Chapitre 12
Les paroles de Loki firent éclater de rire l'homme. Après avoir ri, il déclara : « Tu as raison sur ce point. Malheureusement pour toi, je ne suis pas aux abois, et tu n'as rien d'assez convaincant à m'offrir en échange de mon talent. »
À cela, Loki répondit : « Je reviendrai. »
Puis il lui tourna le dos et s'éloigna.
Alors qu'il partait, l'homme lui jeta un coup d'œil avant de secouer la tête en murmurant : « Tant d'espoir pour l'avenir. Cela me rappelle ma propre jeunesse. Je me demande combien de temps il tiendra avant que son espoir ne soit brisé. »
De son côté, Loki termina sa visite du marché. Il passa ensuite le reste de la journée dans les salles de jeux.
Il ne joua pas une seule fois. Il se contenta d'observer les parieurs pour engranger de l'expérience.
Les gens parient sur toutes sortes de choses. Il y a les combats de bêtes, les paris sur les filons de Metac et la loterie. Toutes ces activités sont populaires, mais il est extrêmement difficile d'y gagner de l'argent.
Les paris sur les combats de bêtes sont simples. Il suffit de choisir une bête, et si elle gagne le combat, le parieur remporte la mise.
Mais aussi simple que soit le principe, gagner est une autre paire de manches, car les combats ne se résument pas à deux bêtes ; ils peuvent impliquer jusqu'à dix créatures luttant pour la suprématie. Cela réduit les chances de désigner le vainqueur de 50 % à 10 %.
Parier sur les filons de Metac est encore plus ardu, car les pierres censées contenir des Metacs peuvent être des contrefaçons et sont généralement vides. Il est rare que quelqu'un parvienne à choisir un filon, à l'ouvrir et à y trouver un Metac vivant.
La plupart des gens ne trouvent que des Metacs morts, voire des pierres totalement vides. Sur une centaine de tentatives, il n'a vu que trois personnes gagner. Les chances de succès sont donc de 3 % au mieux.
Vient ensuite la loterie, pire encore. Celle qu'il a observée consistait à choisir un poisson parmi les dix mille présents dans un tonneau. Ensuite, des milliers de grains sont déversés dans le récipient.
La personne qui a choisi le poisson chanceux ayant avalé le grain spécial remporte la loterie. Les chances de gain sont donc inférieures à 1 %.
Une chose qu'il a remarquée, cependant, c'est que plus les chances de gagner sont faibles, plus la récompense est élevée. Par exemple, les combats de bêtes offrent une cote maximale de 10, bien qu'elle soit généralement de 5, tandis que les gains pour les filons de Metac peuvent atteindre 10 à 100 fois la mise.
Quant à la loterie, la récompense peut aller jusqu'à 1 000 fois le coût du pari. C'est le cas pour celui qui choisit le poisson chanceux parmi les dix mille du tonneau. Malheureusement, il n'a vu personne gagner.
Loki observa et apprit jusqu'à ce qu'il doive quitter le marché. Il rentra alors chez lui pour cultiver.
Il entra dans sa chambre et s'assit sur son lit rudimentaire, le dos contre le mur. Puis, il concentra son esprit sur son puits d'énergie.
La nuit était tombée, il faisait donc sombre dehors. Il régnait également une obscurité totale dans la maison. Mais il disposait d'une petite lampe à huile pour produire suffisamment de lumière pour y voir clair.
Ce qui lui apparut fut une légère paroi blanche. Les parties blanches du puits d'énergie ne formaient qu'une fine couche à l'intérieur, couvrant une zone de moins de 10 %. Selon sa capacité d'identification de puissance, sa progression réelle vers le stade suivant n'était que de 2 %.
Puisqu'il devait rendre tout le puits d'énergie blanc, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, jusqu'à ce que la sphère entière — qui semble faite de verre — soit complètement opaque avant de pouvoir atteindre le milieu du rang 1, la faible quantité de blanc qu'il voyait signifiait qu'il lui restait encore un long chemin à parcourir.
Selon Muni, les plus talentueux, dotés d'un potentiel de 50 et faisant preuve d'une diligence exemplaire dans leur cultivation, devraient être capables d'atteindre le milieu du rang 1 en deux mois. Et ce, sans l'aide de ressources telles que les pierres d'énergie.
Avec son potentiel de 77 — trois fois supérieur — ses 100 pierres d'énergie et une volonté de fer pour assurer sa diligence, il devrait être capable d'atteindre le milieu du rang 1 en un mois. Il n'avait donc aucun souci à se faire concernant le test de fin de mois, où les quatre derniers seraient éliminés.
Mais au lieu de se concentrer sur son puits d'énergie pour en nourrir les parois, il déplaça son attention sur les chambres énergétiques de Fenrir et commença à les nourrir. C'est parce que la cultivation des chambres énergétiques peut être ramenée avec lui lorsqu'il remonte le temps.
Puisqu'il veut être capable de capturer Slav, indépendamment de la conscience que ce dernier a du danger et de ses tentatives pour l'éviter, il doit être assez fort pour le soumettre dès l'instant où il éveillera son puits d'énergie.
Une autre raison pour laquelle il se concentre sur les chambres énergétiques de Fenrir est que l'énergie qu'elles contiennent est celle que Fenrir utilisera pour traverser le Fleuve du Temps. Il doit donc donner la priorité à la cultivation de Fenrir sur celle de son propre puits d'énergie.
Bien sûr, il devra toujours raffiner son puits d'énergie également. C'est une étape indispensable avant de pouvoir atteindre le rang 2.
Pour couronner le tout, il doit aussi raffiner les chambres énergétiques de Fenrir. Il a donc trois fois plus de travail que les autres avant de pouvoir progresser au rang 2.
Et ce n'est que pour le moment, alors qu'il n'a pas encore atteint la limite du nombre de Metacs que Fenrir peut dévorer et fusionner. Le nombre de puits d'énergie qu'il devra raffiner à l'avenir ne fera donc qu'augmenter.
Il va devoir abattre une quantité de travail colossale pour atteindre le rang 2, mais cette perspective ne l'effrayait pas le moins du monde. Après tout, il a tout le temps nécessaire pour accomplir cette tâche.