Chapitre 344
Un sceau massif en forme de dôme.
Il semblait qu'une préparation considérable y avait été injectée — divers matériaux, différentes couches de magie — mais en fin de compte, il s'agissait d'un sceau construit instinctivement, et non par une recherche ou un raffinement appropriés.
L'œuvre d'un Scelleur qui se reposait sur son talent brut plutôt que sur une étude structurée. Qu'une race entière puisse être mise en danger par quelque chose de ce niveau était absurde, mais telle était la nature des Scelleurs.
Des êtres définis non par leur puissance destructrice, mais par une suppression écrasante.
Même à l'échelle du continent, il n'en existait qu'une poignée.
C'est ce qui les rendait uniques.
À y réfléchir, compte tenu des traits des succubes, elles avaient le potentiel de devenir d'excellentes Scelleuses…
Peut-être devrais-je en former quelques-unes pour en faire des Scelleuses spécialisées dans la gestion de domaine.
Le processus n'était pas facile, et le taux d'échec était élevé — mais je possédais quelque chose qui pouvait résoudre cela.
L'objet que j'avais pris à ce cultiste il n'y a pas si longtemps. Le Bâton de Kuralion.
En d'autres termes, l'Enchanteur du Néant.
Il nécessiterait quelques modifications, mais c'était une tâche que Lispa pourrait gérer.
Elle s'y connaissait en bâtons mieux que quiconque.
Ce sceau était assez sophistiqué, certes — mais…
Je possédais actuellement le pouvoir de scellement dérobé à la Salle du Silence, et mon Mana de Contrat était déjà devenu incroyablement vaste.
Et l'art du Scelleur n'était pas comme le mana élémentaire — nul besoin de jongler avec de multiples cercles ou des résonances complexes.
Il reposait purement sur une compétence extrême et une syntonie pure.
Cela seul suffisait.
Ce qui signifiait que—
Ma capacité de scellement actuelle n'était pas loin de ce qu'elle avait été à l'époque de Labyrinthos.
[Analyse]
Alors que mon Mana de Contrat se déversait — assez pour inonder le sceau tout entier — les yeux de Marian s'écarquillèrent.
« Par les cieux… C'est encore plus fort que ce que j'ai vu auparavant… »
Elle méprenait clairement quelque chose, mais je n'ai pas pris la peine de la corriger.
J'ignorai sa remarque et pressai la masse de Mana de Contrat fermement contre la surface du sceau installé, l'enveloppant sans laisser le moindre interstice.
Vint alors un déluge d'informations.
Ce genre d'analyse par force brute aurait fait résonner le crâne de n'importe quel Scelleur de Labyrinthos, tant la densité de données était écrasante.
Mais j'avais appris depuis longtemps à endurer de tels torrents mentaux — grâce au transfert de mémoire de Labyrinthos et au Cœur du Dieu Machine.
Accepter, diviser et écarter de vastes quantités d'informations était devenu une seconde nature.
Après tout, les techniques de scellement étaient des murs solides, pas des machines complexes.
[Correction]
Utilisant les données analysées, je repérai rapidement les points faibles — les pièges, les fausses couches — et neutralisai toutes les protections.
Quelle plaisanterie.
Cet homme n'utilisait aucune technique ; il se contentait de passer en force.
Une fois la conclusion atteinte, l'étape suivante était simple.
[Destruction]
Le Mana de Contrat courut le long de mes doigts, agrippant le sceau massif et le pressant.
Des fissures commencèrent à se propager sur ce qui tenait bon depuis des années.
Crac… craaac !! Fracas !!!
Dans un bruit de tonnerre, la structure entière vola en éclats comme du verre.
Le sceau qui, pendant des années, avait tenté d'étrangler lentement les succubes — s'effondra, pitoyablement, en un instant.
Un homme à la barbe emmêlée, vêtu de haillons.
Une peau ridée et durcie qui avait porté les tempêtes de l'âge — son visage était tordu par le dégoût et la rage.
Dans le monde des mercenaires, tout le monde le connaissait — et l'évitait.
Il n'y avait aucun profit à provoquer un tel homme.
Les quelques mercenaires qui s'étaient moqués de son apparence autrefois avaient disparu du jour au lendemain sans laisser de trace.
C'était un avertissement suffisant.
Il était en train d'engloutir de l'alcool quand soudain, son corps se raidit.
« Qui ose… ? »
Il était si proche.
Il avait presque terminé — assujettir ces viles succubes qui lui avaient pris sa fille, les briser pour en faire des bêtes esclaves indignes de pitié.
Il avait traqué leur repaire, s'était préparé pendant des années, et avait lancé un puissant sort de scellement à l'échelle de la ville.
Le prix ?
La moitié de son Mana de Contrat, consumé à jamais.
Et pourtant, il restait puissant.
Les Maîtres Scelleurs devenaient plus forts avec l'âge, après tout.
Mais maintenant—
Son sceau avait été brisé.
Ses yeux flamboyèrent de fureur.
Bang !!!
Il reposa violemment sa coupe et se leva.
