Chapitre 244
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 244
Les cadets de l'Académie Impériale étaient actuellement dispersés à travers la forêt, occupés à remplir leurs objectifs d'examen.
Dans ce processus, ils avaient le choix de faire équipe avec d'autres cadets, d'en attaquer certains, ou d'éviter toute confrontation pour tout accomplir par eux-mêmes.
Comme s'ils s'étaient mis d'accord au préalable, les redoublants (les étudiants ayant échoué précédemment) s'étaient tous rassemblés en un seul lieu pour unir leurs forces.
Ce n'était pas comme s'ils avaient tissé des liens particulièrement profonds au cours du mois écoulé.
Comme tout le monde le savait, ils étaient des redoublants.
Alors, à tout le moins, ils avaient décidé de tirer pleinement parti de ce qu'ils savaient bien faire.
Ils avaient enduré un entraînement ensemble pendant près d'un mois — un entraînement si intense qu'il frisait l'enfer.
Naturellement, même s'ils n'avaient pas cherché à se synchroniser, ils étaient devenus si habitués les uns aux autres qu'ils ne pouvaient pas faire autrement.
Tout comme lors des tests précédents, les redoublants étaient entrés par des directions différentes et avaient lancé des signaux de fumée, se réunissant rapidement en les utilisant comme messages codés.
Ce n'était pas une stratégie novatrice.
Après tout, beaucoup de ceux qui menaient des groupes par le passé avaient utilisé des tactiques similaires.
« Tout le monde est là, n'est-ce pas ? Vous avez bien tout ce qu'il faut ? »
« Aucun problème. »
L'atmosphère parmi les redoublants était tranchante, comme des lames dégainées.
« Notre objectif est de pulvériser ces maudits golems de type monstre et de collecter leurs crêtes. Honnêtement, je pense que tant qu'on ne se relâche pas, c'est dans la poche. »
Personne ne protesta.
Bien que le professeur Leon puisse encore dire qu'ils n'étaient pas encore au niveau, ils n'étaient pas assez stupides pour ne pas réaliser à quel point ils étaient devenus plus forts par rapport à il y a un mois.
Et effectivement, leur confiance était justifiée : ils étaient capables de détruire les golems en forme de monstres avec aisance et de collecter un nombre significatif de crêtes.
Contrairement à avant, ils travaillaient ensemble de manière fluide — comme s'ils respiraient — et franchissaient le défi en un instant.
Même s'il y avait plus d'une douzaine de golems en forme de loup, ils réussirent à les abattre facilement et efficacement pour la toute première fois.
« Bien plus facile que le loup de cette dimension maudite. »
« Ne parle même pas de ce maudit cabot. Quelqu'un est blessé ? »
« Tout va bien de notre côté. »
« Honnêtement ? Je crois que j'ai peur du professeur Leon maintenant. »
Lors de leurs examens précédents, ils étaient nerveux, emplis de désespoir et incapables de cacher leur tristesse.
Mais maintenant, si l'on regardait leurs visages, on pouvait même y déceler une trace de sourire.
C'était un changement qu'ils n'auraient jamais pu imaginer il y a seulement un mois.
Quel que soit le problème auparavant — peu importe leurs efforts — ils n'avaient jamais réussi à le résoudre.
Pourtant, Leon l'avait réglé en un seul mois.
Ce que Leon leur avait fait faire était de la folie, certes, mais maintenant qu'un mois s'était écoulé, ils étaient certains d'une chose.
Pour faire monter leur « folie » d'un cran, ils devaient s'entraîner à quelque chose d'inconnu — quelque chose qu'ils n'avaient jamais envisagé auparavant.
Et il s'avérait que c'était la réponse depuis le début.
« Hé. Attendez. »
Juste à ce moment-là, l'un des redoublants — Radian Ginebuck — leva la main, signalant à tout le monde de rester silencieux.
Immédiatement, les 10 redoublants se cachèrent instinctivement et habilement.
Peu après, environ quatre garçons apparurent.
« Putains de cinglés. »
Ils avaient l'air épuisés, leurs vêtements déchirés à plusieurs endroits.
« Je te l'avais dit, non, idiot ? Ne cherche pas des noises au successeur du Saint de la Lance, à l'héritier de la famille de Nobles Magiques ou à la princesse de l'alchimie. »
« Comment diable étais-je censé savoir qu'ils seraient aussi fous ? On a failli récolter des points de pénalité au lieu d'un score dès le début. »
Depuis le début du test, plusieurs cadets s'étaient déjà démarqués.
