Chapitre 1
Chapitre 1
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 1
Plaf !!
Le bruit glacial d'une chair transpercée résonna alors qu'une chose sombre et inconnue s'enfonçait dans mon corps.
C'était une défaite familière.
Non pas que j'aie jamais pensé pouvoir gagner.
C'était déjà la énième fois que je défiais ce monstre, véritable gardien de ces lieux.
Des dizaines, non, des centaines de tentatives avaient défilé.
Peu importe mes réflexions, je ne trouvais aucun moyen de le vaincre dans mon état actuel.
Comment ai-je pu me retrouver dans une telle situation ?
Alors même que la mort s'approchait, brouillant ma vision, je ne ressentais aucun regret.
Dans cet endroit maudit, même mourir est impossible.
[Vous êtes mort]
[Votre âme et votre corps ont été restaurés.]
[Souvenez-vous : en ce lieu, vous ne pouvez jamais mourir.]
[En ce lieu, vous ne pouvez pas sombrer dans la folie.]
Le texte familier flottant dans les airs m'accueillit une fois de plus, me ramenant à la conscience.
Les deux dernières lignes étaient celles qui transformaient cet endroit en une boucle infernale et sans fin.
Je n'avais aucune idée du temps qui s'était écoulé depuis mon arrivée ici.
Il n'existait aucun outil de civilisation tel qu'une horloge dans ce monde.
Y avait-il un lever de soleil ?
La nuit tombait-elle jamais ?
Aucune chance.
Le ciel était perpétuellement rouge, avec pour seul astre une lune cramoisie semblable à un œil suspendu au-dessus de moi.
C’était un monde qui semblait avoir été détruit.
[Le temps ne s’écoule pas en ce lieu.]
C’est exact.
Sans jour ni nuit, même le rythme biologique de mon corps avait disparu.
C’était un monde où le temps lui-même s’était arrêté.
[Pour compléter la Salle des Épées, votre lame doit atteindre le niveau ultime.]
Cette phrase maudite était la raison pour laquelle je combattais sans fin les monstres invoqués les uns après les autres.
Les trois règles fondamentales de ce lieu m’empêchaient de mourir, de sombrer dans la folie.
Elles garantissaient que je ne mourrais ni de faim, ni d’épuisement.
En d’autres termes, ce n’était pas la réalité.
Alors, où étais-je ?
[Bienvenue, visiteur. Dans le labyrinthe des rêves, Labyrinthos, vous pouvez obtenir tout ce que vous désirez par vos propres efforts.]
C’était une prison.
Un misérable paysage onirique en guise de prison.
* * *
Le Commencement
Lorsque je me suis retrouvé piégé ici pour la première fois, j’ai pensé, comme toujours, qu’il ne s’agissait que d’un rêve.
Dans ma vie précédente, je faisais souvent des rêves vifs et réalistes.
Même après ma renaissance en tant que fils aîné de Cascadia, une famille noble frontalière du continent de Lazarus, cette habitude n’a pas changé.
Après une dure journée de labeur, je sombrais dans le sommeil et faisais ces rêves étranges, me réveillant avec toute ma fatigue envolée.
Alors, j’aimais rêver.
Rêver signifiait se réveiller rafraîchi, libéré de tout épuisement.
Quoi qu’il en soit, tout a commencé lorsque je me suis endormi à mon bureau après une longue journée passée à étudier les entreprises commerciales de la famille.
Lorsque j'ouvris les yeux, je me trouvais déjà dans cet endroit étrange.
M'endormir épuisé, pour me réveiller dans un lieu aussi bizarre ?
Bientôt, je remarquai d'étranges illustrations flottant devant mes yeux.
« Qu'est-ce que c'est encore ? Un autre rêve singulier ? »
Curieux, je scrutai les images.
Une épée, un poing, un crâne — des icônes ressemblant aux symboles de jeux de ma vie passée.
Leurs formes étaient faciles à reconnaître au premier coup d'œil.
