Chapitre 500
[Relecture — Gun]
Chapitre 500
La fête du sixième anniversaire d’Elpiria avait une importance toute particulière.
Et c’était bien normal.
Apparemment, les pouvoirs d’Elpiria s’éveilleraient pleinement lorsqu’elle aurait six ans.
C’est pourquoi certains estimaient qu’au lieu de fêter l’événement en famille, comme d’habitude, il vaudrait mieux organiser une célébration d’une plus grande ampleur.
« Alors, Dieu martial, qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Je voulais savoir ce que tu comptais offrir à notre fille pour son anniversaire. »
Les poupées ne servaient à rien : elle avait déjà sa poupée préférée et ne prêtait aucune attention aux autres. Quant à la nourriture, elle en avait déjà bien assez.
Et elle ne s’intéressait pas vraiment aux bijoux non plus. C’était une affaire étrangement compliquée.
« Un cadeau d’anniversaire pour dame Elpiria. Je vois. J’avais entendu dire que les humains avaient cette coutume, alors j’y réfléchissais. »
Michael marmonna d’un ton solennel avant de se lever.
Il s’éloigna, puis revint et me demanda :
« J’ai déjà préparé un cadeau digne de dame Elpiria. »
Il me tendit une étrange étoffe qui ressemblait à un vêtement pourvu d’ailes.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Une robe ailée appelée Joyau de la Grâce céleste. Elle flotte comme si elle était vivante et accorde ses bienfaits à la personne qui la porte. »
Je la regardai bouger toute seule, comme les pans flottants des robes ailées portées par les demoiselles célestes, et me mis à réfléchir.
Il devait bien y avoir quelque chose de mieux à lui offrir qu’un cadeau aussi évident.
Quand on était novice en matière de parentalité, trouver un cadeau qui convienne à une fillette de six ans n’avait rien de facile.
« Ils reviendront cette fois aussi, pas vrai ? »
« C’est la période où l’autorité de dame Elpiria s’éveille pleinement. En tant qu’archange, j’ai le devoir d’en être témoin de mes propres yeux. »
« Si les archanges descendent encore, ça va faire du bruit. »
Pourtant, en tant que père, l’idée de lui offrir le même genre de cadeau que tout le monde froissait étrangement mon amour-propre.
Je me dis donc qu’il fallait bien que je lui trouve quelque chose de différent.
Par la suite, je rencontrai diverses personnes et leur demandai ce qu’elles comptaient lui offrir.
Merkavalt, de la Forge du Dragon, voulait préparer un cadeau façonné à partir de ses propres écailles, tandis que Lispa comptait apporter une relique sacrée dont personne ne pouvait deviner l’origine.
Parmi elles, la Duchesse Catsey, qui avait au moins l’expérience d’élever un enfant, expliqua qu’elle avait simplement préparé une robe qui plairait sans doute à la petite.
Quant à l’Empereur Credos, il avait apparemment choisi une broche clinquante, ornée de glands décoratifs, au point qu’on pouvait se demander si elle convenait vraiment à Elpiria.
À première vue, elle ressemblait à un simple accessoire, mais il était évident qu’elle valait une fortune.
« Alors, qu’est-ce que ça a donné ? »
« Tout le monde avait une idée bien précise. »
« Houlà… »
Pourtant, Luna et moi ne parvenions toujours pas à savoir quoi lui offrir.
« Pourquoi vous vous creusez autant la tête ? Choisissez simplement quelque chose qui lui plaira. »
Arsha lança ces mots tout en fourrant des friandises dans sa bouche.
Grivy et les esprits avaient eux aussi préparé leurs propres cadeaux.
« Grivy va offrir ça ! »
Grivy avait apporté un petit caillou d’une couleur assez rare.
« C’est le caillou rouge que Grivy préfère ! »
À en juger par sa valeur, il ne valait pas grand-chose, mais la sincérité qu’il renfermait me donna, je ne sais pourquoi, un étrange sentiment de défaite.
