Chapitre 140
Comme si la perte inexplicable d'énergie ne suffisait pas, ils n'étaient pas les seuls à souffrir de ce problème. Même le train subissait ce drainage énergétique.
Les lampes des wagons s'éteignirent immédiatement après leur entrée dans le tunnel. Cette absence de lumière artificielle, couplée à l'absence de lumière solaire dans les tunnels, plongea l'endroit tout entier dans une obscurité totale.
La locomotive du train subit elle aussi une ponction sur ses réserves d'énergie. La chaleur du foyer dans sa fournaise et celle de sa chaudière subirent un coup dur et chutèrent. Cela ralentit le train et le mit en danger de caler.
Il ne fallait pas laisser le train s'arrêter, sous peine de se retrouver à la merci de la barrière mondiale. Un carburant spécial fut donc versé dans le foyer.
Ce carburant spécial fit exploser le feu dans la fournaise, le faisant monter en flèche. La chaleur augmenta rapidement et la chaudière reprit son fonctionnement à pleine capacité. Cela permit au train de reprendre sa vitesse normale pour sortir du tunnel.
Loki avait senti le train ralentir à l'entrée du tunnel, et cela l'avait effrayé bien plus qu'il ne l'aurait voulu. L'idée de rester coincé dans le tunnel sous l'effet de cette force aspirant leur énergie interne lui glaçait le sang, car la seule issue possible était la mort.
Alors que son esprit conjurait cette image, il se dit : « Si le train s'arrête, nous devrons l'abandonner pour échapper au tunnel. Mais cela nous exposera de plein fouet à la barrière mondiale. Quelle tragédie ce serait. »
Heureusement, ses pires craintes ne se réalisèrent pas. Le train traversa sans encombre le tunnel sombre et en ressortit sain et sauf.
Après avoir quitté le tunnel gris de la barrière mondiale, ils plongèrent dans un autre tunnel, mais creusé à l'intérieur de l'une des plus grandes montagnes que Loki avait aperçues de l'autre côté.
La lumière du soleil ne parvenait toujours pas à les atteindre en raison des conditions de ce nouveau tunnel, mais la force qui avait tué les lampes avait disparu. Celles-ci purent donc reprendre leur rôle, illuminant l'intérieur du wagon.
Il se trouva que la luminosité des lampes reflétait l'humeur de presque tous ceux qui venaient de vivre une rencontre sérieuse, bien que brève, avec la mort. Ils poussèrent un soupir de soulagement, et leur humeur s'éclaircit après être sortis de ce tunnel de ténèbres et de mort imminente.
Même Loki, qui pouvait se permettre de mourir, se sentit détendu après avoir quitté le tunnel gris. Son humeur ne fit que s'améliorer à mesure qu'ils s'éloignaient du tunnel gris pour s'enfoncer dans la grande montagne.
Il surprit Jane en train de le regarder à un moment donné, mais il n'y prêta pas plus attention, se demandant simplement avec un sourire en coin : « Pourquoi me regarde-t-elle ? Pense-t-elle à ravaler sa fierté et à recruter de la chair à canon comme moi pour faire le nombre ? »
L'idée qu'elle essaie de le recruter l'amusa. Le fait qu'elle l'observe ne fit donc qu'améliorer son humeur.
Pendant ce temps, Jane avait cessé de le regarder et s'interrogeait intérieurement : « Ai-je mal jugé cet homme ? Est-il talentueux ? »
Elle remettait en question son estimation des capacités de Loki car elle avait vu qu'il ne tenait aucune pierre d'énergie lorsque le train avait quitté la barrière mondiale.
Il n'y avait que de la poussière de cristal dans ses mains, ce qui indiquait qu'il avait tenu une pierre d'énergie récemment épuisée. Mais Loki n'avait pas semblé pressé de la remplacer, et son visage était resté calme, sans la tension qui marquait tous les autres.
La facilité avec laquelle il avait traversé cette épreuve indiquait que le drainage d'énergie n'avait pas été aussi douloureux pour lui que pour les autres. Elle en savait long sur la barrière mondiale, et cette observation lui suggéra que Loki était plus talentueux que les autres personnes présentes dans le wagon.
Elle ignorait qu'il n'avait pas eu besoin de la pierre d'énergie du tout et qu'il ne l'avait sortie que parce qu'il pensait en avoir besoin ; c'est pourquoi il ne l'avait pas remplacée après qu'elle eut été complètement consumée par la force de drainage.
Elle pensait simplement qu'il avait utilisé moins de pierres d'énergie et qu'il avait eu beaucoup moins de difficultés que tout le monde. Mais même cela suffisait à reconsidérer Loki comme un talent à recruter.
Loki plaisantait avec lui-même lorsqu'il pensait qu'elle envisageait de le recruter. Mais s'il avait découvert qu'il avait raison de le soupçonner, il l'aurait tuée pour se débarrasser d'elle plutôt que de lui être reconnaissant d'avoir décelé son talent et son potentiel.
Ce n'est qu'une fois morte qu'il s'autoriserait à ressentir de la fierté, sachant que sa capacité énergétique était suffisamment robuste pour supporter l'aspiration d'énergie sans trop de stress.
Pour l'instant, il ignorait que tous les autres avaient eu des performances bien inférieures aux siennes à cause de l'obscurité dans la cabine. Il ne pensait donc pas qu'il y avait de quoi être fier.
Il était davantage préoccupé par l'idée d'atteindre leur destination. Heureusement, son souhait fut exaucé cinq minutes plus tard. Cela portait à dix minutes le temps total passé par le train à traverser les tunnels.
Le tunnel dans la montagne déboucha sur un espace creux à l'intérieur des montagnes. La première chose que Loki remarqua fut que cet espace creux était aussi vaste qu'un pays de sa vie passée. L'espace à l'intérieur de la montagne était donc bien plus grand que la taille extérieure de la montagne elle-même.
Sa curiosité piquée, il colla son visage à la fenêtre à côté de lui et leva les yeux vers le ciel. Ce faisant, ses yeux s'écarquillèrent d'émerveillement devant ce qu'il vit.
Il y avait de grands arbres, des oiseaux et divers animaux bondissant à travers la forêt. Il y avait même une montagne au loin. Il vit un lac au pied de cette montagne, où de nombreux animaux s'abreuvaient. C'était une scène de paradis paisible.