Tout le monde dans la taverne se retourna, murmura, puis fit rapidement semblant de ne rien remarquer.
« M–Monsieur… est-ce que tout va bien… ? »
La serveuse terrifiée s'approcha.
Il tourna vers elle un regard glacial.
« Hic ! »
La fille tressaillit.
Puis il sourit gentiment et lui tapota la tête.
« Pardonne-moi, mon enfant. T'ai-je fait peur ? »
« N–Non, monsieur… »
« Voici le paiement pour la boisson. Papy doit s'en aller — s'il te plaît, range tout ça pour moi. »
« O–Oui, monsieur ! »
Il avait l'air doux, mais la fille tremblait.
Tout le monde en ville connaissait les rumeurs — quel genre d'homme il était réellement.
« Tsk, tsk. Un autre cadavre ce soir, je parie. »
« Quiconque l'a mis en colère est déjà mort. »
« Oublie ça. Ne t'en mêle pas. Cet homme est un désastre ambulant. »
Et les mercenaires se détournèrent, sachant qu'une autre tempête de sang approchait.
Le nom de cet homme était Valdibord — le Scelleur.
Le sceau retenant les succubes se brisa.
À l'intérieur, des orbes de lumière rougeoyantes flottaient — chacun contenant une femme endormie.
« Quand nous ne pouvions plus absorber de force vitale ou nous aventurer dehors pour nous nourrir, l'ancienne reine nous a ordonné d'entrer en sommeil profond », expliqua Marian.
« Ce sont des Œufs de Rêve. Ils ne sont pas faits pour ça, mais… c'était le seul moyen pour nous de survivre. »
Je touchai la surface d'un orbe par curiosité.
Crac—crac—
Les œufs se brisèrent en séquence, et de la lumière émergèrent des dizaines de femmes.
« Que se passe-t-il — Grands Dieux ! Princesse ! »
Parmi les succubes confuses, une femme d'une vingtaine d'années repéra Marian Desibilt et courut vers elle.
Marian éclata en sanglots et tomba dans ses bras.
« Aînée ! »
« Par les étoiles… vous revoir enfin… depuis combien de temps ? »
« Des années. Cela a été si long… J'étais si seule. »
Elles pleurèrent ensemble, et les autres se rassemblèrent pour partager ces retrouvailles.
Je me détournai, leur laissant un moment d'intimité.
« Où allez-vous ? »
« Je leur laisse de l'espace. Et je vérifie les environs. Quand j'ai brisé le sceau, j'ai laissé un point faible à dessein. »
« Un seul ? »
« Si l'homme qui a fait ça est ce que je pense — un humain dévoré par la haine — alors il viendra chercher. Quoi qu'il arrive. »
C'était une partie de la condition de Marian pour sa vengeance, après tout.
Et d'après ce que je pouvais dire, les succubes ne semblaient avoir rien fait de mal.
Une fois que j'aurais réglé les choses avec le Scelleur, tout le monde pourrait être tranquille.
Mais après un moment, personne ne vint.
Finalement, Marian revint, les yeux gonflés d'avoir pleuré.
« Fini de pleurer ? »
« J–Je n'ai pas pleuré ! »
« Bien sûr. Disons ça. Les autres ? »
« Toujours à l'intérieur. Je leur ai fait part de votre offre, mais… elles sont confuses, et il leur est difficile d'accorder leur confiance. »
Compréhensible.
Après avoir été scellées par des humains, faire confiance à un autre humain n'était pas aisé.
« Alors je vais leur parler moi-même. »
En la suivant à l'intérieur, je trouvai une grande salle remplie de succubes qui me fixaient avec des yeux méfiants.
Elles étaient reconnaissantes, certes — mais inquiètes.
« Salutations. Je viens de la Maison Ducale de Cascadia, dans le Royaume de Bata. »
« Nous ne connaissons pas cette terre. Mais… merci de nous avoir libérées. Nous n'oublierons pas cette dette. » « J'apprécie cela. J'ai également une proposition, si je puis m'asseoir ? »
Elles regardèrent Marian avec incertitude.
Elle hocha la tête.
« Il est lié à un esprit pur non aligné avec aucun royaume. S'il est le contractant de cet esprit, on peut lui faire confiance. »
À contrecœur, elles acquiescèrent.
Je leur répétai ce que j'avais dit à Marian.
« Si vous avez besoin d'un foyer, je vous en fournirai un à Cascadia. Vous recevrez un traitement équitable — sans préjugés ni exploitation. »
« …… »
« Si vous avez besoin de force vitale pour vous nourrir, nous pouvons y pourvoir également. »
« Nous vous sommes reconnaissantes, mais… nos ancêtres ont revendiqué cette terre. Nous ne souhaitons pas l'abandonner. »
« Alors il y a deux options. »
« Lesquelles ? » demanda l'aînée, la voix serrée.
« Les elfes ont fait quelque chose de similaire. J'installerai un portail de téléportation ici — un portail qui ne se connecte qu'à Cascadia. Si vous souhaitez limiter les contacts extérieurs, vous pourrez contrôler l'accès vous-mêmes. »
« Un portail de téléportation… Les humains ont-ils vraiment progressé à ce point ? » demanda doucement une succube.
