Chapitre 101
Je pris une taffe sur ma cigarette, expirant bruyamment, la fumée ondulant dans l’air humide. Je me tenais sous le auvent de l’hôpital, Jasmine à mes côtés, tous deux regardant la pluie tomber à verse. Une ambulance hurlait au loin, ses lumières clignotant sur la route principale glissante en contrebas. La tempête avait foutu en l’air les routes — la circulation était un chaos, les voitures à peine en mouvement.
Après avoir reçu cette étrange récompense, j’ai appelé Penelope juste après, pour la prévenir de Mendy. Je lui ai dit de vérifier comment elle allait, qu’elle pourrait avoir fait quelque chose d’elle-même. Penelope a bravé la tempête, a trouvé Mendy chez elle. Allongée sur le lit, des pilules à côté d’elle. Malheureusement, sa mère était absente, mais putain, heureusement que Penelope a réussi à l’emmener à l’hôpital juste à temps. Les médecins lui ont vidé l’estomac ; elle était stable maintenant. Tout ça, c’était un bordel, mais au moins, Mendy était en vie.
« Je peux pas croire qu’elle ait fait ça, » dis-je en prenant une autre taffe, ma voix lourde. « Putain… c’est parce que j’ai aidé Richard. »
« Ce n’est pas ta faute, » dit Jasmine, sa voix douce mais ferme, ses yeux fixant la pluie. « D’après ce que tu m’as dit, tu essayais juste d’aider une amie. »
« Ouais, » dis-je, les yeux mi-clos, la cigarette brûlant bas. « Ça a presque coûté la vie à Mendy. »
J’expirai, la pluie battant la ville au-delà, les néons clignotant à travers la brume, me donnant un mal de tête sourd. Derrière nous, les portes automatiques s’ouvrirent, et Kim, Tessa, et Penelope sortirent. Un autre jour, j’aurais été en train de fixer les faux seins de Penelope, mais ma tête était trop foutue pour ça. Je leur fis un signe de tête serré, les yeux fixant le paysage urbain flou.
« Elle va mieux, » dit Penelope, croisant les bras contre le froid. « Les médecins ont dit que je l’ai amenée là juste à temps. »
Kim hocha la tête. « Vous avez eu de la chance. »
La chambre était petite, clinique — murs blancs, une seule fenêtre avec la pluie qui coule, un moniteur qui bipait régulièrement. Mendy était allongée dans le lit, pâle mais éveillée, une ligne IV collée à son bras. Penelope était assise à côté d’elle, perchée sur une chaise, les bras toujours croisés, ses yeux me lançant des regards furtifs à mon entrée.
Je fermai doucement la porte et me raclai la gorge. « Salut, Mendy. »
Elle me jeta un coup d’œil, l’expression neutre, et hocha légèrement la tête.
« Je ne vais pas tarder, » dis-je, les mains jointes devant moi, restant à quelques centimètres de la porte, trop nerveux pour m’approcher davantage. « Je suis désolé de t’avoir fait croire que cette vidéo était fausse. »
« Tu as convaincu Kayla de dire à Mendy que c’était faux, » intervint Penelope, la voix acerbe, les yeux plantés dans les miens.
Je hochai la tête, la gorge serrée. « Je sais. Et je suis désolé. Vraiment, Mendy. Je suis juste… terriblement, terriblement désolé. »
Je restai figé, les mots de Mendy coupant l’air stérile de l’hôpital. « Pourquoi ? » demanda-t-elle, la voix brisée, les yeux embués de larmes. « Pourquoi m’as-tu menti ? »
J’hésitai, pesant mes mots avec soin. La dernière chose dont elle avait besoin, c’était plus de douleur ou de colère. Qu’est-ce qu’il fallait dire ?
« Richard m’a promis qu’il ne le ferait plus jamais, » dis-je lentement, la voix basse. « Mais je n’aurais pas dû le croire. Je savais quel genre de gars il était. »
« Tu savais, » insista Mendy, la voix tremblante, « que Richard me trompait tout le temps qu’on était ensemble ? »
Je secouai la tête. « Non. »
« Tu penses qu’il… trompait ? »
Je hochai la tête, la mâchoire serrée. « Probablement. Ses ex… elles l’ont quitté pour la même raison. Il n’a cessé de tromper. »
Les lèvres de Mendy tremblèrent, une larme glissa sur sa joue, captant la faible lumière de la fenêtre. Je détournais le regard, fixant le verre embué de pluie, la culpabilité me tordant l’estomac. Penelope serrait la main de Mendy, sa présence stable mais silencieuse. Pourquoi diable Richard n’était-il pas là, face à ça ? Il devrait être celui qui s’excuse, pas moi.
« Tu peux y aller, » dit Penelope d’un ton sec. « Elle en a assez de toi. »
« Je suis désolé, » dis-je en saisissant la poignée de la porte, ma voix à peine un murmure. « J’aimerais que les choses soient différentes. »
« Assez parlé, tu ne crois pas ? » s’écria Penelope. « Pars. »
Je sortis dans le couloir, la porte se refermant derrière moi avec un clic. Je ne m’étais pas rendu compte que je retenais mon souffle — l’air là-dedans était étouffant. Putain, Richard. Putain tout ça. J’avais failli faire tuer Mendy parce que j’avais fait confiance à ce salaud. Je savais que ce n’était pas une bonne idée.
