Chapitre 114
Je nettoyai le miroir une dernière fois et hochai la tête en moi-même. Putain, je ne savais pas que cet endroit pouvait être aussi propre. Les sols brillaient, la table à manger sans canettes de bière ni éclaboussures de nouilles. Pour une fois, tout avait l’air correct. Maintenant, je devais aller voir Kim.
Je saisis mes clés et sortis, puis descendis rapidement les escaliers. Il y avait une porte ouverte — c’était celle de Kim. Des ouvriers déplaçaient ses affaires.
Kim se tenait dans l’embrasure de la porte, les regardant. Quand elle me vit, elle fit un petit signe de tête mais ne dit rien. Je jetai un coup d’œil à l’intérieur. Même les canapés avaient disparu. Le petit tapis qu’ils avaient aussi. Et merde, ma table à manger infernale avait disparu. Ils l’avaient emportée aussi, hein ?
« Salut, » dis-je, rompant le silence.
« Salut. » La voix de Kim était plate. « Alors… je suppose que c’est ça ? »
« Hmm. » murmurai-je. « Je suppose… wow, ils prennent tout, hein ? »
« Malheureusement. » Elle expira, les épaules affaissées. « Putain. »
« Tu as parlé à Tom ? » demandai-je. « Peut-être que sa mère te laisserait garder quelques affaires — »
« Non, » intervint-elle. « Putain de Tom. »
La voyant s’énerver, je décidai de me taire. Je ne pouvais même pas imaginer ce qu’elle devait ressentir — trahie, petite. Je suppose que je pouvais comprendre, cependant. Quand Lily m’a quitté, je pensais que tout était fini. Mais je ne réalisais pas que ce n’était qu’une page blanche, une chance de recommencer.
Des pas résonnèrent dans l’escalier, et nous nous retournâmes tous les deux. Jasmine apparut, bâillant en descendant.
« Qu’est-ce que tout ce bruit ? Il n’est que neuf heures… » Elle se figea en nous voyant. « Kim ? »
« Jas, » dit Kim avec un sourire fatigué. « Désolée de te réveiller. Les ouvriers ne sont pas vraiment discrets. »
« Qu’est-ce qui se passe ? » demanda Jasmine, ses yeux allant de l’un à l’autre. « Vous déménagez ? »
« Plutôt qu’on se fait virer. » La voix de Kim était amère.
« Attends, quoi ? Comment ? Pourquoi ? » Les yeux de Jasmine s’écarquillèrent.
Je m’éloignai et regardai par la fenêtre du couloir. Je pouvais voir des ouvriers sortir un canapé et quelques chaises, utilisant un de ces monte-charges — ils l’appelaient un « monte-plats », je crois ? Quoi qu’il en soit, ça n’avait pas l’air très délicat.
Je restai là une seconde, puis retournai voir Kim et Jasmine.
« …et c’est pour ça que je me fais virer, » finit Kim.
« Putain de Tom… » murmura Jasmine, les poings serrés. « Comment a-t-il pu ? »
« Ouais, » dit Kim, sa voix à peine audible. « Je pensais qu’il m’aimait vraiment… je suppose que je me suis trompée. »
« Tu peux rester chez moi, si tu veux. » L’offre de Jasmine fut immédiate. « J’ai une chambre vide. »
« Je te remercie, Jas, » dit Kim en secouant la tête. « Mais Evan m’a déjà proposé de rester chez lui. Je ne veux pas être un poids pour toi. »
« Attends, mais tu es d’accord pour être un poids pour moi ? » je taquinai, essayant de détendre l’atmosphère.
Kim sourit, mais ce fut bref, puis son expression s’effaça. Pauvre Kim — se faire virer à cause de la mère de Tom. C’était juste… bas. Vraiment bas.
« Chez Evan, hein ? » Jasmine haussa un sourcil. « Je suis déjà allée là-bas. Au début, je pensais qu’un cheval vivait avec lui. L’endroit était un vrai désastre, Kim. »
« Hé, je l’ai nettoyé, » murmurai-je.