Je secouai la tête.
« Pour être exact, c'est une technologie personnelle. La mienne. »
Pas besoin d'ébruiter la chose. Même si je le faisais, elles ne pourraient pas la reproduire.
Alors Marian s'avança.
« Tout le monde. Je ne forcerai pas votre choix. Mais j'ai fait le mien. Je vais à Cascadia. »
« Princesse… »
L'héritière du trône des succubes parla calmement.
« Des humains nous ont autrefois emprisonnées. Mais ils nous ont aussi aidées. Je comprends qu'il y ait de la haine — mais cet homme n'est pas notre ennemi. Celui à qui nous devons en vouloir, c'est le Scelleur qui nous a liées. »
L'aînée leva une main.
« Alors laissez-moi partir à votre place, Princesse. Vous avez dit qu'ils avaient besoin d'un artisan en artéfacts, n'est-ce pas ? »
J'ai hoché la tête.
« C'est exact. C'est votre décision. Le portail sera construit quoi qu'il arrive. Cascadia se trouve sur le continent central — vous êtes à l'ouest. Voyager par terre ou par mer prendrait une éternité. Et… les conditions de vie là-bas ne sont pas si mauvaises que vous ne pourriez pas revenir un jour. »
Elles demandèrent du temps pour délibérer, et je le leur accordai. Pour celles qui avaient vécu isolées sous terre pendant si longtemps, ce n'était pas un choix simple.
Pendant qu'elles discutaient, je commençai à décharger les matériaux pour le portail de mon sous-espace. Je choisis un endroit approprié — sûr, discret et assez stable pour servir de noyau à une barrière à l'échelle de la cité qui les protégerait.
Je posai ma main au sol et activai le Cœur du Dieu Machine.
Les matériaux préparés s'élevèrent, s'assemblant en un portail massif comme s'ils étaient vivants.
« Grand frère, c'est quoi ça ? »
Une petite fille succube s'était approchée, serrant une poupée contre elle et me regardant d'en bas. Elle était légèrement vêtue — typique de son espèce — mais plus simplement, avec plus d'innocence.
« Qu'est-ce que tu crois que c'est ? »
« Tu construis une tour ? »
Elle semblait avoir cinq ou six ans, l'âge de la pure curiosité.
« Tu pourrais te blesser. Pourrais-tu reculer ? »
« Non ! Maman dit toujours ça aussi ! Je veux regarder ! »
Elle devait à peine s'être réveillée de son long sommeil, ignorant combien de temps s'était écoulé. « Tu n'as pas peur de moi ? »
Les autres enfants s'étaient cachés à ma vue — ce qui était compréhensible, puisque des humains les avaient attaqués autrefois. Mais celle-ci se tenait là, sans peur.
« Tu n'es pas ce vieux monsieur. »
« Euh… J'imagine que non. »
« Et ta force vitale sent bon le sucre. Les méchants humains sentent le pourri. »
Elle pouvait sentir ça ? Fascinant.
« Les autres sont bêtes. Si quelqu'un sent bon, il ne peut pas être méchant… » Une logique naïve, mais charmante.
« Peut-être. Mais l'odeur seule ne te dit pas tout. Il y a un dicton — "On peut connaître la profondeur de l'océan, mais jamais le cœur d'une personne." Cela signifie que… la plupart des êtres vivants ne comprennent même pas leurs propres désirs. »
Elle fit la moue.
« C'est une discussion ennuyeuse ! Montre-moi un truc cool ! »
C’est vrai.
Gagner les enfants d'abord — ensuite les adultes suivront.
Après un moment de réflexion, je sortis un artéfact.
« C'est quoi ? »
« Un artéfact appelé Paradis. As-tu déjà vu l'océan ? »
« L'océan ? Non… seulement dans les histoires. »
« Il y en a un à l'intérieur de ça. Tu veux voir ? »
Ses yeux s'illuminèrent. Les yeux des autres enfants cachés firent de même.
« Oui ! Je veux voir l'océan ! »
Ayant vécu toute leur vie sous terre, ils n'avaient aucune idée de ce à quoi ressemblait le monde d'en haut. « Bienvenue dans la dopamine, les enfants. »
Lorsqu'elle revint de la simulation, la petite succube fixa le vide d'un air hébété, agitant la main comme si elle touchait encore les vagues.
« Je veux le revoir… »
« Pas juste ! Elle l'a déjà fait ! C'est mon tour ! »
Rapidement, une foule d'enfants excités se rassembla autour de moi.
« D'accord, d'accord — chacun son tour. Mais promettez de ne pas me déranger pendant que je travaille. »
« Oui !! »
Je distribuai quelques artéfacts "Paradis" supplémentaires, et bientôt la salle fut emplie de rires.
Des artéfacts de haute qualité fabriqués par des succubes…
Une fois qu'ils frapperaient le marché, le continent tout entier serait en ébullition.