Chapitre 388
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 388
La somme d'argent que Luna dépensait en une seule journée dépassait les dizaines de milliards de Sels.
Pourtant, ni moi, ni Melissa — ni personne d'autre — n'avons dit un mot.
Ce n'était qu'une infime fraction de la fortune de Luna, et comme c'était son argent et qu'elle pouvait en disposer comme bon lui semblait, il n'y avait aucune raison de s'y opposer.
Plus que tout, c'était moi qui avais incité Luna à faire les boutiques en premier lieu, alors qu'elle était sous pression.
Après avoir entassé tous les biens achetés dans le stockage du sous-espace et être retourné à Cascadia, ceux qui m'ont accueilli n'étaient autres que Rebecca et Isna.
Toutes deux m'attendaient au sommet du R'lyeh.
« Est-ce que tout s'est bien passé ? »
« Il y a un problème. »
« Quel genre ? »
« Une Faille du Désespoir s'est ouverte. Grand-père et plusieurs porteurs du Titre d'Étoile sont entrés pour enquêter. »
J'ai immédiatement compris de quoi elle parlait.
« Une Faille du Désespoir… Vu la façon dont tu mentionnes le Titre d'Étoile, j'imagine qu'il s'agissait d'une enquête top secrète. Si tu es au courant, cela signifie que tu y as déjà été confrontée. Je n'ai entendu parler d'aucun problème majeur. Mais à en juger par ton assurance, quelque chose a dû mal tourner, n'est-ce pas ? »
« Il y a longtemps, les Veilleurs déployaient du personnel pour empêcher les Failles du Désespoir de se former. Une fois qu'elles apparaissent, il est déjà trop tard. Mais lorsque les Veilleurs ont été anéantis, notre réseau de renseignement s'est effondré et nous avons manqué les signes avant-coureurs. C'est ainsi que cette Faille est réapparue. »
« Alors, quelle est la conclusion ? »
« Si nous ne faisons rien, Grand-père — et tous les porteurs d'Étoile à l'intérieur — mourront. Nous avons besoin de ta force. »
« Vous ne pouvez pas gérer ça seuls ? »
« Non. »
La fermeté de sa réponse rendait le danger évident.
« Une Faille du Désespoir… Qu'y a-t-il à l'intérieur ? »
À la question de Luna, Isna ferma les yeux, réfléchit un instant, puis répondit :
« Un Gardien de Porte. »
« Un Gardien de porte ? »
« Je ne connais pas les détails. Seulement que c'est un être fait de lumière. Mais son autorité entre violemment en conflit avec la mienne. »
Alors, qui l'a tué ?
Il n'y avait pas besoin de poser la question.
« Était-ce moi ? »
« Oui. Ce ne fut pas chose aisée. »
Je fermai les yeux et réfléchis.
J'avais déjà entendu parler des Mondes Clos directement, et avec la menace de Yog qui grandissait sans cesse, perdre toutes les Étoiles maintenant compliquerait tout.
Pourquoi est-ce que je combattais Yog, en premier lieu ?
Parce qu'il menaçait de détruire la vie que j'avais reconquise au prix d'efforts colossaux.
Si nous perdions toutes les Étoiles ici… la perte serait catastrophique.
« Le Saint de l'Épée devrait être encore en vie. »
« Comment peux-tu en être sûre ? »
« Par précaution, quand j'ai envoyé la potion, j'y ai attaché un éclaireur mort-vivant. Je peux seulement confirmer qu'il est en vie, rien de plus. Mais s'il a bu la potion, il ne devrait pas mourir facilement. »
La preuve était mince, mais c'était tout ce que nous avions.
Tout en parlant, je lui lançai quelques-unes des potions améliorées depuis mon sous-espace.
« Je ne sais pas où se trouve la Faille. Puisque tu es revenue en toute hâte, tu le sais, n'est-ce pas ? »
Elle hocha la tête.
