu contre ses gros seins, manifestement faux. Les yeux des policiers se fixèrent sur sa poitrine, s’attardant un peu trop longtemps avant qu’ils ne secouent la tête, concentrés.
« Officiers, » dit Penelope, croisant les bras, la voix tranchante. « Ce type, Richard Hensly, rôde autour de la maison de Mendy toute la matinée, il fume, il fixe, il ramasse des cailloux comme s’il allait faire quelque chose. On vous a appelé plus tôt, et vous n’avez rien fait. Il lui fait peur, il me fait peur, et j’en ai assez. »
Un des policiers, un homme trapu avec une coupe à la buzzcut, soupira, se tournant vers Richard. « M. Hensley, non seulement Mme Aler a appelé, mais d’autres résidents ont signalé que vous causiez des problèmes. Flânerie, comportement agressif. Vous venez avec nous au poste pour régler ça. »
Le visage de Richard se tordit, ses mains se serrant encore plus. « Putain de merde, non, » répliqua-t-il, en reculant. « Je ne fais rien de mal. Je suis juste là. »
« Monsieur, vous causez une perturbation, » dit fermement le second policier, plus grand, avec une moustache. « Vous pouvez venir volontairement, ou on va rendre ça plus difficile. »
Richard lança un regard noir, sa mâchoire bougea, puis il leva les mains en signe de capitulation. « Bon, d’accord, peu importe, » murmura-t-il, vaincu. Les policiers saisirent ses bras, le guidant vers la voiture, ses bottes traînant alors qu’ils le mettaient à l’arrière. La porte claqua, et la voiture s’éloigna, les lumières s’évanouissant dans la rue.
« Bonne riddance, » dit Penelope, en se frottant les mains comme pour enlever la poussière. Elle se tourna vers moi, les yeux plissés. « Je suis surprise que tu sois venu. »
« Pourquoi ne le serais-je pas ? » dis-je, en m’approchant, la voix sincère. « J’aimerais parler à Mendy à nouveau. S’il te plaît, Penelope. »
« Elle ne veut pas te voir, » dit-elle, d’un ton plat, les bras toujours croisés.
« Juste deux minutes, » dis-je, en la fixant. « S’il te plaît, Penelope. Deux minutes, et je m’en vais. »
Elle m’observa, les lèvres pincées, puis soupira. « D’accord, » dit-elle, ses cheveux bruns courts captant la lumière du soleil en se tournant. « Mais tu parles dehors. Sa mère sait que tu es là — elle ne te laissera pas entrer dans cette foutue maison. »
« D’accord, bien sûr, » dis-je en hochant la tête. « Je vais attendre ici. »
« Mmm, » grogna-t-elle, en traversant la rue, ses hanches balançant alors qu’elle disparaissait dans la maison de Mendy.
Le soleil tapait sur la rue calme, le pavé chaud alors que je m’asseyais sur le trottoir. Je sortis mon téléphone, l’écran s’alluma avec une notification — un message de Delilah. Mon pouce resta en suspens, prêt à l’ouvrir, quand la porte d’entrée de Mendy grinça en s’ouvrant. Je mis le téléphone dans ma poche, me levant alors qu’elle sortait.
Mendy avait l’air fatiguée — ses cheveux foncés en désordre, des cernes marqués sous ses yeux, son corps plus mince, comme si les dernières semaines l’avaient épuisée. Son sweat à capuche trop grand l’engloutissait, les manches dépassant ses mains, et son jean pendait lâchement. Elle traversa la rue, ses pas lents, et s’arrêta à quelques mètres, croisant les bras, son expression sur la défensive.
« Oui ? » dit-elle, la voix plate, fatiguée.