« Je suis allée ouvrir son frigo une fois pour prendre une eau fraîche. Et qu’est-ce que je vois ? Des bières. Pas étonnant qu’il ne se saoule jamais — il doit y être habitué maintenant. »
« Arrête de faire peur à mon nouveau coloc, » grognai-je.
J’ai vu l’intérêt de Kim augmenter, mais pour ne pas perdre le fil, j’ai ignoré ça pour l’instant.
FEMMES – INTERACTIONS
Jasmine : Intérêt : 27 / 40★
Kayla : Intérêt : 5 / 20
Tessa : Intérêt : 20 / 40★
Kim : Intérêt : 10 / 20
Delilah : Intérêt : 20 / 20★
Cora : Intérêt : 100 / 100★★★★★
Progrès :
★☆☆☆☆ – 20 d’intérêt : récompense de jalon
★★☆☆☆ – 40 d’intérêt : récompense de jalon
★★★☆☆ – 60 d’intérêt : récompense de jalon
★★★★☆ – 80 d’intérêt : récompense de jalon
★★★★★ – 100 d’intérêt : récompense de jalon
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Kim a ri, puis s’est tournée pour attraper son sac par terre. « Je vais faire avec. Allez, il ne reste plus rien pour moi ici. On y va. »
J’ai hoché la tête. « Ouais. On y va. »
Je lui ai pris son sac, et elle m’a fait un signe de gratitude d’un signe de tête. Nous sommes montés les escaliers, Kim et Jasmine derrière moi.
Nous sommes montés à l’étage.
J’ai déverrouillé la porte, et nous sommes tous entrés. En me déplaçant vers le centre de la pièce, j’ai étendu les bras largement.
« Ça va ? C’est propre, hein ? » ai-je dit, un peu de fierté dans la voix. « Ça m’a pris toute la nuit. »
Kim a souri. « La tienne est beaucoup plus petite que mon appartement. »
« Ouais. Après le quatrième étage, les appartements orientés à l’est sont plus petits. Et moins chers aussi. »
« Je ne savais pas. »
« Une seule chambre », ai-je dit. « Je vais utiliser le canapé, pas de souci. Je suis habituée à dormir là-bas de toute façon. »
« Je ne te ferais pas ça, Eva— »
« Tu peux », a dit Jasmine en lui tapotant l’épaule. « Allez, dépose tes affaires et on va traîner. »
« Traîner où ? » a demandé Kim. « Je ne travaille pas, Jasmine. Je n’ai presque pas d’argent. »
« C’est offert ! » ai-je dit en posant son sac. « Allez, on y va ! »
❤︎❤︎❤︎
Le soleil était haut et brutal, il devait être une ou deux heures de l’après-midi, peut-être un peu plus tard. Le parc d’attractions bourdonnait avec des enfants qui criaient, du métal qui grinçait, de la musique qui résonnait à travers trop de haut-parleurs en même temps. Quelque part, du popcorn brûlait. C’était ce genre de journée.
J’ai levé les yeux, protégeant mes yeux avec une main. Jasmine et Kim étaient attachées à l’un de ces manèges mortels—une sorte de train en acier qui secouait dans le ciel et hurlait en redescendant. Je ne savais pas comment ça s’appelait, juste que c’était bruyant, rapide, et pas pour moi.
« Eh bien », ai-je murmuré en les regardant disparaître au-dessus d’une boucle. « Elles ont l’air heureuses, hein. »
J’ai pris une longue taffe de ma cigarette, l’ai retenue un instant, puis écrasé le mégot dans la poubelle à côté.
Le manège s’est arrêté de faire du bruit quelques minutes plus tard. Jasmine et Kim sont sorties en trébuchant, riant trop fort, les jambes tremblantes comme si elles venaient d’échapper à la mort—ce qu’elles avaient probablement fait.