Je pressai l'icône de l'épée par curiosité, et une lumière dorée l'enveloppa, la faisant briller.
Comme possédé, je me mis alors à presser toutes les icônes, une par une.
Je ne pus m'arrêter avant de les avoir toutes vues s'illuminer.
Ce n'est qu'après cela que je me sentis satisfait, riant tout seul.
Si je devais regarder cette scène maintenant, avec détachement et de loin, je hurlerais probablement et tenterais de m'arrêter.
« Arrête ! Ne fais pas ça ! N'appuie pas là-dessus ! »
Mais à l'époque, je n'avais aucune idée de ce que je faisais.
S'agissait-il d'un bug ou d'un acte intentionnel ? Je ne le saurai jamais.
Ce n'est qu'après avoir touché chaque icône qu'un texte est apparu, m'ouvrant les portes de l'enfer.
[Bienvenue, visiteur. Ceci est la cité des rêves, Labyrinthos.]
[Des parcours de réussite exclusifs ont été préparés pour vous, en tant qu'unique visiteur.]
[Ici, vous pouvez obtenir tout ce que vous désirez, accompagné d'épreuves, de difficultés et d'accomplissements.]
« Hein ? »
En lisant ce texte flottant avec une expression vide, un sentiment de malaise s'est immiscé en moi.
Bien sûr, à ce moment-là, il était déjà bien trop tard.
[Nous allons maintenant vous expliquer les règles de Labyrinthos.]
Et sur ces mots, ces règles maudites se sont gravées à jamais dans mon esprit.
[En ce lieu, vous ne pouvez pas mourir.]
[En ce lieu, vous ne pouvez pas sombrer dans la folie.]
[Le temps ne s'écoule pas ici.]
[Remplissez les conditions fixées par le Hall et atteignez son terme.]
[Vous avez tout le temps nécessaire, mais vous ne pourrez repartir qu'une fois tout accompli.]
Qu'était-ce que cela ?
Une sorte de salle de sport où l'on est enfermé jusqu'à ce qu'on soulève 225 kilos trois fois de suite ?
En lisant ce texte aux allures d'avertissement sinistre, je réalisai avec retard que quelque chose avait horriblement mal tourné.
Le véritable cauchemar commença peu après.
Le paysage environnant se métamorphosa en un instant.
Il se transforma en une terre désolée sous un ciel cramoisi, avec cette lune étrange, semblable à un œil, qui surplombait le tout.
Devant moi, une simple épée de fer tomba au sol dans un fracas métallique.
[Ramassez l'épée.]
Comme s'il attendait ce moment, un amas de lumière se condensa pour former une petite créature.
C'était un gobelin, un monstre commun que tout le monde connaît.
Bien qu'un expert puisse s'en débarrasser facilement, c'était un adversaire dangereux pour quelqu'un comme moi, qui n'avait jamais suivi d'entraînement au combat et n'avait montré aucun talent pour cela.
Ce qui suivit fut une lutte sanglante.
Le résultat ?
Ce fut ma victoire, de justesse.
Mais la volonté désespérée de survivre du gobelin pesait lourdement sur moi, qui n'avais aucune véritable expérience du combat.
Lors de sa dernière contre-attaque, je me retrouvai avec une plaie profonde au bras.
Bien sûr, le plus important était que j'aie survécu.
La vivacité de ce rêve était presque trop réelle.
La douleur atroce et la soif de sang écrasante étaient bien trop intenses pour être balayées comme de simples produits de mon imagination.
C'est à ce moment-là que j'aurais dû réaliser que quelque chose clochait terriblement.
Mais cette maudite [Salle des Épées] refusait de me laisser partir.
[Vous avez vaincu un gobelin avec succès.]
[Invocation de trois gobelins supplémentaires pour l'étape suivante.]
Oui, c'est là que j'ai appris pour la première fois à quel point cela pouvait être terrifiant quand le nombre d'ennemis passait de un à trois.
Quel fils de noble aurait l'expérience d'être en infériorité numérique dans une bagarre de trois contre un ?
