Ce que je sais faire

« Vous avez dix secondes pour réfléchir à ma proposition. Passé ce délai, soit je les garde pendant cent ans, soit je les tue tous sur-le-champ », déclara-t-il d’un ton catégorique.

L’Érudit tiède n’obtint pas ce qu’il voulait, mais il ne put que soupirer et déplorer son sort en son for intérieur. Puis il se tourna vers les autres Dao Lords et entama la discussion avec eux.

D’ordinaire, Chaîne noire et Roi du harem n’avaient pas leur mot à dire dans ce genre de discussion. Après tout, ils n’étaient pas concernés par cette affaire. L’échange se déroulait donc essentiellement entre Volonté martiale et les trois autres.

Cependant, Chaîne noire soupçonnait Loki de vouloir faire quelque chose des êtres divins qu’il empruntait et ne voulait pas le laisser parvenir à ses fins. Il se joignit donc à la discussion et prit la parole pour s’opposer à Loki.

« Vous ne pouvez pas le laisser repartir avec ces êtres divins, lança Chaîne noire avec véhémence.

— Je suis certain qu’il veut s’en servir pour envahir les mondes des jeunes Gémeaux. Beaucoup d’entre eux mourront, et lui tirera profit de leur mort.

— Si vous gardez les êtres divins et envahissez des mondes en coopération avec les jeunes Gémeaux, vous en tirerez le profit qu’il convoite.

— Voilà qui est nouveau, dit l’Érudit tiède, comprenant enfin ce que Loki avait voulu faire depuis le début.

Mais il secoua ensuite la tête et ajouta : « Malheureusement, il est trop tard. Il nous tient à la gorge. Soit nous lui donnons ce qu’il veut, soit nous perdons tout.

Personne ne prit la défense de l’Érudit tiède. Le Dao Lord de la Secte des Quatre Directions se tourna donc vers le Dao Lord le plus obstiné qu’il connaissait et lui demanda : « Et toi ? Tu vas le laisser tirer profit de la situation à tes dépens ? Ce sont des êtres divins que tu as mis des années à créer.

— Laisse tomber. Nous avons perdu, dit Volonté martiale, abattu.

Chaîne noire n’eut plus rien à dire. Son regard se posa plutôt sur les cultivateurs de rang 8, figés sur place, et il se mit à réfléchir à un moyen de les faire tuer pour empêcher Loki d’obtenir ce qu’il voulait.

Pendant ce temps, le Maître-épée déclara : « J’ai tout de même tiré une leçon de cet échec retentissant : nous devrions abolir le système d’alliances au sein de nos sectes.

— C’est une bonne idée : ainsi, une catastrophe comme celle-ci, où vingt et un cultivateurs de rang 8 peuvent tomber avec presque tous les cultivateurs de rang 7 de la secte, ne se reproduira pas, approuva l’Érudit tiède. Mais sans alliances, nos êtres divins ne pourront plus combiner leurs Grottes-Ciel, ce qui les affaiblira.

— Il y a aussi le problème de la sangsue vitale, leur rappela Œil céleste. Si les cultivateurs de rang 8 peuvent former une alliance et faire travailler pour eux des êtres divins plus faibles, ils risquent de ne pas pouvoir payer dix mille ans tous les dix ans.

Avant qu’ils ne puissent poursuivre leur débat sur les avantages et les inconvénients du système d’alliances, Volonté martiale leur demanda : « À quoi bon ? À quoi tout cela sert-il ?

Personne ne répondit.

Les Dao Lords les plus âgés, comme Œil céleste et l’Érudit tiède, ne répondirent pas parce qu’ils ne savaient que dire. Le Maître-épée, lui, ne répondit pas parce qu’il ne comprenait pas la question.

« Que veux-tu dire ? demanda le Maître-épée, perplexe. N’est-ce pas une bonne idée d’empêcher qu’on abatte tous nos êtres divins d’un seul coup ?

Volonté martiale secoua la tête et répondit : « Nous ne pouvons plus recruter de Mortels. Dans cent ans, tous les disciples Mortels de nos sectes seront morts. Il ne nous restera que des Mortels de rang 5, qui pourront se réincarner un temps avant que leur esprit ne s’effondre.

— Mais cela ne suffira pas à implanter nos sectes dans un monde. Sans une population de Mortels suffisante, n’importe quel super-monde abritant nos domaines peut cesser d’ancrer notre Metac Suprême à tout moment.

Il eut un petit rire en ajoutant : « Et ce n’est que le début. Ça va empirer.

— Nous sommes sur le point de perdre quatre-vingt-dix pour cent de nos êtres divins. Si nous essayons de compenser ce déficit en aidant les Mortels de rang 5 à progresser, l’absence de nouveaux Mortels nous fera tous les épuiser dans les cent prochaines années.

— Au bout du compte, qu’aurons-nous gagné ? Nous aurons chacun une trentaine ou une quarantaine d’êtres divins. Est-ce que cela suffira à nous maintenir dans le royaume supérieur, alors que nos concurrents gagnent de la durée de vie grâce à des milliards, des dizaines de milliards, voire des centaines de milliards de personnes ?

Sur ces mots, il éclata de rire : « Ha ha ha ha !

Ce n’était pas un rire amusé, mais un rire de chagrin. Il n’avait pas de glandes lacrymales, mais, s’il en avait eu, il aurait versé une larme de tristesse.

Tout en riant, il poursuivit : « Le pire, c’est que nous n’avons pas cent ans pour nous préparer. Nous n’avons qu’un an. En fait, il nous reste un peu plus de dix mois.

— Pouvons-nous préparer assez d’êtres divins pour nous maintenir en dix mois ? Sinon, à quoi bon tout ça ? À quoi bon une secte ?

Le Maître-épée avait désormais compris la portée de la question de Volonté martiale. Et, comme l’Érudit tiède et Œil céleste, il n’avait pas de réponse. Mais cela ne signifiait pas qu’il était prêt à laisser tomber.

« Et alors ? demanda-t-il à Volonté martiale. Nous devrions tout simplement abandonner ?

— Abandonner ? Je ne connais pas ce mot, répondit Volonté martiale en secouant la tête. Je ne sais que me battre.

— De toute évidence, savoir se battre ne suffit pas pour être Dao Lord à notre époque. Malheureusement, c’est la seule chose que je sache faire.

— Alors, si je dois tomber, je tomberai en faisant ce que je sais faire et ce que j’aime. Je tomberai en combattant ! » Il éclata de nouveau de rire.

Tout en riant, il se retira de la discussion et referma la faille. Il tourna le dos à toute l’affaire sans un regard en arrière. De toute évidence, il ne voulait plus s’embarrasser de ce genre de choses.

L’Érudit tiède soupira de nouveau pour apaiser la tension qui l’habitait. Cela ne servit à rien, mais il ne pouvait que continuer malgré son malaise.