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– Quête Disponible
– Titre : Goutte d’eau
– Tâche : Faire que Mendy te pardonne
– Récompense : +40 EXP
– Accepter la quête ? [Oui] [Non]
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Je cliquai mentalement sur [Oui] sans hésiter. Quête ou pas, j’allais arranger ça avec Mendy — pour elle, et pour laver ma conscience de merde.
Je me dirigeai vers l’ascenseur qui s’ouvrit en faisant un ding — le voilà, Richard, sortant, dégageant l’odeur d’alcool, les yeux injectés de sang.
« Putain, Evan, » dit-il, sa voix tremblante alors qu’il tombait à mes côtés. « Mendy— »
« Ça va ? » coupai-je, la voix acerbe, me tournant vers lui. « Non, espèce de connard. Regarde ce que tu lui as fait. »
« Hé, c’est autant ta faute qu’à moi, » répliqua-t-il, ses mots dégoulinant d’arrogance. « Ne m’accuse pas. »
« Tu ne pouvais pas garder ta bite dans ton pantalon, hein ? » ai-je snapé, mes poings se serrant. « T’es un putain de maniaque. Une honte pour tout ce que tu touches. »
Richard m’a poussé violemment, mon dos s’est écrasé contre le mur. Je suis resté sur place, le regard fixé sur lui, la colère bouillonnant en moi. Son visage n’était pas plein de remords — juste agacé, comme si être ici était une corvée. Comme s’il se foutait qu’il ait presque causé la mort d’une femme.
« Fais gaffe à ta langue, » grogna-t-il. « C’est juste une fille. Calme-toi. »
« Calme-toi ? » rugis-je, le repoussant, mes mains frappant son torse. « Tu veux vraiment te calmer, là ? »
« C’est ma copine, » dit-il en s’approchant de moi, son souffle âcre d’alcool. « Pas la tienne. Tu ne la connais pas comme moi. »
« Je n’ai pas besoin de la connaître pour me sentir comme de la merde, » crachai-je. « Quel genre de personne tu es ? »
« SALE BITCH ! »
Il a frappé, son poing m’a frappé la mâchoire. J’avais déjà encaissé pire en grandissant dans des quartiers pourris — son coup n’était rien. Je me suis accroupi, attrapé sa taille, et l’ai soulevé, avançant en courant. On a traversé la porte d’un patient au hasard, le vieil homme dans le lit se redressant d’un coup, fixant du regard alors qu’on tombait par terre.
« Enfoiré ! » rugit Richard. « Pour une putain de fille ? »
« Espèce de connasse ! » ai-je crié, lui donnant un coup de poing au visage. « Tu piges toujours rien, espèce de narcissique de merde ! »
Il m’a repoussé, se relevant précipitamment. Moi aussi, je me suis levé, juste au moment où il a saisi une bouteille d’eau en verre sur une table de nuit et l’a lancée sur moi. Elle s’est brisée contre mon front, des éclats volant, du sang coulant sur mon visage. Putain de merde.
Je me suis jeté en avant, le coinçant dans une clé de tête, serrant fort. Il a gesticulé, frappant mon ventre, mais je suis resté ferme, ma colère surpassant la douleur. Il a poussé en avant, et on a trébuché dans le couloir, toujours en lutte. L’ascenseur a sonné, et un patient sur un lit roulant est passé. Pour éviter de le toucher, j’ai tiré Richard d’un côté, trébuchant de l’autre.
« Arrête ! » a crié un médecin au bout du couloir. « Appelez la sécurité ! »
« C’est toute sa faute ! » a hurlé Richard, sa voix déchaînée alors que les infirmières emmenaient le patient. « Elle n’a rien voulu de ce que je voulais ! Rien du tout ! Qu’est-ce que j’avais le choix ? Cette pute l’avait bien mérité ! »
Je suis resté figé, la colère bouillonnant en moi. À ma droite, Penelope se tenait dans l’embrasure de la porte de la chambre de Mendy, le visage pâle. Derrière elle, Mendy regardait, les larmes coulant sur ses joues, ses sanglots déchirant le chaos alors que les mots de Richard la frappaient.
« Animal, » a sifflé Penelope, la voix venimeuse.
« Oh, va te faire foutre, fausses tétons, » a grogné Richard, se tournant vers elle. « T’es une putain de tapette à attention ! T’es une putain de salope ! T’es une pute ! T’ES UNE PUTAIN DE PUTE ! PUTEEEE ! »
Il était déchaîné, empestant l’alcool, frappant tout le monde. Si il ne se faisait pas virer du station-service après ça, je démissionnerais moi-même. Je ne pouvais plus supporter une seconde de plus à côté de ce connard.
Des pas résonnaient dans l’escalier, et deux agents de sécurité ont déboulé dans le couloir. Ils ont attrapé Richard, lui tenant les bras alors qu’il se débattait. « Vous êtes tous contre moi ! » a-t-il hurlé, crachant alors qu’ils le traînaient vers l’escalier. « Merde à vous tous ! »
Je suis resté là, le sang coulant de mon front, des éclats de verre piquant ma peau. Les gardes ont descendu Richard, ses cris s’éloignant. J’ai jeté un coup d’œil sur le côté, croisant le regard de Penelope alors qu’elle reculait dans la chambre de Mendy, fermant doucement la porte. Les sanglots de Mendy résonnaient à travers le bois, chaque larme étant un couteau dans ma poitrine.
Je regardai le plafond, le sang coulant dans mes yeux. « Putain. »