Chapitre 181
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 181
Vania Remilish… Je n'aurais pas dû me contenter de tuer cette misérable femme.
Arsha, terrifiée, promena ses yeux tout autour avant de laisser échapper un court soupir.
« Tout va bien. Si manger te met mal à l'aise, nous pouvons partir. »
« N-non, ça va. »
Après cela, Arsha reprit son repas, tout en tremblant.
En la voyant faire tant d'efforts pour manger lentement, les mains de Melissa tremblèrent de frustration.
* * *
Bien que l'aphasie et le syndrome de stress post-traumatique d'Arsha se soient considérablement améliorés, la guérison des troubles mentaux et liés à la mémoire exigeait encore du temps.
Parmi les séquelles persistantes, la plus notable était son anxiété de séparation.
Elle se sentait complètement perdue si Melissa et moi n'étions pas à ses côtés, comme si elle pensait que nous rencontrer n'avait été qu'un rêve.
Luna avait affirmé que de tels symptômes s'atténueraient probablement en quelques semaines, mais comme Arsha était encore une enfant, il y avait toujours des variables à prendre en compte.
Bien que son état s'améliorât, elle continuait de souffrir de cauchemars.
À cause de cela, mes projets impliquant le Cœur de Dragon avaient dû être reportés.
Il était tout naturel que le bien-être d'Arsha soit plus important que mon propre divertissement.
« Arsha. »
Même alors que je l'appelais, Arsha restait prisonnière de son cauchemar, incapable de se réveiller.
Je pris silencieusement sa main et la serrai fermement.
Ce n'est qu'alors que sa respiration devint plus régulière, comme si elle avait enfin trouvé un peu de paix.
« Je me demande quel genre de cauchemar elle fait… »
Alors que je réfléchissais à cela, quelque chose sur le dos de la main d'Arsha commença à briller.
« Hein ? Ceci… »
[Sceau de Contrat détecté.]
Le Sceau de Contrat.
À ces mots, je retins mon souffle.
« Un Sceau de Contrat… Tu veux dire celui utilisé par les Maîtres des Bêtes et les dresseurs de monstres ? »
[Confirmé. Oui. D'après sa forme, il semble s'agir d'un sceau puissant englobant les deux rôles.]
Elle possède donc un talent incroyablement rare.
« Mais pourquoi Arsha a-t-elle cela… ? Non, attends, j'aurais dû remarquer que quelque chose clochait depuis l'incident de l'Oiseau Pêcheur. »
Je n'avais ressenti aucun signe de ce genre lorsqu'elle était plus jeune, mais peut-être que son talent s'était pleinement éveillé entre-temps.
Alors que je marmonnais cela, je tendis la main pour toucher le Sceau de Contrat sur la main d'Arsha.
Et à cet instant —
Whooosh !
L'énergie familière jaillissant du sceau me stupéfia.
« Ne me dis pas… qu'elle a passé un contrat avec lui ? »
Le Roi des Royaumes Interdits.
Il n'existait qu'un seul être doté d'une telle présence écrasante.
À bien y réfléchir, ce n'était pas totalement impossible.
Vania avait tenté d'invoquer le Roi des Royaumes Interdits à Remilish, et le sacrifice pour ce rituel d'invocation avait été Arsha.
Heureusement, le Roi des Royaumes Interdits était favorablement disposé à mon égard.
Et au lieu d'exiger quoi que ce soit en retour, il avait volontairement formé un contrat avec Arsha.
Je ne savais pas exactement comment les choses s'étaient déroulées, mais son pouvoir semblait me murmurer.
Prends sa main. Touche le sceau. Ne résiste pas.
Bien que je n'aie jamais parlé directement avec lui auparavant, je savais qu'il était digne de confiance.
Alors que je m'abandonnais au pouvoir émanant du Sceau de Contrat, ma conscience fut soudainement aspirée, comme si j'étais jeté dans un vaste océan.
[Interférence de conscience détectée ! Résistance en cours…]
« C'est bon. Laisse faire. »
Le texte se brouilla devant mes yeux, et ma vision bascula.
« Je ne veux pas !! »
La voix d'une enfant, emplie de colère et de frustration, retentit.