« Mon putain de DIEU ! » a crié Kim, s’effondrant sur un banc. « Je pensais que j’allais… wow. Oh merde… WOW. »
« T’es une lâche », a grogné Jasmine, en s’asseyant à côté d’elle, encore un peu étourdie. « Pourquoi tu n’es pas venue avec nous, Evan ? »
J’ai haussé les épaules. « J’aime quand mes pieds restent sur le sol. Ce manège ? Non merci. »
« C-o-u-r-a-g-e », a-t-elle taquiné, en l’épelant comme si ça piquait.
Je vais… prendre de l’eau, dis-je après une seconde. Ma voix était plus faible que je ne l’avais prévu. Je reviens tout de suite.
Jasmine leva les yeux vers moi et hocha légèrement la tête. « D’accord. »
J’ai trouvé un vendeur niché entre la grande roue et un jeu de lancer d’anneaux bricolé, celui qui sentait la vieille graisse et la barbe à papa. J’ai acheté une bouteille d’eau froide et je suis retourné vers eux.
Kim l’a prise en silence avec un « Merci », a dévissé le bouchon, et a bu à grandes gorgées. Elle a poussé un soupir, s’est essuyé le visage avec le dos de la main.
« Désolée », a-t-elle dit après un moment. Son sourire était fissuré, mais il était là. « Allez, ne me laisse pas gâcher le plaisir. Amusons-nous encore un peu ! »
Jasmine a applaudi. « C’est ma fille ! »
Je les ai regardées se lever, les yeux brillants et les jambes tremblantes, essayant de faire passer ce qui venait de frapper Kim. Leur rire semblait à nouveau plus léger. Réel.
Je suis resté quelques pas derrière, mais mon esprit avait déjà commencé à dériver — vers Sarah, et Mike. Le bazar que je dois nettoyer. Celui dont je n’étais pas sûr de pouvoir m’en sortir.
J’ai sorti mon téléphone de ma poche et j’ai appelé Mendy.
Et bien sûr, encore une fois, c’est Penelope qui a répondu. « Allô ? »
« Salut », dis-je, en gardant ma voix basse. « Je, euh… voulais juste prendre des nouvelles. Comment va Mendy ? »
Il y a eu un silence. « Arrête de nous appeler. »
« Écoute, je me sens terrible, Penelope », dis-je. « S’il te plaît, juste— »
Clic.
La ligne est devenue muette.
J’ai regardé l’écran une seconde, puis j’ai remis le téléphone dans ma poche. J’ai secoué la tête, expiré.
« Merde. »
« Allez, Evan, ne fais pas ta tête ! » appela Jasmine par-dessus son épaule. Elle se retourna avec un sourire, pointant au-delà du stand de popcorn. « Allons à la maison hantée ! »
J’ai suivi son doigt. Voilà, dans toute sa gloire écaillée — une cabane noire tordue qui squattait au bout du parc, des toiles d’araignées factices tendues sur le toit déchiqueté, un squelette en plastique cloué au-dessus de l’entrée comme un gardien de pacotille. Une enceinte diffusait un gémissement hanté qui semblait plus ennuyé que terrifiant. Tout ça avait l’air prêt à s’effondrer si tu soufflais trop fort dessus.
« Ce n’est même pas la nuit », dis-je. « Ce ne serait pas effrayant. »
« Il fait sombre à l’intérieur », argumenta Jasmine, sautillant sur ses talons. « Allez, s’il te plaît ! »
Je souris en coin. « D’accord. » Je regardai Kim. « Ça te va ? »
« Je n’y suis jamais allé avant », admit Kim, en essuyant une mèche de cheveux derrière l’oreille. Ses joues étaient encore un peu rouges d’avant, mais la couleur lui allait mieux maintenant. « Je ne dirais pas non à essayer, cependant. »
« Très bien alors », murmurai-je. « Il est temps qu’on se fasse peur, je suppose. »