Chapitre 1
Sifflement…
Sifflement…
La respiration saccadée de poumons remplis de pus sanglant déchira le silence.
Xinjiang, Tianshan. Le jeune homme, Muyeong, pleurait en serrant la garde de son épée.
Il pleurait à chaque fois qu'il tuait quelqu'un. Même Muyeong lui-même ne savait pas pourquoi.
« En te voyant pleurer, je comprends enfin. Tu dois être cette lame renommée de la Faction Orthodoxe : le Spectre de l'Épée sans nom. »
Le vieil homme qui sifflait laissa échapper un léger rire.
Peut-être le sang coula-t-il alors dans sa gorge, car le vieil homme se mit à tousser violemment.
Les sourcils du vieil homme étaient littéralement blancs ; des « Sourcils Blancs ». Sa barbe était devenue tout aussi blanche avec l'âge.
Un vieil homme.
« Quel talent remarquable. Ils disaient que tu étais le plus grand tueur au monde, utilisant uniquement les Arts Martiaux Externes, sans une goutte d'Énergie Interne… et c'était vrai. »
« …… »
« Retiens-tu tes mots, ou les caches-tu ? Ne rends pas la solitude plus pesante pour ce vieil homme en partance. »
Les deux avaient tort. Muyeong ne pouvait pas parler.
Ce n'était pas qu'il en était incapable. Il souffrait simplement sous l'effet d'un Sceau qui lui donnait l'impression que sa tête allait exploser à chaque fois qu'il ouvrait la bouche.
Le vieil homme leva la main. Muyeong, se demandant s'il préparait un ultime éclat, releva sa lame.
Muyeong lui-même avait déjà subi une blessure mortelle à l'estomac, mais une mission confiée devait être menée à son terme.
« Démon Céleste du Culte du Démon Céleste, Hyeok Je-un. Je prendrai ta tête. »
Hyeok Je-un, le Démon Céleste qui avait dépassé les quatre-vingts ans, avait tout de même réussi à porter un coup fatal à Muyeong, dont on disait qu'il possédait les Arts Martiaux Externes sans égal sous les Cieux.
Mais même au dernier moment, il n'y avait pas de place pour la négligence. Juste au moment où Muyeong levait son épée —
« Hff ! »
Exactement comme le Démon Céleste Hyeok Je-un l'avait anticipé, il força son corps à se redresser. Puis, rapide comme une flèche, il se rua sur Muyeong et le saisit par la nuque.
« — ! »
« Tu ne bloqueras pas ça, misérable ! »
Crac ! Un bruit de déchirement résonna un bref instant, mais Muyeong repoussa rapidement Hyeok Je-un.
Toux ! Muyeong cracha du sang.
« Maudit sois-tu ! »
« Ha ha ! As-tu baissé ta garde en pensant que j'étais un vieil imbécile sénile ? Toux ! Toux, toux, toux ! »
Hyeok Je-un s'effondra au sol comme s'il n'avait plus la force de tenir debout.
Muyeong chancela et se stabilisa. Sa gorge avait été complètement ouverte. Il mourrait lui aussi sous peu.
Avait-il planté quelque chose dans sa gorge en lui déchirant le cou ? La sensation sur le bout de sa langue était profondément troublante.
« Qu'est-ce que c'est ? Qu'a-t-il fait ? »
« La mission… ! »
Peu importait ce que c'était. Peu importait ce que le Démon Céleste avait planté en lui.
La mission devait être accomplie.
Boum…
« Pourquoi ? »
Il ne savait pas. Muyeong n'avait pas l'impression de bouger son corps de sa propre volonté.
Lorsqu'on lui donnait un ordre, il obéissait. C'est ainsi que Muyeong avait vécu pendant plus de trente ans.
Frou-frou… Vlan !
Il enfonça son épée dans la gorge de Hyeok Je-un.
La lame de Muyeong transperça le cou de Hyeok Je-un et s'enterra dans l'arbre derrière lui.