Après tout, manier l'épée n'était pas ma tâche, c'était ce que faisait ma jeune sœur.
Et c'est ainsi que j'ai été mis en pièces par les gobelins et que je suis mort.
Selon les règles, j'ai été réanimé en parfait état.
Une sueur froide coulait sur mon visage et la peur consumait tout mon être.
J'ai crié pour obtenir grâce, j'ai fui et j'ai tenté tous les actes désespérés qui me passaient par la tête.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Mais j'en suis venu à comprendre une vérité par-dessus tout.
Ce n'était pas un simple rêve ; c'était bel et bien une prison.
Les gobelins n'étaient pas de simples illusions.
Et la seule chose qui pouvait me sauver était cette unique épée — une arme que je comprenais à peine, au-delà de sa simple prise en main.
[Faites attention aux attaques, aux esquives et aux défenses de votre adversaire !]
[Cela vous sera utile !]
À l'époque, ces textes joyeux flottant dans les airs pour me donner des conseils ne m'avaient même pas effleuré l'esprit.
Je n'ai aucune idée du temps qui s'est écoulé.
J'ai continué à mourir et à me battre jusqu'à ce que je parvienne enfin à l'emporter.
Progressivement, j'ai commencé à m'habituer à l'épée.
Même la personne la plus obtuse, face à la force écrasante du temps, est contrainte de s'adapter.
Les gens disent qu’on ne peut pas changer quelqu’un, mais l’adaptation ?
C’est une autre histoire — et j’en suis la preuve vivante.
Je suis un être humain sans aucun talent. Mais ce genre d’excuse ne tenait pas la route ici.
« Bon sang. Tu ne peux pas juste crever en silence ? Combien de temps comptes-tu encore t’accrocher ? À chaque fois que je te croise, ça m’exaspère. »
Crac !!!
Kreeeeeeee !!!
L’énorme hobgobelin que je venais de transpercer en plein point vital se débattit violemment avant de s’effondrer au sol.
Je ne sais pas combien de temps s’est écoulé en temps réel, mais au cours de ce qui m’a semblé être une éternité, j’avais déjà dépassé l’espérance de vie d’un humain normal.
Et durant ce long laps de temps…
J’ai atteint le niveau que ma petite sœur avait obtenu durant son adolescence : Expert à l’épée.
[Affichage de votre statut actuel pour faciliter votre compréhension.]
Bip !
Nom : Leon Cascadia
Âge : 17 ans
Genre : Masculin
Capacité : Expert à l'épée
C'était simple et concis, mais c'est précisément cette simplicité qui le rendait facile à comprendre.
Cela prouvait que je n'imaginais pas tout — c'était bien réel.
« Ha… Maître de l'épée ? Maître de l'esprit ? Grand Maître ? Combien de vies me faudra-t-il pour atteindre ces niveaux ? »
Je veux dire, qu'est-ce que le sommet, au juste ?
* * *
Se parler à soi-même est devenu une seconde nature en un rien de temps.
J'ai commencé parce que j'étais saisi par la peur irrationnelle d'oublier comment parler si je ne le faisais pas.
En réalité, cela n'allait pas arriver.
Étrangement, ma mémoire était parfaitement intacte en ce lieu.
Les souvenirs de ma vie passée, ceux d'avant que je ne sois piégé dans cet espace misérable.
C'est pourquoi mon objectif — rentrer chez moi — restait profondément ancré en moi.
Alors, oublier comment parler ?
Aucune chance.
Pourtant, je continuais à me parler à moi-même.
Ne serait-ce que pour éviter que mes muscles vocaux ne s'atrophient.
[Félicitations. Vous avez terrassé l'entité vorace et informe.]
[Invocation de votre prochain adversaire : Le bretteur fou, Épée Fantôme.]
Peu de temps après, une silhouette sombre apparut devant moi, dégainant une lame longue et fine.
Le texte maudit le présentait comme Épée Fantôme.
Un bâtard qui manie sa lame tel un spectre.
