Chapitre 30
Chapitre 30 :
12. Le Festin Supérieur (1)
Jeong-min emballa toutes ses affaires.
Mon sac de voyage est-il un peu petit ? Il le pensa un instant, mais ils s'arrêteraient dans des auberges au cours de leur périple de quinze jours, et la nourriture de rue suffirait pour les repas.
Cela devrait suffire.
Il jeta un regard vers Hyeok Jang-ho et Hyeok Mun-ha, qui peinaient avec leurs bagages.
Tous deux portaient des sacs deux fois plus gros que celui de Jeong-min.
« … Ce n'est pas trop lourd ? »
« Tout va bien, Jeune Maître du Culte. »
Hyeok Jang-ho et Hyeok Mun-ha répondirent avec aisance.
Jeong-min demanda une nouvelle fois.
« Frères, êtes-vous vraiment sûrs que ça ira ? Le voyage sera long. Si vous vous inquiétez pour votre petit frère, vous n'êtes pas obligés de venir. »
« Non, Jeune Maître du Culte. Nous venons parce que nous le voulons. »
« Et cette façon de parler ! Arrêtez ça ! »
Jeong-min frissonna et ouvrit la bouche.
Après trois jours à entendre cela sans arrêt, il sentit que la Malédiction de la Folie risquait de refaire surface.
Jeune Maître du Culte — quelle absurdité de nommer ainsi son propre frère.
« Appelez-moi par mon nom, frères. Je suis gêné de vous regarder en face quand vous faites ça. »
« Nous le ferons, Jeune Maître du Culte… »
« J'ai dit arrêtez. »
« D-d'accord. Petit frère. »
La façon de parler de Hyeok Jang-ho et Hyeok Mun-ha s'adoucit visiblement. Combien de temps cela durera-t-il ?
Le Démon Céleste Hyeok Je-un et sa mère, Hyeok Seol-hwa, apparurent devant eux.
Mère.
Hyeok Seol-hwa n'avait pas pu profiter pleinement de la récente cérémonie d'investiture du Jeune Maître du Culte de Jeong-min.
La raison était simple. Son mari et père de ses trois enfants, Bang-rip, avait été enfermé en confinement strict.
Il était impossible qu'elle ne soit pas tourmentée.
Son expression est très sombre.
Comme si elle n'avait pas dormi correctement depuis des jours, la peau sous ses yeux était creuse et marquée par des cernes.
Jeong-min parla délibérément d'un ton enjoué pour la rassurer.
« Mère. Je m'en vais. »
« Oui… Est-ce que vous trois irez vraiment bien ? »
« Nous irons bien. »
Hyeok Je-un s'avança.
« Le Hunan est loin. Il serait bon de prendre au moins des chevaux. »
L'endroit où les trois devaient se rendre était le Hunan.
Ils devaient y arriver en quinze jours, et y aller à pied rendrait le timing quelque peu serré — c'est pourquoi Hyeok Je-un avait dit cela.
Bien sûr, Jeong-min était d'accord, mais —
« Ne compter que sur les chevaux raidit le corps. »
Même Hyeok Je-un dut hocher la tête à cette remarque.
Il tourna la tête et contempla les terres frontalières du Xinjiang en contrebas du Tianshan.
« Le tournoi martial "Bataille du Festin Supérieur". »
La Bataille du Festin Supérieur.
C'était le tournoi qui se tenait au Hunan — celui-là même que Jeong-min avait eu l'intention d'intégrer depuis le début.
On disait que la Bataille du Festin Supérieur, organisée à l'échelle nationale, attirait les talents montants de toutes sortes de familles prestigieuses.
C'était un tournoi que Jeong-min connaissait déjà bien, même à l'époque où il était le Spectre de l'Épée Sans Nom.
Et la raison pour laquelle Jeong-min comptait participer à la Bataille du Festin Supérieur était simplement —
Il sera là.
L'une des cibles de la vengeance de Jeong-min.
Cette personne aurait probablement le même âge que Jeong-min en ce moment.
Alors, je l'écraserai pendant que le rejeton n'a pas encore pris racine. C'était la réflexion de Jeong-min.
Certains pourraient appeler cela de la lâcheté.
