Chapitre 57
La deuxième chose qu'il suggérerait est d'apporter des modifications aux termes et conditions du contrat pour s'assurer que tout soit clair et qu'il n'y ait aucun jeu de mots ou aucune ruse.
Mais ses pairs ne s'embarrassaient pas de prudence. Certains d'entre eux n'ont même pas lu le contrat. Et ceux qui l'ont lu l'ont fait à la hâte, le survolant rapidement pour ne pas paraître irrespectueux ou méfiants envers Slav.
Ils n'ont pas remarqué que Slav avait stipulé dans le contrat qu'il achetait sa victoire contre eux pour toujours, qu'il achetait le droit de décider de leur victoire dans n'importe quel combat futur, ou qu'il achetait purement et simplement leur liberté.
Ils pensaient qu'ils renonçaient à 500 pierres d'énergie. Mais en réalité, ils étaient en train de signer leur avenir et leur vie. Seuls ceux qui ont décidé d'abandonner sans prendre d'argent ni signer de contrat ont réussi à éviter ce triste sort.
Sur les sept adversaires que Slav a affrontés au premier tour, l'un a pris le risque de lui manquer de respect en refusant de signer un contrat et a abandonné le combat après avoir pris l'argent. Deux autres, plus timides, ont renoncé à la fois à l'argent et au contrat.
Ces deux-là ont déclaré qu'il était juste pour eux d'abandonner. Ainsi, au lieu de manquer de respect à Slav, ils l'ont en réalité honoré.
Quant aux autres, soit ils ont signé le contrat sans le lire parce qu'ils ne pensaient pas avoir de souci à se faire, soit ils ont signé sans le lire parce qu'ils avaient été esclaves et ne savaient pas lire, soit ils ont lu le contrat à la va-vite et n'y ont rien vu d'anormal.
Quel que soit leur choix, Slav gardait toujours le sourire. Personne ne savait ce qu'il pensait réellement, donc personne ne savait s'il était sincèrement satisfait ou s'il faisait semblant de l'être.
Le premier tour s'est terminé par une victoire totale de Slav dans son groupe. Craig et Lillian ont également gagné dans le leur et se sont qualifiés pour le deuxième tour.
Tous trois ont réussi à atteindre le quatrième tour, qui correspondait aux demi-finales. Mais l'un d'eux a dû s'arrêter là, car Craig devait affronter Lillian.
Craig, le maître épéiste, a réussi à arracher une victoire serrée contre la séductrice grâce à son Cœur de Dao supérieur à la normale et à la protection du Metac Cœur d'Épée. Au lieu d'être envoûté et de se rendre, il a pu continuer à se battre jusqu'à ce qu'il la force à abandonner.
Slav a également remporté une victoire sans surprise en demi-finale en achetant son adversaire. La victoire de Craig signifiait que le match final se jouerait entre eux deux.
Comme d'habitude, Slav a offert de l'argent à son adversaire en échange de la victoire. Il a même proposé le double du montant habituel qu'il offrait aux autres. Malheureusement pour lui, cette fois, son adversaire a refusé d'accepter son offre et de battre en retraite.
Craig avait toujours détesté Slav et avait toujours voulu corriger le jeune homme. C'était sa chance de le faire et de faire ses preuves, alors il n'était pas question qu'il laisse le milieu fortuné de Slav, qu'il exécrait et méprisait tant, être la raison pour laquelle il abandonnerait le combat.
La décision prise, Craig s'est lancé dans la bataille tel un héros valeureux. Il semblait prêt à terrasser un dragon. Malheureusement, il a perdu ses forces après avoir fait un seul pas vers Slav.
Slav a repris l'argent qu'il proposait et a sorti une feuille de papier, qu'il a agitée devant Craig en demandant : « Te souviens-tu de ce que c'est ? »
Craig était tombé à genoux à cause de cette faiblesse soudaine, mais il pouvait encore voir et parler. Il a donc pu reconnaître la feuille de papier que Slav agitait.
Cependant, il ne se souciait pas du tout de la feuille de papier. Tout ce qui l'importait, c'était de savoir pourquoi il était soudainement affaibli.
Il a donc dit : « Que m'arrive-t-il ? Qu'as-tu fait ? »
Il n'a pas posé de question sur la feuille de papier comme Slav l'espérait. Slav a donc pincé les lèvres avec mécontentement avant de dire : « C'est le contrat que tu as signé avec le prêteur sur gages la semaine dernière. Tu es allé emprunter une grosse somme d'argent, que tu as utilisée pour acheter des Metacs sophistiqués afin d'améliorer ta force. »
« Je suppose que ton objectif était d'utiliser ces Metacs pour remporter une victoire spectaculaire. Malheureusement, j'ai récupéré le contrat auprès du prêteur en remboursant tes dettes à ta place. Maintenant que j'ai pris le contrôle de ton prêt, tu peux oublier l'idée d'utiliser cet emprunt pour réduire l'écart financier entre nous deux. »
Slav s'est approché de son ennemi affaibli et a déclaré avec fierté : « La base d'un cultivateur de la Voie de l'Argent est le Metac de Contrat pour une bonne raison. Ce que j'ai utilisé, c'est le Metac de Domination par Contrat, qui affaiblit une cible proportionnellement à la part de son prêt par rapport à sa valeur totale. »
« Actuellement, ta valeur totale est de 5 000 pierres d'énergie. Mais sur ces 5 000 pierres, 3 000 correspondent aux Metacs que tu as achetés avec les prêts. C'est pourquoi tu as perdu 60 % de ta force. »
Puis il a ricané et a ajouté : « Tu imagines ? Tu aurais pu éviter cette humiliation et même obtenir 1 000 pierres d'énergie. Mais tu as dû te compliquer la tâche. »
À ce stade, Slav s'était approché de Craig. Il a donc pu agiter le contrat devant lui. Il a même utilisé le papier pour gifler Craig au visage à plusieurs reprises.
Tout en le faisant, il a dit : « Ne t'inquiète pas. Tu finiras par t'habituer à cette faiblesse soudaine. Mais tu as encore une décision à prendre. Vas-tu continuer à te battre contre moi ? Pourquoi ne pas abandonner ? Mon offre est toujours valable. Signe simplement le contrat, et tout sera pardonné. »
Le visage de Craig brûlait de colère alors qu'il criait en réponse : « Jamais. »
Il s'est même jeté sur Slav avec son épée, mais Slav l'a évité en faisant un bond en arrière.