Trois écrans.

Dans une autre scène, on vit Feu vert s’efforcer de rendre le royaume supérieur habitable pour les Mortels. Elle construisait une sorte de serre afin de réunir les conditions nécessaires à leur survie.

À côté d’elle, une jeune Mortelle trouvait que la serre ressemblait à une maison de poupée. Pourtant, dans le royaume inférieur, elle était grande comme un continent.

« Je vois, dit le taureau humanoïde blanc en hochant la tête. Ce sont les vestiges d’un Roi des domaines. Pas étonnant qu’ils soient si talentueux. »

Son homologue ajouta : « Je me demandais comment un domaine moribond pouvait abriter autant de gens talentueux. »

Il secoua la tête. « D’après nos archives, sept Dao cosmiques sont apparus dans cette Mer des Mondes depuis la destruction de leur ancienne civilisation.

— Cela fait 7 sur un maximum de 21 Initiés du Dao de Rang 9. Un taux d’apparition de 33,33 %, soit 3 sur 10.

— Pendant un temps, j’ai cru que les Daos cosmiques n’étaient peut-être pas aussi difficiles à obtenir que le reste de l’univers le prétendait. Je pensais qu’ils n’apparaissaient pas, d’ordinaire, chez un Initié du Dao sur un milliard. »

Mais le taureau humanoïde blanc insista : « Cela reste impressionnant, tout de même. »

« Si les vestiges d’un Roi des domaines peuvent être aussi talentueux et puissants, je n’ose imaginer ce dont un Roi des domaines à son apogée est capable. »

« Qu’y a-t-il d’extraordinaire ? » répliqua le gardien en reniflant. « Mon véritable corps est un Roi des domaines, et il est toujours en vie.

— Il est si puissant qu’il peut réduire ce domaine en miettes. Mon véritable corps est si puissant qu’il peut surveiller le cours du temps et l’enregistrer. »

Le gardien blanc hocha la tête. « Vous êtes sans aucun doute exceptionnel, mon seigneur. Mais nous n’avons jamais vu votre véritable corps ni ce dont il est capable. Nous ignorons même son nom. »

Le taureau humanoïde noir renchérit : « Vous êtes si puissant que vous nous dépassez de très loin. Nous ne pouvons concevoir l’étendue de votre puissance, et nous vous prions de nous pardonner notre incompétence. »

Après avoir été si habilement flatté, le gardien secoua la tête. « Laissez tomber. Nous avons des affaires plus importantes à régler.

— À propos d’affaires importantes, j’ai une question. N’est-ce pas un risque pour notre sécurité de laisser subsister les vestiges d’un ennemi que nous avons vaincu ? Et si le Roi des domaines ressuscitait à travers eux ? » demanda le gardien noir, intrigué.

« Premièrement, ces vestiges ignorent qu’ils sont les fragments d’une même personne. Ils croient seulement s’être rencontrés un jour et être devenus amis, au point de se considérer comme des frères.

— Deuxièmement, ils sont faibles. Même s’ils se rappelaient avoir été le Roi des domaines et décidaient de se venger, cela ne changerait rien.

— Troisièmement, le Roi des domaines ne peut pas ressusciter. Tant que je reste ici et que je ne le permets pas, il ne ressuscitera jamais.

— Quatrièmement, mon véritable corps était assez puissant pour le vaincre il y a près de dix mille ans. Beaucoup de choses se sont passées depuis, et il est devenu plus fort. Alors, si le Roi des domaines ressuscite et retrouve sa puissance, je le vaincrai quand même. Au pire, j’achèverai ce que j’ai commencé et détruirai le domaine tout entier, une bonne fois pour toutes.

— C’est pourquoi nous avons décidé de laisser ses vestiges gambader et nous aider à engendrer une descendance. Jusqu’ici, c’est une idée de génie. L’un d’eux a élevé un grand Dao au rang de Dao cosmique.

Ils claquèrent la langue. « Savez-vous à quel point c’est rare ?

— Élever un Dao mineur au rang de Dao majeur est un milliard de fois plus difficile que de créer un Dao cosmique, dit le taureau humanoïde noir en hochant la tête.

— Élever un Dao majeur au rang de grand Dao est également un milliard de fois plus difficile que d’élever un Dao mineur au rang de Dao majeur. Enfin, élever un grand Dao au rang de Dao cosmique est un milliard de fois plus difficile que d’élever un Dao mineur au rang de Dao majeur.

— Je ne connais que le degré de difficulté, cependant. J’ignore ce que cela signifie et à quoi cela sert », admit-il après avoir parlé.

Le gardien eut un petit rire. « Tu n’es pas sur la Voie du savoir ? Je croyais que vous autres, vous saviez tout.

Le taureau humanoïde noir secoua la tête. « L’Archonte du savoir est assez difficile à traiter. Le prix qu’ils demandent pour leurs connaissances est parfois excessif ; alors, j’évite d’utiliser ma Voie pour obtenir des informations auxquelles je n’ai pas facilement accès. »

« Eh bien, voici une information qui ne vous coûtera rien, commença le gardien.

— N’importe qui peut trouver des moyens d’améliorer une Voie. Et cela ne coûte rien non plus.

— On peut tenter d’élever un Metac Suprême autant de fois qu’on le souhaite. Mais seule une amélioration approuvée par la grande force de l’univers tiendra. Toute autre s’effondrera.

— Tu le sais probablement déjà. Ce que tu ignores peut-être, c’est que réussir à améliorer un Metac Suprême signifie que tu as les qualifications nécessaires pour créer une nouvelle Voie et en devenir le Souverain.

— Quant à élever un grand Dao au rang de Dao cosmique, cela signifie que tu as le potentiel de devenir un Archonte, l’un des piliers de l’univers.

— Au cours de ma longue vie et des nombreux mondes que j’ai envahis ou détruits, je n’ai rencontré que deux personnes capables d’y parvenir. L’une d’elles est quelqu’un que vous connaissez. C’est le Roi des dieux de notre fière race des Gémeaux. »

À ces mots, le taureau humanoïde blanc s’exclama : « Oh, merde. Pas étonnant que le Souverain de la Voie de la Dévoration veuille recruter ce Ragnarök.

Le gardien hocha la tête. « Je ne blâme pas le Dévoreur. Sans le Roi des dieux, et si je n’avais pas dû détruire ma cultivation, perdre mes souvenirs et tout recommencer, j’aurais pris ce Metac Suprême pour moi.

— Il y a aussi une question de fierté. Si le vestige d’un autre Roi des domaines a réussi à accomplir une telle chose, je suis sûr d’en être capable moi aussi. »

Le taureau humanoïde blanc acquiesça aussitôt. « Je suis sûr que vous en êtes capable, mon seigneur. Ce n’est qu’une question de temps. Je suis certain que vos invasions de domaines vous ont retardé jusqu’ici. »

Le gardien regarda ce flagorneur, sans savoir quoi répondre.