Chapitre 110
Je traînai de retour vers la couverture, le sable chaud sous mes pieds, le poids des appels avec Kayla et Penelope pesant lourd dans ma poitrine.
« Hé, ça va ? » demanda Jasmine, ses yeux sombres se plissant, ses tresses captant la soleil.
« Ouais, quoi de neuf ? » ajouta Tessa, remontant ses lunettes de soleil, fronçant les sourcils. « Tu as l’air qu’on a kické ton chien. »
Je forçai un sourire, m’effondrant sur la couverture, la glace du refroidisseur faisant des vagues quand je la poussai. « Ah, rien, juste du boulot, tu sais, » dis-je en agitant la main, essayant de paraître détendu. « Des conneries de paiement, comme je disais. »
Kim pencha la tête, ses lèvres se pinçant comme si elle n’y croyait pas, mais elle ne força pas. Tessa échangea un regard avec Jasmine, qui haussa un sourcil mais resta silencieuse, aussi. Elles savaient que quelque chose clochait, mais elles laissèrent passer, se remettant au chaud du soleil.
Une ombre passa sur la couverture, et je levai les yeux pour voir une fille passer, ses pas lents. Nos regards se croisèrent, et mon estomac fit un flip. « Oh, » dis-je en haussant un sourcil. « Tu… Julia ? »
« Marlowe ? » répondit-elle, sa voix calme, un léger sourire tirant ses lèvres. « Quelle surprise. »
Merde. Julia, mon ex du lycée, qui ressemblait exactement à ce dont je me souvenais — des lunettes pointues sur le nez, de longs cheveux bruns attachés en un chignon soigné, et un corps qui me stoppait toujours net. Son fessier rond et ses seins, ni trop gros, ni trop petits, juste putain de parfaits, à peine contenus par un bikini bleu marine, le haut noué en un simple nœud, le bas épousant ses hanches, soulignant ses courbes.
Elle avait cette même attitude calme, comme si rien ne la perturbait, peu importe à quel point le monde devenait fou.
On s’était séparés — enfin, c’était moi qui avais mis fin — parce que mon orgueil ne pouvait plus le supporter. Au lycée, j’étais fauché, à peine à la limite, alors que ses parents riches la gavaient. Elle payait tout, films, burgers, cafés, tout ce genre de conneries.
Pour son anniversaire, j’avais économisé chaque centime pour un collier de contrefaçon pas cher, mais quand c’était mon tour, elle m’avait offert une chemise valant plus que toute ma garde-robe. Ça m’avait brisé. Je lui dis que c’était fini, qu’elle méritait quelqu’un de mieux, quelqu’un qui pouvait la suivre. Avec le recul, j’étais mature pour un ado débile, mais ça faisait quand même mal.
« Je pensais que tu étais partie en Allemagne, » dis-je en me levant, en brossant le sable de mon short de bain.
« Non, mon père a décidé de rester ici, » dit-elle, d’un ton égal, ses yeux passant aux filles avant de revenir sur moi.
« Ah, » dis-je, réalisant que je ne les avais pas présentées. « Jasmine, Kim, Tessa, voici Julia. Mon… amie du lycée. »
« Ex-petite amie, » corrigea Julia, son ton léger mais ferme, un petit sourire jouant sur ses lèvres. « Enchantée de vous rencontrer tous. »
« Ex, hein ? » dit Jasmine, se penchant en avant, son maillot turquoise bougeant alors qu’elle s’appuyait sur ses coudes. « Je suis un peu curieuse de savoir à quoi ressemblait Evan au lycée. »
« Moi aussi, » dirent Tessa et Kim en chœur, leurs yeux brillants de malice.
« Pourquoi vous avez rompu, vous deux ? » demanda Jasmine, son sourire s’élargissant.
« C’est… une histoire pour un autre jour, » dis-je en forçant un sourire tendu, mon visage chauffant. Je me tournai vers Julia. « Alors, ça fait plaisir de te revoir. Qu’est-ce que tu fais maintenant ? »
« La même vieille routine, » dit-elle, sa chaîne brillant au soleil. « Je travaille chez Nuppia comme comptable. J’ai commencé il y a cinq jours, en fait. »
Nuppia. Putain. J’avais ghosté leur PDG, Anotta, pendant des semaines. Avec me faire botter le cul et la pluie qui nous piégeait, je n’avais pas relancé. Espérons qu’elle n’était pas furieuse.
« Oh, sympa, » dis-je, en gardant un ton neutre. « Nuppia. C’est… bien. Très bien. »
« Toi, Marlowe ? » demanda Julia, inclinant la tête. « Tu travailles où ? »
« Je… » commençai-je, en expirant. « Je cherche un boulot en ce moment. J’ai quitté mon dernier emploi. »
« Qu’est-ce que tu faisais ? »
« Employé à la station-service, » dis-je en se grattant le cou.
Julia ria doucement, un son léger, détendu. « Employé à la station-service ? »
« Oui, bah, c’était nul. Je sais. »
« Au moins tu fais quelque chose, » dit-elle en haussant les épaules. « Contrairement à mon frère… »
Frère ? Merde, je ne savais même pas qu’elle en avait un. « Oh… ouais. »
« Je devrais y aller, » dit Julia en regardant les filles. « Enchantée, Jasmine, Kim, Tessa. »
Elles hochèrent la tête, Kim faisant un petit signe de la main, Tessa souriant en coin, Jasmine l’observant toujours avec curiosité.
« À plus, Evan, » dit Julia, d’une voix aussi calme que d’habitude.
« Oui, » répondis-je. « À plus, Jul. »
Elle s’éloigna, son bikini bleu marine attrapant le soleil, ses pas assurés, détendue. Je me laissai retomber sur la couverture, les filles la regardant partir, leurs yeux me lançant des questions non exprimées.