En cet instant, mon corps existait en tant qu'observateur extérieur dans ce monde onirique.
Je ne pouvais pas interférer, et aucun d'eux ne pouvait me percevoir.
En traversant les murs d'une cabine, je vis deux visages familiers paraissant troublés.
Et devant eux, faisant la moue et piquant une crise, se trouvait Arsha.
Arsha avait toujours été une enfant douce.
Elle n'avait jamais fait de caprice à nos parents auparavant.
Mais en tant qu'enfant, elle était vouée à ressentir un profond sentiment de trahison pour des choses auxquelles les adultes ne s'attendraient pas.
« Je ne veux pas manger ça ! »
« Arsha. »
« Tu avais promis ! Maman avait promis de m'acheter des biscuits sirènes ! J'en avais même parlé à ma sœur et mon frère, en disant que je leur dirais quel goût ils ont ! »
« Je suis désolée. Maman a oublié de les préparer… Et maintenant il est trop tard ; ils sont probablement tous épuisés. »
« Hmph ! Mais je les attendais avec impatience ! Maman, je te déteste ! »
Cria Arsha, la voix tremblante.
« Oh mon Dieu… Elle n'a jamais fait de caprice auparavant… »
Il était facile de deviner quand cela se passait.
C'était sûrement le jour de l'accident en mer.
Pour une raison quelconque, Arsha avait fait un caprice à nos parents pour la première fois ce jour-là.
C'était juste un simple cas d'enfant difficile sur la nourriture.
Les biscuits sirènes étaient une friandise populaire parmi les nobles — moelleux et délicieux.
Ils étaient généralement difficiles à obtenir, disponibles uniquement dans des régions maritimes spécifiques où le commerce avec les sirènes était possible.
Ils étaient considérés comme un mets rare, souvent recherché par les voyageurs effectuant des traversées en mer.
Certains nobles planifiaient même des voyages maritimes juste pour y goûter.
Je me souvenais vaguement qu'Arsha s'en vantait avant son départ.
Elle nous avait raconté avec enthousiasme, à Melissa et moi, l'existence d'un en-cas célèbre et délicieux, et avait promis de nous en faire un compte-rendu complet après l'avoir goûté.
Il semblait qu'Arsha avait supplié pour avoir ces biscuits, mais notre mère, préoccupée par d'autres affaires, les avait oubliés.
Se sentant trahie, Arsha faisait la moue et boudait, reniflant.
Nos parents, comprenant sa déception, se sentaient coupables mais trouvaient aussi son comportement attachant.
« Je suis désolée, ma chérie. Maman va aller vérifier s'il en reste, alors attends juste ici, d'accord ? »
« Hmph ! »
Elle détourna brusquement la tête, refusant de les regarder.
C'était inhabituel de sa part.
Elle devait être vraiment contrariée, car elle était si enthousiaste à propos de ces biscuits.
Pour une enfant qui n'avait jamais fait de caprice auparavant, il avait dû falloir un grand courage pour faire cette demande — pour finalement être oubliée.
Il n'était pas étonnant qu'elle ait le cœur brisé.
Comprenant ses sentiments, nos parents ne la grondèrent pas et partirent plutôt à la recherche des biscuits.
Laissée seule, Arsha se laissa tomber sur le lit et se roula en boule.
« J'aurais aimé que ma sœur et mon frère viennent aussi… »
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Melissa était à l'académie, et j'étais resté en arrière pour gérer les affaires de famille.
Arsha ne pouvait cacher sa déception.
Alors, pour la première fois de sa vie, elle fit un caprice.
Sans savoir que ce serait la dernière fois.
« J'avais promis ! J'avais promis de dire à mon frère et ma sœur quel goût ça a... Mais je devrais quand même m'excuser, n'est-ce pas ? Quand maman et papa reviendront, je m'excuserai. »
Elle renifla pendant un long moment.
Bang, bang !
Un coup frénétique résonna dans la pièce, et les yeux d'Arsha s'écarquillèrent alors qu'elle courait avec excitation vers la porte.
Étaient-ils de retour ?
Elle devait s'excuser, leur dire qu'elle ne pensait pas ce qu'elle avait dit.
Mais lorsqu'elle ouvrit la porte, elle fut accueillie par la vue d'un marin à l'expression désespérée.
