Chapitre 1 319
« C’est ce que tu prétends », intervint Loki, refusant de porter injustement le déshonneur de ces attaques sournoises.
Wandering Thief serra les dents. « C’est bien ce qui s’est passé.
Il était frustré, mais Loki s’en moquait. En fait, il ne faisait que commencer et ne renoncerait pas à son plan sous prétexte que Wandering Thief manquait de patience face à ses manigances.
Il continua à poser des questions. Puis en posa encore davantage.
Quand il eut terminé, il déclara : « J’en ai assez entendu. Je vais prêter serment en ta faveur. Mais à une condition. »
À ces mots, le cœur de Wandering Thief se serra. « Quelle condition ?
« Quand tu rejoindras ma Cour divine, tu devras jurer sur ton Cœur de Dao de ne pas me disputer le poste de Seigneur de la Montagne. »
Le cœur de Wandering Thief s’effondra aussitôt. Mais il garda son calme. « Tu es sûr ?
Loki répondit sans hésiter : « Oui, j’en suis sûr.
« Qu’est-ce qui pourrait me déplaire ? Si j’accepte, j’obtiens les trois frères talentueux, dont l’un est même capable d’inverser le temps. Avec toi à mes côtés, je deviendrai sans aucun doute le Roi des domaines.
Il secoua la tête. « Et ne crois pas que j’ignore tes intentions.
« Si ce que tu racontes au sujet de cette attaque maudite est vrai, tu dois, avec ton intelligence, savoir que je suis près de devenir le Dao Lord le plus puissant de la Mer des Mondes.
« Tu comptes donc me faire prêter serment sous prétexte de prouver mon innocence, puis devenir mon subordonné. Ainsi, je serai obligé de te protéger contre ceux qui cherchent à te tuer. Après tout, si je ne te protège pas, je ne pourrai pas profiter de toi et de tes frères comme subordonnés.
« C’est une manœuvre sournoise pour m’imposer la responsabilité de te protéger, mais ça ne me dérange pas. Alors oui, je suis tout à fait sûr de ma décision », dit-il en riant.
Déconcerté, Wandering Thief demanda : « De quoi tu parles ?
Mais Loki sourit. « Pour te citer, ne fais pas l’innocent avec moi. Je ne suis peut-être pas un génie comme toi, mais je suis bien plus malin que ça.
« Bref, je suis prêt à prêter serment quand tu veux. À toi de jouer. »
Wandering Thief n’hésita plus et dit à ses frères : « J’ai une mauvaise nouvelle et une autre mauvaise nouvelle.
« La première, c’est que Ragnarök accepte de jurer qu’il ne sait rien des attaques. La deuxième, c’est qu’il ne le fera que si nous jurons de ne pas essayer de lui ravir sa place. »
Fou sans nom fut stupéfait par cette mauvaise nouvelle. La déception perçait dans sa voix lorsqu’il déclara : « Il n’a pas réclamé le Pack de pouvoir ? Ça, c’est vraiment une mauvaise nouvelle.
Plus tôt, lorsque Wandering Thief avait proposé à Loki les Metacs du Pack de pouvoir, il s’agissait d’un piège destiné à le prendre en flagrant délit de mensonge. Si Loki avait accepté sur-le-champ, cela aurait prouvé qu’il se souvenait de la chronologie précédente et qu’il était un Seigneur du Temps capable de se rappeler tout ce qu’il avait vu, même s’ils inversaient le temps.
Malheureusement, le piège avait échoué. Loki n’avait pas non plus réclamé le Pack de pouvoir. À la place, il avait demandé quelque chose qui resterait valable même après une inversion du temps.
« Cela signifie-t-il qu’il n’est pas immunisé contre le Metac Suprême de la Boucle temporelle ? Alors pourquoi ai-je eu le pressentiment qu’il nous volerait les Packs de pouvoir ? » demanda Fou sans nom, perplexe.
Wandering Thief secoua aussitôt la tête. « Tu n’as pas eu le pressentiment qu’il nous volerait les Packs de pouvoir. Tu as seulement senti que ce nom ne nous appartiendrait plus si nous le lui révélions.
« Il se peut aussi que Ragnarök ait révélé l’existence des Packs de pouvoir à tout le monde. L’autre Seigneur du Temps en aurait alors entendu parler et s’en souviendrait même après que nous avons inversé le temps.
À ces mots, le Belliciste hocha la tête. « En fait, il serait plus logique que Ragnarök ne soit pas l’autre Seigneur du Temps, car la puissance que j’ai perçue chez celui-ci devrait être bien supérieure à tout ce que Ragnarök peut atteindre.
« De plus, j’ai senti cette même puissance avant que Ragnarök devienne un Dao Lord. Donc, à moins qu’il y ait un troisième Seigneur du Temps dans la Mer des Mondes, Ragnarök ne devrait pas en être un.
« Je vois. Ragnarök n’est donc peut-être pas l’autre Seigneur du Temps. Mais que penser de son empressement à jurer qu’il n’avait rien à voir avec l’attaque ? » demanda Fou sans nom.
« Et quand j’ai prononcé son nom pour lancer l’attaque, elle est venue à moi. Comment pourrait-il ne pas en être l’auteur si l’attaque a répondu à son nom ?
Le Belliciste répondit : « Encore une fois, il se peut que l’attaque n’ait pas réagi précisément à ce nom. Elle est peut-être venue à toi parce que tu as utilisé ton Metac Suprême contre elle.
« Regarde-moi : je n’ai pas prononcé son nom. Je l’ai seulement touchée avec mon Esprit divin, et elle est venue à moi. De toute évidence, l’attaque se propage à tout ce qui entre en contact avec elle.
Il secoua la tête. « En vérité, nous n’avons aucune preuve concluante que Ragnarök soit à l’origine de ces attaques. Quelqu’un essaie peut-être de le faire accuser.
Wandering Thief hocha la tête. « En fait, je ne serais pas surpris que quelqu’un cherche à faire accuser Ragnarök.
« Après tout, c’est actuellement la personne la plus détestée de la Mer des Mondes, et ce ne serait pas la première fois qu’un groupe s’allie pour s’en prendre à lui.
« Il se peut aussi qu’il mente et qu’il ait, comme nous, un moyen de briser les serments », lança Fou sans nom, qui refusait de renoncer.
« Je pense qu’il est très probablement à l’origine de cette attaque, car sa deuxième voie est la Voie de la Mort. Une attaque pareille ne serait donc pas au-dessus de ses moyens.
Après avoir réfléchi à cette possibilité, le Belliciste répondit : « Tu as peut-être raison.
« Nous nous sommes peut-être trompés depuis le début. Peut-être que Ragnarök est l’assaillant et que sa voie secrète est la Voie de la Liberté, et non la Voie du Temps. »