Grivy avait l’air ravie. Elle annonça qu’elle allait encore jouer avec Elpiria, puis s’enfuit en courant.
« Ce n’est pas une question d’argent. Ce qui compte, ce n’est pas que le cadeau soit précieux ou impressionnant. »
« Quelque chose dont elle se souviendra… Quelque chose qui la rendra vraiment heureuse… »
N’était-ce pas ça, le cœur d’un parent ?
Cette pensée me traversa soudain l’esprit.
On voulait toujours leur offrir quelque chose d’encore mieux.
Mais je n’étais pas à l’aise à l’idée de simplement satisfaire la vanité d’un adulte.
Après tout, offrir à Elpiria quelque chose qu’elle ne comprendrait même pas, c’était mettre la charrue avant les bœufs.
Alors que je me creusais la tête depuis un bon moment,
que je fabrique quelque chose ou que je le cherche, il me fallait d’abord un objectif clair.
Tandis que je réfléchissais ainsi, Elpiria me regarda, puis accourut et se jeta dans mes bras.
« Awaawaawaawa ! »
Elle me mordilla ensuite la main pour s’amuser.
« Elpiria, tu t’es bien amusée ? »
« Oui ! J’ai joué avec unnie ! »
Vu comme elle était couverte de boue, elle avait dû jouer dans la gadoue avec Grivy.
Je lui essuyai la saleté et lui demandai :
« Elpiria… »
« Mmm ? »
« Qu’est-ce que tu voudrais comme cadeau ? »
Voilà.
Dans ces moments-là, le mieux était simplement de lui demander.
Luna sembla comprendre où je voulais en venir et renchérit :
« Ce que tu veux. »
« Mmm… »
Nous regardâmes Elpiria avec nervosité tandis qu’elle s’asseyait par terre et se caressait le menton, plongée dans ses réflexions.
« Mmm… »
Mais maintenant qu’elle devait vraiment trouver quelque chose, rien ne lui venait facilement à l’esprit.
C’est alors que…
« Ah ! Je sais ce que je veux ! »
déclara Elpiria avec un grand sourire.
« Des bisous de papa et maman ! »
À ces mots, Luna et moi nous détendîmes d’un coup et laissâmes échapper un rire un peu creux.
« Mais on t’en fait déjà dès que tu en as envie. »
Je soulevai Elpiria et l’embrassai sur la joue. Elle éclata de rire, comme si elle était folle de joie.
« Je ne veux rien d’autre ! »
Elpiria finit par l’annoncer.
J’eus l’étrange impression de recevoir un coup de marteau sur la tête.
Après tout, les cadeaux que les autres comptaient lui offrir n’étaient pas vraiment ceux qu’elle désirait.
Ils étaient simplement adaptés à elle.
Des choses précieuses.
Plutôt que des cadeaux destinés à Elpiria elle-même, c’étaient des objets que les adultes jugeaient convenables pour elle.
Était-ce donc ça, élever un enfant ?
Luna et moi gardâmes un instant le silence, traversés par ce sentiment étrange.
« Ah ! Il y a bien une chose ! »
Elpiria s’illumina soudain, sauta de mes bras et partit en trottinant.
Puis…
Elle revint avec une jolie poupée et prit la parole.
C’était Titi, sa poupée préférée.
« Une famille Titi ! Je veux une famille Titi ! »
À ces mots, Luna et moi réfléchîmes un instant, puis hochâmes la tête.
« Ça te suffit ? »
« Oui ! »
Voilà. À quoi bon se soucier de la valeur ?
Ce qui comptait le plus, c’était ce que voulait l’enfant.
Je ne pouvais tout de même pas me contenter de simples peluches ordinaires !
— Et voilà, on revient à la case départ.
Je fis mine de ne pas entendre Lucifer marmonner.
