Chapitre 100
Jasmine a appelé de la cuisine : « Les pizzas sont là ! Dans dix minutes ! » Sa voix perçait le hurlement de la tempête dehors, la pluie martelant toujours les fenêtres du chalet.
Je me suis appuyé contre le comptoir, une bière à la main, et j’ai sorti mon téléphone pour accomplir cette quête « Tu es réveillé ? ».
En ouvrant mes messages, j’ai tapé un court texto à Delilah : « Salut, Mme Komb. Comment ça va ? »
J’ai appuyé sur envoyer et posé le téléphone sur la table basse, en prenant une gorgée de bière. Les filles étaient encore occupées — Jasmine dans la cuisine, Kim et Tessa fouillant dans les snacks, leurs couvertures glissant alors qu’elles riaient.
J’ai attrapé la boîte de Monopoly sur la table basse. Secouant la tête, je suis allé vers le sac de Jasmine près de la cuisine et j’ai fourré la boîte à l’intérieur.
Mon téléphone a vibré sur la table basse.
Je suis revenu, l’ai pris, et j’ai vu la réponse de Delilah : « Fatiguée. La pluie est tellement dégoûtante. »
J’ai souri en tapant en retour : « Ouais, c’est vrai. » Puis j’ai ajouté : « Comment ça se passe au boulot ? »
Quelques secondes plus tard, une photo est apparue. Delilah était assise devant son ordinateur portable, portant un débardeur ample, son soutien-gorge noir à peine visible en dessous, son décolleté incroyablement massif, débordant comme une invitation. Ses jambes lisses apparaissaient dans le cadre, croisées de façon décontractée, et j’ai avalé ma salive, la gorge sèche malgré la bière. Mon sexe a faiblement frissonné dans mon jean, Libido 8 essayant déjà de me trahir.
Un autre message est arrivé : « Une autre réunion en ligne, et je leur ai dit que ma caméra était en panne. »
J’ai haussé un sourcil, tapant : « Tu as menti ? »
« Oui. Je ne veux pas juste traiter avec eux, » a-t-elle répondu.
J’ai ri, secouant la tête, et j’ai écrit : « Hey, si tu as besoin de quoi que ce soit ou de quelqu’un avec qui parler, je suis toujours là. Je sais que ta fierté ne te laissera pas parler à ta fille. »
Un emoji rire est revenu, suivi de : « Tu as grandi hein. »
« Je suppose, » ai-je répondu, en envoyant aussi un emoji rire.
Son message suivant est arrivé rapidement : « Je dois y aller. Je vais faire un discours dans une minute. On se voit ? »
« Ouais. Vas-y, déchire tout ! » ai-je répondu, en posant le téléphone avec un sourire.
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Quête terminée
Titre : Tu es réveillé ?
Récompense : 30EXP
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C’était facile — 30 EXP dans la poche pour une petite conversation, et je n’avais même pas eu à quitter le chalet. J’ai aussi pu parler avec Delilah.
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Nom : Evan Marlowe
Âge : 21 ans
Taille : 180 cm
Poids : 73 kg
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Niveau : 6
EXP : 47 / 543
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Jasmine était toujours dans la cuisine, la chaleur du four se mêlant à la lumière du feu, tandis que Kim et Tessa s’étalaient sur leurs couvertures, grignotant des chips. La tempête faisait rage, mais l’odeur de la pizza commençait à remplir la pièce, promettant une fin tranquille après une journée sauvage.
J’ai cligné des yeux.
En cette fraction de seconde, pas même une pleine seconde, tout est devenu cramoisi. Jasmine a gelé, accroupie à côté du four, vérifiant les pizzas. Kim et Tessa, en plein défilement sur leurs téléphones, leurs écrans figés. Le rugissement de la tempête — pluie et vent — s’est coupé comme si quelqu’un avait coupé le courant. Le silence était assourdissant ; je ne m’étais pas rendu compte à quel point c’était bruyant jusqu’à ce que ça s’arrête.
Knock, knock, knock.
« Oh, non… » Mon estomac s’est noué. Encore ça ? J’ai avalé ma salive, nerveux, et je me suis approché de la porte. Pas de judas, alors j’ai glissé jusqu’à la fenêtre à côté, levant juste assez le rideau pour jeter un coup d’œil.
