Chapitre 1 187
Sa voix débordait d’indignation vertueuse lorsqu’il déclara : « Le maximum que j’ai pris, c’est 50 %. Dans bien des cas, je n’en ai pris que 30 %. Comment en est-on arrivé à prétendre que j’en prenais jusqu’à 90 % ? »
« Il y a quelque chose qui cloche avec ces Compteurs de valeur vitale. Si je dois être blâmé pour quelque chose, que ce soit au moins pour ce que j’ai réellement fait. »
« Et puis, je n’ai fait qu’emprunter leur durée de vie. Je la leur aurais rendue plus tard », ajouta-t-il avec suffisance.
Il était vrai qu’il avait volé de la durée de vie à ses disciples, mais ce n’était pas aussi grave que le laissaient croire les Compteurs de valeur vitale. Au mieux, c’était un voleur opportuniste ; pas le vilain qu’on prétendait qu’il était.
Il s’était attendu à ce que les Compteurs de valeur vitale révèlent ses crimes, mais là, c’était franchement exagéré.
Avec détermination, il déclara : « Je ne peux pas laisser passer ça. Je dois combattre le feu par le feu. »
« Puisqu’ils peuvent se procurer les Compteurs de valeur vitale, moi aussi. Et puisqu’ils peuvent les truquer, je peux les truquer à mon tour. Voyons qui saura mentir le plus effrontément. »
Il se croyait en colère, mais dans cette affaire, c’était Loki qui se sentait le plus lésé. Comme ses disciples, il avait été stupéfait par le résultat et avait dû s’y reprendre à plusieurs reprises pour vérifier.
« C’est quoi, ce putain de truc ? » demanda-t-il, incrédule. « C’est une blague ? »
« Je savais qu’il y avait anguille sous roche. Mais je ne pensais pas que c’était à ce point », dit la Volonté martiale, comprenant peu à peu.
« Quelles sornettes racontes-tu ? » s’emporta Loki. « C’est un mensonge. »
« Celui qui a 170 anneaux blancs aurait dû en avoir 313. Les anneaux rougeâtres et noirs sont eux aussi 50 % plus nombreux qu’ils ne devraient l’être. Ce Compteur de valeur vitale est une arnaque. Tout est faux. »
« Bien sûr. Si tu le dis », répondit l’Œil céleste avec sarcasme.
Loki sentit son visage intérieur s’assombrir en entendant cela. Son visage extérieur resta calme et impassible, mais, intérieurement, il grinça des dents de frustration.
Cette nouvelle frustration venait du fait que l’Œil céleste aurait dû mieux que quiconque savoir qu’on le calomniait. Pourtant, elle se comportait comme s’il était le menteur et l’escroc qui avait dépouillé ses disciples.
« Tss. Je ne peux rien attendre de bon de ta part », lui lança-t-il. « Si je veux que quelque chose soit fait, je vais devoir m’en charger moi-même. »
Sur ces mots, il passa à l’action. Il fit descendre un bras fantomatique depuis la Constellation divine.
Ce bras fantomatique était colossal, constitué de puissance brute et capable de détruire presque tout dans le royaume inférieur. Partout où il passait, le monde se déchirait et se désintégrait en fragments de lois.
Ce bras fantomatique n’était qu’une manifestation de son pouvoir. Ce n’était pas sa pleine puissance, mais nul ne pouvait lui résister sans Metac Suprême. À présent qu’il s’abattait sur un pilier gris, leur objectif ne faisait aucun doute.
Quelque chose clochait manifestement avec les Compteurs de valeur vitale, et Loki ne voulait pas qu’ils continuent à détruire la réputation qu’il avait mis tant de soin à bâtir. Il décida donc de les détruire.
Il voulait tous les détruire d’un seul coup. Il créa donc plusieurs bras fantomatiques pour frapper simultanément tous les piliers gris. Mais, à peine apparus, les bras de Loki virent surgir entre le ciel et la terre d’autres bras fantomatiques, qui leur barrèrent la route.
La puissance de ces bras fantomatiques provenait de la Constellation divine, et non de celle des Dao Lords. Elle était à peu près équivalente, si bien qu’ils s’annulèrent au moment de l’impact.
Une voix majestueuse retentit alors entre le ciel et la terre : « Cessez de vouloir détruire les preuves de votre crime, seigneur Ragnarök. Ce que vous avez fait aux pauvres disciples de la Secte de l’Olympe est honteux, mais ils méritent de connaître la vérité. »
C’était Chaîne noire qui avait parlé. Si Loki avait encore eu des doutes, tout était désormais clair.
Il se tourna vers Chaîne noire dans la Constellation divine et lui demanda : « Es-tu si sûr que c’est une bonne idée de te mettre à dos ? »
Mais Chaîne noire l’ignora et refusa de répondre.
L’avatar du Dao Lord de la Secte des Quatre Directions avait fermé les yeux et les sens au monde. Tel un Bouddha-singe, il était détaché des désirs et des attachements terrestres. Rien de ce que pouvait dire Loki ne parviendrait à l’émouvoir.
« Il s’avère que je me trompais », dit l’Érudit tiède en ricanant.
« Le délai correspondait au temps nécessaire pour truquer les Compteurs de vie. Il n’attendait pas par honte. »
Ses paroles semblèrent atteindre le singe blanc et sage, qui renifla avant de répondre : « Tu te trompes encore. »
« J’avais déjà effectué la modification avant de les envoyer dans le royaume inférieur. Il fallait attendre que l’avatar de Ragnarök soit aussi éloigné que possible des supermondes. »
*Merde*, pensa Loki, furieux.
En réalité, il avait ordonné à son avatar, qui s’affairait à pousser des mondes à travers la Mer des Mondes, d’abandonner son travail et de foncer vers le supermonde le plus proche afin de détruire les Compteurs de valeur vitale.
Il avait dû agir ainsi parce que la puissance qu’il pouvait déployer par la Constellation divine ne suffisait manifestement pas à détruire les pieux gris et à mettre fin à cette mascarade. Pour prendre le dessus sur Chaîne noire, il devait envoyer un avatar.
Malheureusement, il était une céleste à une étoile et ne pouvait avoir qu’un seul avatar. Il ne pouvait donc pas en créer un autre tant que le premier était occupé ailleurs dans le royaume inférieur.
Pour une raison inconnue, sa colère semblait croître à chaque instant. Il ne laissa toutefois rien paraître sur son visage.
En apparence, il sourit et dit : « Bien joué. »
« Je vois que j’ai sous-estimé jusqu’où tu étais prêt à t’abaisser pour obtenir ce que tu voulais. J’aurais dû me douter que ça finirait mal, quand tu as commencé à répandre des rumeurs selon lesquelles je volais mes disciples. »