Mais je suis issu d'une lignée d'assassins — que signifie la lâcheté pour moi ?
Si cela ne vous plaît pas, soyez plus fort que moi.
Cela dit, le Hunan.
Juste au-dessus du Hunan se trouve le Hubei.
Il y avait deux raisons pour lesquelles Jeong-min devait se rendre au Hubei. La première était de trouver l'Instructeur Yeom, dont Gyeong Ga-ryeong avait parlé.
Elle a dit qu'il pourrait soigner la Veine Démoniaque.
Et la seconde était……
Jeong-min secoua la tête. Ce n'était pas le moment de s'inquiéter de ce qui attendait.
Ne pense qu'à ce qui est immédiatement devant toi. C'est le chemin le plus rapide vers la vengeance.
« Alors, j'y vais. »
« Oui. Jeong-min. »
« Oui ? »
Lorsque Jeong-min, Jang-ho et Mun-ha se retournèrent —
Hyeok Je-un se tenait là avec une expression douloureuse sur le visage.
« Revenez sains et saufs. »
* * *
Porter le sac sur ses épaules s'avéra être un voyage plus lourd que prévu.
Rien qu'en descendant du Tianshan, Jeong-min et ses deux frères faillirent trébucher plusieurs fois.
« Fais attention, frère. »
« Oui, Jeune Maître du Culte. »
« Je t'ai dit d'arrêter de m'appeler comme ça. »
« Compris, petit frère. »
La façon de parler de Hyeok Jang-ho et Hyeok Mun-ha s'adoucit visiblement. Combien de temps cela durera-t-il ?
Pour atteindre le Hunan, prendre la ligne droite était le plus rapide. Traverser le Fleuve Jaune et le fleuve Yangtze, et vous seriez en plein Hunan.
Le problème était qu'en chemin, ils pourraient tomber sur des bandits de grand chemin ou des pirates fluviaux.
Ah, impossible. Est-ce qu'une telle chose arriverait vraiment ?
S'ils se montraient, il les battrait tous.
Le premier jour passa sans incident. Ils mangèrent un bol de riz rassis pour quelques pièces dans une taverne voisine, et dormirent bien dans une auberge.
Le deuxième jour fut identique. La seule chose mémorable en chemin fut quelques enfants courant bruyamment, serrant des fleurs. Rien d'autre. Ils n'avaient pas mangé de repas correct et avaient faim.
Les ennuis éclatèrent le troisième jour.
« Qu'est-ce qui est bon ici ? »
« La volaille braisée et le foie de poisson se vendent bien. »
« Donnez-nous deux portions de chaque, alors. »
« Oui, monsieur ! »
Les trois s'arrêtèrent dans une auberge de bord de route dans le Qinghai et prirent place.
Après avoir passé leur commande au jeune serveur, Jang-ho retira ses chaussures. L'arrière de son talon était meurtri et violet.
Jeong-min retira le chapeau qu'il portait et le posa.
« Ça va ? »
« Je vais bien. C'est la première fois que je marche aussi longtemps — mes talons sont complètement usés. »
« J'ai apporté de l'onguent. Veux-tu que je t'en prête ? »
« Je te serais reconnaissant de m'en appliquer. »
Alors que les trois frères vérifiaient l'état de chacun, la volaille braisée et le foie de poisson fraîchement préparés furent posés sur la table en un rien de temps.
Le jeune serveur, qui semblait avoir à peu près l'âge de Jeong-min, déposa la nourriture mais ne montra aucun signe de départ.
Jeong-min trouva cela étrange et leva les yeux.
« Ah, avez-vous besoin du paiement à l'avance ? »
« Non. Ce n'est pas ça. »
Le jeune serveur jeta un coup d'œil aux visages des trois frères pendant un moment, puis s'inclina dans une salutation cérémonielle complète.
Jeong-min s'inclina par réflexe en retour, et le jeune serveur détendit sa posture.
« Vous trois, vous vous dirigez vers le Hunan, n'est-ce pas ? »
« …… Comment avez-vous su ? »
« Ha ha, regardez autour de vous. »
Autour ?
Ce n'est qu'alors que Jeong-min leva la tête et observa les environs.
Effectivement, chaque client était robuste et jeune de visage.
