Chapitre 260
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 260
La capitale de Bata était en pleine effervescence, mais tout le monde ne pouvait pas se joindre aux festivités.
Certains avaient pour mission de mener les procès des nobles et des membres de la famille royale de Coral capturés pendant la guerre.
Un grand nombre d'individus, dont le roi de Coral lui-même, étaient actuellement emprisonnés dans le donjon souterrain.
Le roi de Coral, échevelé et affalé sans force sur le sol, leva lentement la tête au son de pas approchants qui brisaient le silence pesant.
Même Radon, son dernier espoir, n'avait montré aucune réaction.
Avant même que l'ordre de mobilisation ne puisse être émis, les murs de la forteresse avaient été pulvérisés par un être massif et s'étaient complètement effondrés.
Comment une chose pareille avait-elle pu arriver ?
C'était la seule pensée qui tourbillonnait dans son esprit.
Le royaume était tombé en une seule journée.
Objectivement comme subjectivement, il n'y avait aucune raison pour que Coral perde la guerre contre Bata.
Et pourtant, ils avaient été vaincus — en un laps de temps si court.
Tout cela à cause de cette maudite variable.
Leon Cascadia.
S'il n'y avait pas eu cet homme misérable, les choses ne se seraient pas terminées dans une telle humiliation.
Pas... pas...
Puis, au son de pas légers, le roi tourna son regard.
« Vous êtes... »
Le roi de Coral écarquilla les yeux devant l'apparition d'une silhouette inattendue.
« Ah… ah ! Vous êtes venu me sauver ! »
Même le roi, autrefois si arrogant, s'adressait désormais avec respect à cette personne.
Rampant vers les barreaux, le roi leva les yeux avec espoir.
Et à cet instant, la main gantée de noir de la personne se tenant devant lui commença à bouger lentement.
* * *
À la demande de la princesse de Bata, je me suis dirigé vers la prison souterraine et j'ai froncé les sourcils face à l'odeur atroce qui imprégnait les lieux.
Ça sentait le sang — mais pas le sang frais.
C'était vicié, infect.
« Il n'y avait aucun signe d'intrusion. Mais quand les gardes sont entrés pour la relève, ils ont trouvé les choses dans cet état. »
Bien qu'elle ait été élevée dans le coton, la princesse, autrefois fragile, ne broncha pas.
Elle resta droite, les yeux grands ouverts.
Alors c'est donc ça, ce qu'ils veulent dire quand ils affirment que l'expérience change une personne.
Je regardai la masse de chair grotesque à l'intérieur de la cellule, là où les barreaux avaient été complètement fondus.
Le sang avait éclaboussé partout.
Le corps auquel il appartenait était désormais si mutilé qu'il ne conservait plus aucune forme reconnaissable.
Il était difficile d'imaginer quel genre de force pouvait réduire une personne à cet état.
Non — ce n'était pas juste des coups ou des entailles.
[Les traits du visage ont été déplacés. Cela ressemble plus à une déformation qu'à un traumatisme externe ou une lacération.]
Le sang étalé aux alentours n'était pas ordinaire — il était horriblement corrompu.
Quelqu'un était passé par là.
Et pas n'importe qui — quelqu'un d'extrêmement dangereux.
« Qu'en pensez-vous ? »
« Ce n'est pas l'œuvre d'un humain. Ni l'aura ni le mana ne peuvent accomplir une chose pareille. »
« Les enquêteurs ont soumis des rapports similaires. Soupir, la situation se complique. Même s'il était l'ennemi, il restait le roi d'une nation... »
Bien sûr, le roi de Coral aurait probablement été condamné à mort après le procès de toute façon, mais quand même, ce n'était pas une bonne issue.
Le roi de Coral — autrefois salué comme un descendant divin et une figure de pouvoir absolu — n'était plus qu'un pitoyable tas de viande.
Au final, nous n'apprendrions rien de lui.
« Je vais essayer d'obtenir des renseignements ailleurs. »
« Compris. Je fais confiance au jugement du Gardien. »
Ne pouvant plus supporter l'odeur, la princesse partit la première.
Je fixai le cadavre mutilé et parlai.
« Bibliothécaire. »
[Reçu.]
« C'était Nyala ? »
Le bibliothécaire resta silencieux un instant.
Puis, un message apparut.
[Confirmé à 100 %.]
« Merde. Sérieusement. »
Le message ne contenait aucune émotion, mais d'une certaine manière, il semblait empreint d'hostilité.
Ce bâtard étendait son influence sur le Royaume du Milieu maintenant ?
C'était vraiment mauvais.
« Je dois rencontrer les cultistes. »
Je ne pouvais plus remettre cela à plus tard.
Il ne s'agissait pas seulement de l'apparition de Nyala, ou d'un subordonné d'un dieu extérieur qui entrait en action.
