Chapitre 4
Chapitre 4 :
1. Art Divin du Démon Céleste (3)
Jang-ho avait annoncé que lui et son jeune frère Mun-ha partiraient en expédition de chasse dans les montagnes aujourd'hui.
Comme il emmenait un grand nombre de membres du Culte avec lui, Jeong-min allait pouvoir pratiquer l'Art Divin du Démon Céleste en toute tranquillité.
Jeong-min termina son porridge blanc et se rassit au centre exact de la pièce.
« Mon corps semble beaucoup plus fortifié. »
Après avoir mangé, il sentait indéniablement un regain de vie en lui.
Reconnaissant envers les attentions de sa mère — et de son frère —, Jeong-min croisa les jambes en posture de méditation.
Puis, il concentra son esprit.
« Commençons l'apprentissage du Manuel Secret de l'Art Divin du Démon Céleste. »
Dans sa vie passée, Muyeong avait été incapable de cultiver l'Énergie Interne.
C'était son infortune. Pourtant, étant né avec des Arts Martiaux Externes sans égal sous les Cieux, il n'avait pas de grief particulier.
S'il y avait une chose qu'il regrettait, c'était simplement que Muyeong n'ait jamais su ce que l'Énergie Interne ressentait réellement.
« D'après ce que j'ai entendu, c'est comme si un sixième sens s'ajoutait aux cinq autres. »
Assis en tailleur, fixant le manuel, il murmura les mots du Manuel Secret à voix haute.
Alors que les lèvres de Jeong-min articulaient les mots, quelque chose s'introduisit soudainement en lui.
« Hm ? C'est… ? »
Pat !
Et Jeong-min fut aspiré dans son propre paysage mental.
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Flash —
Jeong-min ouvrit les yeux qu'il avait fermés. Pourtant, rien n'était visible devant lui.
Un espace de ténèbres absolues dans toutes les directions. Cet endroit était assurément…
« À l'intérieur de mon propre paysage mental. »
Puis, à la périphérie de sa vision, une pâle lumière violette commença à enfler.
Seule dans l'obscurité, émettant sa lueur, la chose violette se dispersa comme de la fumée avant de se rassembler et de dériver vers Jeong-min.
Ayant finalement pris une forme définie, elle semblait fixer directement Jeong-min.
« ……Je vois. »
Jeong-min décroisa ses jambes et se leva.
De la silhouette violette, une Énergie Démoniaque d'une profondeur incommensurable rayonnait.
Heureusement — peut-être grâce à l'intervention du Démon Céleste la veille — il s'était quelque peu habitué à supporter l'Énergie Démoniaque. Bien que sa peau picotât encore d'un engourdissement douloureux.
« Alors, tu es la Veine Démoniaque. »
Goooo —
La Veine Démoniaque ne confirma ni ne nia, et se contenta de fixer Hyeok Jeong-min avec une intensité inébranlable.
L'âme originelle de Hyeok Jeong-min avait assurément trouvé la mort aux mains de cette Veine Démoniaque.
Que ce soit à cause de cela ou non, Muyeong résidait désormais dans le corps de Jeong-min.
C'était triste, et cela laissait un goût amer. Hyeok Jeong-min, dans quelle agonie es-tu mort ?
« À partir de maintenant, je suis Hyeok Jeong-min. »
« Je vengerai ta mort. J'apaiserai la douleur que tu as subie aux mains de ce misérable. »
« Parce que c'est ce que je peux faire. »
Hwurreok !
La Veine Démoniaque étendit son corps et déchaîna un torrent d'Énergie Démoniaque depuis chaque partie d'elle-même.
« -! »
Les genoux de Jeong-min faillirent plier. Sans le soutien de Hyeok Je-un la veille, ils l'auraient certainement fait.
Mais il tint bon. Une Énergie Démoniaque de ce degré, comparée à hier — comparée à tous les gens qu'il avait abattus —
« N'était rien. »
Jeong-min se redressa.
À l'intérieur du paysage mental, une lame se matérialisa dans chacune des mains de Jeong-min. Il saisit fermement les deux poignées.
« Veine Démoniaque. Tu t'es bien amusée, n'est-ce pas ? »
Jeong-min leva son épée haut.
Et y déversa chaque parcelle d'énergie d'épée que son paysage mental pouvait contenir.