« Une chose de plus. J'ai entendu dire que seules cinq personnes pouvaient entrer. Ils sont déjà à l'intérieur ; pouvons-nous seulement y accéder ? »
« Il existe un moyen. Si nous avions su que la Faille n'avait pas totalement disparu, cela ne serait jamais arrivé. »
« Inutile de regretter ce qui est déjà arrivé. »
« …. »
L'Isna que j'avais connue par le passé aurait souri avec éclat en disant : "Oh, tant pis. Alors nous ferons mieux à partir de maintenant."
Mais l'Isna actuelle n'avait clairement pas encore déposé tous ses fardeaux.
Le poids de croire qu'elle devait sauver le monde.
Honnêtement, je n'aurais peut-être pas fait mieux à sa place.
Et le fait qu'elle soit venue directement me voir…
Peut-être qu'en essayant de se défaire de ce fardeau, elle avait commencé à compter sur moi.
Voir une amie s'effondrer ainsi ne me faisait aucun bien.
Pour l'instant, nous devions bouger.
J'avais prévu de m'entraîner avec les porteurs d'Étoiles pour atteindre le 9e Cercle, mais à ce rythme, je devrais utiliser ce Gardien de la Porte comme entraînement à la place.
Mais avant cela —
« Peu importe l'urgence de la situation, d'abord nous… »
« Avant cela. Depuis ton retour ici, les as-tu rencontrés ? »
Elle me fixa droit dans les yeux.
« Qui ça ? »
« Votre subordonnée. »
Bang !!
« Dame Isna !! »
La porte vola en éclats alors que Meryl Dyne se précipitait à l'intérieur.
« Aînée Meryl ?! »
« Meryl Dyne… »
Avant que Rebecca et Isna ne partent, Meryl était morte.
Mais après leur départ, Meryl avait été ressuscitée avec succès et avait trouvé refuge à Cascadia.
Les réactions des deux femmes — en voyant une subordonnée, une aînée qu'elles croyaient morte, bien vivante — furent immédiates.
« Aînée !! »
Rebecca bondit et serra Meryl dans ses bras, qui lui tapota doucement le dos.
« J'ai tout entendu. Vous avez traversé tant d'épreuves pendant mon absence… »
Tandis que Rebecca sanglotait, Isna fixait Meryl en silence.
« Dame Isna. »
« Es-tu blessée ? »
« Non. Je me sens mieux que jamais. »
« …Je suis désolée. Je t'ai fait défaut. »
« Non. Ne vous excusez pas. Ce qui m'est arrivé était mon choix. La trahison de Garlan n'est que de sa faute. Dame Isna, vous avez fait tout ce que vous pouviez. »
Face aux paroles fermes de Meryl, Isna détourna le regard.
Je me levai discrètement.
Luna me suivit à l'extérieur.
Raconter à Isna ma conversation avec l'Enchanteur du Vide nécessiterait une mûre réflexion.
* * *
Quoi qu'il en soit, voir les Étoiles s'éteindre en ce moment même était inacceptable.
S'il fallait organiser un sauvetage, nous le ferions.
J'avais également des liens avec le grand-père d'Isna, le Saint de l'Épée Osberg, et n'avais-je pas de toute façon prévu de rencontrer les Étoiles ?
« Leon. »
Celle qui m'appela alors que je mettais de l'ordre dans mes pensées à l'extérieur était Lispa Elde, tenant une petite boîte.
« Lispa Elde. »
« Prends ça. »
Elle me tendit la boîte.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Des vêtements faits de fil de Ver à soie Phénix. Je les ai faits semblables à ce que tu portes habituellement — rien de tape-à-l'œil. »
La tenue faite de fil de Ver à soie Phénix était donc terminée.
« C'est un très bon objet. Quelque chose dont tu as besoin. »
Alors qu'elle se penchait vers moi de manière collante, Luna l'attrapa par les cheveux et la tira en arrière.
« Tu veux mourir, sale pigeon de malheur ? »
« Si tu n'es pas contente, tu n'avais qu'à le fabriquer toi-même. »
« …. »
Lispa esquissa un sourire narquois, satisfaite de voir Luna froncer les sourcils, et commença à expliquer les propriétés de l'objet.
