Chapitre 570
Nether Flame donna exactement la même réponse, sur le même ton et avec la même attitude désinvolte. Cela permit à Loki de confirmer ses soupçons sur ce qui se tramait.
Nether Flame était un cultivateur de rang 7, et un ancien de surcroît ; il devrait donc savoir combien il faut payer pour le siphon de vie et quelle peut être la limite de taille d'un Paradis de Grotte pour les cultivateurs de ce rang. Pourtant, il mentait à Loki avec un aplomb déconcertant en prétendant ne pas savoir.
Puisqu'il était évident qu'il mentait, Loki fut capable de déduire l'information sous-jacente de cette phrase. Sans que cela soit explicitement dit, il put déterminer que Nether Flame ne voulait pas lui donner la réponse pour des raisons inconnues.
En fait, la raison la plus probable de cette rétention d'information était que Nether Flame ne l'appréciait pas et n'avait aucune obligation de répondre à ses questions.
S'il s'était agi d'un autre être divin novice, il aurait compris l'allusion et aurait abandonné à ce stade. Mais Loki n'était toujours pas disposé à laisser tomber.
Il jeta un coup d'œil à Nether Flame tout en se disant : « On m'a déjà traité d'inexpérimenté et d'ignorant, alors cela ne me fera aucun mal de jouer ce rôle. C'est lui qui m'a qualifié ainsi, alors c'est lui qui devrait en payer le prix. »
Nether Flame l'avait traité de faible et d'ignorant. De l'humble avis de Loki, Nether avait tort sur sa faiblesse, mais il avait à moitié raison sur son ignorance.
Il était vrai qu'il ignorait beaucoup de choses sur le monde des êtres divins. Mais cela ne signifiait pas pour autant qu'il était totalement perdu.
Cependant, puisqu'il souhaitait obtenir un maximum d'informations, il décida de jouer le rôle de l'être divin novice et ignorant. Il commença donc à harceler Nether Flame avec d'autres questions.
À chaque fois qu'il posait une question, Nether Flame répondait invariablement : « Je ne sais pas. »
Nether Flame ne lui demanda pas d'arrêter de poser des questions. L'homme ne s'énerva pas non plus face à cet interrogatoire incessant. Il se contentait de répéter la même phrase, encore et encore.
Loki était impressionné par la patience de Nether Flame, mais il refusait toujours de céder. Il continua à poser une question différente chaque seconde. Cela dura plus d'une minute.
Après une minute et soixante questions différentes suivies de la même réponse désinvolte, il savait déjà que Nether Flame ne répondrait pas. Mais il continua à poser des questions pour le plaisir.
À ce stade, il ne posait plus de questions que pour voir jusqu'où il pouvait pousser le bouchon avant que Nether Flame ne craque. Puisque Nether Flame ne pouvait pas le tuer sans en payer le prix fort, il se sentait confiant quant à ses chances de s'en tirer en jouant les importuns.
Finalement, il posa une question qui poussa Nether Flame à dire quelque chose de différent. Il demanda : « Que sont ces gens, au juste ? Ils ressemblent à des produits sortis d'une usine. Si ce n'était pour le fait qu'ils se comportent différemment et possèdent une individualité, j'aurais cru qu'il s'agissait de marionnettes. »
Il parlait des humains travaillant sur les anneaux. Lorsqu'il posa cette question, Nether Flame soupira.
Loki se demandait pourquoi il soupirait lorsqu'il entendit Nether Flame répondre : « Ce sont des homoncules, ils ont donc été fabriqués en usine. »
Loki ne s'attendait pas à recevoir une réponse réellement utile. Il s'attendait plutôt à ce que Nether s'agace, c'est pourquoi il renforçait constamment la puissance défensive de son corps en prévision d'un coup.
Mais non seulement Nether Flame répondit à sa question, mais la réponse n'était pas non plus ce à quoi Loki s'attendait. Cela lui causa une double dose de surprise.
Sa voix était teintée d'étonnement lorsqu'il dit : « Mais ce sont des êtres différents. Je peux sentir qu'ils ont des âmes et des esprits distincts. »
Ce à quoi Nether Flame leva les yeux au ciel en répondant : « Seuls leurs corps ont été produits en usine. Je ne pense pas que la Voie de la Mort puisse être utilisée pour créer des âmes. Mais je suis certain qu'elle peut être utilisée pour les manipuler. »
« Cela mis à part, leurs âmes proviennent de personnes normales. Ce sont tous des individus qui devaient de l'argent à la Secte et qui ne pouvaient pas payer. Ils étaient donc tous, autrefois, des disciples de la Secte. L'un d'eux pourrait même avoir été un aîné comme nous. »
« Ils n'ont pas pu rembourser leurs dettes, alors la Secte a pris leurs âmes et les a fourrées dans un corps manufacturé. Ensuite, ils ont été mis au travail pour rembourser ce qu'ils devaient. »
À ce moment-là, l'attitude désinvolte de Nether Flame disparut. Son comportement détaché était lentement remplacé par une autre émotion.
Loki ne parvenait pas à identifier l'émotion que ressentait Nether Flame, ce qui le laissa confus pendant un moment. Sa confusion ne fut pas atténuée par le fait que Nether Flame devint soudainement prolixe.
Bien qu'il n'ait pas demandé plus d'informations, Nether Flame continuait de parler. Son ton portait une pointe d'émotion étrange lorsqu'il déclara : « C'est intéressant, vraiment. Ces gens ne peuvent littéralement pas mourir. Chaque fois que leur corps lâche pour une raison ou une autre, leur âme est extraite et fourrée dans un autre corps. »
Puis il gloussa et ajouta : « Pour être honnête, j'ai peut-être exagéré en disant qu'ils ne pouvaient pas mourir. La vérité est qu'il existe une limite au nombre de fois où ils peuvent être ressuscités ainsi. »
« Cette limite existe parce que leur résurrection n'est pas parfaite. Chaque fois qu'ils sont ressuscités, ils perdent un petit morceau de leur âme. Donc, avec le temps, leurs âmes rétrécissent jusqu'à ce qu'elles ne puissent plus être utilisées. »
« La réduction de leur âme érode à la fois leur volonté et la limite supérieure de leur âme. Cette érosion n'est pas quelque chose qui peut être guéri. C'est pourquoi la Secte a besoin d'un approvisionnement continu en âmes fraîches pour maintenir l'activité de ses homoncules. »
« Si leur âme se brise avant qu'ils ne puissent rembourser leur dette, alors la Secte devra supporter la perte. Mais s'ils parviennent à rembourser leur dette avant que leur âme ne se décompose, ils seront libérés et renvoyés dans le cycle de la réincarnation pour naître à nouveau. »
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