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– Quête Disponible
– Titre : Vieux amis
– Tâche : Envoyer un message à Julia.
– Récompense : +75 EXP
– Accepter la quête ? [Oui] [Non]
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Hein ? Pourquoi aurais-je voulu envoyer un message à Julia, de toute façon ? Mais… peu importe. Je me suis dit que j’allais juste lui envoyer un petit « Salut, quoi de neuf ? » et en finir. Le problème, c’est que je n’avais même pas son numéro. Il faudrait que je traque ses réseaux sociaux d’abord et que je lui demande.
« Bon, tu dois tout nous raconter, » dit Jasmine, en se penchant en avant, les coudes sur ses genoux, ses yeux sombres brillant. « Qui est Julia ? Et pourquoi vous avez rompu ? »
« Je préférerais ne pas, » dis-je en se frottant la nuque, ma voix basse, espérant qu’elles laisseraient tomber.
« Allez, sérieux ! » dit Tessa, en attrapant mon bras et en le secouant joyeusement, ses doigts chauds contre ma peau. « Raconte ! Ne fais pas cette tête, ’Marlowe’. »
« Non, » dis-je en retirant mon bras, essayant de garder ça léger mais ferme.
« Boo. Allez ! » intervint Kim, en lançant une poignée de sable vers moi, son haut de bikini rouge bougeant légèrement en riant.
Tessa hocha la tête, en souriant en coin. « Ouais, tu es nul. »
Je soupirai, passant une main dans mes cheveux, le soleil chaud sur les épaules. « D’accord, d’accord. Écoutez, c’est un cliché de fille riche, gars pauvre, » dis-je d’un ton sec. « Je n’aimais pas qu’elle me broie avec son argent. Alors je lui ai dit que ce serait mieux qu’on rompe, qu’elle méritait mieux. »
« Mon dieu, » dit Tessa, avec une pointe de sarcasme, en roulant des yeux. « Ton petit orgueil de mec ne pouvait pas supporter qu’une fille paie ton café ? Ah, c’est tellement idiot, hein, les filles ? »
« Il n’y a pas d’orgueil de mec ici, » dis-je, la mâchoire serrée, mais mon ton restait posé. « Je n’aimais juste pas… tu sais, ne rien faire pour elle. Putain, je lui ai acheté un collier de contrefaçon pas cher pour son anniversaire, et elle m’a offert une chemise chère. »
Collier ? » demanda Jasmine, inclinant la tête, ses tresses captant la lumière. « Est-ce le même collier qu’elle portait tout à l’heure ? »
« Hein ? » dis-je, fronçant les sourcils, mes yeux tombant sur le sable alors que j’essayais de l’imaginer. « Je… je ne m’en souviens pas. »
« Tu ne te souviens pas du collier que tu lui as offert ? » demanda Tessa, la bouche grande ouverte, une expression de faux horreur sur le visage. « Mon dieu… es-tu même réel, Evan ? »Contenu original disponible sur noveⅼfire.net
« Ah, allez, c’était il y a des années, Tessa. Des années. J’étais au lycée. Comment suis-je censé m’en souvenir ? » dis-je en levant les mains. « Ce n’était qu’un collier au hasard que je pouvais me permettre. »
« Wow, tu as rompu avec elle parce qu’elle était riche, » dit Kim, hochant lentement la tête, les lèvres pincées. « Je pensais que Tom était un idiot. »
« Laisse tomber, d’accord ? » dis-je, ma voix plus acerbe que je ne le voulais, mais je l’ai adoucie avec un demi-sourire. « On est à la plage. Amusons-nous un peu. »
Jasmine hocha la tête, son expression s’apaisant, un sourire se dessinant sur son visage. « Tu as raison. Bon… qui veut une glace ? »
❤︎❤︎❤︎
Je me suis appuyé contre le canapé dans mon salon, le craquement familier des coussins me ramenant après une semaine de retour de la plage. Chez moi, mais ce silence était étrange—pas de boulot, pas d’emploi du temps, juste moi et ce système étrange qui dictait mes prochains mouvements. La pensée de mourir de faim si je ne faisais pas de quêtes et n’accumulais pas de crédits me hantait. La vie sans emploi ressemblait à un vide, se réveiller sans plan, juste une vague sensation de devoir se bouger.
J’ai attrapé mon téléphone sur la table basse, vérifiant mes e-mails pour les offres d’emploi auxquelles j’avais postulé. Surprise, surprise—rien.
« Merde, » murmurai-je, lançant le téléphone sur le canapé, passant une main dans mes cheveux. « Rien, rien, et encore rien. Génial. »
Une semaine après la plage, et je n’avais toujours pas réglé mes comptes avec Mendy. La quête avait échoué, mais je me fichais du score du système. Je voulais juste qu’elle me pardonne, qu’on répare le désastre causé par Richard.
« Putain de Richard… » grognai-je entre mes dents, le souvenir de sa foutue crise à l’hôpital brûlant dans mon esprit.
Je me suis levé, étiré, et suis allé à la salle de bain, attrapant ma nouvelle brosse à dents sur le comptoir. Après l’invasion creepy de Cora, je ne prenais plus de risques—elle aurait pu faire une connerie avec la vieille.
En me brossant les dents, j’ai croisé mon reflet dans le miroir. Putain, j’avais l’air en forme. La compétence Charme était comme de la magie, affinant mes traits, me donnant un avantage que je n’avais pas envie de cacher. J’aurais pu mettre plus de points dans Libido ou Plaisir, mais le Charme fonctionnait très bien.
En dehors de ça, je devais réfléchir à ces points de maîtrise et comment les utiliser.