Chapitre 52
En tant qu'homme ayant été forcé de manger des excréments, Loki sait à quel point c'est atroce. Il savait donc ce que les quatre laquais devaient ressentir après avoir été ridiculisés. Mais Loki ne ressentit aucune fierté à l'idée que Slav les ait rabaissés pour l'élever. Son cœur n'était empli que d'une froideur infinie.
Comme il n'était pas ému par l'offre, Slav changea de sujet et demanda : « Alors, qu'est-ce que c'est que cette histoire de compétition ? »
Loki ravala son dégoût et répondit avec un visage impassible : « Je déclarerai forfait pour la compétition afin que tu puisses gagner. En échange, je veux un esclave de rang 2 de la Voie de la Forge. »
Le visage amical de Slav se décomposa en entendant la proposition de Loki. Ses traits se crispèrent de colère tandis qu'il demandait : « Pourquoi aurais-je besoin que tu déclares forfait ? Es-tu en train de dire que je ne peux pas gagner si tu te bats sérieusement ? »
Loki répondit avec un sourire : « Non. Mon offre est là pour te faciliter les choses. Même si je me bats sérieusement, tu gagneras quand même. Je veux juste rendre ta victoire plus aisée. Considère cela comme un paiement pour augmenter tes chances de gagner et t'assurer qu'aucun accident ne vienne te ravir la victoire. »
Slav n'apprécia pas un seul mot de ce qu'il venait de dire. Loin de se calmer, son visage devint plus froid et ses yeux prirent une lueur meurtrière alors qu'il lançait : « Dans ce cas, tu te trompes lourdement. Je n'ai pas besoin de ton offre parce que je n'ai pas besoin de gagner. »
« La compétition ne peut rien m'apporter que je ne possède déjà. Et même si je réalise une mauvaise performance, je pourrai toujours rejoindre l'une des meilleures sociétés de la secte, car cette société est contrôlée par mon père. »
« Troisièmement, même si j'étais intéressé, je ne peux pas te donner un esclave de rang 2 car je ne pense pas que le coût en vaille la peine. Quatrièmement, même si j'étais prêt à tout pour gagner, je ne pourrais toujours pas obtenir un esclave de rang 2 pour toi. Alors oublie ça. »
Il s'apprêtait à partir, mais Loki lui dit : « Si tu n'as pas besoin de gagner, alors pourquoi as-tu peur de moi ? »
Sa question fit perdre tout contrôle à Slav. Son visage se contorsionna de colère et il pointa un doigt vers Loki en s'exclamant : « Quelle absurdité totale ! Pourquoi aurais-je peur de toi ? Pour qui me prends-tu ? »
« Sais-tu ce que tu es ? Sais-tu qui je suis ? Je n'ai même pas besoin de lever le petit doigt pour en finir avec toi ici et maintenant. J'ai beaucoup de gens prêts à te tuer pour moi, quel qu'en soit le prix. »
Loki pensa en lui-même : « Tu n'as qu'à moitié raison sur le fait d'avoir beaucoup de gens que tu peux utiliser pour me tuer. Quant au fait qu'ils soient prêts à me tuer à tout prix, c'est un énorme mensonge. »
Mais à voix haute, il dit : « Si tu n'as pas peur de moi, alors pourquoi essaies-tu de me tuer ? »
Il cria la question, si bien que tous ceux à proximité l'entendirent. Cela incluait leurs pairs et Muni au loin.
L'affaire étant devenue publique, Slav retrouva rapidement son calme et répondit d'un ton posé : « Je ne sais pas de quoi tu parles. »
Il ne pourra jamais admettre qu'il a tenté de tuer Loki, même si c'est la vérité. Même s'il n'avait qu'une seule dent, il continuerait de mentir par cette unique dent.
Loki gloussa et dit : « Je ne te crois pas. Mais heureusement, il existe un moyen de prouver que tu n'as pas peur de moi. Signe simplement un contrat stipulant que tu n'essaieras pas de me tuer avant que nous quittions le terrain d'initiation. En échange, je ferai de mon mieux pour te vaincre lors du combat. »
En réponse, Slav lui dit froidement : « Adieu. »
Puis il se tourna pour partir.
Loki l'interpella : « Et si on faisait ça ? Si tu signes le contrat, je ne concourrai pas contre toi. En fait, je déclarerai forfait pour toute la compétition. »
Slav ne répondit pas. Le jeune homme ne se retourna pas et ne daigna pas valider l'offre de Loki par une réponse. Il s'en alla, ses quatre laquais à sa suite comme une poule avec ses poussins.
Loki secoua la tête et dit : « Quel dommage. »
Puis il retourna à ses logements d'un pas assuré. On aurait dit que l'échec de cette négociation ne l'affectait en rien. Il ne semblait pas non plus s'inquiéter des répercussions d'avoir offensé Slav aussi publiquement.
Loki était en paix avec lui-même et avec le monde, mais Slav était comme un dragon sur le point d'être consumé par son propre feu, ayant un besoin urgent de se défouler.
Il est vrai qu'il n'a pas besoin de briller dans la compétition, et il est encore plus vrai qu'il n'a pas besoin de la gagner. Mais ne pas avoir besoin de faire quelque chose signifie seulement que ce n'est pas nécessaire. Cela ne signifie pas qu'il ne le souhaite pas, et cela ne signifie pas que ce ne serait pas bénéfique pour lui s'il y parvenait.
En tant que cultivateur de seconde génération, il est tout naturel qu'il remporte la compétition, même si cela ne lui apporte aucun avantage majeur. Après tout, il n'a aucun autre moyen de se distinguer des esclaves et des cultivateurs de première génération.
Il doit gagner pour rendre son père fier, et il doit gagner de manière spectaculaire. Mais bien plus important encore, il doit s'assurer qu'un esclave comme Loki ne le batte pas. Et plus important encore que tout, il a le devoir de tuer ou d'asservir Loki et de le ramener chez lui pour qu'il soit puni.
Alors oui, il doit tuer Loki. Il n'avait pas besoin d'être insulté devant tout le monde et accusé d'avoir peur de l'esclave de sa famille pour vouloir tuer Loki. Mais maintenant que Loki avait appuyé sur les bons boutons pour pousser sa colère à son paroxysme, il prendrait la tâche de tuer Loki encore plus au sérieux.
C'est pourquoi il rugit avec encore plus de ferveur que d'habitude contre ses quatre esclaves. Il s'assura d'imprimer l'importance de la mort de Loki dans leurs crânes avant de les laisser à leurs vices.