Chapitre 26
Le bruit de tant de pierres de cristal s'entrechoquant fit s'interrompre l'homme, qui reporta toute son attention sur Arthur. Il lâcha ses outils et s'essuya les mains avec son chiffon sale.
Puis, croisant les bras sur sa poitrine, il déclara : « 10 000 pierres d'énergie et je te le dirai. »
Ses mots firent froncer les sourcils à Loki, qui demanda avec mécontentement : « Me prends-tu pour un imbécile ? »
L'homme répliqua : « Et pourquoi donc penserais-tu cela ? »
Loki garda les sourcils froncés en répondant : « Parce que tu essaies de m'arnaquer. J'ai des informations crédibles selon lesquelles il ne devrait pas coûter 1 500 pierres d'énergie d'obtenir les informations sur la façon de faire passer le Metac du Noyau au rang 2, ni d'acquérir les matériaux nécessaires pour l'améliorer. »
Il mentait, bien sûr. Mais puisque le pilote de mech était prêt à mentir, il était aussi prêt à tricher.
Son mensonge ne fonctionna pas, cependant. Le pilote de mech ne le crut pas et rejeta la tête en arrière pour rire.
Après avoir ri, il parla d'un ton amusé : « Je ne sais pas si tu bluffes ou si tu sais vraiment de quoi tu parles. Quoi qu'il en soit, ce prix est trop bas. »
Puis il frappa dans ses mains et dit : « Que dirais-tu de ça ? 5 000 pierres d'énergie. »
Loki secoua la tête et dit : « 2 000. »
L'homme rétorqua : « 4 000. »
« 2 500. »
« 3 500. »
Loki dit : « 3 000. »
Cela fit soupirer l'homme qui déclara : « Tu es un négociateur coriace. Va pour 3 000 pierres d'énergie. »
Les deux hommes se mirent d'accord sur un prix, alors Loki lui donna les 3 000 pierres d'énergie et attendit que l'homme lui remette ce pour quoi il avait payé.
Mais l'homme l'ignora et retourna à son travail sur l'établi.
Au début, Loki pensa qu'il essayait de sélectionner les matériaux pour améliorer le Metac du Noyau au rang 2. Mais après 6 minutes d'attente sans rien recevoir, il commença à sentir que quelque chose clochait.
Il pressa donc l'homme en demandant : « Qu'est-ce qui retarde la chose ? »
L'homme gloussa et répondit : « Il n'y a aucun retard. J'ai simplement décidé de ne pas te donner ce que tu as demandé. »
Les yeux de Loki s'écarquillèrent de surprise. Puis, serrant les dents, il dit : « Mais je t'ai payé. »
En réponse, l'homme secoua vigoureusement la tête en disant : « Je ne me souviens pas d'une telle chose. Il n'y a aucune preuve que tu aies payé. La prochaine fois, tu devrais obtenir un contrat stipulant clairement les termes de l'accord et faire signer les deux parties avant l'échange d'argent. »
Loki se calma et répondit : « Je vois. Merci pour le conseil. »
Il était sur le point de faire demi-tour pour partir, mais l'homme l'interpella : « Ne pars pas. J'ai un contrat ici. Nous pouvons l'utiliser pour conclure l'affaire. »
Tout en disant cela, il fit tournoyer un morceau de papier blanc devant lui.
Loki s'arrêta. Puis il dit : « Très bien. Concluons l'affaire. »
Mais l'homme lui tendit la main et dit : « Ça coûte de l'argent. Tu dois payer. »
Loki ne répondit pas. Il fixa simplement l'homme sans un mot pendant quelques secondes.
L'homme soutint son regard sans reculer. Il avait l'air de quelqu'un qui était dans son bon droit et n'avait aucune raison d'avoir honte.
Mais le calme de l'homme se fissura quand Loki tourna les talons pour partir. Il dit rapidement : « Très bien. À ta guise. Je suppose que je vais devoir supporter le coût de l'utilisation d'un contrat. »
Loki décida de ne pas partir et s'immobilisa. Quand l'homme vit qu'il était toujours intéressé par l'affaire, il sortit un stylo et commença à rédiger les termes de leur accord.
Il écrivit que Loki lui donnerait 3 000 pierres d'énergie et qu'en échange, il indiquerait à Loki un moyen d'améliorer le Metac de Télékinésie au rang 2. Puis il tendit le contrat à Loki pour approbation.
Loki lut les termes avant de froncer les sourcils et de dire : « Qu'en est-il des matériaux que tu étais censé me donner pour améliorer le Metac du Noyau ? »
Sa question fit se frapper le front à l'homme, l'air penaud : « Quel idiot je fais. Comment ai-je pu oublier ça ? »
Loki ne parla pas. Il rendit simplement le contrat à l'homme.
L'homme gloussa en reprenant le contrat et ajouta son obligation de fournir à Loki les matériaux nécessaires pour améliorer le Metac de Télékinésie au rang 2.
Loki l'observait intensément pendant qu'il travaillait. Lorsqu'il avait besoin d'ajouter quelque chose, il l'exigeait immédiatement.
Il dit : « Ajoute aussi que tu dois me donner les informations et les biens dès que j'aurai payé. »
Il ajouta d'autres clauses au contrat, se comportant comme un client pénible. Mais l'homme ne s'énerva pas. Il continua de sourire tandis que Loki lui faisait écrire de plus en plus de choses.
Lorsque Loki jugea les termes du contrat satisfaisants, ils le signèrent tous deux avec leur sang. Puis Loki prit le contrat avant de remettre 3 000 pierres d'énergie supplémentaires à l'homme.
L'homme prit l'argent et lui sourit en disant : « Ravi d'avoir fait affaire avec toi. »
Ce n'avait pas été un plaisir de faire affaire avec lui, alors Loki ne répondit rien. Il resta sans expression en attendant que l'homme lui donne ce pour quoi il avait payé.
Mais l'homme resta silencieux. Non seulement il ne parla pas, mais il retourna également à son projet sur l'établi.
Cette fois, Loki craqua en quelques secondes. Il n'attendit pas 6 minutes avant de réaliser que quelque chose n'allait pas.
Mais au lieu d'exploser, il serra les dents avec une colère contenue et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas, maintenant ? »
L'homme répondit sans le regarder : « Je ne vois pas de quoi tu parles. »
Loki sentit sa colère monter à un niveau qui menaçait de lui faire exploser la tête. Mais pour une raison étrange et inconnue, il fut capable de rester calme.
Plus il était en colère, plus il devenait calme. Son visage était donc stoïque lorsqu'il dit : « Tu es censé me dire comment améliorer le Metac de Télékinésie au rang 2 et me donner les matériaux pour le faire. Je t'ai payé pour ça. »