Voyant que chacun d'eux avait une épée, un fléau ou quelque autre arme suspendue à la taille, il ne faisait aucun doute qu'ils étaient tous des artistes martiaux.
Hyeok Jang-ho laissa échapper un soupir.
« Comme c'est étrange. Est-ce une auberge exclusivement réservée aux artistes martiaux ? »
« C'est peu probable. »
Je vois. Jeong-min hocha la tête.
C'étaient tous des participants à la Bataille du Festin Supérieur, en route pour le Hunan.
J'imagine que le chemin de tout le monde a fini par se croiser. En pensant à cela, un léger sourire étira les lèvres de Jeong-min.
Alors j'ai déjà rencontré tous les ennemis ici.
Jeong-min examina les visages des artistes martiaux un par un.
Mais quelque chose chez eux le frappa comme étrange. Leurs corps étaient clairement robustes, et ils semblaient avoir accumulé une quantité décente d'Énergie Interne, et pourtant……
D'une certaine manière, chacun d'entre eux a l'air fragile.
Aux yeux de Jeong-min, ils semblaient tous faibles.
N'ont-ils pas dit que la Bataille du Festin Supérieur ne rassemblait que des talents montants ?
À bien y penser, compte tenu des récompenses de la Bataille du Festin Supérieur, il y aurait certainement des tours préliminaires — mais comment cela fonctionnerait-il ?
Jeong-min savait seulement, dans sa vie passée, qu'une chose appelée Bataille du Festin Supérieur existait et qu'une certaine personne y participerait. Il n'avait aucune connaissance de la structure des règles.
Le vainqueur de la Bataille du Festin Supérieur reçoit 5 lingots d'or — soit environ l'équivalent de 600 millions de wons. C'est cinquante ans de revenus pour un foyer moyen.
Il n'y aurait pas beaucoup de sectes prêtes à laisser passer une telle opportunité.
Naturellement, chacune enverrait ses talents montants, et si tel était le cas, il y aurait certainement des tours préliminaires pour sélectionner uniquement les graines les plus fortes parmi eux.
« Hé ! Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« Ai-je dit quelque chose de mal ? Pourquoi t'énerves-tu soudainement, espèce de… »
Juste à ce moment-là, une agitation éclata sur un côté.
Le jeune serveur partit, et alors que Jeong-min regardait, deux artistes martiaux qui étaient assis à la même table se querellèrent. Il semblait qu'une dispute triviale avait éclaté.
« Tu es sur le point de donner un coup de poing, n'est-ce pas ? »
« Ouais, voyons voir ça. De toute façon, tu vas te faire éliminer dès les tours préliminaires de la Bataille du Festin Supérieur — alors je vais t'égorger ici même. »
« Ce type, je te jure ! Surveille ton langage. Il y a une limite à ce que je laisserai passer. »
« Alors ne laisse rien passer ! »
Les émotions sont à vif.
Pour être honnête, qu'ils se battent ou non, Jeong-min s'en moquait éperdument.
Le problème était qu'ils gâchaient l'ambiance juste à côté de lui, et la volaille braisée n'avait pas bon goût du tout.
Cela faisait des jours qu'il n'avait pas eu un repas correct. Ne pouvaient-ils pas rester tranquilles juste un instant ?
Pas le choix.
Juste au moment où Jeong-min allait se lever pour les faire taire, Mun-ha l'arrêta.
« Frère ? »
« Jeune Maître du Culte. Permettez-moi de m'en occuper. »
Je t'ai dit d'arrêter de m'appeler comme ça.
Mun-ha afficha soudain une expression résolue et se leva de son siège.
Il se dirigea vers l'endroit où les deux artistes martiaux se battaient. Les deux artistes martiaux se turent immédiatement et levèrent les yeux vers Mun-ha.
« C'est quoi ton problème ? »
« Pourriez-vous tous les deux faire moins de bruit ? Vous dérangez ceux d'entre nous qui essaient de manger. »
« Quoi ? Es-tu l'aubergiste ? »
« Non. Je suis simplement un autre client. »
« Alors assieds-toi tranquillement. Ce sont nos affaires. »
Mais même après avoir entendu cela, Mun-ha ne montra aucun signe de départ — alors l'artiste martial se leva d'un bond.
