Chapitre 1 181
Amelia répondit avec indignation : « Bien sûr que j’y crois. »
« C’est forcément vrai : les Dao Lords sont partout et nous écoutent constamment. Sinon, comment la secte saurait-elle toujours ce que nous faisons et apprendrait-elle aussitôt que nous tuons quelqu’un ? » lui demanda-t-elle.
Sachant à quel point elle pouvait être têtue, il ne prit pas la peine de discuter. Il se contenta de dire : « Je pense que la secte a des soucis plus importants que quelques mortels qui en parlent.
« Tu as entendu parler du Metac de branche de Dévoration qui vient de sortir à la Secte de l’Olympe ? Apparemment, il permet de gagner directement des années de vie. Si j’étais l’esprit de la Secte des Quatre Directions, je surveillerais ça plutôt que notre conversation. »
Un autre capitaine de rang 3 déclara : « J’en ai entendu parler. C’est un Metac de branche terrifiant. Il peut tout dévorer et vous donner des années de vie, à condition d’avoir des Points de mérite à dépenser. »
Un troisième capitaine ajouta, avec une pointe de peur : « J’ai entendu dire que ça avait transformé tout le Monde du Ciel Béni en champ de bataille. Les disciples de la Secte de l’Olympe attaquent tout et tout le monde. »
« Apparemment, ils peuvent gagner des Points de mérite en tuant les disciples des autres sectes. C’est exactement comme ici, au Champ de Bataille Terrestre. »
« Quelqu’un a dit que le Champ de Bataille Terrestre était devenu un havre de paix comparé au continent. Vous imaginez ça ? »
« Je l’imagine très bien », répondit Amelia, partagée. « Maintenant qu’aucun nouveau soldat n’arrive au Champ de Bataille Terrestre et que les combats s’y sont calmés, tandis que tout le monde s’entretue pour obtenir des Points de mérite ailleurs, on dirait que le champ de bataille et le monde natal ont échangé leurs rôles. »
Elle ne se souciait pas particulièrement de la Secte des Quatre Directions. Mais apprendre sa chute la bouleversait, car elle était à bord de ce navire et ne pouvait pas en descendre.
Cultivatrice de rang 4, elle cherchait à atteindre le rang 5. Si elle y parvenait, elle pourrait prolonger sa vie en se réincarnant et se rapprocherait de la divinité, ce qui lui permettrait d’accroître sa durée de vie et de vivre plus longtemps.
Cet objectif avait toujours été son rêve. Ces derniers temps, il s’était davantage apparenté à un fantasme, car l’occasion d’obtenir suffisamment de Points de mérite — en faisant ses preuves au Champ de Bataille Terrestre — lui avait échappé.
À présent que le Champ de Bataille Terrestre perdait chaque jour un peu plus de son importance, la distance qui la séparait de son but ne cessait de grandir. Le pire, c’était qu’elle assistait à tout cela en temps réel, sans pouvoir rien y changer.
Elle ne pouvait pas ranimer le Champ de Bataille Terrestre à elle seule. Elle ne pouvait pas obliger les gens à rejoindre la Secte du Corps et la Secte des Quatre Directions, puis les forcer à venir ici se battre à mort. Et même si elle l’avait voulu, elle n’aurait pas pu quitter la secte.
Tout cela l’attristait quant au sort de la secte. Mais elle était aussi furieuse de ne pas pouvoir quitter ce navire en train de sombrer.
Sur le canal de communication, les capitaines continuaient de discuter des changements dans le monde et de déplorer leur incapacité à changer de Voie. Sur la quarantaine de capitaines, seuls quelques-uns se réjouissaient de la tournure des événements.
Greg était de ceux-là. Ce forgeron de rang 3 soupirait de soulagement et songeait : « J’ai bien fait de venir me cacher ici. Je ne pensais simplement pas que le danger serait devenu aussi terrible dans le monde extérieur. »
Il était venu au Champ de Bataille Terrestre pour échapper à un cultivateur de rang 5 qui pourrait convoiter sa Capacité de Vie mutée. Mais maintenant qu’il apprenait que tous les cultivateurs de la Voie de l’Olympe en voulaient à sa vie, il était d’autant plus heureux d’avoir fui à temps.
Quant au fait qu’il ne pourrait plus devenir un être divin depuis que la Secte des Quatre Directions avait perdu le contrôle de la Voie de la Forge, cela ne lui faisait pas grand-chose. Il s’en souciait peu, car il ne pensait pas pouvoir survivre assez longtemps pour devenir un être divin.
Son plus grand objectif avait toujours été de devenir un être de rang 5. Tant que cela restait possible, le sort de la secte lui était égal. Il garda toutefois cette pensée pour lui. Même s’il se souciait peu du destin de la secte, il ne le disait pas ouvertement.
Heureusement, ses pensées étaient jusque-là restées secrètes. Mais, contrairement à ce qu’il croyait, la Secte des Quatre Directions n’ignorait rien de ses conversations avec les autres capitaines.
En réalité, le Dao Lord de la Secte des Quatre Directions lui-même, le seigneur Chaîne noire, écoutait leur conversation. Mais Chaîne noire ne s’indigna pas d’entendre ses disciples se plaindre de ne pas pouvoir trahir leur secte en ces temps difficiles.
Chaîne noire savait que, s’il avait été à leur place, il aurait trahi sa secte en un clin d’œil s’il l’avait pu, ou se serait plaint de ne pas pouvoir le faire dans le cas contraire. S’indigner qu’ils déplorent leur incapacité à changer de Voie aurait donc été l’hôpital qui se moque de la charité.
« Après tout, je ne les ai pas formés à la loyauté. Je ne peux pas m’attendre à ce qu’ils soient loyaux si je ne leur ai pas inculqué cette valeur », pensa-t-il avec autodérision.
Il ne se mit pas en colère, mais cela ne signifiait pas qu’il appréciait leurs plaintes. Personne n’aime entendre l’un de ses clients raconter que la concurrence est meilleure à tous les égards.
Le pire, c’est qu’il ne s’agissait pas d’un cas isolé. Ce n’était pas un seul groupe de capitaines, sur un seul Champ de Bataille Terrestre, qui se plaignait. Des plaintes remontaient de tous les Champs de Bataille Terrestres du Monde du Ciel Béni.
Même les Champs de bataille célestes n’étaient pas épargnés par ce mécontentement. De toute évidence, de nombreux disciples de la Secte des Quatre Directions voulaient partir au plus vite.
En songeant à la mauvaise humeur de Volonté martiale ces derniers temps, il eut un rire amer et dit : « La bonne nouvelle, c’est que je ne suis pas le seul à souffrir de cette épidémie. Les autres sectes ne sont pas mieux loties.
« Enfin, j’en ai assez vu. Il est temps de prendre une décision. »
Sur ces mots, il se servit du communicateur qu’il tenait. L’appareil était un cube runique. Lorsqu’il lança un appel, l’hologramme d’un élan gigantesque apparut au-dessus du cube.
L’élan gigantesque demanda : « As-tu pris ta décision ? »
« Oui, répondit-il. Je crois que nous pouvons travailler ensemble et je suis prêt à le faire. »
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