Chapitre 176
Alors que Greg continuait de parler, Loki prit ses distances avec le fauteur de troubles. Il souhaitait s'éloigner, en partie pour que toute la haine et les ennuis provoqués par les paroles de Greg retombent uniquement sur ce dernier.
Il ne voulait pas être dans la zone d'impact en cas de problème. Mais la raison principale pour laquelle il ne voulait pas rester si près de Greg était qu'il souhaitait pouvoir anticiper le moindre mouvement suspect de sa part, depuis une distance sécurisée.
Il ne voulait pas être trop proche pour esquiver ou bloquer une attaque de Greg. Il ne voulait pas être pris au dépourvu comme la dernière fois, alors il garda ses distances et ne quitta pas Greg des yeux.
Greg remarqua son comportement mais n'y prêta pas attention. Il pensa simplement qu'il s'agissait d'un autre effet de l'aversion inattendue et inexpliquée que Loki éprouvait à son égard.
Le fait que Loki ne l'apprécie pas ne le dérangeait pas, car beaucoup de gens ne l'aimaient pas. Il trouvait simplement que cette hostilité, manifestée dès leur première rencontre, était quelque peu inexplicable.
Si Loki avait été un ancien membre avec qui il traitait depuis un an, il aurait compris pourquoi Loki l'appréciait peu. Mais Loki le détestait dès leur première rencontre, au point de feindre la colère pour s'éloigner de lui.
C'est quelque chose qu'il trouvait étrange. Mais ce n'était pas un sujet sur lequel il souhaitait s'attarder.
Il préférait examiner les personnes venues le suivre pour la mission. En les observant, il remarqua que la plupart d'entre eux étaient des nouveaux venus.
21 personnes s'étaient présentées pour la mission. Sur ces 21 personnes, 15 étaient des nouveaux venus ayant rejoint le poste au cours des trois derniers mois de recrutement. Les autres étaient des vétérans.
Sans trop réfléchir, il comprit pourquoi la répartition était ainsi. Il pouvait deviner que ces 15 personnes ne le détestaient que pour ses paroles. Il s'attendait à ce qu'ils ne le détestent pas encore pour ses actions, ce qui expliquait pourquoi ils étaient venus en plus grand nombre que les vétérans.
Il pouvait également lire leurs pensées sur leurs visages. En observant les nouveaux venus et leur comportement, il comprit qu'ils pensaient surtout à la manière d'obtenir des points de mérite et qu'ils étaient prêts à subir davantage de ses remarques désobligeantes s'ils pouvaient obtenir ces points.
Quant aux vétérans, il comprit qu'eux aussi voulaient des points de mérite, mais qu'ils étaient davantage préoccupés par le fait de revenir vivants de cette mission. Cela le fit secouer la tête en disant : « Oh, gens de peu de foi. »
Puis il éleva la voix et dit à tout le monde : « Rassemblez-vous. »
Après que tout le monde eut formé un grand cercle autour de lui, il déclara : « Je sais que très peu d'entre vous croient en moi. Vous pensez que je suis imprudent et vous croyez que je ne considère pas vos vies comme précieuses. Mais vous n'avez qu'en partie raison. »
« Vous avez raison de penser que je ne considère pas vos vies comme précieuses. Je ne vais pas enrober la pilule. Vous êtes tous remplaçables, et si vous mourez, personne ne vous regrettera. »
Il se tapota la poitrine et ajouta : « Moi, en tout cas, je ne vous regretterai pas. »
« Et pour être honnête, peu de gens vous regretteront. Alors peut-être que j'ai raison, et que vos vies ne valent pas grand-chose. »
Avant que quiconque ne puisse le contredire, il leva la main pour les empêcher de parler. Puis il dit : « Mon but n'est pas de prouver que j'ai raison sur la valeur de vos vies, même si c'est le cas. Je dis tout cela pour vous convaincre que je ne suis pas imprudent. »
« Vous avez tort de penser que je suis imprudent, car je ne ferai jamais quelque chose qui mettrait ma propre vie en danger. Réfléchissez-y. Puisque ma vie est la seule qui ait de la valeur ici, n'est-il pas logique que je la fasse passer avant tout le reste ? »
Lorsqu'il vit que les visages de ceux qui le regardaient s'assombrissaient, il toussa pour détendre l'atmosphère. Cela ne fonctionna pas, car les gens continuaient de le foudroyer du regard. Alors, il haussa les épaules et continua de parler.
Il dit : « Vous êtes libres de croire que je peux vous entraîner dans une situation dangereuse. Mais vous auriez grand tort de croire que je nous mènerais dans une situation sans issue. »
« Si je ne pensais pas que nous avions une réelle chance de les attaquer et de nous en sortir, je n'aurais pas proposé cette mission. Alors croyez-moi quand je dis que c'est une bonne occasion pour nous de gagner des points de mérite. »
Puis il leva la main et demanda : « Qui est avec moi ? »
Ce qu'il reçut en réponse fut un silence de mort. Personne ne leva la main ni ne prit la parole pour le soutenir. Ils continuèrent simplement à le fixer avec hostilité.
À cause de cela, le sourire sur son visage s'effaça et il grommela : « C'est comme parler à une bande de singes. Rien de ce que je dis ne parvient à les atteindre. »
À ce stade, Loki dut intervenir et se faire la voix de la raison. Il prit rapidement la parole et dit : « Ne perdons pas de temps à discuter. Partons le plus tôt possible. »
Tout le monde restait silencieux, en pleine réflexion, mais Greg hocha la tête et dit : « Allons-y. »
Puis il pointa du doigt le grand dirigeable et dit : « Vers le Briseur de Géants. »
Cette fois, il n'attendit pas leur réponse. Il sauta sur le mur de la ville et s'en servit pour bondir sur son mech. Puis, les fusées fixées à l'arrière du mech s'allumèrent alors que celui-ci s'élevait dans les airs.
Cela fit taire ceux qui voulaient dire ou faire quelque chose après que Greg les eut traités de singes. Ils laissèrent l'insulte passer à contrecœur et se concentrèrent sur quelque chose de plus important.
Avec Greg en tête, ils le suivirent. Tout le monde escalada le mur ou passa par la porte de la ville pour atteindre le dirigeable.
Greg fut le premier à atteindre le dirigeable. Son mech atterrit sur le pont robuste avec un bruit sourd. Puis il sauta de l'épaule du mech et se précipita vers la barre de contrôle du dirigeable.