À ce stade, j'y avais déjà fait face des dizaines de fois.
Tuer le premier monstre mène au second.
Ce schéma se répète étape par étape, mais lorsque vous mourez au niveau 10, vous ne recommencez pas simplement au niveau 10.
Vous devez tout reprendre depuis le début — depuis le niveau 1.
C'est pourquoi cet endroit est un enfer sans fin.
Quoi qu'il en soit, cet adversaire — l'Épée Fantôme — fut le premier véritable mur auquel je me suis heurté après avoir acquis la capacité de percevoir l'aura.
Depuis cet instant où j'ai été contraint de me soumettre à la réalité, j'ai dû transformer les techniques d'épée que je pratiquais à peine en compétences concrètes, en les affinant et en les maîtrisant.
Après d'innombrables morts — des dizaines, des centaines, des milliers, peut-être même des dizaines de milliers de fois — j'ai enfin commencé à prendre le coup de main.
À Lazarus, le continent dont je suis originaire, les épéistes sont divisés en plusieurs niveaux de compétence.
Le premier niveau est destiné à ceux qui viennent de prendre l'épée en main, progressant vers le rang d'Épéiste à mesure qu'ils gagnent en expérience.
Le suivant est le stade d'Utilisateur d'Aura, où l'on apprend à manipuler son aura pour accroître ses capacités physiques.
Vient ensuite le stade d'Expert, où l'on maîtrise non seulement l'aura, mais où l'on peut également l'imprégner dans sa lame pour libérer de puissantes attaques énergétiques.
La plupart des gens terminent leur vie au sein de ces trois étapes.
Même atteindre le niveau d'Expert exige du talent.
Bien qu'il existe de nombreuses distinctions au sein de chaque étape, le point crucial est qu'il existe un stade au-delà de celles-ci.
Une existence transcendante — un véritable surhomme — un Maître de l'Épée qui manie la Force de l'Épée et dépasse les limites des capacités physiques.
Au-delà, on murmure l'existence de rangs tels que Maître de l'Esprit et Grand Maître, mais ils sont si rares qu'ils sont considérés comme de simples légendes.
Tout ce qui se trouve au-delà est totalement inconnu.
Non pas que quelqu'un comme moi, qui ai commencé sans même savoir comment tenir une épée, puisse distinguer de telles choses.
Même les Maîtres de l'Esprit sont des figures quasi mythiques.
Il m'a fallu des dizaines, peut-être des centaines de fois plus d'efforts pour atteindre des étapes que d'autres franchissent en un an.
À force de travail acharné et de souffrances sans fin, j'ai gravi les échelons.
La première règle de cet endroit :
Tu ne peux pas mourir.
Conscient de ce fait, j'ai traité mon corps comme un sujet d'expérience.
J'ai tenté toutes les méthodes possibles pour ressentir l'aura, recourant aux tactiques les plus ridicules et dangereuses qui soient.
L'échec signifiait la mort !
Mais en vérité, il n'y avait aucune conséquence.
Même si je mourais, les progrès que j'avais accomplis ne disparaissaient pas.
Après avoir fait l'expérience d'innombrables morts, je suis progressivement devenu plus fort, petit à petit, grâce à une persévérance acharnée.
Et ainsi, une quantité de temps inimaginable s'est écoulée.
Ou plutôt, c'est ce que j'ai ressenti.
Sans maître pour me guider, j'ai dû tout comprendre par moi-même.
J'ai dû réfléchir, analyser et surmonter chaque défi entièrement seul.
Parfois, j'utilisais même des souvenirs de romans ou de films de ma vie passée pour obtenir un avantage.
Il y a beaucoup à dire sur ces processus.
Les humains font l'expérience d'innombrables essais et erreurs.
Et si l'aura que je bâtis en ce moment s'avérait être comme un bâtiment mal construit ?
Pourrais-je tout démolir sans la moindre hésitation ?
Dans le monde réel, les êtres vivants ont une durée de vie limitée.
Tout sacrifier pour recommencer à zéro serait inimaginable.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]