« Maintenant, disparais. Espèce de moisissure immonde. »
Chwaaak !
Ce que Jeong-min trancha d'un seul coup fut la Veine Démoniaque — et l'affliction elle-même.
Goooo —
La Veine Démoniaque hurla d'agonie, puis s'effrita en poussière, coupée en deux.
La poussière commença à se rassembler en une perle. Finalement, la perle s'agglutina pour former quelque chose de la taille d'un bol de riz.
« La Veine Démoniaque s'est condensée ? »
La décision de Jeong-min fut rapide et résolue.
Snap !
Il enfonça la perle de la Veine Démoniaque dans sa bouche.
La perle commença à se désagréger.
Crack !
Crunch — ! Crackle — !
Goooo — !
Gulp !
Jeong-min mâcha la perle consciencieusement et finit par avaler la Veine Démoniaque.
Et alors.
Flash !
Ses yeux s'ouvrirent.
Il était de retour dans le monde réel.
« Huu. »
Le jugement de Jeong-min avait été rapide et, selon ses estimations, précis.
« J'ai fait de la Veine Démoniaque la mienne. »
Il l'avait mâchée et avalée. Et ainsi, il avait absorbé la Veine Démoniaque comme sa propre puissance.
Il pouvait le sentir. L'énergie étrangère s'était désormais installée juste sous la surface de sa peau !
Jeong-min serra et desserra le poing. L'Art Divin du Démon Céleste parcourut son corps de lui-même, et enfin —
Crack ! Crackcrackcrack !
« Ugh. Aah. »
Chaque articulation du corps de Jeong-min fut remise en place.
Son corps était enfin devenu digne du Physique Martial Céleste.
« J'ai atteint le 1er stade de l'Art Divin du Démon Céleste. »
En regardant dehors, il vit que le soleil s'était déjà couché. Ayant atteint le 1er stade au cours du crépuscule, c'était un résultat obtenu en une demi-journée.
Ordinairement, on disait qu'atteindre le 1er stade de l'Art Divin du Démon Céleste nécessitait une année entière. Mais Jeong-min l'avait accompli en une simple demi-journée.
« En plus de cela, j'ai fait de la Veine Démoniaque ma propre puissance. Mon corps est devenu assez solide pour correspondre au Physique Martial Céleste. »
Eh bien, qu'est-ce qu'on dit de ça.
Il redoutait l'idée de devoir s'entraîner à l'extrême à nouveau juste pour atteindre les Arts Martiaux Externes sans égal comme dans sa vie passée.
« Peut-être que ce ne sera pas si difficile après tout ? »
Jeong-min sourit.
Il ne savait toujours pas comment manier la puissance de la Veine Démoniaque.
Mais l'Art Divin du Démon Céleste était différent.
« Je veux tester ma nouvelle puissance. »
Il se surprit à sourire sans même le vouloir.
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Pour la première fois depuis longtemps, le Culte du Démon Céleste s'était lancé dans une expédition de chasse à grande échelle vers Tianshan.
Hyeok Jang-ho chevauchait en tête du cortège, gravissant la montagne.
« Hyah. »
Même en dirigeant son cheval, un coin de son cœur était lourd d'inquiétude.
« Jeong-min. »
Lorsque Jang-ho avait appris que son plus jeune frère souffrait de l'Affliction de la Veine Démoniaque, il avait pleuré longuement.
En apprenant que le jeune enfant ne vivrait pas au-delà de sa majorité, Jang-ho avait pleuré comme si le monde s'écroulait — comme si c'était sa propre mort qui était annoncée.
« L'Affliction de la Veine Démoniaque. La maladie héréditaire de la famille Hyeok. Tous ceux qui en sont atteints meurent sans exception avant l'âge de quinze ans. »
Il avait entendu dire que ce n'était pas une maladie fréquente.
Qu'elle soit tombée sur son frère, de toutes les personnes possibles — Jang-ho avait voulu s'arracher le cœur, souhaitant qu'elle s'abatte sur lui à la place.
« L'Affliction de la Veine Démoniaque se soigne en maîtrisant l'Art Divin du Démon Céleste. Cependant, avant que l'affligé ne puisse le maîtriser, son corps ne peut supporter l'Énergie Démoniaque et il périt. »
Une déclaration qui se contredisait elle-même.
