Chapitre 177
En raison de la vitesse du mech, tous les autres arrivèrent sur le dirigeable bien après Greg. Des personnes comme Loki, qui restait à l'arrière du groupe au cas où un problème soudain surviendrait, furent les derniers à monter à bord.
Comme il observait tout avec un regard critique, il fut en mesure de remarquer que le dirigeable avait changé depuis la dernière fois qu'il l'avait vu. Il avait été blindé et ses canons avaient été améliorés.
Non seulement les canons avaient été modifiés, mais il y avait désormais deux canons antiaériens et huit mitrailleuses sur le pont.
Les deux canons antiaériens étaient placés de chaque côté du pont. Les mitrailleuses étaient également réparties, quatre de chaque côté.
Outre les changements apportés à la puissance de feu et à la défense du dirigeable, il remarqua aussi que les mâts avaient été renforcés, que les voiles étaient devenues plus grandes et qu'elles utilisaient désormais des matériaux plus durables.
Mais ce n'étaient là que des changements superficiels. Après que le dirigeable eut démarré son moteur, Loki fut certain que celui-ci avait également été amélioré. C'était parce que le son qu'il émettait était différent de celui dont il avait l'habitude.
Le bruit du moteur était plus fluide et plus puissant. Le moteur rugit littéralement au démarrage, et la puissance qu'il délivrait au dirigeable permit à ce dernier d'accélérer rapidement à pleine vitesse.
Tous ces changements firent hocher la tête à Loki en signe d'appréciation, et il se dit : « Impressionnant. C'est vraiment digne du calibre d'un homme comme Greg. Maintenant, lui et son dirigeable sont tous deux imposants et bruyants. »
Il plaisantait, bien sûr. Il y a beaucoup de choses sur lesquelles il pouvait plaisanter concernant le dirigeable, surtout sachant pertinemment que beaucoup de gens étaient morts pour lui. Mais aussi frivole fût-il, il ne pouvait ignorer le fait que ce dirigeable pouvait transporter le mech de Greg.
Il devait prendre la vue du mech au sérieux. En fait, l'essentiel de son attention se porta sur le mech une fois que le dirigeable eut pris les airs. Il s'approcha de la machine et en fit le tour, examinant chaque centimètre.
Quelle que fût sa curiosité, il ne toucha pas le mech. Mais il pouvait l'examiner sans contact physique grâce à l'aide du Metac Télékinésie.
Il utilisa le Metac Télékinésie pour sonder le mech sous toutes ses coutures. C'était comme s'il le scannait avec son esprit. Il était capable de voir au-delà de la surface pour observer les structures sous-jacentes.
Malheureusement, aussi détaillé que soit le scan, il ne pouvait lui fournir que des informations sur la structure physique et les matériaux utilisés pour construire le mech. Le scan ne pouvait absolument pas lui révéler la fonction des structures.
Dans son esprit, le Metac Télékinésie créait une image similaire à une radiographie. La principale différence entre l'image dans son esprit et une radiographie normale était que la sienne était en trois dimensions. C'était donc plus proche d'une IRM.
Tout comme une image radiographique serait inutile à un profane mais hautement informative pour un technicien, la quantité d'informations pouvant être glanée à partir de cette image mentale dépendait entièrement de la compétence.
Tout forgeron serait capable de voir l'image qu'il percevait grâce au scan du Metac Télékinésie. Mais seuls quelques-uns d'entre eux seraient capables de dire que le châssis du mech était en titane, ce qui signifiait qu'il s'agissait d'un mech de rang 4.
Encore moins seraient capables de distinguer le réacteur énergétique du noyau de couplage de puissance, ou de dire que le mech possédait un lance-roquettes, deux lance-grenades, deux mitrailleuses Gatling, deux lance-missiles, un bouclier et trois lances compressées.
Au-dessus de ce niveau de compétence se trouvait celui requis pour localiser les capteurs du mech. C'est le genre de compétence nécessaire pour identifier la faiblesse des stabilisateurs et l'emplacement du réservoir de carburant.
Loki ne possédait que le niveau de compétence nécessaire pour identifier l'emplacement des canons sur le mech et leur puissance. Ce qu'il vit le fit siffler d'admiration.
Il se dit : « C'est à la fois une marionnette, un golem et une armure de combat. Il peut fonctionner indépendamment en tant que golem ou marionnette avec un contrôle à distance de Greg, et il peut aussi être piloté manuellement depuis le cockpit en tant que mech. »
« Il est doté de tant de fonctionnalités. Il doit être très coûteux à fabriquer. »
Mais ce sur quoi il se concentrait le plus, c'était le fait que le mech était de rang 4. Cela lui rappela Rusty et la Société des Boulons Rouillés.
Alors qu'il pensait à ses anciens terrains de jeu, il se dit : « Il est vrai que je n'ai jamais appris à forger des mechs de rang 4. Greg a-t-il construit cela lui-même, ou l'a-t-il acheté ? Je pourrais apprendre de lui s'il l'a construit lui-même. Mais ce sera difficile à faire. »
Puis il se souvint de sa Capacité de Vie, alors il haussa les épaules et se dit : « Oublie ça. J'ai déjà la Capacité de Vie Armure Changeante, et elle est au rang 5, donc je n'ai pas besoin d'apprendre à fabriquer des mechs de rang 4. »
Alors qu'il admirait le mech, Greg le surprit en train de fixer la machine et dit : « Tu aimes mon petit grand garçon ? »
Loki hocha la tête et répondit : « Ouais. Ce n'est pas mal. »
Ses mots firent ricaner Greg qui répliqua : « Bien sûr que ce n'est pas mal. Mais c'est mieux que "pas mal". C'est bien au-dessus de la moyenne pour un mech de rang 4. »
Ce à quoi Loki répondit avec enthousiasme : « Si tu le dis. »
Cette fois, Greg fut trop insatisfait de sa réponse pour continuer à essayer. Il renifla donc et lança : « Quelle perte de temps. Pourquoi devrais-je gaspiller mon énergie à essayer de te faire comprendre l'importance de quelque chose dont tu n'as aucune connaissance ? »
Puis il ignora Loki et se concentra sur le pilotage du dirigeable.