Nyala — bien que moins puissant qu'un dieu extérieur — restait assez dangereux pour que, s'il se déplaçait librement, je doive l'éliminer avant qu'il ne soit trop tard.
Si possible, je devrais aussi organiser une rencontre avec Diablo — le démon fidèle dans le Royaume Sacré.
* * *
« Félicitations, mon seigneur ! »
« Félicitations !! »
Les nombreux vassaux de la Maison Cascadia s'agenouillèrent à l'unisson, témoignant leur respect à Melissa.
Autrefois simple famille de comtes des terres frontalières, la maison Cascadia était désormais un grand-duché avec un vaste territoire.
Les titres de noblesse ne s'obtiennent pas facilement.
Même ceux qui accomplissent de grands exploits s'arrêtent souvent au rang de baron ou de vicomte.
Ce sont généralement les marquis et les ducs qui sont considérés comme les familles fondatrices d'une nation, avec tout le pouvoir et l'influence que cela implique.
Naturellement, de telles familles gouvernaient aussi d'immenses étendues de terres.
« Ah ! Ça suffit ! Tout le monde, levez-vous ! »
Bien que ce fût après la victoire, Melissa semblait toujours peu habituée à ce genre de scène.
Et on pouvait le comprendre.
Elle n'avait même pas combattu sur les lignes de front.
Tout ce qu'elle avait fait, c'était aider un peu et maintenir les contacts — et soudainement, elle avait gagné un domaine massif et un duché du jour au lendemain.
« Ah... ahh ! Penser que je vivrais assez longtemps pour voir la Maison Cascadia s'élever si haut... L'ancien chef serait sûrement fou de joie en voyant cela ! Ma dame ! »
« Chambellan... s'il vous plaît, arrêtez de dire des choses pareilles. »
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
« Comment pourrais-je ne pas être fou de joie ! Voir notre jeune dame devenue une telle beauté ! »
« Aaagh ! »
Melissa frissonna et poussa un cri d'embarras.
À ce stade, j'ai dû intervenir aussi.
« Wow. On dirait que cette statue au centre du domaine sert enfin à quelque chose. »
« Bon sang, j'aurais dû détruire cette statue quand j'en avais l'occasion. »
Comme si elle le pensait vraiment.
Quel mensonge.
« Tout le monde, levez-vous ! Quoi qu'il arrive, nous avons une montagne de choses à régler ! Mais d'abord, par décret royal ! Puisque nous avons vaincu Coral, qui nous a tourmentés pendant si longtemps, ouvrez les entrepôts et laissez les gens du territoire manger et célébrer à leur guise ! »
« Oui, mon Seigneur ! »
Alors que les vassaux se dispersaient tous en même temps, Melissa laissa échapper un profond soupir.
« La prochaine fois, essaie de ne pas causer autant de problèmes. J'ai l'impression que tu me fais perdre des années de vie. »
« Petite sœur. »
« Oh… merde. Ne commence pas. »
« Puisque nous en sommes là, élevons simplement Cascadia au rang de l'une des Treize Grandes Maisons. »
« Qu'est-ce que tu racontes ?! »
À ma suggestion taquine, elle parut sincèrement horrifiée.
C'était compréhensible.
Après tout, notre père et notre mère nous avaient répété maintes et maintes fois que la cupidité ne mène qu'à la ruine.
Si c'est quelque chose qui dépasse ce qu'elle peut raisonnablement gérer, Melissa ne peut s'empêcher de s'inquiéter.
Quoi qu'il en soit, depuis le retour de la duchesse Melissa, le territoire déborde de vitalité.
Et maintenant, dans le bureau de Melissa —
Luna était assise sur une chaise, tenant Arsha sur ses genoux et lui donnant des collations.
Grivy, les observant intensément comme si elle avait eu une illumination, grimpa soudainement sur mes genoux.
Enfin, Melissa était assise dans un coin, son expression complexe alors qu'elle échangeait des regards avec tout le monde.
« Hum… Frère ? »
La première à parler fut Arsha.
Fixant Grivy avec de grands yeux, elle me demanda prudemment :
« Qui est cette fille ? »
C'était la première fois qu'Arsha voyait Grivy ?
Eh bien, je suppose que c'était logique.
Je tapotai la tête de Grivy, l'incitant à se présenter.
« Grivy est la fille de Papa. »
« Papa ? »
Arsha pencha la tête, confuse, et Grivy leva les yeux vers moi.
« Ouais. La fille de Papa. »
« …Frère. Quand as-tu épousé Luna ? »
À ces mots, Luna détourna les yeux et rougit.
« Nous ne sommes pas encore mariés. C'est la première fois que tu la vois, n'est-ce pas ? Grivy est un esprit de la terre avec qui j'ai passé un contrat. »
« Un gnome ? »
« Non, elle est un peu différente de ce genre d'esprits. »
À mon explication, Arsha regarda à nouveau Grivy en silence.