De tous les ancêtres de la famille Hyeok à travers l'histoire qui avaient souffert de l'Affliction de la Veine Démoniaque, le seul à l'avoir surmontée grâce à l'Art Divin du Démon Céleste était, disait-on, son fondateur — le Premier Démon Céleste.
Chaque personne affligée apparue par la suite était morte sans vaincre la maladie.
Sans une seule exception, sur des centaines d'années.
« Jeong-min. J'avais espéré que tu la surmonterais. Je ne voulais pas te laisser partir. »
Et pourtant, à un moment donné — sachant qu'il ne le devrait pas — il avait fini par se préparer à le laisser partir.
Se consolant en se disant que ce serait plus facile pour son cœur de cette façon.
« Et puis, de toutes choses — Jeong-min a cherché Grand-Père de sa propre initiative pour demander conseil. »
N'avait-il pas abandonné ? Voulait-il toujours vivre ?
Alors je dois l'encourager. En tant que frère aîné, je dois soutenir la survie de mon jeune frère.
« Pour que cela arrive. »
Jang-ho hocha la tête pour lui-même.
Il voulait nourrir Jeong-min — qui était sûrement rentré à la maison en récitant le Manuel Secret de l'Art Divin du Démon Céleste encore et encore — avec un vrai morceau de viande, pas un festin, mais au moins quelque chose de consistant.
« Il faudra probablement plusieurs mois pour atteindre le 1er stade de l'Art Divin du Démon Céleste. Il doit garder ses forces. Il n'y aura pas d'échec. »
L'échec signifiait la mort. Alors il décida de ne même pas envisager la possibilité que Jeong-min échoue à atteindre le 1er stade de l'Art Divin du Démon Céleste.
Jang-ho regarda le cortège qui le suivait.
« Allez, accélérez le pas ! Aujourd'hui, nous allons nous offrir un Tigre de Tianshan ! »
« Pardon ? Un Tigre de Tianshan, avez-vous dit ? »
« Quoi. Tu penses que je ne peux pas ? »
« N-non, pas du tout. Haha ! »
Hyeok Mun-ha rit maladroitement, mais les mots avaient fait mouche.
Une chasse au Tigre de Tianshan — eh bien, chasser un Tigre de Tianshan imprégné de l'aura venimeuse de Tianshan était une affaire d'un tout autre ordre que de chasser un tigre ordinaire.
Parmi les tigres, c'était le Tigre de Tianshan qui était appelé la royauté parmi la royauté. Qualifié même de Bête Démoniaque, c'était une créature extraordinairement dangereuse.
Pourtant, émerveillé par l'audace de son frère, Mun-ha rit avec lui.
Avec autant de monde, ce ne serait pas un exploit totalement impossible.
« Allons-y, Frère. Pour chasser le Tigre de Tianshan ! »
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Jeong-min avait discrètement détaché l'un des chevaux étalons gardés dans le Hall Principal du Culte du Démon Céleste, l'avait monté et était descendu de Tianshan.
S'éclipsant par un sentier détourné, loin de l'endroit où le cortège de chasse passerait, Jeong-min descendit de cheval et se tint sur l'herbe.
« Ça devrait suffire ici. »
Il y a peu, il avait acquis l'Art Divin du Démon Céleste. En plus de cela, son corps était en meilleure forme.
Alors n'était-il pas naturel de le mettre à profit ?
« Oh ? »
Prruuu —
Le cheval refusait d'aller plus loin.
Ce qui signifiait qu'il y avait une créature menaçante devant.
Juste au moment où Jeong-min faisait quelques pas de plus, écrasant les broussailles, il sentit soudain une intention meurtrière sur le côté.
« Sors. »
Aux mots fermes de Jeong-min, quelque chose se fraya un chemin entre les arbres avec des pas lourds et délibérés.
C'était un tigre. Et un énorme, qui plus est.
À ses grognements, il semblait ne pas avoir mangé depuis plusieurs jours — apparemment parce qu'il s'était blessé à la patte avant gauche.
« Tu as faim. »
Grrr.
« Moi aussi. »
On dit qu'une bête affamée est la plus dangereuse.
Un excellent partenaire d'entraînement.