Le marin, d'habitude vêtu proprement, portait des vêtements en lambeaux et maculés de saleté.
« Euh... euh... »
« Mademoiselle ! Où sont le Comte et la Comtesse ? »
À cette question urgente, Arsha recula de peur.
« Euh... i-ils... »
« Vous devez fuir immédiatement ! Vous devez rejoindre le canot de sauvetage avant qu'il ne soit trop tard ! »
À cet instant, ses parents étaient sortis de la cabine à cause de son caprice.
Et maintenant, voyant un marin les chercher frénétiquement, disant qu'ils devaient fuir sur-le-champ, Arsha se figea sur place.
* * *
C'était le pire moment possible.
De tous les jours, il fallait que ce soit ce jour-là.
Le jour où Arsha fit un caprice à ses parents pour la première fois.
Le jour où ils changèrent leurs plans juste pour exaucer son souhait.
Son dernier souvenir d'eux était leurs dos alors qu'ils partaient, arborant des expressions pleines de regrets.
Le rêve faisait resurgir l'insupportable culpabilité de n'avoir jamais eu la chance de s'excuser.
C'était un fardeau bien trop lourd pour une enfant de onze ans.
Et puis —
BOUM !
Je fus éjecté du rêve d'Arsha.
Je fixai son visage avec hébétement et murmurai :
« Alors c'est… c'est la vraie raison pour laquelle tu souffres autant. »
Elle s'était traitée de mauvaise enfant, disant que les mauvaises enfants devaient être punies.
Ce n'était pas seulement la peur liée aux abus qu'elle avait subis à la Maison Remilish.
C'était sa propre façon d'exprimer sa culpabilité.
Une mauvaise enfant fait le mal.
Une mauvaise enfant doit être punie.
La punition signifie se faire battre.
Pour une enfant qui ne connaissait qu'une logique aussi simple, c'était sa meilleure tentative d'expiation.
Pour Arsha, la Maison Remilish était un lieu de douleur et de terreur.
Mais plus que cela, elle endurait parce qu'elle croyait que cette souffrance était la punition qu'elle méritait.
Cette croyance coexistait avec la douleur insupportable et la volonté désespérée de revoir ses parents.
Si une enfant pouvait ressentir une culpabilité aussi profonde et douloureuse, à quel point ce jour avait-il été traumatisant ?
Maintenant, je comprenais ce qui s'était passé.
Surpris par le caprice d'Arsha, nos parents avaient quitté leur cabine pour tenir leur promesse envers elle.
Puis, peu de temps après, le Kraken était apparu, apportant une tempête massive et attaquant le navire.
Dans des circonstances normales, ils auraient dû être escortés en toute sécurité vers les canots de sauvetage depuis leur cabine de première classe.
Mais ils avaient été pris dans le chaos, incapables d'atteindre les canots.
Arsha, toujours dans la cabine, avait été entraînée vers la sécurité par les serviteurs des Cascadia.
Elle s'était accrochée à la croyance que nos parents reviendraient bientôt.
Mais la réalité était cruelle.
Ils ne revinrent jamais, et alors qu'elle regardait le navire sombrer, elle hurla et sanglota, tentant de courir vers eux.
Bien sûr, les serviteurs ne l'avaient pas laissée faire.
Ils avaient dû la retenir de toutes leurs forces.
Et puis le navire disparut, englouti par la mer.
Arsha fut laissée avec la réalisation écrasante que ses parents étaient morts à cause d'elle.
Que les derniers mots qu'elle leur avait adressés étaient durs et méchants.
Et puis —
La tempête frappa, et avec elle, l'attaque psychique du Kraken.
La plupart de ceux qui se trouvaient dans le canot de sauvetage périrent dans la tempête.
Mais par pure chance, Arsha s'accrocha à un débris d'épave et dériva miraculeusement jusqu'à l'Archipel de Pinas.
« Ce n'était pas la faute d'Arsha. »
Il y avait quelque chose qu'elle ne savait pas.
Dans son rêve, lorsqu'elle revivait ce jour, le Kraken combattait quelqu'un.
Sans cette personne, le Kraken aurait facilement dévoré tout le monde sur ce navire.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]