« Hé, tu ne m'as pas entendu ? »
« Je t'ai entendu. »
« Alors pourquoi tu ne dégages pas ? Tu veux que je te perce les tympans ? »
L'artiste martial attrapa Mun-ha par l'oreille et rit moqueusement.
Même alors, le visage de Mun-ha resta calme.
« Pourriez-vous faire moins de bruit ? Si vous le promettez, je retournerai à ma place immédiatement. »
« Et pourquoi, au nom du ciel, ferais-je une promesse à toi, de toutes les personnes ? »
« Parce que vous faites trop de bruit. »
« Ce type se moque-t-il sérieusement de moi ? »
Schling !
L'artiste martial tira son épée. À cela, l'autre artiste martial de l'autre côté parut alarmé.
« Hé, qu'est-ce que tu fais ? Quelqu'un va mourir. »
« Laisse-les faire. C'est ce type qui a commencé. »
Mun-ha jeta un coup d'œil entre les deux hommes, puis se tourna vers celui qui était toujours assis et demanda.
« Cela signifie-t-il que vous n'avez rien à voir avec ce combat ? »
« …… Tsk, en t'écoutant, ta façon de parler… »
Schling ! Finalement, l'artiste martial assis tira également sa lame.
D'où Jeong-min était assis, il semblait que quelque chose dans la manière de parler de Mun-ha — le ton professoral qu'il employait — les avait tous deux déclenchés.
Oh non.
Eh bien, passer tout son temps à s'occuper de son petit frère rendrait naturellement sa façon de parler plus adulte.
Mais dans une situation comme celle-ci, cela n'avait provoqué qu'un deux contre un.
À bien y penser, je n'ai aucune idée de la force réelle de Mun-ha.
Et pas seulement Mun-ha — c'est la même chose pour Jang-ho.
Il avait entendu dire que tous deux venaient tout juste de commencer à recevoir des instructions sur l'Art Divin du Démon Céleste de la part de leur grand-père.
Pour une personne ordinaire, atteindre ne serait-ce que le 1er stade de l'Art Divin du Démon Céleste prend des années. Dans ce cas, il était difficile de dire si l'un ou l'autre avait déjà atteint le 1er stade.
Sera-t-il en sécurité ?
En regardant là-bas avec cette pensée en tête, Jang-ho était en train de ramasser calmement une cuillerée de foie de poisson dans sa bouche sans s'en soucier.
« Jeune Maître du Culte — non, petit frère. Si tu ne vas pas manger, je vais tout finir. »
« …… ? »
Ce frère ne s'inquiète-t-il pas du tout pour Mun-ha ? Ou suis-je celui qui est trop anxieux ?
Gardant cette confusion en lui, il regarda à nouveau vers Mun-ha.
Finalement, Mun-ha laissa échapper un long soupir lourd — *haa*.
« Je vais demander une dernière fois. Allez-vous, vous deux, faire moins de bruit ? »
« Bien sûr, nous le ferons. »
« Après avoir fait tomber ta tête sur le sol ! »
Swish !
Deux lames fendirent l'air.
On pouvait sentir qu'ils étaient bel et bien des artistes martiaux — l'énergie de l'épée était tranchante et rapide.
Et pourtant —
« Hm. »
Thwap !
Mun-ha attrapa les deux épées avec ses deux mains nues, avec précision.
« Quoi — ?! »
« C'est quoi ce — ! »
Et puis, son corps bascula dans la direction opposée — suivi d'un coup de pied arrière tournoyant.
Thud ! Crack !
Les deux artistes martiaux, envoyés voler par une jambe chacun, roulèrent sur le sol.
Pendant un moment, tout le monde dans l'auberge fixa la scène dans un silence stupéfait, incapable de comprendre ce qui venait de se passer.
Jeong-min n'était pas différent.
Qu'était-ce que cela ? Ces mouvements à l'instant.
Léger.
Alors que cette pensée lui traversait l'esprit, Mun-ha redressa sa posture, fit un geste du menton vers l'arrière et avertit les deux artistes martiaux tombés.
« Ne faites pas tant de bruit. Le Jeune Maître du Culte est en train de manger. »