Mais Basara Krevad, l'héritier de la lignée du Saint de la Lance ; Rubas Hontail, le plus jeune fils de l'une des 13 grandes familles magiques ; et la petite-fille du chef de l'École d'Alchimie de Gallion étaient d'une tout autre trempe.
Basara maniait une force explosive et une aura terrifiante avec sa lance, fauchant les cadets sans distinction.
Bien sûr, il ne tuait personne en réalité — il les soumettait plutôt — mais pour les cadets mis hors de combat prématurément, c'était comme commencer avec un énorme handicap.
Rubas Hontail spammait des sorts magiques rares et inédits, détruisant tout dans sa portée.
Et même la princesse Gallion — réputée faible — se défendait avec un mur de fer composé de golems massifs et écrasait ses ennemis avec des coups mortels.
Pour les cadets ordinaires, ces trois-là étaient devenus des menaces de classe 1 qu'il ne fallait absolument pas croiser.
Heureusement, la cadette la mieux classée, Ashuria Abelgard, l'apprentie de l'Archimage, ne s'était pas montrée du tout.
Et pour cela, tout le monde était très reconnaissant.
Quoi qu'il en soit, ceux qui n'avaient pas pu rassembler de crêtes tout en fuyant ces catastrophes naturelles ciblaient désormais les redoublants — des seniors qui avaient été étiquetés comme plus faibles.
Ils avaient entendu dire que cette fois, une nouvelle note éliminatoire signifierait l'expulsion.
Mais il n'y avait rien à craindre.
Même à 10 contre eux, les redoublants étaient convaincus qu'ils pouvaient gagner.
« Hé, ils ne sont pas là. Tu n'avais pas dit qu'ils seraient dans le coin ? »
« C'est bizarre. Je suis sûr qu'on les a vus se diriger par ici… »
Alors que les garçons cherchaient les redoublants disparus —
Les redoublants cachés dans les arbres commencèrent à bouger.
La première attaque vint d'Enmi, une fille de petite taille.
Elle sauta silencieusement de l'arbre —
Crac !
— et asséna un coup à la nuque de l'un des garçons, le mettant instantanément hors de combat.
« Qu-qu'est-ce que ?! »
Surpris, les recrues tentèrent de riposter, mais Enmi avait déjà esquivé, comme si elle avait prédit leurs réactions, se déplaçant hors de portée avec une précision gracieuse.
Ils la poursuivirent, brisant leur formation — et c'est là que le piège se referma.
CRAC !!
Ce qui suivit fut une embuscade menée par le reste des redoublants.
Lydia, qui avait eu du mal avec la magie en combat réel à cause d'incantations lentes et de quelques problèmes techniques, parvint à lancer un sort — des fouets de terre jaillirent du sol et ligotèrent les ennemis.
Fouet ! Fouet !
Ensuite, Basel et quelques autres, se déplaçant avec une précision agile, comblèrent la distance et mirent le reste des assaillants K.O.
« Cible neutralisée. »
« Cible neutralisée. »
Au murmure d'un étudiant, les autres firent écho à l'appel en guise de confirmation.
Peu après, un garçon apparut, traînant un cadet inconscient derrière lui, tenant une grande lance dans une main.
« Carilde Bernine. Tu as fini aussi ? »
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« Cible neutralisée. »
Avec un léger sourire, les redoublants hochèrent silencieusement la tête les uns aux autres.
« Récupérons les crêtes. Et hé, tout le monde — »
L'un d'eux prit la parole.
« Ce test… Je ne pense pas qu'il s'agisse juste de collecter des crêtes. »
« Ouais. »
« Vous avez été frustrés tout ce temps, n'est-ce pas ? Vous n'avez pas juste envie de tout envoyer valser ? »
À sa suggestion, les autres étudiants en échec hochèrent tous la tête.
Bien que beaucoup d'entre eux se connaissent à peine au début, après avoir enduré un mois d'entraînement infernal ensemble, ils étaient devenus bien plus soudés qu'ils ne l'auraient imaginé.
« La revanche. On doit la prendre, non ? »
Personne ne fut en désaccord.
« À partir de maintenant, on chasse les cadets. Ce n'est pas grave si on perd. Ce qui compte, c'est de montrer tout ce qu'on a dans le ventre pendant le processus. »
Les outsiders avaient commencé à se rebeller.