Peut-être parce qu'elles avaient à peu près le même âge, ses yeux pétillaient de curiosité.
« Je suis Arsha ! Soyons amies à partir de maintenant ! »
« D'accord. »
Arsha sauta à bas et attrapa la main de Grivy, et voyant que cela ne dérangeait pas Grivy, elle hocha vigoureusement la tête.
« Viens avec moi ! Je vais te montrer mes trésors ! »
En regardant les deux s'éloigner main dans la main, je gloussai doucement.
« Très bien, passons aux choses sérieuses. Maintenant que la capitale de Coral, Kalis, et une partie des plaines de Valt ont été incorporées à Cascadia, nous devons aussi gérer ces terres, n'est-ce pas ? »
« C'est vrai. Mais la distance est assez grande, donc même la famille royale a demandé si nous étions sûrs de notre coup. »
Avant que la princesse de Bata ne nous récompense, elle nous avait convoqués, Melissa et moi, pour nous demander quelle sorte de récompense nous désirions.
J'ai demandé une partie des terres de Coral.
Sinon, j'aurais dû accepter un titre de noblesse par défaut.
« C'est comme ça que j'ai fini par devenir duchesse. »
« La distance rend difficile la gestion des deux territoires par des moyens normaux. Donc, pour l'instant, nous allons créer des portes permanentes qui relient les trois lieux. »
Pas des portes de téléportation activées par des mages, mais un système où les espaces eux-mêmes sont physiquement connectés.
« Comme celle que l'Académie Impériale utilise ? »
Il existe déjà un passage permanent entre l'Académie Impériale et le domaine Cascadia.
Melissa comprit rapidement et sembla réaliser ce que je suggérais.
« Similaire, mais l'efficacité n'est pas toujours optimale. Cette fois, je veux construire ça correctement. »
Le plan était simple :
Construire des portes à Kalis, dans les plaines de Valt et à Cascadia.
Puis les relier de sorte que les trois régions soient connectées en temps réel.
De cette façon, voyager entre les plaines de Valt, Kalis et Cascadia ne prendrait pas des jours ou des semaines — cela ne prendrait aucun temps du tout.
Comme si nous en faisions un seul territoire massif.
« En considérant la population et le flux de ressources, ça ne peut pas être à petite échelle. Donc ça va être assez massif. »
« Compris. Qu'en est-il des matériaux ? »
« L'orichalque aidera beaucoup, mais ça coûtera quand même une bonne somme d'argent. Pour les fournitures, je pense contacter la Compagnie Commerciale Planetaria et l'Association des Mages. Tu te souviens d'eux ? »
« Ah… ouais. On s'est retrouvés mêlés à eux à cause de cette mine. »
« J'ai quelques liens là-bas, donc j'espère pouvoir m'approvisionner auprès d'eux. »
L'Association des Mages, Bergal.
J'avais des relations avec leurs jumeaux, Raida et Ravena.
Si l'Association des Mages est comme les marchands du monde magique, ils traitent probablement aussi des matériaux rares.
« De combien d'argent parle-t-on ? »
« Certainement pas une petite somme. Ça pourrait coûter de centaines de milliards à peut-être même des billions de sel. »
« Ugh… autant que ça ? Avec un projet de cette envergure, nous allons probablement épuiser la plupart des fonds dont nous disposons en ce moment. »
Les fonds que nous avons reçus du Crépuscule de la Reine étaient substantiels, mais ils nous avaient été promis par versements échelonnés.
Même pour la famille Lavren, décaisser soudainement une telle somme pourrait causer des problèmes à plusieurs niveaux.
Si le flux d'argent se tarit, les premiers à souffrir seraient les marchands qui font circuler la monnaie à travers le continent.
De plus, la famille royale de Bata emprunte déjà massivement à Lavren.
Si nous drainons les ressources de Lavren, cela n'aidera personne.
Ce n'est pas comme dans ma vie passée.
Ici, une circulation à grande échelle de sel, la monnaie, crée de véritables répercussions.
Je n'ai aucune intention de déclencher une Grande Dépression.
Melissa parut pâle.
Puis Luna commença à fouiller dans son sous-espace.
« Tu as besoin d'argent ? »
« Hein ? »
Cliquetis, cliquetis, cliquetis, cliquetis, cliquetis !!!
Un énorme tas de pierres précieuses se déversa sur sa main.
« J'ai beaucoup d'argent. »
À ses mots, Melissa et moi avons mis notre fierté de côté et nous nous sommes prosternés devant elle.
« Ainsi parla la déesse. »
« "Que l'argent soit", et voici, il y eut de l'argent. »
Sans dire qui avait commencé, nous avons tous deux commencé à l'adorer alors qu'elle croisait les jambes et parlait avec un calme royal.
« Je crois que je commence à aimer l'argent maintenant. »
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]