Une résistance simultanée aux chocs violents et aux tranchants, une isolation incroyable, une aide à la circulation du mana et de l'aura : c'était pratiquement l'armure ultime.
Pourtant, elle était incroyablement confortable et ne restreignait en rien les mouvements.
Sous son insistance, je fis légèrement appel à mon aura et donnai un coup sur le tissu.
L'aura rebondit dessus.
Cela suffirait à ignorer la plupart des attaques de niveau Expert.
« Le fil de ver à soie Phénix est vraiment aussi efficace ? »
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« Non. Pas par lui-même. »
Évidemment. Si c'était le cas, même l'Empereur ne me l'aurait pas remis aussi facilement.
« Je t'en suis reconnaissant, Lispa. »
« Pas de problème. Quoique… pourrais-tu m'offrir un baiser langoureux en guise de remerciement ? »
« Non. »
J'ai mis fin à cette idée immédiatement.
Elle a claqué la langue, déçue.
« Dommage. J'avais pourtant pratiqué des techniques censées te satisfaire. »
Elle a fait jouer sa langue avec espièglerie et a souri avec ses yeux.
Honnêtement…
Alors qu'elle se tournait pour partir, elle a ajouté :
« S'il se déchire, dis-le-moi n'importe quand. Je le réparerai. »
Elle partit, semblant satisfaite.
Luna me regarda avec une expression complexe.
« Je peux le faire aussi. »
Elle avait déjà essayé de tisser des vêtements pour l'enfant, mais ses résultats grossiers l'avaient clairement déçue.
« Tu ne peux pas apprendre de Lispa. Je vais bientôt engager un tailleur, va apprendre correctement. »
Luna hocha la tête, toujours frustrée.
* * *
Depuis plusieurs jours, ils étaient contraints de battre en retraite encore et encore sous l'assaut des monstres.
Bien plus de temps avait été consommé que prévu.
« Reprends-toi ! »
Le Saint de l'Épée Osberg Mielephon saisit l'épaule de l'Étoile Radieuse Revolt Calibra, qui semblait sur le point de perdre connaissance, et lui gifla les joues pour le maintenir éveillé, comme on réveille quelqu'un en train de mourir de froid.
« Argh… espèce de vieux fou. Je ne suis pas encore mort. »
« Si tu peux parler, concentre-toi sur ta récupération. C’est un miracle que tu sois encore en vie avec de telles blessures. »
Comment en était-on arrivé là ?
Ironiquement, les monstres qui les traquaient n’étaient pas si puissants.
Compte tenu de la force de ceux réunis ici, la situation aurait dû être gérable.
Mais lorsqu’ils ont fait face à l’être au cœur de la Faille —
Ils ont réalisé qu’il ne pouvait pas être vaincu.
Ce n’était pas une simple question de force.
La créature mesurait environ quatre mètres de haut, humanoïde, composée entièrement d’une lumière semblable à une aurore.
Sans traits faciaux, elle a extrait l’épée plantée dans le sol, a inversé sa prise, l’a fait tournoyer une fois et a pointé la lame vers eux.
Et puis —
Radiant Star Revolt Calibra fut le premier à être mis hors de combat.
Bien qu’il soit considéré comme le plus talentueux parmi les Étoiles, il fut le plus durement touché par un effet semblable à une malédiction.
Sa puissance avait chuté de plus de moitié.
Il en allait de même pour les autres, bien qu'à des degrés divers.
Quelle que fût l'Autorité du Gardien de la Porte, elle affaiblissait ses ennemis, et l'effet ne s'était pas dissipé.
Désormais, Revolt était à peine un Expert à l'épée de haut niveau.
Les autres ne valaient guère mieux.
« Il doit y avoir un déclencheur à cette réduction de puissance. »
« Est-ce vraiment le moment ? Bouge, vieille peau. »
Une petite fille munie d'un arc massif lança un regard noir à l'homme musclé, l'Étoile de Bataille Sevinel Harper.