« Gurg… »
« Adieu, Démon Céleste ! »
Le maître maléfique du Culte du Démon Céleste qui avait plongé les Plaines Centrales dans le chaos. C'était lui, le Démon Céleste Hyeok Je-un.
Pourquoi en serait-il autrement ?
« Quel prodige de l'épée vraiment brillant. J'avais un petit-fils de ton âge, tu sais… Toux ! Si seulement il n'était pas mort de maladie avant d'atteindre l'âge adulte… Ha ha. »
« …… »
Pourquoi cet homme disait-il de telles choses ?
Pourquoi était-il si bavard aux portes de la mort ? Il devrait simplement marcher vers le monde des enfers en silence.
« C'est désagréable. »
Sa gorge était en agonie, comme si elle était mise en pièces. Le trou dans son estomac était exaspérant.
Il allait bientôt mourir, lui aussi.
Si tel était le cas, il souhaitait sombrer dans ses dernières pensées. Muyeong ne voulait pas entendre la voix du Démon Céleste s'imposer à son oreille.
Saisie ! À cet instant, le Démon Céleste Hyeok Je-un saisit Muyeong par l'épaule.
Une autre contre-attaque ? Juste au moment où Muyeong levait à nouveau sa lame —
« Je sais que ce n'est pas ta faute. Comment pourrais-je ne pas comprendre le cœur d'une flèche tirée pour servir de coin ? Ce n'est pas toi qui as tendu la corde de l'arc. Tu n'étais que celui qu'on a envoyé voler. »
« …… »
« Alors, je pars le premier. Quand tu me suivras, crie mon nom à haute voix. J'ai fait en sorte que tu puisses… »
Vlan.
La main du Démon Céleste Hyeok Je-un retomba sur la terre.
Ce n'est qu'alors que Muyeong respira plus facilement et rengaina son épée.
Au même instant, sa tête vacilla avec un bourdonnement. Des larmes coulèrent sur son visage plus violemment qu'auparavant.
« Qu'a-t-il voulu dire ? »
Il avait fait en sorte qu'il puisse crier son nom ?
Boum…
Boum, boum…
« Pourquoi est-ce que je pleure ? »
Le nombre de personnes que Muyeong avait tuées en tant qu'assassin dépassait plusieurs centaines.
Pourquoi pleurait-il ? Une question qu'il n'avait jamais envisagée au cours de centaines de meurtres sous la Malédiction de la Folie fit maintenant surface en lui.
Son cœur battait. Le brouillard qui semblait toujours obscurcir son esprit, épais d'une énergie stagnante, commença à se dissiper.
« — ! »
À cet instant précis, Muyeong ne manqua pas l'intention meurtrière qui s'infiltrait depuis l'arrière de son crâne.
Il se pencha rapidement pour l'esquiver, puis tira son épée vers l'arrière.
Là, se tenaient —
« Oh. Il a esquivé ? »
« Il est aux portes de la mort, et pourtant… vraiment le Spectre de l'Épée sans nom. »
Les guerriers de l'Alliance Martiale de la Faction Orthodoxe qui l'avaient utilisé comme une lame.
Ils regardaient Muyeong à l'unisson. Chacun d'eux tenait une arme à la main.
Muyeong avait failli se faire trancher la tête.
« Pourquoi. »
Des mots ?
« Pourquoi essayez-vous de me tuer ? »
Les mots sortaient.
Muyeong lui-même fut surpris, mais il n'était pas le seul. Les guerriers orthodoxes fixèrent Muyeong avec des yeux grands et flamboyants.
Le guerrier en bleu, debout devant, posa une main sur sa taille et se tourna pour regarder derrière lui. À sa ceinture pendaient cinq épées de longueurs variées, maintenues en parfait équilibre.