« Mendy, » je commençai, la gorge serrée, les mains dans les poches de ma veste. « Comment, euh — comment vas-tu ? »
« Mal, Evan, » dit-elle, ses yeux fuyant le sol, puis revenant vers moi. « Et toi ? »
« Pareil, » répondis-je en hochant la tête, en changeant de poids. « Écoute, je… je voulais m’excuser. Je sais que ce que j’ai fait était merdique. Convaincre Kayla de dire que cette vidéo était fausse — c’était mal. Je l’ai fait parce que Richard était mon ami, et il a juré qu’il ne le referait plus. J’étais un idiot de l’aider à couvrir ça. »
Elle me fixa, les lèvres serrées, les bras se croisant plus fort sur sa poitrine. « Tu pensais que mentir pour lui était la meilleure option ? » dit-elle, la voix acérée mais basse, comme si elle retenait une inondation. « Evan, cette vidéo… la voir, t’entendre toi et Kayla faire comme si de rien n’était — ça m’a brisée. Tu m’as fait sentir que j’étais folle. »
Ma poitrine se serra, la culpabilité me rongeant. « Je sais, » dis-je, ma voix plus douce. « Je pensais qu’en soutenant Richard, il se remettrait en ordre. Il a promis qu’il arrêterait, et je l’ai cru comme un putain de moron. J’aurais dû être honnête avec toi. Je me suis planté, Mendy, et je déteste t’avoir blessée. »
Elle expira, ses épaules s’affaissant légèrement, ses yeux cherchant les miens. « Pourquoi tu l’as couvert ? Pourquoi ne m’as-tu pas simplement dit ? »
Je passai une main dans mes cheveux, le poids de ses mots s’imposant à moi. « J’étais fidèle à la mauvaise personne, » avouai-je. « Richard était mon ami, et je pensais pouvoir le réparer en gardant son secret. »
Mendy ne dit rien d’abord. Elle grogna simplement, tourna le dos à moi, et se couvrit le visage avec les deux mains, laissant échapper un soupir lourd. Elle resta comme ça quelques secondes. Puis elle passa la main dans ses cheveux, se retourna, et croisa mon regard.
Mendy hocha la tête, puis haussa les épaules, ses bras se détendant. « D’accord… je te pardonne, Evan. »
Un soulagement m’envahit comme une vague, mes épaules se détendirent. « Merci, Mendy. Vraiment. Merci. Tu n’as pas idée de ce que ça signifie. »
« Et je suis… désolée que tu aies dû te battre avec mon idiot d’ex dans l’hôpital, » dit-elle, sa voix plus calme maintenant. « Et juste maintenant, tu étais sur le point de te battre à nouveau. Pourquoi ? Juste pour moi ? »
« Parce que c’est la bonne chose à faire, » répondis-je, la voix ferme. « Richard est incontrôlable. Il ne peut pas se permettre de foutre en l’air toi, moi, ou n’importe qui d’autre comme ça. »
★★☆☆☆ – 40 d’intérêt : Récompense de jalon
★★★☆☆ – 60 d’intérêt : Récompense de jalon
★★★★☆ – 80 d’intérêt : Récompense de jalon
★★★★★ – 100 d’intérêt : Récompense de jalon
Sélectionnez une femme pour suivre la progression.
╰───────────╯
L’atmosphère est devenue gênante, le poids de nos mots s’installant entre nous. Mendy se déplaça, ses baskets frottant le pavé, ses yeux se posant sur la maison. Je me raclai la gorge, me grattant l’arrière du cou.
« Bon, je dois y aller, » dis-je. « Je ne veux pas rater le bus. »
Elle hocha la tête, faisant un petit signe de la main, son expression indéchiffrable. « Oui. À plus, Evan. »
Je lui rendis son signe, la regardant tourner et traverser la rue, son hoodie flottant alors qu’elle retournait à la maison. La porte se ferma avec un clic derrière elle, et je soufflai, me retournant pour m’éloigner, le soleil chaud sur le dos, mon esprit déjà en ébullition — le message de Delilah, la sortie shopping de Kim, et le désordre avec Richard qui se calmait enfin.
Il est temps de vérifier ce message de Delilah.
« Salut, Evan. » Je m’arrêtai, un peu surpris, et répondis :
« Salut, Mme Komb. Quelque chose ne va pas ? »
« Oui, oui. Je voulais juste te remercier encore pour l’ordinateur. Il fonctionne beaucoup plus vite maintenant. »
Je souris, tapant : « Ah, Mme Komb, ne t’en fais pas. C’était un plaisir. »
Mes doigts restèrent en suspens, en train d’écrire un autre message : « Je prie en fait chaque nuit pour que ton ordinateur soit vite dépoussiéré et que je puisse venir le nettoyer. »
Trop désespéré. Je l’effaçai, secouant la tête. Pas besoin d’insister — Delilah était à 20/40 d’intérêt, et avec le système, tout était possible.
❤︎❤︎❤︎