Chapitre 146
Une fois que tout le monde fut monté à bord, Greg, qui se tenait au poste de pilotage à l'avant de la cabine, libéra l'ancre qui retenait le dirigeable au sol et le laissa décoller. Il déploya ensuite les voiles pour laisser le vent propulser l'appareil vers l'avant.
Il fit tout cela sans les regarder ni leur donner la moindre instruction. Il se comportait comme s'ils n'étaient pas là du tout.
Sans ses directives, ils ne pouvaient que rester plantés dans la cabine à se regarder les uns les autres. Cela créa une atmosphère silencieuse et étouffante. Pour une raison inconnue, ils commencèrent à avoir du mal à respirer et se mirent à espérer que Greg daigne enfin parler.
Le dirigeable avançait à une vitesse de 100 kilomètres par heure. Leur destination n'étant qu'à 750 kilomètres, il leur faudrait moins de 8 heures pour y arriver.
Cependant, ces 3 heures parurent une éternité à cause de ce silence oppressant. Seul quelqu'un comme Loki, trop occupé à fusionner ses fils d'énergie dans son tronc cérébral, ne se souciait pas de ce silence. En fait, il l'appréciait plutôt.
Malheureusement pour lui, le calme ne pouvait durer tout le voyage, car quelque chose d'à la fois inattendu et prévisible sur un champ de bataille se produisit lorsqu'ils arrivèrent à une centaine de kilomètres de leur destination.
L'un des membres du groupe fut le premier à remarquer l'anomalie. Voyant que quelque chose clochait, il pointa du doigt l'intrus et demanda aux autres : « Est-ce que ce truc vient vers nous ? Sont-ils amis ou ennemis ? »
Ses mots tirèrent tout le monde de leur état de langueur. Ils se levèrent de là où ils étaient assis et se précipitèrent vers les fenêtres pour voir ce que l'homme désignait.
Ce qu'ils virent, c'était un grand navire volant fonçant vers eux à toute vitesse. Il s'agissait d'un véritable navire, avec des mâts et de grandes voiles, semblable à celui qui les avait amenés de la Plaine Centrale jusqu'au bord du monde.
Ce navire ne ressemblait en rien au dirigeable sur lequel ils voyageaient. Il était imposant, rapide et armé de canons. Six larges bouches à feu étaient visibles de chaque côté, pour un total de 12 canons.
À côté, leur dirigeable ne possédait qu'un seul canon de chaque côté. Ce n'était pas vraiment rassurant. Ils espéraient donc de tout cœur que cet étrange et puissant navire qui arrivait sur eux était un allié, et non un ennemi.
L'un d'eux se tourna vers Greg et demanda : « Sont-ce nos alliés ? Viennent-ils de la Secte des Quatre Directions ? »
Mais Greg ne répondit pas. Il continua d'ignorer tout le monde, se comportant comme s'il ne voyait personne autour de lui, ni même l'étrange navire qui lui faisait face.
Sous le contrôle de Greg, le dirigeable poursuivit sa route sans ralentir ni changer de direction. Ce comportement finit par détendre tout le monde. Après tout, puisque Greg ne craignait rien, ils n'avaient aucune raison de s'inquiéter.
L'un des partenaires de Jane soupira de soulagement et dit : « Puisque le patron n'a pas peur d'eux, ces nouveaux venus doivent être nos alliés, non ? »
Loki pensait le contraire. Il était empli de suspicion et de malaise, se murmurant à lui-même : « Le fait qu'il n'ait pas peur signifie seulement qu'il a un atout pour sauver sa peau. Ça ne veut pas dire que nous ne devrions pas nous inquiéter. »
Il garda cette réflexion pour lui. Il ne l'exprima pas, principalement parce qu'il n'était sûr de rien et qu'il voulait, au fond, qu'ils aient raison de ne pas s'en faire.
Cependant, au cas où il mourrait, il décida de jeter un dernier coup d'œil aux options boursières et aux paris dans la section des jeux qu'il surveillait depuis qu'il avait accès au marché financier. Il fit cela en espérant ne pas avoir besoin de ces informations de sitôt.
Malheureusement pour lui et pour tout le groupe, quelqu'un saisit une paire de jumelles pour observer le navire qui approchait. Ce qu'il vit le fit pâlir d'effroi.
Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'il lâcha : « Ils sont tous grands et costauds. »
Une personne à proximité lui arracha les jumelles des mains pour regarder à son tour. Ce qu'elle vit, c'était une bande de géants fixant droit sur le dirigeable.
Cette vision leur fit déglutir avec difficulté. Ils lâchèrent les jumelles tandis que l'adrénaline commençait à inonder leur circulation sanguine, les préparant au combat ou à la fuite.
Jane s'approcha de ce second homme et demanda : « Qu'as-tu vu ? »
L'homme répondit : « Ils sont au moins 20, et ce sont pour la plupart des géants. Ceux qui ne le sont pas ont des tatouages de bêtes sur le corps. »
Tout le monde entendit ce qu'il disait, car la cabine était exiguë. En entendant ses mots, ils comprirent les implications bien au-delà de ce qui n'avait pas été dit.
Quelqu'un ne put s'empêcher de lâcher : « Ne sont-ce pas les manifestations des deux voies de la Secte du Corps Martial ? »
Une autre personne ajouta, la peur évidente dans la voix : « Ce sont les disciples de la Secte du Corps Martial. Comment pourraient-ils être nos alliés ? »
Cette question s'adressait à tout le monde, mais surtout à Greg. Malheureusement, Greg n'avait toujours rien à dire.
Quelqu'un finit par ne plus supporter son silence. C'était la dame qui l'avait harcelé de questions stupides jusqu'à ce qu'elle en pose une que Greg jugea pertinente.
Elle s'avança vers lui et cria : « Ce n'est pas le moment de bouder parce qu'on t'a traité de bavard. Les ennemis arrivent, et un combat pour notre survie est sur le point d'éclater. Tu es notre chef, alors tu dois nous mener. »
« Ne laisse pas ton orgueil faire obstacle à la victoire. Ou ton orgueil vaut-il plus que ta vie ? »
« Même si ton orgueil est si précieux, il ne l'est pas autant que nos vies. Alors reprends-toi et fais quelque chose. »