Le ciel cramoisi avait disparu. La tempête faisait rage, la pluie fouettait, les arbres pliaient. Tout était normal.
« Putain ? » murmurai-je, mon souffle tremblant. « Quoi… hein ? »
Kim leva les yeux de son téléphone. « Evan ? »
« Hmm ? » Je me tournai, forçant mon visage à rester calme.
« Qu’est-ce que tu regardes ? »
« Je te l’ai dit, » dit Jasmine, toujours accroupie près du four. « Détective mélancolique regardant par la fenêtre quand il pleut. »
« Je… ouais, » dis-je, en bafouillant. « Je suppose que je suis ce détective. J’aime regarder la pluie. »
Je tirai le rideau et expirai, mon cœur battant à tout rompre. Est-ce que je rêvais ? Non, impossible. Je l’avais vu — ciel cramoisi, tout gelé. Ces coups. Était-ce cette femme d’avant ? Celle qui est passée à travers ma porte chez moi ? Si oui, que voulait-elle ? Et si ce n’était pas elle… qui était-ce, putain ?
Je m’affalai sur un canapé vide, les coudes sur les genoux, les mains jointes, fixant le sol. Mon esprit tournoyait. C’était réel, pas une hallucination. J’en étais sûr. Quelqu’un — ou quelque chose — était après moi. Me traquait, peut-être ? Putain, je ne savais pas. Trop de choses étranges s’accumulaient. Je pensais que ce voyage m’aiderait à clarifier mes idées, mais il a peut-être empiré la situation.
« Deux dernières minutes pour les pizzas, » chanta Jasmine en se levant. « Evan, tu peux sortir des assiettes ? »
« Attends, on va manger la pizza sur des assiettes ? » dit Kim, souriant depuis la couverture. « Et après, fourchettes et couteaux ? »
« Tu as raison, » rit Jasmine. « Je suis encore un peu dans le brouillard après notre séance, Evan. »
Je percevais à peine la conversation qui se tournait vers moi. Je levai la tête, regardai Kim, puis Jasmine, esquissai un faible sourire, et abaissai à nouveau les yeux vers le sol. Cette femme qui est passée à travers ma porte chez moi — qui était-elle ? Je voulais croire que c’était un rêve, mais après ça ? J’étais convaincu que quelque chose me traquait. Me harcelait. Putain.
Mon téléphone vibra, me sortant de ma torpeur. Je le saisis sur la table basse — Mendy qui appelait. Mon estomac se noua en répondant, le mettant à mon oreille. « Allô ? »
« C’est Pénélope, » dit la voix, froide et tranchante. « J’espère que toi et Kayla êtes heureuses. »
« Hein ? Pourquoi ? » Mon pouls s’accéléra.
« Mendy a pris des pilules il y a quelques heures. On n’a pas pu l’emmener à l’hôpital à cause de cette putain de pluie. »
Mon sang se glaça. Putain. Putain. Putain. Elle a pris des pilules ? Et ils n’ont pas pu l’emmener à l’hôpital ? Pourquoi aurait-elle fait ça ? À cause de ce bon à rien de Richard ? Et pourquoi est-ce que j’étais impliqué ? Non, non, merde, ça suffit.
ouvrir̴̲̲̱̩͓͋̽͒̾̿̾͠f̵̟̥͈̈́̈́͑͂̈́̈́͝ṵ̵̢̬̎͗̄͊͋͐͂c̸̪͕̼͓̮̘̈́̐̾̎͛͘k̶̖̫̀̒̀̚ḭ̶̦͈͇̈́̇͐̒̈́͘̕ǹ̷̳̞̓̄̚͝͝g̶̘͕̬̠̖̉͗͋͒͘ͅd̸̞̦̙̞̒̍̀͆͘͠o̶̢̥͙͈͇͖̒̊̕͝o̴͍̖͉͍̎̑͋̎̕r̶̞̈́͘
Récompense : Reculer le temps (3 heures)
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Accepter la quête ? [̶̤̤͇̮̔̓̐͗Ỳ̴̥̟͓͔̤̼͂̿̈́ḛ̶͓̥̞̹͉̓̿̽͛ś̴̹̜̋̕̕͝] [̴̻̹̞̫͓͇̒͋͒͂̎N̶̺̪͗̀̐̿̚͝ỏ̷̝̯̩̿͛̕]
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Reculer le temps de trois heures ? Cela pourrait me donner assez de temps pour avertir Pénélope, empêcher Mendy de prendre ces pilules, peut-être ? Mais que se passerait-il si j’ouvrais la porte ? Cette femme serait-elle là, celle qui a failli me baiser à mort ? Je frissonnai en me souvenant d’elle—phasant à travers les murs, me vidant jusqu’à la dernière goutte.