* * *
[Relecture — Gun]
La fête du sixième anniversaire d’Elpiria eut lieu.
À l’origine, contrairement aux autres familles nobles, nous célébrions généralement les anniversaires en petit comité, en famille seulement.
Nous voulions en partie éviter de révéler mon existence, mais surtout, nous préférions nous amuser ensemble plutôt que d’organiser des réceptions épuisantes sous prétexte de fête ou de banquet.
Cependant, ce sixième anniversaire avait une importance particulière, et la fête prit inévitablement une certaine ampleur.
Les archanges se tenaient dans un coin.
Dans un autre, on apercevait Merkavalt, le Seigneur dragon bleu, qui serrait contre elle un Dragon noir extrêmement tendu et lui frottait la tête sans pitié.
Le Dragon noir envoyait désespérément des appels au secours à son contractant, Arsha, mais celle-ci se contentait de rire comme si elle trouvait la scène hilarante et de le taquiner.
Ailleurs se tenaient les Étoiles, parmi lesquelles le Saint de l’Épée. À côté de Melissa se trouvaient Isna, Rebecca et Meryl.
La Sainte était là aussi, de même que l’Empereur Credos, venu du Continent occidental avec seulement quelques gardes, et même le grand prêtre Dibl.
La fête était certainement plus imposante que d’habitude, mais restait assez modeste comparée aux célébrations des familles nobles ordinaires.
« Elpiria fête ses six ans. »
« En effet. »
« Elle grandit si vite que j’en viens à m’inquiéter. »
Remiel s’approcha de moi.
Non, c’était Lispa Elde qui venait de parler.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Si je devais un jour avoir un enfant avec toi, je m’inquiète que l’écart d’âge entre lui et Elpiria soit trop grand. »
Lispa n’avait pas l’ombre d’une hésitation sur le visage.
Alors que la sueur froide me coulait dans le dos, Luna surgit, saisit Lispa par la tête et la jeta par la fenêtre.
Bien sûr, elle reviendrait sûrement bientôt.
Quand tout le monde fut enfin réuni, je m’avançai.
Tous ceux qui se trouvaient ici savaient déjà que j’avais survécu. Je n’avais donc aucune raison de me cacher.
« Merci à tous d’être venus. Puisque la vedette du jour est Elpiria Cascadia, je vous demande de lui réserver toute votre attention et de la féliciter chaleureusement. »
Après ces quelques mots, j’apportai l’énorme gâteau qu’Arsha et moi avions préparé ensemble, puis allumai les bougies.
« Du gâteau !! Des bougies !! »
Elpiria, toute excitée, tenta aussitôt de se jeter sur le gâteau, mais Luna la prit habilement dans ses bras et l’arrêta.
« Doucement. Attends encore un peu. »
« Mmm… Dépêche-toi ! Dépêche-toi ! Je veux déjà souffler dessus ! »
Souffler les bougies devait lui faire très plaisir : son visage rayonnait d’impatience.
À peine eus-je fini de les allumer qu’elle se mit à souffler dessus de loin.
Le plus étonnant, c’était qu’à chaque fois, une rafale surgissait de nulle part et les éteignait aussitôt.
La petite brise qu’elle soufflait était imprégnée de son autorité et éteignait les flammes comme des balles.
On disait que son autorité s’éveillait peu à peu, mais je n’aurais jamais imaginé qu’elle deviendrait aussi polyvalente.
Des éclats de rire fusèrent ici et là. Plus cela arrivait, plus Elpiria s’enthousiasmait et soufflait dans l’air.
Au bout du compte, les bougies ne restèrent jamais toutes allumées, mais cela n’avait plus d’importance.
Tant que la petite s’amusait.
Peu après, les invités commencèrent à lui remettre leurs cadeaux. Comme on le lui avait appris, Elpiria s’inclinait poliment et les remerciait à chaque fois.
En voyant ses manières adorables, les visages des invités s’illuminaient de sourires qui ne les quittaient plus.