« Mon ami. Il semble que le Sceau ait été rompu. »
« Étrange. Nous avions planté une Malédiction de la Folie qui ne devait pas se lever avant cent ans. »
« Je demanderais bien une faveur au Taoïste au Nez Crochu. »
« Tch. Je t'avais dit de ne pas m'appeler comme ça. »
Celui qu'on appelait le Taoïste au Nez Crochu grimaça d'irritation, mais s'avança tout de même.
Il regarda ensuite Muyeong et entonna une invocation taoïste.
« Namo Amitabha. »
Tressaillement ! Sa tête lui donna l'impression qu'elle allait exploser.
Goutte, goutte, goutte ! Incapable de le supporter, Muyeong fut pris d'un saignement de nez. Chancelant, il évita de justesse de s'effondrer en s'appuyant sur son épée.
« Ugh. »
« Qu'est-ce que c'est ? Que se passe-t-il, bon sang ? »
Le guerrier en bleu pencha la tête.
« Chien stupide. Si tu étais mort tranquillement, tu n'aurais pas eu besoin d'apprendre cette vérité inconfortable. Ne savais-tu pas que tu étais sous Sceau depuis des décennies, dansant comme notre marionnette ? »
« …… ! »
L'esprit de Muyeong s'éclaircit. Étrangement, malgré l'agonie terrible, ses pensées étaient remarquablement lucides.
« Vous… avez contrôlé mon esprit ? »
« Pour faire simple, oui. Comme ça. »
Le Taoïste au Nez Crochu entonna à nouveau l'invocation.
Alors que Muyeong chancelait et tombait presque, le guerrier en bleu laissa échapper un long soupir las.
« Grand Dieu. Tu endures remarquablement bien. Il semble que ce type, le Démon Céleste, ait utilisé une sorte d'astuce. »
« Pourquoi voulez-vous me tuer ? Pourquoi voulez-vous… »
« Pensais-tu que nous reforgerions une épée brisée pour toi ? Misérable insolent. »
Les yeux de Muyeong flamboyèrent de fureur.
Alors… maintenant que vous avez obtenu tout ce dont vous aviez besoin, il est temps pour moi de mourir ?
« Ne me faites pas rire. »
Dans des circonstances ordinaires, il n'aurait gardé cela que comme une pensée.
Non… sous la Malédiction de la Folie, il n'aurait même pas été capable d'y penser.
« Ne me faites pas rire. »
Il laissa ces mots franchir ses lèvres.
Les yeux de Muyeong, brillant d'un ultime éclat, étaient comme ceux d'un tigre.
Muyeong saisit son épée. Son corps était brisé et en agonie, pourtant il restait le maître des Arts Martiaux Externes sans égal sous les Cieux : le Spectre de l'Épée.
« Je vais le trancher ! »
Frou-frou… !
Et ainsi, à l'instant même où Muyeong balança sa lame comme s'il prenait son envol, son épée était sur le point de trancher la gorge du guerrier en bleu —
Halte…
— La lame s'arrêta tandis que le corps de Muyeong se figeait.
« …… ?! »
« Pourquoi ? »
Comme s'il avait frappé un mur invisible.
Pourquoi ne puis-je pas le trancher ?
« Tsk tsk. Si un Sceau pouvait être brisé si facilement, aurais-tu servi de chien pendant plus de trente ans ? »
Le guerrier en bleu eut un sourire narquois.
Vlan !
« Je vais t'abattre spécialement avec cette Épée Large. »
Des cinq épées à la taille du guerrier, celle qu'il tira était la lame avec la plus grande surface.
« Deviens cendres et sers de terreau pour notre avenir. »
La lame qu'il balança trancha instantanément le corps de Muyeong.
Tranché !
« …… !!! »
« Même la lame la plus tranchante ne peut rien couper tant qu'elle est dans son fourreau. Tu as rempli ton rôle… maintenant, sois tranquillement fondu. »
Gargouillis…
Vlan !
Le corps de Muyeong, entaillé de l'épaule à la taille, tomba en arrière.
Le sang se déversa sans aucune pitié.