Elle pouvait traverser les portes de toute façon. Je n’étais pas en sécurité non plus. Autant essayer de sauver Mendy.
Je me levai d’un bond, le cœur battant à tout rompre, et me dirigeai vers la porte. Sans hésiter, je la déverrouillai et l’ouvris en tirant dessus. Elle se tenait là—la même femme, ses yeux brillants, les lèvres retroussées en un ronronnement.
« Bonjour, M. Marlowe », dit-elle, la voix douce comme du miel. « Quelle agréable surprise. »
« Qui êtes-vous ? » demandai-je.
« Appelez-moi Dierella. Je suis juste une femme qui mendie de l’attention », dit-elle en inclinant la tête. « Ce n’est pas évident ? »
« Que voulez-vous ? »
« Non, que voulez-vous, M. Marlowe ? »
« Arrêtez », ordonna une voix derrière moi, dure et froide. Je sursautai, trébuchant dehors, manquant de tomber. Je me retournai—il y avait l’autre femme, avec ses longs cheveux blonds, grande, celle qui s’appelait Karamine, Déesse de la Luxure. Celle qui a mangé mon putain d’œil. Comment diable était-elle là ?
« Va jouer avec tes propres jouets », lança Karamine à Dierella. « Laisse mes sujets tranquilles. »
« Je ne sais pas ce qui se PASSE », dis-je, la voix tremblante. « Mais puis-je avoir cette réinitialisation de trois heures, s’il vous plaît ? »
« Quelles trois heures ? » demanda Karamine, fronçant les sourcils.
« La récompense de la quête », dis-je en pointant vers l’air où le HUD flottait, invisible pour eux. « Il disait que je l’obtiendrais après avoir ouvert la porte. Je l’ai fait. »
« Bien sûr », ronronna Dierella en s’approchant. « Deviens l’un de mes sujets, et tu obtiendras ce que tu veux. »
Je me figeai, jetant un coup d’œil à Karamine. Elle s’était appelée une déesse, et après tout ce bordel, je la croyais. Mais qui était Dierella ? J’avalis, mon esprit s’emballant. « Est-ce que ça m’apporterait la récompense de trois heures ? » demandai-je en évitant son regard.
« Oui », dit Dierella, son sourire s’élargissant. « Tu recevras encore plus de récompenses avec moi. J’ai presque pitié que tu sois coincé avec Karamine. »
« Attention à ton ton », ricana Karamine, ses yeux brillant.
« Ou quoi ? » répliqua Dierella, sa voix glaciale, en croisant son regard. « Tu n’es plus la vieille Karamine. Tu es la plus faible des six maintenant. »
« Les six ? » demandai-je, la tête qui tourne.
« Nous ne laissons pas les humains se mêler des affaires de divinité », dit Dierella en agitant la main. « Maintenant, M. Marlowe, serez-vous mon sujet ? »
Je n’hésitai pas. « Je… oui », dis-je. « S’il vous plaît, donnez-moi cette récompense de trois heures. »
« Merveilleux », applaudit Dierella, sa voix enjouée.
« Si je peux… » dis-je d’une voix basse. « Pourquoi moi ? Pourquoi me concentrer sur moi ? »
« Tu n’es pas spécial, j’en ai bien peur », dit Dierella, son ton presque plaintif. « Juste un autre sujet. »
Karamine alluma une cigarette d’un paquet en argent, ses yeux se plissant. « Chaque dieu fait ça », dit-elle. « Voler des sujets, voler du pouvoir. Tu n’es pas différent, Die. »
« C’est pour ça que tu es impuissante », sourit Dierella. « En tout cas, bienvenue, Evan Marlowe, sujet de Dierella, Déesse des Rêves. »
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– Evan Marlowe (Niv 6)
– Âge : 21 ans
– Taille : 180 cm
– Poids : 73 kg
– EXP : [█▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒] 47/543
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« Maintenant », dit Dierella en claquant des doigts, « retournons. »
Tout a changé.
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