Catsey, en particulier, contrairement à Isna, fut tellement charmé par sa politesse qu’il en oublia son habituelle froideur et prit un air mélancolique.
« Si seulement mon mari était encore en vie… »
Enfin, Luna et moi, derniers à passer, tendîmes une petite boîte à Elpiria.
« Papa ! Je peux l’ouvrir ?! »
« Oui. Ouvre-la. »
À ces mots, Elpiria arracha le papier d’emballage avec enthousiasme et ouvrit la boîte.
Et alors…
Ses yeux brillèrent.
« Ouah !! »
La boîte contenait une poupée en tissu doux qui ressemblait trait pour trait à Elpiria.
À côté de cette peluche se trouvaient aussi des poupées à l’effigie de Luna et de moi.
« C’est maman ! Papa ! Et moi ! »
Elle serra les poupées contre elle en s’exclamant, et tous ceux qui nous entouraient éclatèrent de rire.
À cet instant,
Luna tendit à Elpiria une minuscule poupée blanche comme neige, sortie de Dieu sait où.
« Elpiria, prends-en bien soin, toi aussi. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
demanda Elpiria en penchant la tête. Luna lui sourit tendrement.
Melissa et moi écarquillâmes les yeux au même moment, comprenant soudain.
Je la regardai, stupéfait.
« Luna ? »
« Je voulais garder le secret. »
Elpiria était déjà pratiquement un miracle, mais un deuxième enfant ?
Je ne m’y étais absolument pas attendu.
« Tu rencontreras le petit frère ou la petite sœur d’Elpiria dans huit mois. »
« S-Son petit frère ou sa petite sœur ! »
Les yeux d’Elpiria brillèrent.
Elle ne comprenait pas vraiment ce que signifiait devenir une grande sœur, mais le simple mot « frère » ou « sœur » semblait l’enthousiasmer, et elle se mit à sautiller de joie.
À chacun de ses bonds, de magnifiques grappes de lumière blanche se répandaient autour d’elle.
Les archanges tombèrent tous à genoux et s’inclinèrent, tandis que Dibl et la Sainte ouvraient de grands yeux, stupéfaits.
Ceux qui étaient sensibles aux pouvoirs comprirent aussitôt que la force qui émanait d’Elpiria n’avait rien d’ordinaire et ne parvinrent pas à détourner le regard.
« Leon, ça… »
me demanda Isna, à côté de moi, d’une voix surprise.
Je fis comme si je n’avais pas vu le texte qui flottait devant mes yeux et pris la parole.
[La Bénédiction du monde se manifeste. Une puissante vitalité emplit le monde. Des bénédictions sont accordées à tous les êtres vivants.]
« La Bénédiction du monde… »
L’autorité éveillée d’Elpiria était une puissance écrasante qui expliquait clairement pourquoi les archanges la chérissaient et la protégeaient avec tant de ferveur.
Son sixième anniversaire revêtait une importance capitale, et c’était à ce moment-là que ses pouvoirs s’éveillaient. Cela tenait à plusieurs raisons, mais, parmi les sept jours qu’avait pris le Dieu en chef pour créer le monde,
ce jour marquait la fin du sixième, si l’on excluait le jour de repos.
Et cet éveil était profondément influencé par les émotions de l’enfant.
En cet instant, Elpiria ressentait un bonheur et une joie sans limites, et son autorité répondait à ces sentiments en couvrant le monde de bénédictions.
Comme pour répondre à ses pouvoirs, des vagues de lumière aux cinq couleurs, pareilles à de magnifiques aurores, ondulèrent dans le ciel au-dessus du domaine de Cascadia et bien au-delà des terres du duché, brodant la nuit de leurs reflets.
La bénédiction qu’elle avait libérée se répandit bien au-delà de Cascadia, sur tout le continent, et d’innombrables personnes purent assister au miracle.
[Relecture — Gun]