« Traite-moi encore de vieille peau et je te clouerai la bouche avec une flèche. Je suis plus jeune que vous, vieux fossiles. »
« Nous vieillissons tous. Les mercenaires nous qualifient de "has-been" ces jours-ci. »
« Maudits soient-ils ! As-tu déjà vu une grand-mère aussi pleine de vie ?! Je vivrai encore longtemps ! »
L'Étoile Radieuse Revolt Calibra.
Le Saint de l'Épée Osberg Mielephon.
L'Étoile de la Lance Bellion Krevad.
L'Étoile de la Bataille Sevinel Harper.
L'Étoile de l'Arc Yuhav Redis.
Si Leon avait été là, il aurait fait claquer sa langue devant l'équilibre de l'équipe, mais cela n'avait aucune importance.
C'étaient des Étoiles.
Des gardiens du continent, vénérés par-delà les nations.
Pourtant, même eux étaient impuissants face au boss de cette Faille.
Ils se battaient sous une pression écrasante, et ils perdaient.
Revolt était devenu fou furieux, avait subi des blessures mortelles, et son arme massive avait été brisée.
Même les plus résistants d'entre eux — Revolt et Sevinel — étaient submergés.
« Potion. Tenez. »
Ils lui versèrent des élixirs de récupération tout en restant cachés.
« L'effet de cette potion est terrifiant. Sans elle, nous serions tous morts. »
Les potions améliorées de Cascadia lui rendirent un peu de force, mais pas assez.
Une potion qui double la force ne signifie rien si votre puissance de base a été réduite au tiers.
« Si seulement nous étions en pleine possession de nos moyens… »
« Reprends-toi. Cette chose n'a même pas encore révélé toute sa puissance. »
Le jugement froid de Yuhav les fit taire.
« Nous devons d'abord trouver une issue. »
« L'entrée est scellée. Limite de cinq personnes, aucun renfort possible. Et tant que nous ne comprendrons pas son pouvoir, nous ne ferions que mourir inutilement. »
Osberg soupira.
Le pire scénario possible.
Et aucun d'entre eux n'était mage.
« Si seulement Luteon Abelgard était là… »
« Il est mort depuis longtemps. »
« Si seulement ce bâtard était là. »
« Qui ? »
« Qui d'autre ? Le gamin que tu as choyé. »
« … Leon de Cascadia. »
« J'ai entendu parler de lui. Mais il a à peine vingt ans. »
« C'est vrai… »
« Et tu penses qu'il pourrait changer la donne ? »
Yuhav n'arrivait pas à y croire.
« Récemment, une proposition a été faite pour le tester en vue du Titre d'Étoile. »
« … Ce garçon ? »
« Mais nous sommes là, maintenant. »
Osberg resserra sa prise sur son épée.
« Préparez-vous. Il nous a trouvés. »
« Déjà ?! Bon sang ! »
Plus de nourriture. Presque plus de potions.
Le pire scénario restait inchangé.
« Et ses attaques entravent la guérison. Les blessures de Revolt ne se referment pas, c'est anormal. »
Revolt saisit le bras d'Osberg.
« J'en ai fini. Il ne reste qu'une seule option. Cette immense porte inconnue à l'ouest. »
« …. »
« Je vais le retenir. Pars. »
Osberg serra le poing.
Une telle impuissance était rare.
« Si vous mourez tous aussi, le continent est fini. Si cette chose s'échappe, qui l'arrêtera ? »
« Notre puissance a chuté par paliers. Il y a un temps de recharge. Trois d'abord, puis deux dix minutes plus tard. »
« Repliez-vous. Utilisez un appât. Épuisez-le. Ensuite, amenez une véritable puissance de feu. »
Aucune certitude, mais aucune alternative.
Puis—
Crash !!
La grotte s'effondra alors que l'être lumineux apparaissait.
« Partez ! Maintenant ! »
Revolt avala toutes les potions restantes.
« Viens ! Monstre ! Je ne fuirai plus jamais de ma vie ! »
Il chargea.
Et alors—
BOUM !!!
Une secousse massive fit trembler toute la Faille.
Le Gardien de la porte les ignora soudainement, sentant quelque chose de bien plus dangereux.
Il se retourna—et s'élança à toute vitesse.
Comme si quelque chose de bien pire était entré.
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