Ils ne savaient pas vraiment que Leon avait rencontré Nyala et qu'il était en train de détruire la porte massive du Stampede.
Ils faisaient simplement confiance à ses paroles précédentes — qu'il s'occuperait de toute variable externe interférant avec le test.
* * *
En réalité, le fait que le test dure deux jours ne signifiait pas grand-chose.
Habituellement, dès le premier jour — en quelques heures seulement — les scores de la majorité des cadets étaient plus ou moins déterminés.
Au moment où le soleil commençait à se coucher, les combats entre cadets étaient rares à moins qu'un événement inhabituel ne se produise, la plupart préférant conserver leur énergie.
C'était la norme — mais pas pour Basara et Rubas.
« Pourquoi tu continues à me suivre ? »
« Qui suit qui ? C'est toi qui es sur mon chemin. »
Bien que leurs mots fussent piquants, les deux ne se battirent pas réellement.
« Ne me dis pas… que tu cherches cette fille ? »
« …… »
Ils n'en dirent pas beaucoup plus.
Pour deux personnes nées avec un talent considérable, la présence de quelqu'un d'encore plus doué était difficile à accepter.
« Mon grand-père disait toujours : "Va à l'académie et vois le ciel au-delà de ton propre puits." Honnêtement, je ne suis pas d'accord avec ça. »
Rubas ne répondit pas.
Il continua simplement à marcher en silence.
« Que ce soit la descendante de la grande archimage, ou ce professeur Leon… Je n'ai jamais pensé une seule seconde que j'étais inférieur à l'un d'eux. »
Basara dégaina sa lance.
Alors qu'un golem de type hobgobelin émergeait de la forêt, il imprégna la lance d'aura.
« Donc je dois le prouver. Et ça tombe bien, Ashuria Abelgard est sur ce terrain d'examen. C'est une occasion légitime de la combattre. J'ai déjà rassemblé assez de marqueurs de toute façon. »
Ils avaient déjà soumis chaque cadet qu'ils avaient croisé et retracé les mouvements d'Ashuria.
Le dernier cadet qu'ils avaient vaincu leur avait dit qu'elle avait continué vers l'est à travers la forêt.
Mais pour une raison quelconque, elle n'avait combattu personne — elle avait seulement abattu des golems monstres avec une puissance de feu écrasante, collecté les marqueurs et continué sa route.
À en juger par son comportement, il semblait clair qu'elle ne se souciait pas de son classement à l'académie.
La force que ces deux-là montraient en écrasant les challengers insensés et les monstres avec une force écrasante dépassait certainement ce que l'on attendait de nouveaux cadets.
En fait, même au sein de l'académie, il y en avait peu qui pouvaient vraiment égaler leurs compétences.
Alors, quand quelques nouveaux osèrent les défier ?
Cela ne valait même pas la peine de s'en inquiéter.
Mais —
Leur confiance fut complètement glacée au moment où ils pénétrèrent dans la grande clairière au-delà de la forêt.
« …… »
« …… »
Ces deux-là, rarement surpris par quoi que ce soit, restèrent stupéfaits.
Parce que —
Au sommet des restes brisés de centaines de golems monstres, une fille était assise en silence, contemplant le lointain avec assurance.
Leurs jambes se figèrent, comme changées en glace.
D'où venaient tous ces monstres ?
N'étaient-ce pas des golems de type ogre et cyclope ?
Ce n'était pas le genre de créatures censées être tuées comme ça — du moins, ce n'est pas ce qu'on leur avait dit.
Même si cela avait été juste un ou deux, ce serait surprenant — mais il y avait près de dix golems de type cyclope en vue.
Ce qui était encore plus terrifiant, c'était le timing — le test n'avait pas duré si longtemps.
C'était clairement quelque chose qui dépassait les standards attendus.
Ils n'avaient jamais vraiment vu la fille nommée Ashuria Abelgard — fille adoptive de l'archimage reclus, Luteon Abelgard — combattre.
Lors de la mesure de mana, personne ne savait vraiment ce qu'elle avait fait, et son match d'entraînement avait été annulé avant même de commencer.
Mais le résidu de mana écrasant autour d'eux, et les traces de destruction, les faisaient se sentir comme des proies face à un grand prédateur.
« Vous êtes venus ici pour vous battre aussi ? »
[Traducteur - Night]
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