« Oh, au diable tout ça. »
Devait-il être abattu sans même pouvoir lever la main ?
Quelle injustice misérable.
Sifflement…
Sifflement…
La respiration saccadée de poumons remplis de pus sanglant déchira le silence.
Serrant la garde de son épée, Muyeong pleura.
Il pleurait à chaque fois qu'il tuait quelqu'un. Même Muyeong lui-même ne savait pas pourquoi.
Maintenant, il avait l'impression de comprendre.
« Je… ne veux pas tuer de gens. »
Il ne voulait pas tuer. Pas une seule âme.
Pourtant, il devait tuer. Jusqu'au dernier.
« Qu'est-ce qui est juste, et qu'est-ce qui est chevaleresque ? »
Qu'est-ce qui rend quelqu'un Orthodoxe, et qu'est-ce qui rend quelqu'un juste ?
Comment des hommes qui n'épargnent aucun moyen pour abattre les autres peuvent-ils se dire justes ? Comment peuvent-ils se nommer l'Alliance Martiale ?
« Hypocrites. »
Ces maudits hypocrites.
Il ne les laisserait pas faire. Il ne les laisserait absolument pas faire.
Muyeong voulait tendre ses mains tremblantes et couper ne serait-ce que les orteils du guerrier en bleu, mais il ne pouvait pas.
Il ne pouvait que regarder, impuissant, alors qu'ils partaient, sans un seul mot d'adieu.
« Je suis désolé. Je suis tellement désolé. »
Il avait tué des centaines de personnes.
Je suis désolé. Vraiment, je suis tellement désolé. C'était le Sceau. Je ne voulais vraiment pas vous tuer.
« Ne me pardonnez pas. Maudissez-moi. »
Puissiez-vous reposer en paix au paradis.
Puissiez-vous trouver un petit réconfort en regardant mon âme brûler dans les feux de l'enfer.
« Démon Céleste Hyeok Je-un. »
« J'espère que toi aussi, tu es allé quelque part de bien. »
Il avait dit de crier son nom à haute voix en le suivant. Il avait dit qu'il avait rendu cela possible.
« Démon… Céleste… Hyeok… Je-un…… »
Sa voix sortit à peine, comme si elle allait se briser à tout moment.
« Je ne peux pas crier. C'est tout ce que je peux faire pour l'instant. »
« Démon Céleste… Hyeok Je…… »
Vlan…
Quelqu'un a-t-il entendu le cri désespéré de Muyeong ?
Dans la forêt silencieuse, seul un cadavre restait, tout seul.
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Éclair !
Les yeux de Muyeong s'ouvrirent en grand.
« …… ??? »
« O-où est-ce ? »
Ce qui se trouvait devant ses yeux était l'intérieur d'une maison chaleureuse et accueillante avec un plafond plutôt haut.
« Quoi. Que se passe-t-il, bon sang ? »
« J'étais juste… ne suis-je pas mort ? »
À cet instant.
Des voix dérivèrent de derrière la porte en papier.
— Mon petit-fils ! Où est mon petit-fils !
— Père, vraiment. Revenir et se comporter comme ça, que va-t-on faire ? L'enfant est malade, s'il vous plaît, ne le dérangez pas maintenant…
— Oh, allez ! Quel genre de grand-père serais-je si je ne pouvais même pas voir le visage de mon petit-fils ? Mon petit-fils !
Bang !
La voix se rapprocha et la porte s'ouvrit en grand.
Muyeong fixa le vide vers elle, et puis… un visage avec des sourcils noirs foncés et une barbe noire foncée se pencha tout près.
« Oh mon Dieu, mon petit-fils ! Laisse ton grand-père bien te regarder ! Ha ha ! »
« Cet homme est…… ? »
« C'est quoi ce délire. »
L'identité du vieil homme n'était autre que le Démon Céleste Hyeok Je-un, l'homme même que Muyeong venait de tuer quelques instants plus tôt.