« En y pensant, je crois qu'il existe une espèce distincte de tigre ici à Tianshan appelée le Tigre de Tianshan. »
Jeong-min n'avait pas apporté d'épée aujourd'hui.
Ses seules armes étaient désormais ses deux mains.
Rien que ses deux mains — capables de libérer de l'Énergie Interne grâce à l'Art Divin du Démon Céleste.
« Je veux juste tester quelque chose un instant — alors pourquoi ne m'attaques-tu pas ? »
Grrr.
« Bien, si tu gagnes, tu peux me dévorer ou me bouillir vivant — fais comme tu veux. »
Rrrroar !
Le tigre bondit. Malgré sa patte blessée et son état affaibli, ses mouvements étaient vifs.
Mais Jeong-min était plus rapide.
« 1er stade de l'Art Divin du Démon Céleste. »
Comme écrit dans le Manuel Secret —
L'Art Divin du Démon Céleste, une fois le 1er stade atteint, permet d'accumuler de l'Énergie Démoniaque dans le corps, et aussi de la libérer vers l'extérieur par des techniques de paume.
« Paume Perceuse du Démon ! »
Comme ceci.
Thud !!
La paume de Jeong-min se connecta juste sous la mâchoire du tigre.
Le tigre sembla rester suspendu dans les airs un instant —
Rrrroar !
Fwiiish —
Woong !
Il tourna soudainement sur lui-même puis fut projeté au loin avec un fracas tonitruant.
Bweoock ! Le tigre en plein vol s'écrasa contre un arbre voisin et s'effondra au sol.
Après quelques râles supplémentaires, le tigre cessa de respirer.
« Ho. »
C'était vraiment très utilisable.
« Ou peut-être que ce tigre n'était tout simplement pas particulièrement puissant ? »
Eh bien, c'était un tigre affamé, après tout.
Si cette Énergie Démoniaque pouvait non seulement être projetée depuis la paume, mais aussi être appliquée sur une lame —
« Ce serait le principe derrière la Compression de la Force de l'Épée. »
L'escrime de Jeong-min deviendrait une escrime imprégnée de l'Énergie Démoniaque elle-même.
C'est plutôt excitant, n'est-ce pas ? En pensant à cela, Jeong-min s'approcha du tigre.
Il était clairement mort, mais la force avait été inférieure à ce que le Démon Céleste Hyeok Je-un avait démontré précédemment.
« Comme prévu — avec seulement le 1er stade, la même technique reste en deçà du Démon Céleste. »
Il n'y avait rien à faire d'autre que de s'entraîner plus dur.
Et combler ce fossé. Avec cet extraordinaire Physique Martial Céleste, combiné aux Arts Martiaux Externes sans égal et à l'Art Divin du Démon Céleste — c'était possible.
Jeong-min se surprit à sourire sans trop savoir pourquoi.
C'est alors.
« Hm ? Qu'est-ce que c'est. »
Une étrange énergie s'enroula autour du bout des doigts de Jeong-min.
Gravée comme un motif violet, elle restait seulement faiblement visible à l'extrémité de son index —
De cette chose ressemblant à un tatouage, Jeong-min sentit une énergie sinistre d'une profondeur incommensurable.
« C'est la Veine Démoniaque, n'est-ce pas ? »
Qu'était-ce ? Cette puissance indéniablement étrangère ?
Pouvait-on même appeler cela de l'Énergie Interne ?
« Je pensais l'avoir faite mienne en la mâchant et en l'avalant. Pourtant, je ne comprends toujours pas sa vraie nature. »
La Veine Démoniaque violette vacilla plusieurs fois, puis disparut sans laisser de trace.
La vision absurde arracha un rire creux à Jeong-min.
« Bien, donc tu n'es pas le genre de maladie qui disparaît si facilement. »
Eh bien — c'était l'Affliction de la Veine Démoniaque qui tourmentait la famille Hyeok depuis des centaines d'années.
Il ne s'attendait pas à ce qu'elle disparaisse simplement de son vivant.
« Je trouverai un moyen de t'utiliser. Ta puissance. »
C'était une déclaration adressée à la Veine Démoniaque.
« -! »
À cet instant, Jeong-min sentit une intention meurtrière venant de la direction opposée et tourna brusquement la tête.
Une énergie bleu pâle se répandait sur tout Tianshan.
Qu'était-ce ?
« Mes frères sont en danger. »