Chapitre 1 217
« Une offre que je ne peux pas refuser ? Je t’écoute », dit Loki, intrigué.
« J’ai remarqué que tu n’avais aucun être divin. Et si je te cédais tous les êtres divins de Rang 6 que je t’ai prêtés tout à l’heure ?
Tu n’aurais pas à me les rendre au bout de cent ans. Ils te serviraient pour l’éternité, jusqu’à leur mort. »
En faisant cette offre, l’Érudit tiède se dit avec impatience : *Accepte, petit enfoiré. Demande-moi d’autres êtres divins si tu veux. Je te les donnerai.*
Il avait eu l’idée de se servir comme monnaie d’échange des êtres divins que Loki lui avait arrachés en apprenant qu’un cultivateur de Rang 8 de l’Œil céleste était mourant. En réalité, son objectif était de préserver la vie de ses êtres divins.
Si Loki pouvait utiliser les êtres divins pour l’éternité, il allait de soi qu’il ferait tout pour les garder en vie le plus longtemps possible, contrairement à ceux qu’il ne pouvait utiliser que pendant cent ans.
Non seulement Loki veillerait à la sécurité des êtres divins qu’il pouvait garder pour toujours, mais il les laisserait sans doute aussi gagner en puissance afin qu’ils lui soient plus utiles à long terme.
Tout cela profiterait à l’Érudit tiède, qui pourrait leur soutirer de la durée de vie grâce à la Capacité de Siphonnage de Vie. Plus ces êtres divins resteraient en vie et plus ils seraient puissants, plus il pourrait en tirer de durée de vie.
Ainsi, même s’il semblait céder ses êtres divins dans cette affaire, cette solution valait bien mieux que de les voir mourir. Et il ne céderait que ceux de Rang 6 et de Rang 7.
De cette façon, Loki serait obligé de protéger leurs chefs d’alliance de Rang 8 afin que les êtres de Rang 6 et de Rang 7 ne meurent pas. Après tout, si le chef d’alliance venait à mourir, Loki perdrait aussi les membres de l’alliance qu’il avait payé si cher pour utiliser à perpétuité.
Préserver ses êtres divins était le principal objectif de son offre, mais elle lui donnait aussi l’occasion d’examiner ce loup argenté dans la Constellation divine : faire d’une pierre deux coups.
Il attendait que Loki se montre cupide, comme à son habitude, et réclame davantage d’êtres divins en échange, mais Loki n’était pas intéressé.
En entendant l’offre, Loki ricana intérieurement : *À mes yeux, ils sont déjà à moi. Pourquoi abandonnerais-je quelque chose d’aussi précieux que le système de Pouvoir du domaine contre quelque chose qui m’appartient déjà ?*
À cet instant, l’Œil céleste renifla et déclara : « Ce disciple est sûrement déjà mort. Je ne le sens plus.
Ses Positions divines sont retournées dans la Constellation divine. Tous les membres de son alliance ont péri eux aussi. Sept êtres divins de moins. »
« Tu ne peux t’en prendre qu’à toi-même », lança l’Érudit tiède en reniflant d’un air mécontent.
« C’est ta faute, ainsi que celle de Volonté martiale. Je vous ai dit maintes fois que ce n’était qu’un bluff, mais vous êtes quand même tombés dans son piège. Maintenant, assumez-en les conséquences », s’emporta l’Érudit tiède.
Cette fois, sa colère n’était pas feinte. Il en voulait vraiment à l’Œil céleste de ne pas avoir dissuadé Volonté martiale, et même de l’avoir suivi.
L’Œil céleste savait qu’elle avait sa part de responsabilité, mais elle ricana malgré tout : « Vas-y, accuse-moi donc. J’ai hâte de voir ce que tu ressentiras quand tes êtres divins commenceront à mourir.
Puis elle s’adressa aux autres Dao Lords : « À raison de sept êtres divins qui meurent par jour, nous les aurons tous perdus dans vingt et un jours. Dans vingt et un jours au plus, vous souffrirez à votre tour de ces pertes. Qu’allez-vous faire, alors ? »
*C’est bien pour ça que j’essaie de convaincre ce Ragnarök de les protéger au péril de sa vie*, songea l’Érudit tiède, tout fier de lui.
Après que Chaîne noire eut connu des revers et perdu tous ses êtres divins pour une raison quelconque, la Constellation divine du Monde du Ciel Béni et des autres supermondes s’était assombrie de plus de moitié. Pourtant, elle brillait encore.
La perte de sept êtres divins avait bien terni l’éclat de la Constellation divine, mais l’effet était minime. Sans y regarder de trop près, on ne remarquait pas les lumières disparues.
Seule l’Œil céleste l’observait attentivement et faisait tout un drame de cette perte. Mais même sans regarder de près, elle n’aurait pas pu manquer les dix-huit Positions divines de sept êtres divins qui s’étaient éteintes. Et quand elle songeait à tout ce qu’elle risquait encore de perdre, elle ne pouvait s’empêcher de s’alarmer.
Malheureusement, elle ne pouvait pas intervenir directement. Si elle s’en mêlait, Ragnarök les tuerait tous. Elle ne pouvait que faire du bruit et pousser les autres Dao Lords à faire pression sur Ragnarök quand ils commenceraient à subir les mêmes pertes qu’elle.
Elle savait qu’elle avait exagéré en prétendant que tous leurs êtres divins mourraient en vingt et un jours. D’après ses estimations, la mort du fourbe de Rang 8 aurait dû être un incident isolé, et les cent quarante-sept êtres divins auraient dû tenir au moins vingt et un ans.
Elle avait parlé de vingt et un jours uniquement pour les échauffer et les rallier à sa cause. Aussi resta-t-elle stupéfaite quand la Constellation divine commença à s’assombrir à une vitesse alarmante.
En une seconde à peine, un cultivateur de Rang 8 et tous les êtres divins de son alliance moururent. La seconde suivante, un autre cultivateur de Rang 8 et tous les membres de son alliance périrent.
À chaque seconde, une alliance disparaissait, emportant avec elle sept êtres divins en moyenne. En vingt et une secondes, les cent quarante-sept êtres divins auraient donc tous disparu.
« C’est bien plus rapide que je ne le pensais », dit-elle, incrédule. « C’est 86 400 fois plus rapide que mon estimation de vingt et un jours. »